第二章 中途退學(xué)的哈佛大學(xué)高才生

對(duì)于從哈佛休學(xué)這件事，比爾·蓋茨并非一時(shí)心血來(lái)潮，而是經(jīng)過(guò)深思熟慮才決定的。蓋茨知道對(duì)商業(yè)領(lǐng)域來(lái)說(shuō)，時(shí)間就是金錢。在風(fēng)云變幻的市場(chǎng)，機(jī)會(huì)稍縱即逝，如果不能迅速把握住市場(chǎng)出現(xiàn)的這些機(jī)會(huì)，就會(huì)讓他人捷足先登，到時(shí)候就追悔莫及了。正是因?yàn)樯w茨深深懂得這一道理，所以才能夠緊緊抓住這個(gè)機(jī)會(huì)不放，即使在現(xiàn)實(shí)中面臨困難也決不后退，在沒(méi)有條件的情況下想辦法給自己創(chuàng)造條件。在和艾倫一起為羅伯茨的牛郎星開(kāi)發(fā)軟件的時(shí)候，他們頑強(qiáng)地連續(xù)幾天幾夜不睡覺(jué)持續(xù)工作，這種精神正是他們能夠獲得成功的一個(gè)重要原因。比爾·蓋茨果敢地把握住了歷史給予的機(jī)遇，為他開(kāi)創(chuàng)自己的軟件帝國(guó)拉開(kāi)了序幕。

1．處于人生迷茫期的哈佛生活

1973年的秋天，比爾·蓋茨進(jìn)入了哈佛大學(xué)。哈佛大學(xué)創(chuàng)建于1636年，位于美國(guó)馬薩諸塞州的波士頓地區(qū)，是美國(guó)常青藤聯(lián)盟的領(lǐng)袖學(xué)校，也是世界著名的大學(xué)之一，是一所綜合性的大學(xué)，美國(guó)的很多領(lǐng)袖人物和科學(xué)巨匠都是從哈佛畢業(yè)的。從哈佛先后誕生了八位美國(guó)總統(tǒng)，三十四位諾貝爾獲獎(jiǎng)?wù)吆腿黄绽擢?jiǎng)獲得者。它被稱為美國(guó)政府的思想庫(kù)。能從哈佛畢業(yè)，就預(yù)示著一個(gè)人將有一個(gè)光明美好的前程。所以，進(jìn)入哈佛讀書(shū)是無(wú)數(shù)學(xué)子的夢(mèng)想。比爾·蓋茨之所以進(jìn)入哈佛大學(xué)讀書(shū)，是因?yàn)樗敫切┍人斆鞯耐瑢W(xué)一起學(xué)習(xí)。但是，后來(lái)他卻退學(xué)了。

比爾·蓋茨在學(xué)術(shù)能力評(píng)估考試中以1590分的成績(jī)被哈佛大學(xué)法學(xué)院錄取，當(dāng)時(shí)滿分為1600分。父母本來(lái)想讓他在法律上有所發(fā)展，大學(xué)畢業(yè)后成為律師。很顯然比爾·蓋茨并不想繼承父業(yè)。他除了對(duì)計(jì)算機(jī)有極大的興趣外，并不清楚自己未來(lái)的發(fā)展方向。在哈佛上學(xué)的時(shí)候經(jīng)常陷入對(duì)前途的迷茫和矛盾中。

進(jìn)入大學(xué)后，學(xué)生有了很大的自主性，這讓學(xué)生有很多的自由發(fā)展空間。比爾·蓋茨在學(xué)校除了讀文學(xué)、歷史、經(jīng)濟(jì)、心理學(xué)等必修課之外，還選修了計(jì)算機(jī)、數(shù)學(xué)等課程。比爾·蓋茨對(duì)一些法律和文科類的課程沒(méi)什么興趣，以應(yīng)付的態(tài)度對(duì)待。對(duì)于這些課程他經(jīng)常逃課，直到臨近考試的時(shí)候，才拼命突擊學(xué)習(xí)。但是他的考試成績(jī)并不差。雖然這種辦法能把考試應(yīng)付過(guò)去，可是卻不可能在學(xué)術(shù)方面打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。這種辦法對(duì)于要想在此方面有所建樹(shù)的學(xué)生來(lái)說(shuō)并不可取。據(jù)說(shuō)，有一次比爾·蓋茨在希臘文學(xué)課考試的過(guò)程中睡著了。當(dāng)監(jiān)考老師把他叫醒時(shí)，考試已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)小時(shí)，這時(shí)蓋茨才開(kāi)始拿起筆來(lái)匆匆做題，到了交卷的時(shí)間才勉強(qiáng)答完試題。沒(méi)想到，考試成績(jī)出來(lái)后，蓋茨居然得了一個(gè)“B”。對(duì)此成績(jī)，蓋茨很得意，經(jīng)常向他人炫耀。

哈佛大學(xué)雖然配備了供學(xué)生使用的計(jì)算機(jī)。但是并不可能像比爾·蓋茨所希望的那樣可以不限時(shí)使用。計(jì)算機(jī)除了用于學(xué)生上課外，每個(gè)學(xué)生都有規(guī)定的課余上機(jī)時(shí)間。如果超過(guò)了規(guī)定的時(shí)間，計(jì)算機(jī)房的管理人員就會(huì)把你請(qǐng)出房間。比爾·蓋茨在用完自己規(guī)定的上機(jī)時(shí)間后，還會(huì)想出其他的辦法來(lái)，例如：他會(huì)對(duì)管理員非常謙卑地懇求說(shuō)，自己的作業(yè)還沒(méi)完成，需要上機(jī)操作，否則自己就會(huì)受到學(xué)校的懲罰；還有的時(shí)候，他會(huì)抓住學(xué)校管理的漏洞，為自己據(jù)理力爭(zhēng)，爭(zhēng)取到上機(jī)的機(jī)會(huì)。這些都可以看出比爾·蓋茨身上有著一種不達(dá)目的不罷休的性格。

比爾·蓋茨為了設(shè)計(jì)一個(gè)程序常常三天三夜不睡覺(jué)，然后回到宿舍拿毯子隨便一裹，倒床就睡，一旦睡著，房間里不管有多大的動(dòng)靜也很難吵醒他。大學(xué)生活對(duì)比爾·蓋茨來(lái)說(shuō)，毫無(wú)生活規(guī)律可言，這導(dǎo)致他養(yǎng)成了不良的生活習(xí)慣。比爾·蓋茨在學(xué)校經(jīng)常隨便買個(gè)漢堡來(lái)充饑。對(duì)于個(gè)人衛(wèi)生也不大注意，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)他的身上總帶有一種香水和汗臭相雜的味道。他的室友給這種味道命名為“比爾的味道”。有時(shí)候大家一起打牌時(shí)，總會(huì)挑選一個(gè)離蓋茨遠(yuǎn)一點(diǎn)的位置。

