第二章 在大唐盛世的懷抱中
黨項羌見證唐蕃那段如歌歲月
唐太宗時期，唐朝的主要軍事防御和進(jìn)攻方向是突厥人。經(jīng)過三年準(zhǔn)備，唐太宗貞觀三年（629年），長期任職北方的唐代州都督張公謹(jǐn)上書唐廷，建議抓住突厥被回紇擊潰，分裂為東西二部的有利時機，興兵北伐，爭取一勞永逸地解決這個長期困擾唐朝北方和西北部疆域的問題。
當(dāng)年十一月，太宗任命兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，李為通漢道行軍總管，華州刺史柴紹為金河道行軍總管，靈州大都督薛萬徹為暢武道行軍總管，發(fā)兵十萬，分兵四路進(jìn)攻東突厥。此役消滅突厥精銳力量一萬余人，俘虜五萬余突厥軍士，俘獲其民眾十余萬人、大小牲畜數(shù)十萬頭。到次年時，東突厥的有生力量基本被唐軍殲滅了，企圖逃往吐谷渾的東突厥頡利可汗，就是那位曾經(jīng)于武德九年（626年）驅(qū)兵策馬于長安城畔，不可一世地指斥唐皇者，也被俘獲了。
唐朝將愿意歸順的十余萬東突厥人，依舊安置在他們原先的駐牧地，只是按照中原方式進(jìn)行了州縣劃分，并且由唐廷進(jìn)行直接管理。被俘的頡利可汗等人，并未像別人料想的那樣被處死，反而被唐廷封以官爵，安排在繁華的長安城居住。唐太宗因自己的文治武功，被尊稱“天可汗”。
突厥沒落后，吐谷渾在西北興起，不斷侵襲絲綢之路和唐朝邊地，各國客商和唐朝邊民苦不堪言。幾乎與此同時，西戎或西羌系統(tǒng)中的另外一支族群吐蕃人，利用吐谷渾人衰敗后留下的青藏高原，迅速發(fā)展起來。贊普松贊干布
在其父輩的基礎(chǔ)上，統(tǒng)一了散居于青藏高原的吐蕃各部落，建立了獨立的王朝，并開始進(jìn)行對外擴張。其交往和擴張的對象，首先便是富庶的大唐。當(dāng)然，向中亞的擴張也是其戰(zhàn)略方向之一。
就在大將李靖重兵打擊吐谷渾人的那一年（634年），唐朝才第一次清晰地了解到吐蕃的存在，吐蕃人也開始第一次與唐朝通貢。唐太宗貞觀十三年（639年），松贊干布在迎娶泥婆羅國（今尼泊爾）的尺尊公主為妻后，向唐太宗提出了結(jié)親懇求。
經(jīng)過松贊干布的不斷請求和通過各種方式表達(dá)迫切的心愿（其間，還有“六試婚使”或稱“六難婚使”的動人故事。為了考察和考驗松贊干布贊普，唐廷對吐蕃派來的使者規(guī)定，每位使者必須接受一道題目的考驗，誰能應(yīng)答正確和精彩，誰就能把美麗的文成公主帶到西藏去），兩年后，唐太宗決定將宗室女文成公主嫁與松贊干布。
文成公主歷經(jīng)千難萬險和長途跋涉，克服了今人都難以承受的高原反應(yīng)和巨大的生活落差，遠(yuǎn)嫁吐蕃。她帶去了包括中原先進(jìn)的勞動工具、農(nóng)業(yè)技術(shù)、種子、專家等在內(nèi)的豐厚嫁妝，不僅為漢藏民族間的交流、為藏族同胞的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)，而且為中華民族的融合和長治久安建立了不可磨滅的功勛。
松贊干布為了迎娶文成公主和展現(xiàn)吐蕃人“不亞于”大唐的周到禮節(jié)，特意從邏些城（今西藏拉薩）北上到黃河河源，迎接浩浩蕩蕩的唐朝送親隊伍。
這支送親隊伍委實龐大了些。據(jù)《吐蕃王朝世系明鑒》等史料記載，唐太宗為文成公主所帶去的陪嫁有：“釋迦佛像，珍寶，金玉書櫥，三百六十卷經(jīng)典，各種金玉飾物”；多種烹飪食物，各種花紋圖案的錦緞墊被；卜筮經(jīng)典三百種；識別善惡的明鑒，營造與工技著作六十種；治病藥方一百種；醫(yī)學(xué)論著四種；診斷法五種；醫(yī)療器械六種。此外，還攜帶了內(nèi)地各種優(yōu)良的谷物和蕪菁種子等。
松贊干布不僅迎親之時執(zhí)禮甚恭，在文成公主到達(dá)邏些后，夫妻更是恩愛有加。他還樂不可支地對部屬說：“我族我父，從未有通婚上國的先例，我今天得到了大唐的公主為妻，實為有幸，我要為公主修筑一座華麗的宮殿，以留示后代?！庇谑?，專門為公主修建了雄偉壯麗的布達(dá)拉宮，當(dāng)時的布達(dá)拉宮建在拉薩紅山之上，內(nèi)外圍城共三重，擁有殿舍九百九十九間。
