“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞……”著名詞人辛棄疾這首《青玉案·元夕》描寫的就是元宵節(jié)的熱鬧景象。元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日，關(guān)于它的來歷有一個非常有趣的傳說。

漢武帝有一個大臣叫東方朔，他既聰明又風趣，皇帝非常喜歡他。有一年冬天，下了好幾天鵝毛大雪，東方朔在家閑著沒事，就去御花園給漢武帝摘梅花去。他剛走進御花園，就看到一個宮女一腳踏在井沿上，正準備往井里跳。東方朔大吃一驚，一邊喊道：“姑娘，別跳！”一邊趕緊把她拉了下來。東方朔不解地問：“姑娘年紀輕輕，為何起了輕生之念?。俊睂m女淚流滿面，嗚咽著說：“小女子名叫元宵，家中有父母雙親和一個妹妹。因為做的湯圓又香又甜，所以被選入宮當了宮女。進宮三年了，再也沒見過家人。每到臘盡春來的時節(jié)，就加倍思念家人。不能在雙親跟前盡孝，還不如一死了之?！睎|方朔聽了，非常同情她的遭遇。他說：“姑娘，請放心，我一定會設(shè)法讓你和家人團聚的?！?/p>

過了幾天，東方朔在長安街擺了一個占卜的小攤。因為他在民間已經(jīng)是個大名人了，所以很多人爭著請他占卜。奇怪的是，每個人求到的，都是“正月十六火焚身”這個簽語。這下，長安城里一片恐慌。人們紛紛問解災(zāi)的辦法。東方朔胸有成竹地說：“正月十三日傍晚會有一位紅衣仙女下凡查訪，她是火神君派來奉旨火燒長安的使者。我把抄錄的偈(jì)語給你們，你們可以讓皇帝想想辦法?！闭f完，東方朔就扔下一張紅帖，揚長而去。有人趕緊拿起紅帖，火速送到皇宮。

漢武帝接過偈語一看，上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜?！彼蟪砸惑@，馬上請來足智多謀的東方朔。東方朔假裝思考了一會兒，就說：“聽說火神君他老人家最喜歡吃湯圓，而且他也知道宮女元宵做的湯圓好吃。所以十五那天晚上讓元宵做好湯圓，并且讓元宵提著寫有自己名字的宮燈，在前開道?；噬夏傧闵瞎?，傳旨讓京城家家都做湯圓，虔誠敬奉云游在長安上空的火神君。再傳旨讓全城百姓在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，這樣在玉帝看來，不就是滿城大火了嗎？另外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，夾雜在人群中消災(zāi)解難?！睗h武帝聽了大喜，當下就傳旨照東方朔的辦法去做。

到了正月十五那天，長安城里張燈結(jié)彩，人山人海，熱鬧極了。宮女元宵的父母和妹妹也夾在人群中。當他們看到寫有“元宵”兩字的大宮燈時，驚喜地大喊：“元宵！元宵！”元宵聽到家人熟悉的聲音，快步奔到家人面前，一家人終于團聚了。

這樣熱鬧了一夜后，長安城果然平安無事。漢武帝非常高興，就下令以后每年正月十五都要做湯圓供奉火神君，而且全城要掛燈籠、放煙火。因為元宵做的湯圓最好吃，人們就把湯圓叫元宵了，正月十五這天就變成了今天的元宵節(jié)。

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元宵節(jié)的起源

正月是農(nóng)歷的元月，古人把夜叫做“宵”，因此正月十五就被稱為元宵節(jié)。正月十五是一年中第一個月圓之夜，正值一元復(fù)始、大地回春之際，故而元宵節(jié)又被稱為“上元節(jié)”。有一種說法是元宵節(jié)起源于道教的“三元說”：正月十五是上元節(jié)，七月十五是中元節(jié)，十月十五是下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別是天、地、人三官。天官主司賜福，正所謂“天官賜?！?。

元宵節(jié)起源于兩千多年前的西漢。根據(jù)文獻記載，元宵節(jié)的確切起源是這樣的：漢高祖劉邦死后，朝政大權(quán)被呂后和呂氏家族把持。呂后死后，劉邦的舊臣周勃、陳平等人平息了“諸呂之亂”，并且擁立漢文帝劉恒繼位。因為平息“諸呂之亂”那天正好是正月十五，因此，每年正月十五的晚上，漢文帝都要出宮游玩，與民同樂。因為“夜”在古代也叫“宵”。所以漢文帝就把正月十五這天定為元宵節(jié)。漢武帝時，祭祀“太一神”的活動就定在正月十五(太一神是主宰宇宙一切之神)。著名史學(xué)家司馬遷在創(chuàng)建“太初歷”時就將元宵節(jié)定為重大節(jié)日。元宵節(jié)在隋朝和宋朝非常興盛，有“宋時湯圓隋時燈”之說。

1985年2月28日，我國郵政發(fā)行的犜104《花燈》特種郵票之一：龍鳳呈祥。