蓋茨從小就不喜歡參加社交活動(dòng)，在大學(xué)同樣也不例外。當(dāng)時(shí)他的做派也不討女孩子的喜愛(ài)。曾經(jīng)有一個(gè)叫卡羅琳·格羅伊德的姑娘跟他來(lái)往過(guò)一段時(shí)間。因?yàn)樯w茨的父親和這個(gè)姑娘的父親是同事，所以他們?cè)趦和瘯r(shí)代就認(rèn)識(shí)了。通過(guò)與蓋茨一段時(shí)間的交往，卡羅琳發(fā)現(xiàn)蓋茨只熱衷于談?wù)撚嘘P(guān)計(jì)算機(jī)方面的事情，在談其他事情的時(shí)候總是心不在焉，絲毫沒(méi)有興趣。這使得卡羅琳覺(jué)得和比爾·蓋茨之間缺少共同語(yǔ)言，她甚至還懷疑過(guò)比爾·蓋茨是不是有某種方面的心理障礙。就這樣，兩個(gè)人漸漸地就不再有什么交往了。

比爾·蓋茨上了大學(xué)二年級(jí)后，仍然對(duì)自己的前途感到渺茫，他覺(jué)得失去了前進(jìn)的方向。這時(shí)他在計(jì)算機(jī)軟件開(kāi)發(fā)方面也沒(méi)有什么新的進(jìn)展，他常常坐在宿舍里一連幾小時(shí)地發(fā)呆。比爾·蓋茨開(kāi)始瘋狂地玩起撲克來(lái)。那時(shí)，小伙子們經(jīng)常在沒(méi)事的時(shí)候在一起玩撲克賭錢。比爾·蓋茨天生的不服輸?shù)男愿袷顾麑?duì)所做的任何事情都要投入很大的精力。剛開(kāi)始的時(shí)候，他的牌技并不好，經(jīng)常會(huì)輸?shù)煤軕K。但是他憑著自己超強(qiáng)的記憶力和肯于鉆研的認(rèn)真勁兒，很快就成為玩牌的高手。

但是有個(gè)狡猾的同學(xué)針對(duì)蓋茨的自負(fù)心理，想到了對(duì)付他的辦法。這個(gè)同學(xué)在開(kāi)始的時(shí)候，總是不經(jīng)意地讓蓋茨贏得一部分小錢，當(dāng)他看到蓋茨開(kāi)始露出得意的微笑時(shí)，就開(kāi)始想辦法布下誘餌等魚(yú)上鉤。他有意出錯(cuò)手中的一兩張牌，讓蓋茨不能準(zhǔn)確地猜到他真實(shí)的底牌，然后到了最后時(shí)刻，突然亮出底牌，一下子就把錢統(tǒng)統(tǒng)贏了回去。

比爾·蓋茨后來(lái)認(rèn)為當(dāng)年打撲克的一些策略對(duì)他以后的事業(yè)產(chǎn)生了一定的影響，有助于他在商界的發(fā)展，因?yàn)樵谕鎿淇藭r(shí)，他需要收集其他人的各種情報(bào)，在綜合完他們所有的情報(bào)后，再根據(jù)自己手中的牌來(lái)制訂出牌策略，一般都會(huì)戰(zhàn)無(wú)不勝。這些打撲克的策略同樣適用于商業(yè)經(jīng)營(yíng)。

2．告訴自己：永遠(yuǎn)不能屈居第二

比爾·蓋茨在大學(xué)二年級(jí)時(shí)選修了數(shù)學(xué)課。在高中的時(shí)候，比爾·蓋茨就想過(guò)長(zhǎng)大后要當(dāng)一名數(shù)學(xué)家。他在中學(xué)時(shí)候就已經(jīng)展現(xiàn)出在數(shù)學(xué)方面的過(guò)人天分。在大學(xué)蓋茨同樣不例外，他會(huì)到數(shù)學(xué)課上去聽(tīng)教授講課，但是他每次上課的時(shí)候從來(lái)不帶筆記本，只是雙手托住腦袋靜靜地聽(tīng)老師講課，樣子顯得十分倦怠。但是他會(huì)在老師在黑板上講解證題的時(shí)候，突然舉手說(shuō)：“老師，您這個(gè)地方是不對(duì)的，應(yīng)該是這樣的……”因而常常弄得老師下不來(lái)臺(tái)。對(duì)于蓋茨來(lái)說(shuō)，給老師挑毛病是他的一大樂(lè)趣。他從不會(huì)考慮到這是否會(huì)傷及老師的面子。從這里可以看出蓋茨性格中直爽、較真兒的一面。而且對(duì)于老師布置的練習(xí)題，他不會(huì)全做，只做其中的五分之一。他認(rèn)為做那些一目了然的簡(jiǎn)單題目，簡(jiǎn)直就是在浪費(fèi)時(shí)間。他的同學(xué)亨利曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“如果我有復(fù)雜的數(shù)學(xué)問(wèn)題解決不了，只要給蓋茨打個(gè)電話，同他談上幾分鐘，他就能讓我從混亂的思維中撥云見(jiàn)日，從中解脫出來(lái)，他真是個(gè)數(shù)學(xué)天才?！?/p>

比爾·蓋茨在大學(xué)最得意的事，就是一次他為一個(gè)數(shù)學(xué)難題提出一種非常好的解決方法。當(dāng)時(shí)，哈佛大學(xué)的數(shù)學(xué)教授克里斯托斯在課堂上向同學(xué)們提出了一道刊登在數(shù)學(xué)雜志上的難題。題目是這樣的：有一個(gè)廚師做了一摞大小不等的煎餅。他要一直不停地從上面拿幾個(gè)煎餅翻到下面，他如果想讓煎餅從大到小的順序排列起來(lái)，最小的煎餅在最上邊，最大的在最下面，那么他需要翻動(dòng)多少次才能把這一疊煎餅翻完？克里斯托斯教授說(shuō)，這個(gè)問(wèn)題聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單，但是要想算出來(lái)并不是一件容易的事情。這時(shí)，比爾·蓋茨對(duì)教授說(shuō)，他有一種比別人更簡(jiǎn)便的方法來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。于是蓋茨就把他的方法詳細(xì)地向克里斯托斯教授解釋了一遍。聽(tīng)完比爾·蓋茨的講述后，教授頻頻點(diǎn)頭，非常贊同蓋茨的這種解法。于是就把這個(gè)方法記錄下來(lái)，并發(fā)表在《非線性數(shù)學(xué)》雜志上。比爾·蓋茨的這種解法讓這一難題的解決方法有了突破性的進(jìn)展，在數(shù)學(xué)界，這一解決方法也影響很大。

當(dāng)時(shí)，哈佛的同學(xué)和老師大都認(rèn)為比爾·蓋茨會(huì)往數(shù)學(xué)方面發(fā)展，最終成為一名數(shù)學(xué)家。當(dāng)時(shí)比爾·蓋茨確實(shí)也有過(guò)這個(gè)想法，但是后來(lái)他放棄了。原因是他發(fā)現(xiàn)哈佛還有幾名同學(xué)，在數(shù)學(xué)方面有著比他更高的造詣和潛能。在比爾·蓋茨的信念中，做任何事情都不能屈居第二，要做就做最好，要不干脆就不做。