松贊干布無疑是吐蕃和中華民族歷史上一位杰出的政治家、軍事家。他父親囊日論贊起家于西藏山南的澤當(dāng)?shù)貐^(qū)，經(jīng)過多年的部族兼并戰(zhàn)爭，勢力已經(jīng)擴張到拉薩河流域。松贊干布繼位后，首先與東北方向的大唐王朝和喜馬拉雅山脈中的泥婆羅國通過結(jié)親等形式交好，從而穩(wěn)住了陣腳。接著，他率兵兼并了近親——聚居在西藏北部和青海西南部的羊毗羌部和羊同羌部，后來又擊敗了曾經(jīng)兵強馬壯的吐谷渾人，在北方獲得了很大的戰(zhàn)略空間，從而將都城遷到中心地帶的邏些城。
在西部方向上，松贊干布越過喀喇昆侖山脈，征服了克什米爾地區(qū)的大、小勃律國，向南兼并了泥婆羅的大部分疆域。與此同時，松贊干布大力改革吐蕃人的原始社會制度，建立起奴隸制國家，統(tǒng)一度量衡，創(chuàng)制文字，制定法律的官職體系，從大唐吸收先進(jìn)的封建文化，并分別從中原地區(qū)和泥婆羅引入佛教，經(jīng)過與當(dāng)?shù)卦甲诮痰慕蝗?，逐漸形成占有統(tǒng)治地位的宗教體系——藏傳佛教。
文成公主入藏后，以其雍容華貴、落落大方、知書達(dá)禮，不僅與松贊干布相知相悅，也通過漢地文化、風(fēng)物、先進(jìn)技術(shù)和工具的引進(jìn)，而在廣大吐蕃百姓中享有崇高的威望。在文成公主的努力下，漢人的碾磨、紡織、陶器、造紙、釀酒等工藝陸續(xù)傳到吐蕃，她帶來的詩文、農(nóng)書、佛經(jīng)、史書、醫(yī)典、歷法等典籍，強有力地促進(jìn)了吐蕃經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展，加強了漢藏人民的友好關(guān)系；她帶去的茶葉，讓平日主要以肉食為主的吐蕃人一解油膩、滿嘴噴香，被當(dāng)?shù)厝藷崤踔两瘛?/p>
篤信佛教的文成公主從長安帶到拉薩的金質(zhì)釋迦佛像，至今仍為藏族人民所崇拜，文成公主可謂母儀天下。在文成公主的努力下，大唐與吐蕃的關(guān)系達(dá)到前所未有的親密程度。松贊干布去世后，文成公主堅持留在拉薩一直到駕鶴歸西，再也沒有回到生她養(yǎng)她的大唐故土。
文成公主在西藏生活了近四十年，她還協(xié)助當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)了大昭寺，主持修建了小昭寺（大昭寺落成后，松贊干布和文成公主還聯(lián)袂在寺外栽下從內(nèi)地帶來的柳枝）。今天，這兩座寺廟不僅仍然是藏傳佛教的重要宗教場所，更是漢藏人民親情的歷史象征；隨文成公主西行的中原僧侶，還將帶去的漢文醫(yī)書譯成吐蕃文，編成《漢公主大醫(yī)典》，這是吐蕃最早的一部醫(yī)學(xué)著作。
文成公主去世后，漢藏羌各族同胞為了緬懷文成公主，在青海玉樹專門修建了“文成公主廟”。文成公主將她的人、她的身心，毫無保留地獻(xiàn)給了高原上的藏族同胞……
松贊干布不僅表現(xiàn)出他是一位具有雄才大略的統(tǒng)治者，也同時展現(xiàn)了剛?cè)岵?jì)、柔情萬種的大丈夫風(fēng)采。在唐蕃建立起友善的親情關(guān)系后，他積極學(xué)習(xí)和推行了大唐官制，多次派出吐蕃王室和貴族子弟前往長安學(xué)習(xí)先進(jìn)的漢文化，有力提升了統(tǒng)治階級的治國理政才能。
當(dāng)唐朝遇到問題時，松贊干布也毫不猶豫地伸出援手：648年（唐太宗貞觀二十二年），唐廷派長史王玄策出使吐蕃，一方面和洽雙方關(guān)系，另一方面也是去看望遠(yuǎn)嫁的文成公主。王玄策一行帶著大批絹帛文物上路，途經(jīng)天竺國時，不幸遭到當(dāng)?shù)厝说膿屄樱送跣邘е倭咳笋R逃出外，大部分人馬及物品全都被搶了去。
王玄策狼狽地抵達(dá)吐蕃，拜見松贊干布并說明了遭劫的情況，松贊干布認(rèn)為天竺國是有意挑釁，破壞他與大唐的關(guān)系，于是派遣大軍討伐天竺，搗毀了他們的都城，俘虜了天竺王子，還繳獲了大批牲畜，救回了被俘的唐使隨從。
次年，唐太宗李世民駕崩，第九子李治繼位，是為唐高宗。為表彰松贊干布為漢藏團(tuán)結(jié)所做的貢獻(xiàn)，高宗頒授松贊干布為駙馬都尉，加封西海郡王，并且派特使送去大量的金銀、絹帛、詩書、谷種，并特為文成公主送去了飾物和化妝品，以嘉勉她和親撫蕃的功德。
得到中央政府嘉勉的松贊干布，立即致書唐朝司徒長孫無忌并表示：“天子（唐高宗）初繼位，若臣下有不忠之心者，當(dāng)勤兵赴國除討?！辈I(xiàn)上珠寶十五種，請代置太宗靈前，以表哀思。唐高宗被松贊干布的忠心深深感動，又晉封他為賓王，更賜彩帛三千段。高宗還下令刻松贊干布雕像于太宗的昭陵前，以示褒獎與親善。
