猜燈謎是一項益智的娛樂活動，很早就流行起來。無論是王公貴族，還是平民百姓，都喜歡猜燈謎。而元宵節(jié)觀燈猜燈謎更是一個源遠(yuǎn)流長的傳統(tǒng)習(xí)俗。關(guān)于燈謎的來歷，有一個十分有趣的故事。

很久以前，有一個姓胡的財主，他仗著家里很有錢，經(jīng)常欺負(fù)老百姓，在當(dāng)?shù)胤Q王稱霸。人們背地里恨他恨得牙癢癢。因為這個胡財主總是皮笑肉不笑，所以人們給他起了個很形象的綽號——“笑面虎”?！靶γ婊ⅰ笔且粋€勢利眼，他只要看到誰的衣服比自己的更貴重，就拼命地巴結(jié)。而看到穿得破破爛爛的窮人，就吹胡子瞪眼睛，兇得不得了。

有一年年末，“笑面虎”家門前走來了兩個人，走在前邊的那個人叫李才，穿著華麗的新衣服。走在后面的那個人叫王少，他的衣服破破爛爛的，還打了很多補(bǔ)丁。家丁看見李才，趕緊去向主人稟報?！靶γ婊ⅰ边B忙出門相見，看到李才穿戴華貴，就堆出一臉的笑容，問長問短。這時，王少向“笑面虎”借糧過年，卻被他惡狠狠地趕出了大門。

走在回家的路上，王少越想越生氣。他想一定要治一治這個嫌貧愛富的“笑面虎”，忽然，一個妙計涌上心頭。

元宵節(jié)到了，晚上家家戶戶都掛上了五顏六色的花燈，漂亮極了。窮小子王少也扎了一頂大花燈，他走到“笑面虎”家門前，將花燈挑得高高的，路上行人紛紛過來圍觀?！靶γ婊ⅰ睖惤豢?，只見花燈上題著四句詩：

頭尖身細(xì)白如銀，稱稱沒有半毫分。

眼睛長到屁股上，光認(rèn)衣裳不認(rèn)人。

“笑面虎”一看，這不就是諷刺自己嗎？頓時氣得面紅耳赤，他把眼睛睜得又大又圓，氣得哇哇亂叫：“好你個臭小子，居然敢來罵本老爺！家丁，把這個花燈搶下來！”王少一聽，連忙收起花燈，笑嘻嘻地說：“老爺，你怎么知道這是罵你呢？我這四句詩是一個詩謎，謎底就是‘針’。這‘針’怎么是說你呢？莫非是‘針’告訴你的，不然你怎么知道說的是你？”人們聽了哄堂大笑，“笑面虎”只能干瞪眼，狼狽地回去了。

后來人們都知道王少用詩謎戲弄“笑面虎”的故事了。第二年元宵節(jié)燈會上，很多人就將謎語寫在花燈上，供觀燈的人猜測取樂，所以就叫猜燈謎。后來慢慢地形成一種習(xí)俗，每到元宵燈會，各地都會舉辦猜燈謎的活動。

【博聞館】

燈謎常識知多少

猜燈謎又叫“打燈謎”。燈謎的前身是謎語，謎語最早出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國時期。那時，很多政客在游說諸侯時，喜歡在說話時拿其他事物打比方或者進(jìn)行隱喻，從而起到巧妙影射、寓意深遠(yuǎn)的效果。當(dāng)時人們把這種方法稱為“隱語”或“庾(yǔ)詞”。到了漢代，這些“隱語”“庾詞”就逐漸演變成為以破譯文字含義為主的謎語了。

而把謎語寫在花燈上，變成供人猜射的燈謎則開始于南宋。宋代《武林舊事》中記載：“元宵佳節(jié)，帝城不夜。春宵賞燈之會，百戲雜陳。詩謎書于燈，映于燭，列于通衢(qú)，任人猜度，所以稱為燈謎。”到了明代和清代，燈謎發(fā)展到鼎盛時期。這時猜燈謎已經(jīng)不再僅僅是元宵節(jié)的專利了，七夕節(jié)、中秋節(jié)乃至聚會玩樂都會以猜燈謎助興。《紅樓夢》中，曹雪芹就花費(fèi)了大量筆墨來描寫大觀園兒女制燈謎猜燈謎的情景。

猜燈謎是我國特有的一種文化娛樂活動，既能增長知識，又能娛樂身心，所以一直以來深受社會各界的歡迎。燈謎雖然形式短小，但涉及的內(nèi)容卻非常廣泛，天文地理、經(jīng)史曲賦、現(xiàn)代知識，幾乎無所不包。所以，如果沒有基本的文化素養(yǎng)，是很難猜中的。

燈謎由三個基本要素組成：謎面、謎目和謎底。這三個部分缺一不可。謎目是規(guī)定謎底所屬的范疇。設(shè)計謎面要符合“八美”原則，即句煉、法凈、語圓、意明、字切、雅馴、超脫、體備。

制作燈謎有兩條禁令：第一，純粹的知識和詞匯解釋一般不能制成燈謎，因為比較低級。第二，謎面上的字，在謎底中絕對不能出現(xiàn)，即謎面謎底不能相犯。制作燈謎還要講究一定的格式，光謎格就有一百多種。