蓋茨說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我看到這一情況，就改變了我原先想在數(shù)學(xué)領(lǐng)域進(jìn)行研究的念頭。我總想自己能做出一些達(dá)到世界水平的事情，在數(shù)學(xué)方面，我或許做上三年或是五年研究才會(huì)做出一點(diǎn)成績(jī)來(lái)，但是誰(shuí)又能保證呢！而且還有幾個(gè)在這一領(lǐng)域比我能力更強(qiáng)的人。所以我在想，我是否適合在數(shù)學(xué)領(lǐng)域奉獻(xiàn)我的一生。而且世界充滿了機(jī)遇和挑戰(zhàn)，我的視野也是相當(dāng)開(kāi)闊。我想過(guò)，或許在律師界我也會(huì)有不錯(cuò)的出路，從事人工智能方面的工作或許也不錯(cuò)，我繼續(xù)進(jìn)行我的計(jì)算機(jī)研究或許會(huì)更好。我當(dāng)時(shí)確實(shí)還沒(méi)拿定主意自己到底要干什么?！庇捎趯?duì)未來(lái)并沒(méi)有確切的目標(biāo)，比爾·蓋茨常常陷入這種迷茫的沉思中。

在湖濱中學(xué)的時(shí)候，比爾·蓋茨就和保羅·艾倫結(jié)下了十分深厚的友誼。當(dāng)時(shí)他們兩個(gè)雖然相差兩個(gè)年級(jí)，但是因?yàn)閮蓚€(gè)年輕人對(duì)計(jì)算機(jī)有共同愛(ài)好，所以成為了好朋友。當(dāng)時(shí)他們每天的夢(mèng)想就是希望能夠擁有一臺(tái)屬于自己的電腦。然而，在那個(gè)時(shí)候誰(shuí)想自己有臺(tái)電腦就好像誰(shuí)想擁有一艘核潛艇一樣瘋狂。后來(lái)他們?cè)?jīng)想開(kāi)辦一個(gè)計(jì)算機(jī)公司，自己來(lái)制造電腦。在1967年他們就曾經(jīng)用編寫(xiě)程序賺的錢，買了一個(gè)芯片，兩個(gè)人與另一個(gè)朋友，一起來(lái)制造電腦，可是經(jīng)過(guò)一系列艱難實(shí)踐，他們發(fā)現(xiàn)，他們?cè)谲浖矫姹扔布矫娓袃?yōu)勢(shì)，所以他們把自己的發(fā)展方向和重心都放在了開(kāi)發(fā)軟件方面。于是他們?nèi)琊囁瓶实匚贞P(guān)于計(jì)算機(jī)方面的知識(shí)和信息。這使他們?cè)谥袑W(xué)時(shí)候的計(jì)算機(jī)知識(shí)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了當(dāng)時(shí)學(xué)校的老師。

雖然保羅·艾倫上大學(xué)后兩人就分開(kāi)了，但是比爾·蓋茨同保羅·艾倫的聯(lián)系卻從來(lái)沒(méi)有中斷過(guò)。他們甚至還曾一起創(chuàng)辦了交通數(shù)據(jù)公司。蓋茨到哈佛上學(xué)后和艾倫天各一方。蓋茨在美國(guó)的東部，艾倫在美國(guó)的西部。這使得他們很難再像高中時(shí)期一樣，可以經(jīng)常見(jiàn)面。他們只能通過(guò)電話聯(lián)系對(duì)方。兩個(gè)人經(jīng)常在電話中一談就是好長(zhǎng)時(shí)間，他們談?wù)撚嘘P(guān)計(jì)算機(jī)的相關(guān)情況，談?wù)撍麄兘煌〝?shù)據(jù)公司的前途。艾倫在當(dāng)時(shí)就清楚地看到，計(jì)算機(jī)將來(lái)必將會(huì)普及化的。艾倫認(rèn)為他們應(yīng)該順應(yīng)計(jì)算機(jī)的發(fā)展潮流，成為這場(chǎng)新的科技革命中的領(lǐng)頭人。艾倫曾急切地對(duì)比爾·蓋茨說(shuō)：“我們現(xiàn)在就開(kāi)始干吧！現(xiàn)在各方面條件都已經(jīng)成熟，應(yīng)該趕快創(chuàng)辦我們自己的計(jì)算機(jī)公司。否則我們就會(huì)失去這次歷史賦予我們的機(jī)遇，到時(shí)候，再想干就遲了，這將會(huì)讓我們遺恨終生的?！?/p>

為了實(shí)現(xiàn)他們的理想，1973年的秋季，保羅·艾倫開(kāi)著他那輛老舊的汽車，從美國(guó)的西海岸來(lái)到東海岸，橫跨了美國(guó)整個(gè)大陸，經(jīng)過(guò)了三天三夜的時(shí)間，來(lái)到美國(guó)東海岸的比爾·蓋茨學(xué)校所在地波士頓。他在波士頓找到了一份開(kāi)發(fā)計(jì)算機(jī)程序的工作。這樣他就可以經(jīng)常開(kāi)著汽車來(lái)哈佛和比爾·蓋茨談?wù)撍麄兾磥?lái)公司的發(fā)展計(jì)劃。

3．比爾·蓋茨人生的轉(zhuǎn)機(jī)

1974年春天，《電子學(xué)》雜志公布了英特爾公司開(kāi)發(fā)出的8080芯片的消息。這是8008芯片經(jīng)過(guò)改造后的新一代產(chǎn)品。它們的體積雖然一樣大，但是8080芯片比8008芯片的功能強(qiáng)大10倍，價(jià)格卻還不到200美元。這個(gè)消息讓蓋茨和艾倫十分興奮。

他們認(rèn)為微型芯片越來(lái)越強(qiáng)大的功能，會(huì)讓大型笨重的計(jì)算機(jī)被淘汰，計(jì)算機(jī)體型將會(huì)走向小型化，計(jì)算機(jī)硬件成本將會(huì)越來(lái)越低。而只要計(jì)算機(jī)變得廉價(jià)，使用它的人就會(huì)逐漸增多，那么那時(shí)它的上網(wǎng)費(fèi)用也會(huì)降下來(lái)。計(jì)算機(jī)的各種新用途也將會(huì)被人們不斷地開(kāi)發(fā)出來(lái)，而決定計(jì)算機(jī)用途的關(guān)鍵因素，就是人們?yōu)樗_(kāi)發(fā)的各種不同功能的軟件。那將會(huì)引發(fā)一場(chǎng)意義深遠(yuǎn)的技術(shù)革命。兩個(gè)人從這個(gè)小小的8080芯片清楚地預(yù)見(jiàn)到了計(jì)算機(jī)個(gè)人化的新時(shí)代的到來(lái)。這時(shí)兩個(gè)人甚至已經(jīng)開(kāi)始設(shè)想他們?yōu)樾乱淮碾娔X開(kāi)發(fā)各種軟件，已經(jīng)擁有了自己的計(jì)算機(jī)軟件公司，四面八方的訂單就像雪片般朝他們公司飛來(lái)……

于是，比爾·蓋茨和保羅·艾倫又開(kāi)始忙碌起來(lái)，他們動(dòng)手給美國(guó)的各大計(jì)算機(jī)公司寫(xiě)信，推薦他們?yōu)?080芯片專門開(kāi)發(fā)的一種新的程序語(yǔ)言——BASIC語(yǔ)言。不過(guò)一直到了1974年的12月份，他們還是沒(méi)有收到任何公司讓他們?yōu)?080芯片編寫(xiě)軟件的請(qǐng)求，所以兩個(gè)人情緒都有些低落。這時(shí)的艾倫已經(jīng)到了一家叫漢尼維爾的公司工作，他總是會(huì)隔三差五地來(lái)哈佛找比爾·蓋茨。