吐蕃使者領(lǐng)取封賞時，趁唐高宗高興之機，請求賜給吐蕃造酒、碾米和制造紙筆墨硯的技術(shù)（這些技術(shù)在當(dāng)時都是帶有保密性質(zhì)且具有很高經(jīng)濟(jì)價值的），高宗一一應(yīng)允，唐蕃友好至此已到了水乳交融的頂峰。唐代著名畫家閻立本創(chuàng)作的《步輦圖》，就是栩栩如生地表現(xiàn)吐蕃使者祿東贊到長安通聘，拜見唐太宗的絕世佳作。
松贊干布以后歷代吐蕃首領(lǐng)皆對大唐自稱“外甥”或“外孫”，稱大唐為“舅家”。今天，表達(dá)漢藏人民親密友好的“唐蕃會盟碑”依然矗立在雪域高原上，成為歷史最好的見證。
吐蕃與氐、羌一樣，俱為上古西戎系統(tǒng)族群。由于十六國產(chǎn)生民族大遷徙、大融合，吐蕃與鮮卑也具有了親緣關(guān)系。“吐蕃”一詞，最早見于唐朝史籍，蕃（音bō）者，“bod”或“bo”，唐代藏羌系統(tǒng)部分人群的自稱。有關(guān)研究表明，黨項羌、吐谷渾等羌系族群的口語與吐蕃差別不大，均為漢藏語系之藏緬語族，且其人種特征也極為相似。
有研究表明，吐蕃是鮮卑語“禿發(fā)”的轉(zhuǎn)音，系左支（西部鮮卑）之禿發(fā)氏，為避戰(zhàn)火或擴張需要，從西北一路南下，并與當(dāng)?shù)赝林诤虾螽a(chǎn)生的新種落。
“吐蕃”與“土蕃”相通，古代民間傳說中，漢族人文始祖黃帝有后土之德，以土為重，其一支后裔從西北南下青藏高原，與古西戎人群融合后，以“土”代表黃帝子裔，以“蕃”表示當(dāng)?shù)赝林?，合二為一則為“吐蕃”或“土蕃”。
無論怎樣，國內(nèi)外學(xué)界普遍認(rèn)為，西戎系統(tǒng)族群的發(fā)祥地在中國西北，曾長期占據(jù)青海湖周邊和青海湖以南的黃河、大通河、湟水源頭的草原、高原和山地，后來隨著人口膨脹等原因，一些部族或氏族逐漸遷徙離開了那里，分別向南、向東、向北遷徙與發(fā)展，有些融入漢族，并分別與其他族類融合，形成了諸如吐谷渾、吐蕃、黨項羌等不同族系。
從這些族群的另外一些稱謂中，我們也可以發(fā)現(xiàn)吐蕃與黨項的密切關(guān)系。今天英語中對西藏的稱呼有兩種，一種是從當(dāng)代漢語直接音譯的“XiZang”（即“西藏”），還有一種是“Tibet”。而漢文史籍中對黨項的另一種稱謂，也是古代蒙古人對其的稱謂是“Tangghut”，即唐古特、唐兀特或唐兀。只要簡單對照，便可以看出“Tibet”與“Tangghut”具有詞源、詞根、詞面上高度的接近性，或者說“唐古特”與“吐蕃”兩詞具有很高的關(guān)聯(lián)性，不管使用漢語還是英語。如果大膽一些推測：黨項與吐蕃其實是近親關(guān)系。
前文介紹過，從血緣關(guān)系看，黨項是鮮卑拓跋氏與河湟地區(qū)“黨項羌”的融合族群，而吐蕃是鮮卑禿發(fā)氏與西羌（西戎）在青藏高原的分支“發(fā)羌”的融合族群，焉能不是近親？！
至于現(xiàn)在對吐蕃的稱謂“藏”，則是后來漢族根據(jù)藏語中“后藏”一詞引出的。對于“藏”人一說，也有人認(rèn)為是中原幾千年間不斷發(fā)生的大規(guī)模戰(zhàn)亂，逼迫中原百姓盡量遠(yuǎn)離戰(zhàn)場，而青藏高原空氣稀薄、生存條件惡劣，有些人便認(rèn)為這樣的地方是躲避戰(zhàn)爭的天堂，于是躲藏到那里，日積月累，“藏”（cáng）便成為這些人的代稱了。
如果說漢朝開辟河西走廊是為了經(jīng)營西域，隔斷西羌人與匈奴人聯(lián)手的話，那么唐朝重兵駐守河西走廊和西域，并對吐谷渾剿撫并用，顯然是為了隔斷吐谷渾與突厥的聯(lián)手。唐朝的目標(biāo)實現(xiàn)了，吐谷渾經(jīng)歷了隋唐兩代和吐蕃人的不斷打擊，最終土崩瓦解（據(jù)說當(dāng)代中國青海省的土族，即為當(dāng)年吐谷渾人的直系后裔）。
吐谷渾的衰落并不代表黨項人獲得了崛起的機遇，因為強大的吐蕃人，還沒在歷史舞臺上充分展示和“盡興”呢。
早在638年（唐太宗貞觀十二年），吐蕃人就向吐谷渾擴張，與吐谷渾人接近的黨項人也成為吐蕃攻擊的目標(biāo)。無奈之下，黨項人只好內(nèi)附唐朝，并且大舉內(nèi)遷，離開了水草豐美的黃河河曲之地，遠(yuǎn)涉至唐廷為其安排的今甘肅東部和陜西北部地區(qū)，拓跋氏世襲的松州都督也改為新遷入地的靖邊（今甘肅慶陽市與陜西榆林市交界地區(qū)）都督。未遷走的黨項人，自稱的同時，也被吐蕃人稱為“彌藥”或“弭藥”，則不得不接受吐蕃的統(tǒng)治。
