自古以來，吃肉即被認為是富裕的象征，而吃谷類、蔬果則被認為是沒有社會地位。我們的社會一直是吃認為自己該吃的食物，而不是吃自己身體所需要的食物。但最影響我們健康的，莫過于我們所吃的東西。

其實，我們的身體并不是用來吃肉的。也許有人會問：那史前時代那些住在洞穴的人，不是以打獵吃肉維生的嗎？但我要提出的是，這許多的故事都只是我們的臆測而已。毫無疑問，人類有史以來一直有著吃肉的欲望，而這也是人類會自相殘殺的原因。且歷史告訴我們：這些都是殘暴的、不文明的生活方式。

世界上仍有許多族群是關(guān)心自己的健康的。他們也認為吃肉是不符合道德的。他們希望地球能成為一個天堂，一個沒有暴力的天堂。

在工業(yè)革命以前，大部分的人口都是吃素食的。其中一個主要原因是宗教不允許吃肉。所有的原始宗教都認為：除非是為了生存，不然任意宰殺動物來吃是不可以的。佛教的業(yè)力觀念也認為：每個人都將承受自己所做過的事情，亦即自己種下的因，會導(dǎo)致自己該承受的果。

有許多人改變自己的飲食習(xí)慣，是為了自己的健康。有些則是基于對動物的憐憫、對環(huán)境的關(guān)心。但不管是什么原因，我們都該了解不同種類的食物有哪些不同的營養(yǎng)。

紐約大學(xué)營養(yǎng)系主任瑪麗安曾說：“所謂標(biāo)準(zhǔn)的四大類食物，是因為我們的飲食習(xí)慣非常依賴肉類，且依據(jù)美國農(nóng)業(yè)的習(xí)慣而形成?！边@句話在1991年是最為明顯的了，當(dāng)時有人提出新的四大類食物，分別為：蔬菜、水果、谷類和豆類。結(jié)果馬上遭到有吃肉習(xí)慣的人士的反對。

美國農(nóng)業(yè)部在1956年所宣稱的四大類食物，其實是毫無科學(xué)根據(jù)的。他們所繪制的圖表，根本與健康無關(guān)。不幸的是，許多老師與家長都視其為營養(yǎng)圣經(jīng)，拿那份沒有科學(xué)根據(jù)的圖表來教導(dǎo)孩子。有些教導(dǎo)營養(yǎng)的學(xué)校甚至采用那份圖表來做教材。但實際上，以那些四大類食物來作為主要飲食的人，無法有較長的壽命。而且，我們不需要吃紅肉、白肉、魚類、蛋類，就可以獲得足夠的營養(yǎng)。