一天，艾倫路過(guò)一家報(bào)亭，看到一本1975年1月號(hào)的《大眾電子》雜志封面上赫然寫(xiě)著一行醒目的標(biāo)題：最新突破！世界上第一臺(tái)微型計(jì)算機(jī)誕生了！堪與商用型媲美。雜志的封面上還刊登了一張牛郎星8800微型計(jì)算機(jī)的圖片。他興奮地買下雜志朝蓋茨的宿舍跑去。比爾·蓋茨看到這個(gè)消息后，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，沒(méi)想到微型計(jì)算機(jī)真的問(wèn)世了。兩人迫不及待地研讀起這篇介紹有關(guān)牛郎星8800微型計(jì)算機(jī)的文章來(lái)。讀完這篇文章后他們發(fā)現(xiàn)這臺(tái)微型計(jì)算機(jī)用的正是一塊英特爾公司生產(chǎn)的8080芯片。他們激動(dòng)萬(wàn)分，因?yàn)楝F(xiàn)在終于有機(jī)會(huì)讓他們?yōu)?080芯片編寫(xiě)的BASIC語(yǔ)言派上用場(chǎng)了。

他們很快就意識(shí)到牛郎星8800現(xiàn)在只是一個(gè)什么也做不了的機(jī)器，需要有人為它專門編寫(xiě)軟件，才能運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，成為一件實(shí)用的工具。所以比爾·蓋茨斷定，很快就會(huì)有人為它編寫(xiě)出軟件。蓋茨認(rèn)為他們一定要抓住這個(gè)有利的時(shí)機(jī)，參與到計(jì)算機(jī)革新的第一個(gè)階段中來(lái)。這樣他們才有可能成為計(jì)算機(jī)潮流的領(lǐng)導(dǎo)者，而不會(huì)被時(shí)代所淘汰。后來(lái)蓋茨回憶起當(dāng)時(shí)的情況說(shuō)：“我們那時(shí)非常擔(dān)心其他人跟我們有同樣的想法和決定。今天，我已經(jīng)知道當(dāng)時(shí)有成千上萬(wàn)人都有這樣的想法和預(yù)見(jiàn)性。早期計(jì)算機(jī)革命帶來(lái)的是：全世界每年的個(gè)人計(jì)算機(jī)銷售量達(dá)到五千萬(wàn)臺(tái)。”

現(xiàn)在不得不提一下愛(ài)德·羅伯茨這個(gè)人物，因?yàn)檎撬?974年最早推出了個(gè)人電腦牛郎星8800，這在計(jì)算機(jī)普及化上踏出了關(guān)鍵的一步，激發(fā)了無(wú)數(shù)的計(jì)算機(jī)愛(ài)好者的熱情，比爾·蓋茨正是從羅伯茨的公司走向了開(kāi)創(chuàng)微軟的道路。

愛(ài)德·羅伯茨出生于1941年，年輕時(shí)曾立志成為醫(yī)生，不過(guò)，他很快在電子器械方面找到了自己的興趣，在大學(xué)中學(xué)習(xí)了電氣工程專業(yè)。他還在軍隊(duì)服過(guò)役，退役后他在新墨西哥州的阿爾伯克基建立了自己的公司——微型儀器遙測(cè)系統(tǒng)公司。公司最初的業(yè)務(wù)不過(guò)是出售一些鈦鋼合金的桌子，也做一些飛機(jī)模型、火箭模型和無(wú)線電發(fā)報(bào)機(jī)。1971年英特爾公司生產(chǎn)出第一臺(tái)微處理器，這就為羅伯茨這樣的計(jì)算機(jī)愛(ài)好者打開(kāi)了一扇大門。據(jù)說(shuō)羅伯茨在高中的時(shí)候就開(kāi)始對(duì)模擬機(jī)感興趣了。后來(lái)他看好計(jì)算機(jī)巨大的市場(chǎng)潛力，1969年就把公司的所有資本都投入到計(jì)算機(jī)方面，成為一家專門生產(chǎn)計(jì)算機(jī)元件的公司。開(kāi)始時(shí)涉足這個(gè)行業(yè)的人還很少，競(jìng)爭(zhēng)不是那么激烈，他的生意非常紅火，獲得了豐厚的利潤(rùn)，公司很快就擴(kuò)展到100多人。然而好景不長(zhǎng)，1970年老牌大型企業(yè)得克薩斯儀器公司開(kāi)始涉足一些領(lǐng)域，緊接著其他的大半導(dǎo)體公司也想趁機(jī)撈一把，于是價(jià)格大戰(zhàn)爆發(fā)了，面對(duì)這些企業(yè)巨頭的壓力，羅伯茨這樣的小公司難以招架。1974年，羅伯茨的公司已經(jīng)出現(xiàn)了20多萬(wàn)美元的財(cái)政赤字。當(dāng)他看到英特爾公司8080芯片的誕生時(shí)，他的希望之火重新燃燒起來(lái)了，他認(rèn)為8080的微處理器功能已經(jīng)能夠支持一臺(tái)小型計(jì)算機(jī)。所以他孤注一擲，決定用英特爾剛剛問(wèn)世的8080芯片，為廣大的電腦愛(ài)好者生產(chǎn)出第一代個(gè)人計(jì)算機(jī)。為了能使產(chǎn)品被普通大眾所接受，他給自己的產(chǎn)品定價(jià)為397美元。在計(jì)算機(jī)還屬于普通老百姓難以奢望的產(chǎn)品的時(shí)代，這個(gè)價(jià)格產(chǎn)生了巨大的效果和反應(yīng)，因?yàn)檫@標(biāo)志著以前只有在科學(xué)家實(shí)驗(yàn)室和大公司中使用的一度極為稀缺的計(jì)算機(jī)開(kāi)始走下神壇，進(jìn)入到普通大眾的家中，標(biāo)志著個(gè)人計(jì)算機(jī)時(shí)代的到來(lái)。如果能夠獲得成功的話，自己的企業(yè)也將起死回生，重新發(fā)展起來(lái)。

當(dāng)時(shí)計(jì)算機(jī)芯片的生產(chǎn)廠家英特爾公司壟斷著芯片的市場(chǎng)價(jià)格，他們把芯片的價(jià)格定位于360美元，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于芯片本身的實(shí)際價(jià)值。如果按照這個(gè)價(jià)格買進(jìn)的話，高昂的芯片價(jià)格將使羅伯茨的公司根本無(wú)法生產(chǎn)出397美元的微型計(jì)算機(jī)。所以羅伯茨憑借著他軍人般的毅力，開(kāi)始與英特爾公司進(jìn)行艱難的談判，憑借著他在計(jì)算機(jī)界的聲望和地位，軟硬兼施，硬是將芯片的價(jià)格降到75美元，終于使產(chǎn)品的成本降了下來(lái)。接著他和公司的技術(shù)人員開(kāi)始全身心地投入到制造微型計(jì)算機(jī)的工作中去。