唐太宗去世第二年（650年），年僅三十四歲的松贊干布也離世了。他和文成公主未有生育，其與妃子、吐谷渾公主所生的唯一兒子也已去世，于是由松贊干布的孫子芒倫芒贊繼任贊普（650—676年在位）。
芒倫芒贊尚年幼，好在吐蕃內(nèi)有文成公主主持，外有大論（大宰相）祿東贊鼎力輔佐，加之松贊干布打下的良好基礎(chǔ)，年輕的吐蕃政權(quán)依然具有很強的實力。
這位祿東贊值得一提。在與唐朝和親以前，他是吐蕃擴張的“急先鋒”，他曾親率精兵十二萬北上，殲滅了聚居于青海柴達(dá)木盆地的白蘭氐人，命其子欽陵攻打吐谷渾。和親以后，唐蕃總體平安無事，但已經(jīng)歸附唐朝的吐谷渾卻一直是吐蕃希望消滅的“重點對象”。在對待已經(jīng)不堪一擊的吐谷渾的態(tài)度上，祿東贊及其吐蕃部眾與唐朝發(fā)生了激烈碰撞。特別在公元7世紀(jì)中葉，唐太宗和松贊干布先后去世后，祿東贊成為吐蕃擴張的主要推手和實踐者。
663年（唐高宗龍朔三年），在吐谷渾降臣素和貴的內(nèi)應(yīng)下，吐蕃軍隊大破吐谷渾，斬殺無數(shù)，吐谷渾王慕容諾曷缽和弘化公主帶少量殘兵狼狽逃往涼州（今甘肅武威市）。
670年（唐高宗咸亨元年），唐廷欲扶持恭順的慕容諾曷缽回故地，遭到祿東贊的激烈反對，雙方分別派出大軍在青海湖畔進(jìn)行了大規(guī)模戰(zhàn)斗，結(jié)果以吐蕃軍隊的完勝而告終。
其實，公元7世紀(jì)中葉的唐朝，正處在鼎盛時期，通過設(shè)立安西、北庭兩大都護(hù)府，在中亞站穩(wěn)了腳跟，軍隊?wèi)?zhàn)斗力也已經(jīng)達(dá)到最高水平。安西四鎮(zhèn)代表了唐朝對其中亞疆域的完整行政治理體系。
因此，為了吐谷渾而發(fā)生的唐蕃之戰(zhàn)，以唐廷的全面失利結(jié)束，貌似有些匪夷所思。其實，了解那時的情形，就會明白真實原因了：唐太宗、高宗時期，突厥人始終是唐廷揮之不去的北方強敵，和親、戰(zhàn)爭、分化、瓦解、利誘……唐廷可謂是機關(guān)算盡，但直接的戰(zhàn)爭威脅在很長時間都存在，這也是唐廷盡可能委曲求全，對吐蕃、吐谷渾實施和親政策，對黨項羌實施安撫懷柔政策的重要原因，兩線或多線作戰(zhàn)，再強大的國家也是不愿意看到的。
更深刻的原因是地理原因，我們知道，漢族作為農(nóng)耕文明的典型代表，從來就不是擴張性民族，而從地理地形來看，中國地勢西高東低，呈階梯狀分布，北方又幾乎無險可守（只好建設(shè)長城），很容易受到自西向東的攻擊。唐都長安所處的關(guān)中平原，從西北方向看，是較為平坦的河西走廊，一旦西域有失，則河西走廊不保，河西走廊一失，則外敵很快就兵臨長安城下；從西南方向看，一旦青海失守，則狹窄的河西走廊與四川便危在旦夕，同樣長安也就命懸一線了。
所以，唐朝初年所面臨的戰(zhàn)略形勢是非常嚴(yán)峻的。為了在戰(zhàn)略上保護(hù)長安，必須固守河西走廊，而要固守河西走廊，則必須向西北進(jìn)行戰(zhàn)略延伸，即控制、羈縻或者領(lǐng)有西域，同時，固守河西走廊，還必須保證青海和青藏高原的安全，因為那里同樣具備從高處“俯沖”沖擊河西走廊與關(guān)中平原的條件。
當(dāng)然，從恢復(fù)漢朝所擁有的西域疆域的角度說，唐朝也負(fù)有保持疆域完整的民族和歷史責(zé)任，而西漢都城也在長安，同樣從歷史角度說明必須擁有河西走廊、青海和西域的重大戰(zhàn)略意義。當(dāng)然，長安是古代陸上絲綢之路的出發(fā)點，河西走廊和西域是絲綢之路的必經(jīng)之地，對當(dāng)時歐亞大陸的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易具有舉足輕重、不可替代的作用，也是中國地形地勢造成的必然交通選擇。
可見，漢唐對西北、西域的苦心經(jīng)營，絕非漢民族擴張使然，而是迫于地理原因，而被動做出的戰(zhàn)略抉擇。
而鑒于文成公主入藏后數(shù)十年唐蕃關(guān)系的友好，唐朝長期未在長安東南戰(zhàn)略方向上布置重兵，其主力和精銳部隊，幾乎都部署在河西走廊北側(cè)與西域周邊，主要用于應(yīng)對強大的突厥人、薛延陀人、葛邏祿人等部族，因而一旦強大的吐蕃軍隊北上，內(nèi)地的唐軍當(dāng)然不是其對手。
