不過這樣的學制設計，上世紀五十年代，在丁則良的筆下成為李提摩太為帝國主義文化侵略創(chuàng)造出來的新形式——“西學專齋的教務完全由幾個外國人決定，教育學生的方針，是要學生畢業(yè)后能夠升入英國的倫敦大學，并不問學生所學是否符合中國的需要。換句話說，山西大學的西學齋，只不過是倫敦大學的一個預備學校。1907年，有二十五名學生被送到英國去留學。到了1911年，山西大學才全部交還中國自辦。帝國主義用中國人民的血汗辦起來的大學，山西大學是第一個。這是李提摩太為帝國主義文化侵略創(chuàng)造出來的新形式，比教會出錢辦的大學更能迷惑人們的視線。在山西大學創(chuàng)辦之后十年，美帝國主義也如法炮制，把庚子賠款的一小部分退還了，辦了一個清華大學?！?/p>

再看看百年前的功課表，西齋學科分為五門：一曰文學，內分同文史記、地理、師范等學。一曰法律學，內分政治、財政、交涉、公法等學。一曰格致學，內分算學、物理、化學、電學等學。一曰工程學，內分機器、工藝、礦路、地質等學。一曰醫(yī)學，內分全體、內外、大小、男女、居宅衛(wèi)生及藥物等學。這五門學科，相當于今天的五個系。

今天看這個科系設置，特別佩服的是其根據(jù)山西作為資源大省的特點，開設工程、礦路、地質等學科。其實，這就是英國大學教育的模式。今人對英國模式的了解，還多停留在導師制、學院制、寄宿制等上。其實其精髓之一是課程設置面向工業(yè)需要，讓大學成為本地區(qū)工業(yè)研究的重要中心。

西齋所定下的這些科目，明確寫在《山西大學堂創(chuàng)辦西齋合同二十三條》第七條。為保證學科建設的穩(wěn)定，合同第十二條還特別補充規(guī)定：“課程無論如何商改，均不得與第七條所列各學科稍有違背，及于此外增立別項名目。倘有違背，或別有增立，可由巡撫立時將此合同作廢，并將以后應交之款停交。如晉省官紳違背此合同，可由李提摩太將未交款項，立時全取，移作翻譯有用書籍之用?！?李提摩太當時在上海，還專為西齋設立譯書局。

西齋師資力量很強，教師都具有較高的學術地位。外籍教師居多，英語是教學語言。學生除了正常的課程外，還有體操、網(wǎng)球、足球等活動。每星期六上午便是專門的體操課。據(jù)說開學當年年末就成功舉辦了由兩齋學生和全體教員參加的運動會。這些都是當時中國的士子聞所未聞的。

外國人給學生上化學課，第一課便是從巨大的爆炸與難聞的氣味開始。當爆炸聲響起，剎那間，坐在前幾排的學生已沖出教室。

在西齋的學生對新事物充滿好奇的同時，同處一座校園里的中齋學子，仍在走傳統(tǒng)的“師授學承”之路。學生“既不分班，也無教室，每次聽課，則在‘豐樹堂’。學生從前門由書辦（書記）唱名魚貫而入。老師全體出席，由后門（屏門）進入。各位老師按品職坐在中央暖閣前面，學生們分坐東西兩側。老師學生必須頂褂整齊”。而西齋教習、學生則穿著隨便，課后接觸頻繁，常常在一起交談。盡管中齋學生經(jīng)常批評西齋學生“數(shù)典忘祖”、“舍己之地而耕人之田”，但對他們豐富、活潑的生活又有些羨慕。

西齋的師生關系雖然活潑，但管理很嚴格。據(jù)記載，西齋總教習還與學生簽訂一份契約，凡曠課逃學者一律投入大牢。這可能是中國歷史上最為嚴厲的校規(guī)。在學生思想方面，明確禁止學生干預國事。后來中國學生運動此起彼伏，有人視之為荒廢學業(yè)，有人視之為愛國報國，至今仍難以一言蔽之。

西齋第一任總教習叫敦崇禮（Moir Duncan）。李提摩太雖接下大學堂的任務，但自己無法親臨山西主持校政，于是他找到了時在陜西的英國浸禮會傳教士敦崇禮。敦氏深諳中國古典文學，曾在牛津師從著名漢學家理雅各。同時為人古道熱腸，又有過人的精力，在處理山西教案時就是李提摩太的得力助手。