剛開(kāi)始的時(shí)候，羅伯茨的一個(gè)助手給他們發(fā)明制造的這臺(tái)新機(jī)器起名叫小兄弟?？墒橇_伯茨并不滿意這個(gè)名字，他覺(jué)得這個(gè)名字太過(guò)普通平凡而沒(méi)有足夠的震撼力，不能給人留下深刻的印象，他認(rèn)為應(yīng)該取一個(gè)更加響亮的名字。正當(dāng)他們公司熱火朝天地為新產(chǎn)品奮斗時(shí)，羅伯茨接到了《大眾電子》的編輯萊斯·所羅門的電話。所羅門正在為他們的雜志苦苦尋找計(jì)算機(jī)業(yè)內(nèi)爆炸性的新聞。羅伯茨聽(tīng)到所羅門詢問(wèn)他是否有關(guān)于計(jì)算機(jī)方面的新聞時(shí)，高興起來(lái)，因?yàn)檫@正是為自己的新產(chǎn)品作廣告宣傳的大好機(jī)會(huì)。他趕快把自己公司正在做的新機(jī)器和自己的計(jì)劃告訴了所羅門，他對(duì)所羅門說(shuō)：“快來(lái)看看吧！這將會(huì)成為計(jì)算機(jī)行業(yè)一個(gè)爆炸性的新聞！”聽(tīng)到羅伯茨的新動(dòng)向后，敏感的職業(yè)神經(jīng)讓所羅門知道這將會(huì)是一個(gè)非常勁爆的獨(dú)家新聞。他馬上乘坐飛機(jī)來(lái)到了羅伯茨的公司，當(dāng)所羅門了解了實(shí)際情況后，他對(duì)羅伯茨說(shuō)：“如果我把它刊登在《大眾電子》1975年第一期上，你是否能按我要求的時(shí)間把樣機(jī)做出來(lái)，因?yàn)槲倚枰陔s志的封面上刊登出它的照片。還有，你把它的名字起好了嗎？”羅伯茨拍著自己的胸脯說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題！我保證在你規(guī)定的時(shí)間內(nèi)把樣機(jī)寄過(guò)去，不過(guò)它的名字我還沒(méi)想好，有人曾經(jīng)提議管它叫‘小兄弟’，可是我并不喜歡這個(gè)名字，你幫我給它想個(gè)名字吧！”

回到紐約的家中后，所羅門還在琢磨該為羅伯茨的計(jì)算機(jī)起什么名字，他看到自己12歲的女兒正在看電視，便向女兒隨口詢問(wèn)了一句：“一臺(tái)計(jì)算機(jī)起個(gè)什么名字好呢？”

女兒邊看電視里的科幻片《星際旅行》邊說(shuō)：“為什么不叫它牛郎星？”牛郎星正是女兒看的這部科幻電影中的一個(gè)重要星球，牛郎星在英語(yǔ)中的名字叫“阿爾塔”，美國(guó)眾多科幻小說(shuō)和電影都是以阿爾塔這個(gè)星球?yàn)楸尘罢归_(kāi)的，所以這個(gè)名字在美國(guó)家喻戶曉。

聽(tīng)到這個(gè)名字后，所羅門如獲至寶，馬上告訴了羅伯茨。羅伯茨聽(tīng)到后連聲叫好。牛郎星這個(gè)名字既有廣泛的群眾基礎(chǔ)，還將給這臺(tái)計(jì)算機(jī)帶來(lái)一種神秘感和一點(diǎn)科幻的味道。就這樣，一個(gè)命名的難題讓一個(gè)12歲的小姑娘在不經(jīng)意間給解決了。

羅伯茨沒(méi)有食言，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)給所羅門制造出了唯一的一臺(tái)樣機(jī)。羅伯茨的這臺(tái)牛郎星計(jì)算機(jī)像手提箱一樣大小，上面只有幾行開(kāi)關(guān)和指示燈，沒(méi)有鍵盤和顯示屏，也沒(méi)有揚(yáng)聲器，指示燈的忽明忽滅表示計(jì)算的完成與否?？墒菦](méi)想到在郵寄的過(guò)程中，唯一的一臺(tái)樣機(jī)竟然丟失了。而雜志社已經(jīng)把這一期內(nèi)容排版，就等機(jī)器一到，把照片拍上制作出封面就可以印刷了?，F(xiàn)在讓雜志社換別的內(nèi)容根本來(lái)不及了，這讓羅伯茨非常著急，正當(dāng)他像熱鍋上的螞蟻一樣不知所措的時(shí)候，突然急中生智，想出了一個(gè)好辦法。羅伯茨想，反正雜志社只需要給它拍個(gè)照片，并不需要里面的東西，只要做個(gè)機(jī)器的外殼給雜志社郵寄過(guò)去就好了。就這樣，這個(gè)徒有其表的“樣機(jī)”很快便被寄到了紐約的雜志社。

當(dāng)時(shí)人們看到這期雜志的時(shí)候誰(shuí)也沒(méi)想到這臺(tái)計(jì)算機(jī)竟然只是一個(gè)空殼。正如雜志社的編輯所羅門所預(yù)料的一樣，這期雜志一上市就賣得異?；鸨谷毁u出去了50萬(wàn)冊(cè)，隨著雜志的熱銷，羅伯茨和他的牛郎星計(jì)算機(jī)在美國(guó)轟動(dòng)一時(shí)。

4．抓住稍縱即逝的機(jī)會(huì)

當(dāng)時(shí)為了能夠抓住牛郎星計(jì)算機(jī)問(wèn)世這次難得的機(jī)會(huì)，蓋茨和艾倫馬上給生產(chǎn)牛郎星8800的公司打了電話，說(shuō)自己是交通數(shù)據(jù)公司的，公司正好開(kāi)發(fā)出了一種程序語(yǔ)言，稍經(jīng)修改，就可以用在牛郎星8800機(jī)器上。這種程序語(yǔ)言可讓8800機(jī)器真正運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

沒(méi)想到他們受到了羅伯茨粗暴的回絕，羅伯茨用又大又粗的嗓門說(shuō)，至少已經(jīng)有50個(gè)人對(duì)他說(shuō)過(guò)類似的話了。他不想聽(tīng)那些天花亂墜的漂亮話，他只要看實(shí)際的成果，誰(shuí)先給他做出來(lái)產(chǎn)品，他就和誰(shuí)做生意。

為了能搶在別人前面開(kāi)發(fā)出應(yīng)用軟件，占領(lǐng)先機(jī)，蓋茨和艾倫開(kāi)始不分晝夜地奮戰(zhàn)，但是難度可想而知，他們從來(lái)沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)這臺(tái)機(jī)器，只是從雜志的照片和介紹上了解了這臺(tái)機(jī)器的大概情況，他們甚至連計(jì)算機(jī)的8080芯片都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。也就是說(shuō)他們只能根據(jù)機(jī)器的說(shuō)明介紹和8080芯片的詳細(xì)說(shuō)明書(shū)，靠自己的想象在一臺(tái)PDP-10型的計(jì)算機(jī)上模擬出牛郎星8800微處理器，然后再為這個(gè)模擬處理器編制程序。