但是，青海的重要性和西域一樣，不容唐王朝有半點忽視與懈怠。于是，唐王朝不得不從中原腹地和邊防線上抽調(diào)精兵強將，與吐蕃在吐谷渾故地進(jìn)行了多年的拉鋸戰(zhàn)。
正處在國力、軍力上升期的吐蕃，不滿足于消滅了吐谷渾政權(quán)，還把視線投向了西域。占領(lǐng)了河湟地區(qū)，對吐蕃絕對是重大戰(zhàn)略利好，北可以掐住河西走廊的“咽喉”，東可以居高臨下威脅唐都長安，西可以順勢而下直撲西域。
670年，青海湖之戰(zhàn)的同年，吐蕃軍隊大舉進(jìn)攻西域，蹂躪了唐安西都護(hù)府下轄之十八個羈縻州，致使唐朝迫于其兵勢，不得不暫時廢棄安西四鎮(zhèn)。唐軍集結(jié)后，由大將薛仁貴、阿史那道真率領(lǐng)五萬精兵迎擊吐蕃，結(jié)果被早有準(zhǔn)備的吐蕃四十萬大軍打得大敗。此役后，吐谷渾作為一個獨立的民族體徹底消失于歷史舞臺，如史籍所載：“吐谷渾自晉永嘉之來，始西渡洮水，建于群羌之故地，至龍朔三年為吐蕃所滅，凡三五〇年。”對唐朝而言，另一個惡劣后果是吐蕃控制了天山南路、塔里木盆地，西抵帕米爾高原，東接河、隴，中亞地區(qū)原屬唐朝的疆域，此時已有近半數(shù)進(jìn)入吐蕃版圖。
女皇武則天對帝國西部的經(jīng)略
683年（唐高宗弘道元年），中宗李顯繼位，旋即被母后武則天所廢，睿宗李旦被立為帝，武則天臨朝稱制。690年（唐睿宗載初二年），武則天自己登基，自稱“圣神皇帝”，國號“周”，遷都洛陽。在等級森嚴(yán)、男權(quán)至上的古代，武則天成為中國歷史上唯一正式稱帝的女皇帝。一般將那個時期稱作唐朝的“武周時期”。
武則天是一位天才般的具有雄才大略的奇女子。她一生內(nèi)修國政，外御強敵，是一位杰出的統(tǒng)治者，同時也是著名的詩人、政治家。她十四歲入宮為才人，成為太宗李世民的寵妃。在唐太宗病重期間，又與在床前服侍父皇的李治建立了感情。
李治繼位為高宗后，將武則天納入自己的后宮，后者以天才般的權(quán)謀之術(shù)和對江山社稷的忠誠與睿智，深深打動了夫君。由于高宗一直體弱多病，性格上也有唯諾之情，許多重要的軍國大事全仗武則天清醒的判斷與建言，因此，兩人的感情除了通常的夫妻恩愛以外，還有價值觀、統(tǒng)御觀等方面的高度協(xié)調(diào)一致性，雙方的信任度可謂是全方位和具有相當(dāng)高度的。
武則天實際掌控朝政時，唐朝正處在從初唐向盛唐的過渡時期，經(jīng)歷了“貞觀之治”那夢幻般開局的大唐江山，正面臨著許許多多難題：內(nèi)政上，均田制開始瓦解，一些農(nóng)民四處逃亡，不穩(wěn)定因素在增加；邊塞將領(lǐng)長期在外征戰(zhàn)，無論戰(zhàn)果如何，均滋生了驕奢之氣；權(quán)貴階層中的關(guān)隴統(tǒng)治集團(tuán)把持朝綱多年，致使其他階層和地域的有志之士很難進(jìn)入核心領(lǐng)導(dǎo)層，因而普遍有幽怨之氣；連年四面出擊（無論主動還是被動），使部分地區(qū)勞動力奇缺，生產(chǎn)力下降。
根據(jù)這些現(xiàn)實情況，從高宗末期起，武則天就開始推動一系列改革措施，如采取寬容的農(nóng)業(yè)政策，解放農(nóng)民的生產(chǎn)力，盡最大努力恢復(fù)農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)性地位；在人才選拔制度中增設(shè)“武舉人”，不拘一格選擢人才；開展自行舉薦、試用官員等制度，使出身寒微卻有真才實學(xué)者，能有機會參與國政。
為了更好地施展政治抱負(fù)，武則天任用了一批酷吏整治吏治，相當(dāng)一批能征慣戰(zhàn)的良將被殺害或遭貶斥。但武則天也大力任用一批賢良之臣，如久負(fù)盛名的狄仁杰被重用后，為國家的長治久安做出了突出的貢獻(xiàn)。武則天時代被提拔起來的姚崇和宋璟，后來都成為大唐的柱國之臣。
在基本穩(wěn)定了國內(nèi)政局后，武則天開始將目光投向廣袤的帝國西部。高宗末期，大唐因為支持吐谷渾抗衡吐蕃而遭到正處于擴張態(tài)勢的后者的不滿，雙方的幾次大戰(zhàn)都以唐朝的完敗告終，而吐谷渾作為一個曾經(jīng)獨立的民族地方自治政權(quán)也隨之消亡，其族眾一部被漢人吸收，一部被吐蕃吸納。吐蕃兩路出擊，在殲滅吐谷渾后，兵鋒直指大唐西部命脈之河西走廊，曾一度兵臨瓜州（今甘肅酒泉市瓜州縣）。瓜州，自漢朝以來即為西域大道的要沖，是河西走廊西部主要要塞，更是河西走廊與西域的連接點。瓜州若失，意味著河西走廊與西域被切斷，中原王朝的西部疆域?qū)⑹幦粺o存；另一路吐蕃軍，則向西北方向進(jìn)犯，將唐初所設(shè)之安西四鎮(zhèn)摧毀，絲綢之路直接暴露在兇悍的吐蕃軍隊面前。
