從太平洋戰(zhàn)爭開始，美國和英國就決心摧毀日本帝國。盡管根據(jù)當時的國際法，日本對殖民地（偽滿洲國除外）的占領并不算違法，但是同盟國已將日本帝國的崛起，看作是日本對其鄰邦和西方國家犯下的戰(zhàn)爭罪行。1943年11月的《開羅宣言》中，美英中三國將1894～1895年的甲午戰(zhàn)爭定為日本對中國發(fā)動帝國主義侵略戰(zhàn)爭的起點，并要求日本將臺灣和澎湖列島歸還給蔣介石領導的中國國民政府。1944年夏天，美國已經(jīng)把日本所擁有的南海諸島盡收囊中。1945年2月，美英蘇三國簽訂《雅爾塔協(xié)議》，同意蘇聯(lián)收回1904～1905年日俄戰(zhàn)爭期間被日本侵占的權(quán)益。同盟國的本意并非讓那些被他們從日本的統(tǒng)治下“解放”出來的國家實現(xiàn)獨立。奪下塞班島和北馬里亞納群島（塞班島和北馬里亞納群島是日本南海諸島中的兩個“寶島”）之后，美國并沒有將島嶼歸還給當?shù)氐牟槟斎撕涂_尼亞人，而是立即在島上實施軍事管制。同盟國對朝鮮也如法炮制，認為朝鮮政治上不夠成熟，尚不能自治，從而考慮替代日本成為下一任“監(jiān)護人”。

日本政府和帝國大本營密切關注著同盟國對日本殖民地的處置計劃，并準確預測了東亞后殖民時代的來臨，并制定出相應的應對策略。日本的觀察家們仔細研究了中國的內(nèi)戰(zhàn)和朝鮮的民族獨立運動，特別關注美蘇的干預以及中國與朝鮮的反應。最先開展大規(guī)模情報活動的是日本的華北方面軍。1937年盧溝橋事變之后，日本通過整編部分關東軍作戰(zhàn)部隊，正式成立了華北方面軍。這支軍隊很快就能獨立完成任務，1941年12月后更是控制了中國華北地區(qū)的所有日本陸軍作戰(zhàn)部隊。它預測，中國共產(chǎn)黨比國民黨有更多的群眾基礎，極有可能從內(nèi)戰(zhàn)中勝出，進而統(tǒng)一全中國。他們還注意到，毛澤東帶領中國徹底擺脫美蘇控制實現(xiàn)民族獨立的決心越來越堅定。中共與蘇聯(lián)開始出現(xiàn)分歧的時候，日本政府就已經(jīng)注意到，并且認為這種微妙的關系反而有助于實現(xiàn)戰(zhàn)后的權(quán)力平衡。

日本在朝鮮的總督署也早就在研究朝鮮的民族獨立運動。他們注意到朝鮮共產(chǎn)黨雖占優(yōu)勢，但仍弱小而不得不受制于蘇聯(lián)的情況。這個觀點與朝鮮駐屯軍不謀而合。朝鮮駐屯軍實際上是日本帝國陸軍駐扎在朝鮮半島的軍事力量，其首要任務就是保護該島不被蘇聯(lián)染指，同時鎮(zhèn)壓朝鮮境內(nèi)的抗日活動。由于駐屯軍司令擁有與總督同等的權(quán)力，駐屯軍通過同步調(diào)查，深刻分析了朝鮮的政治傾向及其與外國勢力的聯(lián)系。日本政府尤其認為蘇聯(lián)對朝鮮半島的野心日益膨脹，并預測朝鮮半島在戰(zhàn)爭結(jié)束前將變成美蘇爭霸的大舞臺。

盡管日本的戰(zhàn)爭策劃者一定不希望蘇聯(lián)替代美國、日本成為“亞洲領袖”，但他們也清楚蘇聯(lián)會影響亞洲地區(qū)的權(quán)力格局。在意識形態(tài)和地緣政治上，日本與蘇聯(lián)的關系都存在著重重矛盾，這極具諷刺意味。作為共產(chǎn)主義國家，蘇聯(lián)公開反對帝國主義和殖民主義，這一點頗受整個東亞地區(qū)的民族獨立主義者，尤其是反日反殖民主義人士的歡迎。蘇聯(lián)具有亞洲國家的文化和種族特質(zhì)，而這是其英美盟國所沒有的，這一區(qū)別不太容易引起人們的注意。 疆土橫跨歐亞大陸的蘇聯(lián)與中國、朝鮮接壤，且擁有亞洲原著居民。反布爾什維克的難民在涌入日本和偽滿洲國的時候帶來了俄國文化。偽滿政府秉承“民族和諧”的口號，允許這些俄國人與當?shù)氐娜毡救?、中國人、滿洲人、朝鮮人和蒙古人共同生活在一起。