評估劉的主張也使我深深地卷入中國的哲學史。盡管通常的漫畫總是將中國人的思想描繪成完全是靜態(tài)的，但我認為，所有的哲學話語都不是鐵板一塊，它們都是動態(tài)的：人們之間總是會存在意見分歧并且相互辯論，然后事物會發(fā)生變化。這個視角使我能夠看到，儒家傳統(tǒng)的某些流派是如何為中國的人權(quán)話語鋪平道路的?？v觀歷史，我們應該將中國的人權(quán)話語理解為一個持續(xù)的創(chuàng)造性成果，而非只是對西方思想和制度的反應或誤解。只有看一看歷史上某些關鍵的時刻，我們才能確定應如何解釋那些認為中國人的人權(quán)觀念獨具特色的主張。

最后，我將不會只是停留在劉的兩個主張上。我并不只是這些問題冷漠的旁觀者。沒有人可以成為這樣的旁觀者。我將通過研究當代中國的權(quán)利理論家得出我的結(jié)論。東西方的人權(quán)話語都是動態(tài)的、充滿競爭的過程。

通過更清楚地展示它們之間的相似性和差異性，并且通過說明我們應該信奉哪一種觀念（根據(jù)我可以發(fā)現(xiàn)的最好標準進行判斷），我試圖為達成跨國界的、更廣泛的共識而努力。

一些哲學和漢學的問題似乎離當今的人權(quán)實踐問題相當遙遠。但我堅信它們之間始終存在關聯(lián)性，我也因此曾經(jīng)試圖撰寫一本書來澄清這些關系。許多哲學家對中國研究很少，而許多漢學家又很少接觸哲學。我并沒有假定我的讀者會對這兩個領域都有研究，因此我將采用一些可行的方法來說明有關哲學和中國的知識，以便讓那些對這兩個領域都知之甚少卻受過教育的讀者也能夠理解。

本章的目標將通過三個方面來幫助這些不同讀者了解本書的主旨。首先，我將介紹一點歷史的概貌，說明中國權(quán)利話語的范圍，然后我將轉(zhuǎn)而討論最近一些與中國人權(quán)有關的學術主題。我將在我認為當前其他學者的一些比較好的研究基礎上進行研究，同時，對于我認為他們的研究存在缺陷的地方，我也將做出自己的回應；這種審視也可以解釋本書為什么會以現(xiàn)在的面目出現(xiàn)。導論的最后一部分將對本書的其他部分做一個小結(jié)，同時對本書將要得出的結(jié)論做一個初步的闡述。