武則天曾輔佐高宗派兵欲收復(fù)西域被占疆土，但無果而終。睿宗繼位后，實際掌握大權(quán)的武則天決意與吐蕃一戰(zhàn)，在垂拱和永昌年間，曾分別兩次從西域北路派兵南下，攻擊占據(jù)著西域南路的吐蕃，但都失利了。
這個時期，大唐面對吐蕃威脅，如鯁在喉，如芒在背。如果不能打破僵局，輕者，武則天的權(quán)威將不復(fù)存在且面臨內(nèi)亂可能；重者，整個大唐的江山都岌岌可危。因此，武則天廢掉兒子自行登基后，從692年（武周天授三年）起，經(jīng)過精心準(zhǔn)備和周密部署，從東北、西南、西北、北方等各個邊陲野戰(zhàn)軍中抽調(diào)集結(jié)精銳之師，并在后勤保障、輜重給養(yǎng)方面進(jìn)行了全面準(zhǔn)備后，由武威軍總管王孝杰、武衛(wèi)大將軍阿史那忠率領(lǐng)，向盤踞在西域南路、青海等地的吐蕃發(fā)動了大規(guī)模進(jìn)攻。
唐軍此次準(zhǔn)備充分，收復(fù)失地師出有名，加之西域自漢朝以來即為中原疆域，當(dāng)?shù)匕傩杖A化頗深，經(jīng)過多次激戰(zhàn)，唐朝大軍所向披靡，在遼闊的西部大地上給吐蕃軍以沉重打擊，斃傷俘吐蕃兵士無數(shù)，克復(fù)了龜茲、于闐等故四鎮(zhèn)，并在龜茲復(fù)設(shè)安西都護(hù)府。為了保持對吐蕃的威懾和防備其卷土重來的需要，唐廷決定改變以前重北輕南，即以往重兵屯駐西域北部防御突厥、薛延陀等部，在西域南路象征性駐守的格局，在收復(fù)后的安西都護(hù)府屯置三萬精銳漢人步騎兵。
這次重大軍事行動的勝利，對唐朝西部疆域乃至整個亞歐大陸政治軍事形勢以及后來的中國歷史都產(chǎn)生了非常深遠(yuǎn)的影響。第一，使唐朝重新確立了在中亞地區(qū)的疆域及宗主地位，重新確立了中央政府的權(quán)威，繼而穩(wěn)定了整個帝國的形勢。第二，當(dāng)時吐蕃的勢力已經(jīng)達(dá)到帕米爾高原以西，對唐朝的統(tǒng)治形成重大威脅，而那一地區(qū)的城邦小國不堪吐蕃的橫征暴斂與瘋狂殺戮，渴盼大唐出其于水火，因此唐軍的勝利，遏制了吐蕃的擴張，對于那里的民眾而言無異于久旱之甘霖。第三，完整的西域疆域，為大唐提供了巨大的戰(zhàn)略空間，而且當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，是中原軍隊不可或缺的。
吐蕃內(nèi)部的形勢也在悄然發(fā)生著變化。松贊干布去世后，祿東贊及其家族掌控了幾乎全部的資源和權(quán)力。667年（唐高宗乾封二年），祿東贊病故，他的幾個兒子（長子贊悉若早夭，次子欽陵，第三子贊婆，第四子悉多干，第五子勃論）分掌權(quán)力。其中，次子欽陵擴張性最強，是吐蕃主要的軍事統(tǒng)帥。就在吐蕃與大唐進(jìn)行拉鋸戰(zhàn)時，芒倫芒贊贊普病故，其子尺度松贊繼位（676—704年在位）。因其年幼，眾懼政局不穩(wěn)，贊普家族在權(quán)臣?xì)J陵的要求下，對已故芒倫芒贊贊普三年秘不發(fā)喪。
尺度松贊在位時期，吐蕃對大唐進(jìn)行攻擊，在東南方向?qū)⒔袼拇?、云南的部分唐朝疆域或羈縻州縣占領(lǐng)，版圖達(dá)到了吐蕃史上的極致。欽陵及其家族戰(zhàn)功卓著，威望日益擴大，已經(jīng)明顯蓋過了贊普家族，加之吐蕃在西域受到武周軍隊的打擊后被迫進(jìn)行一定的戰(zhàn)略收縮，而尺度松贊逐漸成年，內(nèi)部的矛盾日益顯現(xiàn)。
698年（武周圣歷元年），尺度松贊與大臣論巖密謀，決意剪除欽陵，派兵突襲欽陵所部的大本營“秦域”，捕殺欽陵黨羽兩千余人。當(dāng)時恰巧不在營地的欽陵聞聽后，欲發(fā)兵報仇反叛，結(jié)果部下忠于贊普不肯相從，欽陵無奈自盡，其家族勢力頓時土崩瓦解。欽陵之子論弓仁因恐懼，與叔父贊婆一起，帶領(lǐng)本部七千余部眾投誠大唐，被武周朝廷下令安排在涼州駐牧。
在鏟除欽陵勢力后，尺度松贊任用悉諾邏恭祿為大相，但由于良將盡失，吐蕃與大唐的軍事斗爭開始走向全方位的失利。704年（武周長安四年），吐蕃強占多年的“姜域”之六詔百姓暴動，沒有戰(zhàn)功的尺度松贊親自帶兵前往鎮(zhèn)壓，戰(zhàn)事不順，他還病死在回程途中。