當(dāng)時(shí)牛郎星8800只有256B RAM的內(nèi)存，儲(chǔ)存能力達(dá)到4096B。它的內(nèi)存和現(xiàn)在的計(jì)算機(jī)內(nèi)存相比，相差快1000倍了。所以在這么小的內(nèi)存情況下編寫(xiě)程序并不是一件容易的事情。雖然他們?yōu)橛⑻貭?080芯片編制過(guò)BASIC語(yǔ)言，但那是為大型的柜式計(jì)算機(jī)而設(shè)計(jì)的，現(xiàn)在他們需要做的就是必須讓BASIC語(yǔ)言變得能夠適合牛郎星這種微型計(jì)算機(jī)，這就好比讓一個(gè)本來(lái)穿42號(hào)鞋子的人換成36號(hào)的鞋。雖然BASIC語(yǔ)言早就編寫(xiě)了出來(lái)，可是他們當(dāng)時(shí)只是想用它編寫(xiě)單一的程序而實(shí)現(xiàn)某種功能，卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)給一臺(tái)計(jì)算機(jī)編寫(xiě)一套完整的程序，因此他們需要解決的問(wèn)題的難度可想而知。

比爾·蓋茨把艾倫領(lǐng)到了哈佛大學(xué)，讓他假裝成哈佛的學(xué)生，利用學(xué)校的計(jì)算機(jī)夜以繼日地鉆研。他們用盡一切手段爭(zhēng)取在學(xué)校機(jī)房上機(jī)的時(shí)間。他們經(jīng)常24小時(shí)在計(jì)算機(jī)房里連續(xù)工作，付出艱辛的勞動(dòng)。后來(lái)比爾·蓋茨回憶說(shuō)：“在編寫(xiě)軟件時(shí)需要精力高度集中，為牛郎星編寫(xiě)程序的那段時(shí)間真是讓我們筋疲力盡。為了讓我的精力集中，在思考時(shí)我經(jīng)常搖擺著身體，以讓我排除一切干擾。當(dāng)時(shí)我和保羅·艾倫很少睡覺(jué)，為了能盡快研制出牛郎星的編程語(yǔ)言，我們夜以繼日地工作，常常累了就睡在書(shū)桌旁邊或躺在地板上。有一段時(shí)間我甚至忙得都顧不上吃東西，也沒(méi)時(shí)間見(jiàn)任何人?！?/p>

蓋茨和艾倫當(dāng)時(shí)在計(jì)算機(jī)房里，經(jīng)常干著干著就睡了過(guò)去，幾分鐘后，又猛然醒來(lái)，繼續(xù)敲打鍵盤。艾倫憑借著多年積累的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)，終于做出了牛郎星8800計(jì)算機(jī)的模擬處理器。而比爾·蓋茨顯示了他在編寫(xiě)程序上的天分，編出了專門適用于這臺(tái)微型計(jì)算機(jī)的基礎(chǔ)語(yǔ)言。經(jīng)過(guò)八個(gè)星期的日夜奮戰(zhàn)，他們終于把程序設(shè)計(jì)成功了。

1975年2月底，比爾·蓋茨打電話通知了羅伯茨，告訴他程序已經(jīng)基本完成了。緊接著艾倫就帶上編好的軟件，坐上飛機(jī)，趕到羅伯茨的公司，他在乘坐飛機(jī)的時(shí)候還在編制著最后一段進(jìn)入計(jì)算機(jī)程序的代碼。羅伯茨親自開(kāi)著一輛貨車來(lái)到機(jī)場(chǎng)迎接艾倫。當(dāng)艾倫看到羅伯茨的滿是裝運(yùn)貨物時(shí)留下痕跡的貨車時(shí)非常吃驚，本來(lái)他還以為這是一家非常體面的大公司。羅伯茨顯然也把一身紳士打扮的艾倫當(dāng)成了大人物。他直接把艾倫送到了當(dāng)?shù)匾患液廊A旅館中，而艾倫身上根本沒(méi)有那么多錢支付昂貴的住宿費(fèi)，他便編造了一個(gè)理由，向羅伯茨借了些錢住下。第二天，羅伯茨用貨車把艾倫拉到一個(gè)旁邊是洗衣機(jī)店和按摩院的小店鋪房前邊。正當(dāng)艾倫滿腹疑惑的時(shí)候，他看到了那臺(tái)牛郎星8800計(jì)算機(jī)在里邊擱著，艾倫才相信走對(duì)了地方。

就這樣，歷史性的時(shí)刻到來(lái)了，艾倫懷著緊張的心情把他們編寫(xiě)的BASIC語(yǔ)言程序的紙帶輸入進(jìn)了計(jì)算機(jī)里，開(kāi)始用手指敲打著鍵盤，輸入指令，這是艾倫第一次真正接觸牛郎星8800計(jì)算機(jī)，如果他和蓋茨在設(shè)計(jì)過(guò)程中出現(xiàn)任何差錯(cuò)，就意味著他們編寫(xiě)的程序會(huì)失敗，那么他們所作的一切努力都將付諸東流。所以艾倫輸入指令后，非常緊張地等待著計(jì)算機(jī)的反應(yīng)，當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)反應(yīng)速度很慢，需要幾分鐘的時(shí)間，這幾分鐘對(duì)于艾倫來(lái)說(shuō)是一生中最漫長(zhǎng)的時(shí)間。當(dāng)計(jì)算機(jī)從打字機(jī)中打出“準(zhǔn)備就緒”的字樣后，他長(zhǎng)舒了一口氣，緊接著他輸入了一個(gè)二加二的指令，牛郎星8800計(jì)算機(jī)立刻顯示了正確答案4。艾倫知道他和蓋茨設(shè)計(jì)的程序軟件基本成功了。艾倫后來(lái)回憶當(dāng)時(shí)的情景時(shí)說(shuō)：“當(dāng)時(shí)，我看到一個(gè)我從未真正接觸過(guò)的機(jī)器，竟然聽(tīng)從我的指令工作，這讓我感到十分驚訝?！?/p>

看到程序成功后，房間里的人們一片歡騰，羅伯茨此時(shí)也是興奮不已！因?yàn)楫?dāng)時(shí)羅伯茨為了能將公司扭虧為盈，費(fèi)盡唇舌說(shuō)服銀行再貸款6萬(wàn)美元給他，此時(shí)羅伯茨的財(cái)政赤字已經(jīng)達(dá)到了30萬(wàn)美元以上，這次艾倫的試驗(yàn)實(shí)際上決定了他的企業(yè)能否走出破產(chǎn)的命運(yùn)。后來(lái)羅伯茨回憶說(shuō)：“看到我們的計(jì)算機(jī)終于能夠在程序下運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，成為了有用的機(jī)器，我興奮得都快要暈過(guò)去了！那真是一個(gè)令人難忘的時(shí)刻，沒(méi)想到這兩個(gè)小伙子從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)‘牛郎星’，卻能做出如此完美的工作！”

