哦，基督，世界的統(tǒng)治者和主宰，此刻我將這座城市、這些權(quán)杖，以及羅馬的強(qiáng)力奉獻(xiàn)于你。

——君士坦丁堡城內(nèi)，君士坦丁大帝石柱上的銘文

伊斯蘭世界對(duì)這座城市的渴望幾乎和伊斯蘭教本身一樣古老。爭(zhēng)奪君士坦丁堡的圣戰(zhàn)由先知穆罕默德本人在一個(gè)偶然事件中最先發(fā)起。這個(gè)故事的真相，就像這座城市歷史的大部分一樣，已經(jīng)無(wú)法辨明真假。

公元629年，希拉克略——“羅馬人的君主”和拜占庭的第二十八位皇帝——徒步前往耶路撒冷朝圣。這是他一生最光輝榮耀的時(shí)刻。他在一系列戰(zhàn)役中大敗波斯人，奪回了基督教世界最神圣的圣物——真十字架?，F(xiàn)在，他要帶著勝利的榮耀將真十字架返還圣墓教堂。根據(jù)伊斯蘭方面的記載，他在抵達(dá)耶路撒冷城時(shí)收到了一封信。信上簡(jiǎn)單地說：“以大慈大悲的真主之名，穆罕默德，真主的奴仆和他的使徒，向希拉克略，拜占庭人的君主致意。愿遵循真主教導(dǎo)的人都得平安。我邀請(qǐng)你向真主投降。接受伊斯蘭，真主將給你雙倍的報(bào)償。但如果你拒絕這個(gè)邀請(qǐng)，就將誤導(dǎo)你的人民?！毕＠寺酝耆恢缹戇@封信的是何許人也。但據(jù)說他派人進(jìn)行了探尋，并鄭重地對(duì)待這封信的內(nèi)容。穆罕默德發(fā)送給波斯“萬(wàn)王之王”的類似的信則被撕得粉碎。穆罕默德對(duì)這個(gè)消息的回應(yīng)是直截了當(dāng)?shù)模骸案嬖V他，我的宗教和我的統(tǒng)治將達(dá)到霍斯勞 的王國(guó)從未涉足的疆界?！睂?duì)霍斯勞來說這個(gè)警告已經(jīng)太晚了，因?yàn)樗呀?jīng)在前一年被一箭一箭地慢慢射死。但這封后人附會(huì)的信預(yù)示著，可怕的打擊即將降臨到基督教拜占庭和它的首都君士坦丁堡頭上，將讓希拉克略皇帝的功業(yè)全都化為泡影。

在此前的10年內(nèi)，穆罕默德成功地將阿拉伯半島互相混戰(zhàn)的各部落團(tuán)結(jié)在伊斯蘭的樸素信條周圍。在真主圣言的鼓舞下，在集體祈禱的訓(xùn)誡下，成群結(jié)隊(duì)的游牧劫掠者變成了一支組織有力的軍隊(duì)。它征服的欲望超越了沙漠的邊界，投向正被不同信仰分割成兩個(gè)截然不同區(qū)域的外部世界。一邊是伊斯蘭世界，一邊是“戰(zhàn)爭(zhēng)的世界”，即尚未皈依伊斯蘭教的世界。到7世紀(jì)30年代，穆斯林軍隊(duì)如同從沙塵暴中沖出的幽靈一般，開始出現(xiàn)在拜占庭邊境（那里也是有人定居的土地和沙漠的邊界）。阿拉伯人敏捷靈活、足智多謀，而且吃苦耐勞。他們把敘利亞境內(nèi)笨重的拜占庭雇傭軍部隊(duì)打了個(gè)措手不及，進(jìn)攻之后又撤回了沙漠，將對(duì)手誘出要塞，進(jìn)入荒蕪之地，將其分割包圍，全部消滅。他們穿過荒無(wú)人煙、條件惡劣的地域，途中宰殺自己的駱駝，從它們的胃中取水，隨后再次出其不意地出現(xiàn)在敵人的后方。他們圍攻城市，學(xué)會(huì)了攻城的戰(zhàn)術(shù)。他們攻克了大馬士革，然后是耶路撒冷；埃及于641年俯首稱臣，亞美尼亞在653年舉手投降。20年內(nèi)，波斯帝國(guó)就轟然垮臺(tái)，并皈依伊斯蘭教。穆斯林征服的神速令人瞠目結(jié)舌，他們?nèi)豚l(xiāng)隨俗的本領(lǐng)也非同尋常。在真主圣言和神圣征服的驅(qū)動(dòng)下，來自沙漠的人民在埃及和巴勒斯坦的造船廠在當(dāng)?shù)鼗酵綆椭陆ㄔ炝伺炾?duì)，以“在海上開展圣戰(zhàn)”。他們于648年占領(lǐng)了塞浦路斯，然后在655年的“桅桿之戰(zhàn)” 中擊敗了一支拜占庭艦隊(duì)。最后，在669年，也就是穆罕默德去世不到40年之后，哈里發(fā)穆阿威葉派遣了一支龐大的海陸混合部隊(duì)前去猛攻君士坦丁堡。在一連串勝利之后，他滿懷自信能夠順利拿下這座城市。