尺度松贊后期，在軍事戰(zhàn)略上已經(jīng)采取了守勢，主動與唐朝和解。他去世后，其子赤德祖贊繼位，由祖母攝政，唐蕃關(guān)系進(jìn)入了一個新的階段。
唐朝也面臨著四面楚歌的難堪局面。公元7世紀(jì)末，突厥人重新崛起，在唐朝北部不斷進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)騷擾，甚至進(jìn)逼涼州。他們忽而要求歸順，在獲得唐廷大量賞賜后立刻反目發(fā)動叛亂。當(dāng)唐軍聲威足夠時，突厥人又提出和親……就這樣反反復(fù)復(fù)，讓唐廷狼狽不堪。吐蕃軍雖然在西域被唐軍殲滅了，但欽陵在自殺前的一次攻擊，在青海和甘肅交界處打敗了唐軍。那里距長安不過六百余華里，若不是唐軍層層設(shè)防，后果不堪設(shè)想。東北方向上，原本受突厥奴役而苦不堪言的契丹人和庫伯奚人，早已享受了大唐給予的優(yōu)厚“福利”，享受著高度自治，唐宗室女還下嫁給契丹首領(lǐng)，但是唐廷派往那里主持一方軍政事務(wù)的安祿山欺男霸女，肆意侮辱契丹人，招致后者的大規(guī)模反叛。
吐蕃其實已經(jīng)被內(nèi)部的紛爭大大傷了元氣，但是依然“嘴硬”地要求唐朝撤出剛剛收復(fù)的安西四鎮(zhèn)。武則天果斷而堅決地拒絕了吐蕃的無理要求，一面派二十萬大軍進(jìn)剿契丹人的叛亂，一面與來勢洶洶的突厥人虛與委蛇。
在西部對峙前線，武則天起用了兩位舉足輕重的人物：在應(yīng)對突厥人的北方向和應(yīng)對吐蕃人的南方向上，郭元振、唐休璟將軍先后被任命為掌管涼州的隴右道大總管，他們在任期間，厲兵秣馬，同時開荒、屯田、耕牧，并且注意采取張弛有道的民族政策和地方政策，極大地鞏固了唐朝西部疆土。在軍事斗爭中，僅唐休璟就率領(lǐng)唐軍先后六次大敗吐蕃軍隊。
吐蕃的內(nèi)亂使得其自顧不暇，加之看到唐朝在西部的防守態(tài)勢非常穩(wěn)固，于是從702年始，恢復(fù)了中斷多年的朝貢。
唐蕃關(guān)系剪不斷理還亂
尺度松贊執(zhí)政末年，恢復(fù)了對唐廷朝貢，同時再度提出了和親請求，但他沒來得及等到唐廷回復(fù)就去世了。好在“前人栽樹，后人乘涼”，他的兒子赤德祖贊繼位后，吐蕃內(nèi)部叛亂頻發(fā)，攝政的祖母勉力平叛。在此情況下，吐蕃不要說主動攻擊唐朝了，最擔(dān)心的是中原大軍會不會趁機向吐蕃進(jìn)攻。于是，吐蕃對唐“低眉順目”，年年納貢，同時，為了表現(xiàn)友好姿態(tài)，不顧赤德祖贊還是一個少年的事實，連續(xù)于708年和709年兩年上書唐廷請求迎娶公主，看到唐朝態(tài)度不明朗，遂于710年派出專使遠(yuǎn)赴長安當(dāng)面懇求，以示誠懇與迫切。
當(dāng)時在位的唐中宗與武則天商議后認(rèn)為，在強鄰環(huán)伺的情形下，與吐蕃的和親，至少可以減輕西部疆土的部分壓力，好騰出手對付突厥人和契丹人。
于是，中宗決定將自己非常鐘愛的養(yǎng)女金城公主下嫁吐蕃贊普赤德祖贊。中宗的不舍之情，可以從送親一見端倪：身為天子，他親自送金城公主到長安以西的始平（今陜西興平市），灑淚而別，并派遣左衛(wèi)大將軍楊矩為護(hù)駕使節(jié)同赴吐蕃。
不承想楊矩乃貪婪之人，吐蕃事前得知他深得中宗信任的信息后，就采用重金賄賂，內(nèi)外勾結(jié)，向中宗提出希望將河西九曲之地“賞賜”給吐蕃，作為金城公主的陪嫁，理由是那里水草豐美，適宜放牧，并且距離長安較近，方便將來金城公主作為“湯沐邑”，進(jìn)行游玩和省親。
處在深深眷戀養(yǎng)女情結(jié)里的中宗，不假思索地答應(yīng)了。事實上，這塊被吐蕃輕易得到的土地，日后成為吐蕃屢屢進(jìn)犯唐境的墊腳石和跳板。
唐中宗像先祖太宗一樣，給金城公主準(zhǔn)備了無比豐厚的嫁妝。這里限于篇幅，不再詳述。還送去了大批中原的能工巧匠，又一次大大提高了吐蕃人民的物質(zhì)和精神文化水平，大大增強了漢藏人民的交流與親情。
金城公主入藏后，以其端莊的儀容、很高的教養(yǎng)、良好的修養(yǎng)與寬容大度，很快就博得了包括赤德祖贊在內(nèi)的吐蕃人的愛慕和愛戴。為了尊重金城公主的生活習(xí)慣，赤德祖贊特別同意并幫助她修建了獨立的生活起居用房，并且將她冊封為貴妃，僅次于原配——從六詔迎娶的一位女子。