從這一天起，蓋茨和艾倫成功地讓計(jì)算機(jī)走向了新技術(shù)革命，標(biāo)志著計(jì)算機(jī)普及化的到來(lái)。

比爾·蓋茨和保羅·艾倫能夠充分抓住為羅伯茨公司開(kāi)發(fā)軟件的這一機(jī)會(huì)，是因?yàn)樯w茨知道對(duì)商業(yè)領(lǐng)域來(lái)說(shuō)時(shí)間就是金錢。在風(fēng)云變幻的市場(chǎng)中，機(jī)會(huì)稍縱即逝，如果不能迅速把握住市場(chǎng)出現(xiàn)的這些機(jī)會(huì)，就會(huì)讓他人捷足先登，到時(shí)候就追悔莫及了。正是因?yàn)樯w茨深深懂得這一道理，所以他們才能夠緊緊抓住這個(gè)機(jī)會(huì)不放，即使在現(xiàn)實(shí)中面臨困難也決不后退，在沒(méi)有條件的情況下想辦法給自己創(chuàng)造條件。在和艾倫一起為羅伯茨的“牛郎星”開(kāi)發(fā)軟件的時(shí)候，他們可以連續(xù)幾天幾夜不睡覺(jué)來(lái)進(jìn)行工作，這種精神是他們能夠獲得成功的一個(gè)重要原因。

5．比爾·蓋茨作出人生中的重要選擇——棄學(xué)從商

在哈佛大學(xué)焦急等待消息的比爾·蓋茨終于接到了保羅·艾倫的電話。電話中傳來(lái)艾倫激動(dòng)的聲音：“親愛(ài)的朋友，我們成功了！”聽(tīng)到這個(gè)消息的蓋茨也和艾倫一樣興奮和激動(dòng)，因?yàn)樗桶瑐悆蓚€(gè)月的辛苦付出終于得到了回報(bào)。沒(méi)有什么事情比這更讓人幸福和快樂(lè)了。更重要的是，他們已經(jīng)預(yù)見(jiàn)了更廣闊的發(fā)展空間和未來(lái)。

比爾·蓋茨和艾倫為了慶祝成功，來(lái)到一家冰激凌店。他們各自點(diǎn)了自己喜愛(ài)的冰激凌，熱切而認(rèn)真地討論著他們的未來(lái)發(fā)展。他們共同關(guān)心的是，他們開(kāi)發(fā)的軟件還有哪些不足之處，哪些地方需要改進(jìn)，軟件的前景和計(jì)算機(jī)的發(fā)展趨勢(shì)，怎樣和羅伯茨談判，讓自己的產(chǎn)品能賣個(gè)好價(jià)錢……

在探討的過(guò)程中，蓋茨首先想到的是怎么利用這次機(jī)會(huì)大賺一筆，而艾倫更為冷靜和沉穩(wěn)，艾倫認(rèn)為雖然這次成功了，但他們不能滿足于現(xiàn)在這點(diǎn)成績(jī)，接下來(lái)還有許多事情需要去做。產(chǎn)品在技術(shù)方面還需進(jìn)一步完善，從產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)成功到市場(chǎng)的推介還有一段路程要走。最后他們決定從長(zhǎng)計(jì)議，好在現(xiàn)在他們有軟件作為依賴，先看看羅伯茨的合作誠(chéng)意怎么樣，再?zèng)Q定下面的路怎么走。

兩個(gè)人稍作休整后，又開(kāi)始分頭行動(dòng)起來(lái)，保羅·艾倫又回到他原來(lái)的公司工作，并在業(yè)余時(shí)間思考著如何改進(jìn)他們的軟件。蓋茨回到哈佛繼續(xù)上學(xué)，繼續(xù)完善自己編制的BASIC語(yǔ)言，這次的成功給蓋茨很大的鼓舞，他感到一個(gè)全新的領(lǐng)域在向他招手。可是蓋茨沒(méi)想到學(xué)校有場(chǎng)不小的麻煩正在等待著他。

哈佛大學(xué)很快就知道了比爾·蓋茨和保羅·艾倫成功開(kāi)發(fā)出個(gè)人計(jì)算機(jī)軟件，這讓學(xué)校大為惱火。一方面是因?yàn)樯w茨竟然和校外人員艾倫私自利用哈佛大學(xué)的計(jì)算機(jī)開(kāi)發(fā)商業(yè)產(chǎn)品而學(xué)校直到產(chǎn)品出來(lái)后才得知。學(xué)校認(rèn)為比爾·蓋茨是利用學(xué)校的設(shè)備開(kāi)發(fā)出商業(yè)產(chǎn)品，理應(yīng)向?qū)W校繳納一定的使用費(fèi)用。另一方面是因?yàn)閷W(xué)校這臺(tái)計(jì)算機(jī)來(lái)歷有些不一般。

美國(guó)的計(jì)算機(jī)在20世紀(jì)六七十年代，只有政府和軍方，還有少數(shù)的大公司才能擁有，普通人是難以奢望的。哈佛大學(xué)的這臺(tái)計(jì)算機(jī)本來(lái)是美國(guó)國(guó)防部為了軍事用途而監(jiān)制的，本來(lái)是要用于越南戰(zhàn)爭(zhēng)的，可是由于某種原因，軍方臨時(shí)改變主意，把它捐贈(zèng)給了哈佛大學(xué)。本來(lái)對(duì)于哈佛大學(xué)來(lái)說(shuō)這是件好事，可是由于當(dāng)時(shí)正是美國(guó)國(guó)內(nèi)民眾反戰(zhàn)情緒十分高漲的時(shí)候，尤其是這次反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)是從大學(xué)校園開(kāi)始的，大學(xué)生的反戰(zhàn)示威活動(dòng)更加厲害，哈佛大學(xué)害怕反戰(zhàn)學(xué)生們反對(duì)，半夜偷偷把計(jì)算機(jī)運(yùn)進(jìn)校園。這臺(tái)計(jì)算機(jī)安裝好后和軍方的線路還是有所連接的。由于當(dāng)時(shí)精通計(jì)算機(jī)的人還很少，所以學(xué)校對(duì)它的管理并沒(méi)有十分重視，使得蓋茨和艾倫鉆了學(xué)校這個(gè)空子。對(duì)此事情，學(xué)校竟然一無(wú)所知，直到蓋茨和艾倫的產(chǎn)品暴露了以后才知道。學(xué)校害怕軍方怪罪下來(lái)，他們承擔(dān)不起，所以對(duì)比爾·蓋茨進(jìn)行了嚴(yán)厲訓(xùn)斥。至于這個(gè)事件如何處理，學(xué)校還有待研究，但是要求比爾·蓋茨對(duì)此作出自己的解釋。

比爾·蓋茨面對(duì)著如此大的麻煩并沒(méi)有膽怯，他憑借著自己對(duì)法律知識(shí)有一定的了解和自己超強(qiáng)的邏輯思維能力與推理能力向?qū)W校據(jù)理力爭(zhēng)。在給校方寫(xiě)的書(shū)面材料中他為自己辯解說(shuō)：大學(xué)的教授可以利用學(xué)校的資料來(lái)寫(xiě)書(shū)，發(fā)表后得了稿費(fèi)，并不用向?qū)W校交什么費(fèi)用，為什么我卻要為使用學(xué)校的計(jì)算機(jī)而交費(fèi)呢？比爾·蓋茨抓住了學(xué)校管理上的漏洞，使學(xué)校沒(méi)有辦法對(duì)此事作出處理，最后只能不了了之。但是，從這件事情以后，學(xué)校就制定了相關(guān)的規(guī)定：任何人使用學(xué)校的計(jì)算機(jī)開(kāi)發(fā)出商業(yè)產(chǎn)品后，都要和學(xué)校分享利潤(rùn)。

這件事情雖然過(guò)去了，但是比爾·蓋茨卻不能再繼續(xù)使用學(xué)校計(jì)算機(jī)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品，只好和艾倫在外租了一臺(tái)計(jì)算機(jī)，繼續(xù)改進(jìn)和完善他們的軟件產(chǎn)品。這件事情讓比爾·蓋茨與哈佛大學(xué)之間產(chǎn)生了隔膜，讓他感覺(jué)大學(xué)生活索然無(wú)味，于是又“重操舊業(yè)”以打牌來(lái)消磨時(shí)間。

而這時(shí)的羅伯茨因?yàn)榕＠尚?800計(jì)算機(jī)的空殼廣告而大出風(fēng)頭。在當(dāng)時(shí)，美國(guó)的很多計(jì)算機(jī)迷為不足400美元的計(jì)算機(jī)而瘋狂，因?yàn)樗麄冊(cè)缇拖霌碛幸慌_(tái)自己的計(jì)算機(jī)了。所以訂單像雪片一般朝羅伯茨飛來(lái)，很快訂貨數(shù)量就超過(guò)了4000臺(tái)。有人甚至乘坐飛機(jī)直接來(lái)到羅伯茨的公司，要求當(dāng)場(chǎng)提貨。這讓羅伯茨在高興過(guò)后，有一些擔(dān)憂。高興的是這次成功使他不但讓公司的財(cái)政赤字一筆勾銷，還有20多萬(wàn)美元的盈余；擔(dān)憂的是公司在廣告中許諾付款的人在兩個(gè)月之內(nèi)就可以拿到貨，可是現(xiàn)在的需求量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了公司的生產(chǎn)能力和供貨能力。蓋茨他們的軟件設(shè)計(jì)還不成熟，但是即是這樣也已經(jīng)裝進(jìn)“牛郎星”中，被運(yùn)走了。這時(shí)羅伯茨急需比爾·蓋茨和艾倫這樣的人才來(lái)為公司服務(wù)，所以羅伯茨向他們發(fā)出了邀請(qǐng)，希望他們兩個(gè)能來(lái)公司上班，他將會(huì)提供優(yōu)厚的待遇。

得到羅伯茨的消息后，比爾·蓋茨和艾倫兩人經(jīng)過(guò)商議決定創(chuàng)辦一家自己的新公司，獨(dú)立出售自己的軟件產(chǎn)品，以便讓公司在這個(gè)領(lǐng)域做大做強(qiáng)。但是關(guān)鍵要看蓋茨是否下定決心棄學(xué)經(jīng)商。在蓋茨還沒(méi)下定決心之前，各自只能按照自己的意愿行事。艾倫來(lái)到了羅伯茨公司上班，羅伯茨讓艾倫擔(dān)任公司的軟件部門的經(jīng)理，這個(gè)職位聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，但實(shí)際上只有他一個(gè)人。他不但要隨時(shí)檢查和糾正程序中出現(xiàn)的錯(cuò)誤和問(wèn)題，還要為自己的軟件銷售作準(zhǔn)備。在這段期間，艾倫和蓋茨依然保持著聯(lián)系。蓋茨最后終于作出了自己人生中最重要的決定：放棄學(xué)業(yè)，和艾倫共同開(kāi)辦公司。

1975年夏天，年僅19歲的比爾·蓋茨向父母表明自己要離開(kāi)哈佛開(kāi)辦公司的決定，這一打算遭到了父母的強(qiáng)烈反對(duì)。蓋茨的父母認(rèn)為他應(yīng)該完成自己的學(xué)業(yè)后再創(chuàng)辦公司，而蓋茨則認(rèn)為計(jì)算機(jī)的軟件時(shí)代已經(jīng)到來(lái)，如果不趁現(xiàn)在抓住機(jī)會(huì)，機(jī)會(huì)絕對(duì)不會(huì)在原地踏步等待。所以他毅然決然地放棄了自己的學(xué)業(yè)。

比爾·蓋茨之所以能夠成功，一個(gè)重要原因就是他敢于行動(dòng)。蓋茨認(rèn)為，成功的人往往能夠在自己對(duì)某件事情充滿熱忱的時(shí)候就立刻去做。很多人都有自己的夢(mèng)想和計(jì)劃，但是他們卻從來(lái)不去執(zhí)行，只是躺在地上不動(dòng)，在追求理想的過(guò)程中總是前怕狼后怕虎，他們不愿去冒險(xiǎn)，也懶得去執(zhí)行，這就是他們最終夢(mèng)想破滅的原因。每個(gè)人的人生都會(huì)有很多機(jī)會(huì)，但是它們總是稍縱即逝，一旦你當(dāng)時(shí)抓不住，就會(huì)永遠(yuǎn)失去它。成功屬于那些敢于嘗試、敢于行動(dòng)的人。比爾·蓋茨就是因?yàn)橛掠诎炎约旱睦硐敫吨T實(shí)踐，把握住了機(jī)遇，才最終實(shí)現(xiàn)了自己的夢(mèng)想。

為了能說(shuō)服蓋茨，母親甚至找來(lái)當(dāng)?shù)匾粋€(gè)白手起家的商業(yè)領(lǐng)袖薩穆?tīng)枴に雇心烦洚?dāng)說(shuō)客。她想讓熟悉計(jì)算機(jī)行業(yè)的斯托姆告訴蓋茨，商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，開(kāi)辦公司并不是那么容易的一件事情，應(yīng)當(dāng)珍視自己的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，完成學(xué)業(yè)后再創(chuàng)業(yè)也為時(shí)不晚，現(xiàn)在的退學(xué)決定過(guò)于草率。在交談中，蓋茨向斯托姆解釋了自己所作的決定和計(jì)劃的緣由——個(gè)人電腦時(shí)代已經(jīng)到來(lái)，計(jì)算機(jī)技術(shù)剛剛起步，如果他現(xiàn)在不能抓住機(jī)會(huì)趕快創(chuàng)業(yè)的話，那么他和艾倫在軟件行業(yè)取得的優(yōu)勢(shì)將會(huì)喪失，這就意味著他們將失去一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。對(duì)于休學(xué)這件事，他并非是一時(shí)的心血來(lái)潮，而是經(jīng)過(guò)深思熟慮才決定的。對(duì)于哈佛的學(xué)業(yè)，將來(lái)有機(jī)會(huì)一定會(huì)把它完成的。蓋茨充滿激情的談話和他對(duì)未來(lái)無(wú)所畏懼的精神深深打動(dòng)了斯托姆。他鼓勵(lì)蓋茨要好好干，要做出自己的一番事業(yè)來(lái)。斯托姆曾說(shuō)：“任何一個(gè)對(duì)電子學(xué)有所了解的人，都應(yīng)該明白這場(chǎng)計(jì)算機(jī)革命已經(jīng)開(kāi)啟了新紀(jì)元?！苯?jīng)過(guò)和蓋茨的這一番談話，斯托姆反過(guò)來(lái)勸說(shuō)比爾·蓋茨的父母支持蓋茨的決定。

比爾·蓋茨果敢地把握住了歷史賦予的機(jī)遇，為他開(kāi)創(chuàng)自己的軟件帝國(guó)拉開(kāi)了序幕。