712年（唐睿宗延和元年、唐玄宗先天元年），唐睿宗李旦禪讓皇位于其第三子李隆基，自己做了太上皇，李隆基即中國歷史上著名的“開元盛世”締造者——唐玄宗。也在同年，吐蕃攝政者、赤德祖贊的祖母病逝，大相乞力徐監(jiān)國。
因為金城公主嫁給赤德祖贊而換來的短暫的唐蕃和平局面，隨著中宗與贊普祖母的幾乎同時離任（世）而變得撲朔迷離。這種場景不禁令人回憶起，當(dāng)年文成公主入藏后也曾帶來雙方的和睦友好，然而隨著唐太宗與松贊干布的先后離世，雙方的關(guān)系便逐漸轉(zhuǎn)向?qū)α?。歷史，往往是驚人地相似！
714年（唐玄宗開元二年），吐蕃照例遣使赴長安，行“甥舅之禮”。不過，這次吐蕃提出了一項讓唐廷很不愉快的要求：以黃河河源為界。盡管不舒服，唐廷出于安撫和親情，依然高度重視這個要求，派專人前往，與吐蕃方面商議邊界問題。
面對吐蕃提出的無理要求，唐使堅持劃界原則，雙方的談判不歡而散。
吐蕃沒有達(dá)到自己的欲求，于是由大相乞力徐等統(tǒng)兵十萬，從唐朝賜給吐蕃的河西九曲之地出發(fā)，大肆劫掠唐朝邊城，先后洗劫了臨洮（今甘肅岷縣）、金城、渭州（今甘肅隴西縣）等地，甚至放肆地掠奪專門為皇家飼養(yǎng)的御馬。因距離太近，長安都受到震動。
唐玄宗勃然大怒，派薛訥為隴右防御使，王晙為隴右群牧使，集結(jié)重兵，在臨洮迎擊吐蕃軍隊。武街一戰(zhàn)，唐軍指揮得當(dāng)，加之吐蕃軍隊進(jìn)犯過深，被唐軍大敗，斬首近兩萬。唐軍趁勢攻入九曲之地，將吐蕃設(shè)立的柵欄、關(guān)隘、城池、橋梁、要塞等統(tǒng)統(tǒng)毀掉。
這次大戰(zhàn)，讓唐蕃關(guān)系一下子跌入低谷。吐蕃也不得不改變四面出擊的策略，在中亞方向上不再保持進(jìn)攻態(tài)勢，而是主動與當(dāng)時已經(jīng)進(jìn)入該地的黑衣大食和突騎師部等進(jìn)行和談，從而集中力量對付唐朝。
吐蕃見以一己之力絕無可能“蛇吞大象”般吃掉大唐，于是聯(lián)合以前曾經(jīng)的仇敵黑衣大食人，攻打唐朝在中亞重要的領(lǐng)土和戰(zhàn)略據(jù)點——費爾干納盆地，但為唐朝所??；聯(lián)合突騎師部，從帕米爾高原西麓迂回攻打安西四鎮(zhèn)，也被唐軍擊敗了。
無奈之下，吐蕃只好于717年（唐玄宗開元五年）遣使向唐廷求和，同時金城公主也單獨上書“娘家”，要求雙方息戰(zhàn)。經(jīng)過多次往來談判，唐蕃于兩年后進(jìn)行會盟，約定不再重啟戰(zhàn)端，和平友好相處。
721年（唐玄宗開元九年），吐蕃大相乞力徐病故，赤德祖贊開始親政。他加強了封建集權(quán)，經(jīng)常深入各地體察民情，下令削減官吏以增收節(jié)支，還頒布了一系列有利于百姓休養(yǎng)生息的政策。長年征戰(zhàn)所帶來的戰(zhàn)爭創(chuàng)傷得以慢慢恢復(fù)和治愈。
在以后幾年里，對于橫穿河西走廊、西域直至歐洲與非洲的絲綢之路之北線，懾于唐朝的軍威，吐蕃人暫時不敢動什么念頭了。但吐蕃與大唐連年交兵，使雙方貿(mào)易聯(lián)系處于不正常狀態(tài)，而吐蕃之地皆高寒，限于自然條件，物產(chǎn)較為貧瘠，所以對于物資的需求和對于財富的渴望，有難以抑制的沖動。
這樣一來，吐蕃的目光投向了絲綢之路的南線，即通過今四川、云南、南亞次大陸、克什米爾向西的線路。于是，吐蕃發(fā)兵攻打唐朝的藩屬國小勃律（約為今克什米爾西北部地區(qū)吉爾吉特一帶）。大唐接到后者的求救信息后，立刻委派時任北庭節(jié)度使的張孝嵩將軍引兵南下，幫助小勃律擊敗吐蕃侵略軍，俘斬吐蕃軍數(shù)萬人。
西部和北部長年不斷的戰(zhàn)事，逼迫唐廷在軍事組織方面進(jìn)行變革。在唐高祖、唐太宗時期，李氏皇族通過戰(zhàn)爭獲得了天下，和親政策也好，懷柔政策也好，羈縻政策也好，很多都是建立在皇帝個人軍功、威權(quán)基礎(chǔ)上的“錦上添花”。還有一個重要地方在于，隋朝已經(jīng)為唐朝“開創(chuàng)”了面積空前廣大的疆域，各民族、各地區(qū)在經(jīng)過數(shù)百年分裂和割據(jù)后，對中央政府的向心力、凝聚力是毋庸置疑的，中央政府的權(quán)威是足夠的。
國內(nèi)外總喜歡將“漢唐”作為一個名詞，其實從時間跨度來看，漢朝和唐朝兩個朝代的時間跨度約十個世紀(jì)，長達(dá)一千年。當(dāng)然，作為中華民族無上榮光和自豪的封建王朝來說，漢朝和唐朝具備了大量相近之處：大一統(tǒng)，疆域遼闊（據(jù)研究，盛唐時，中央政府實施有效行政管理的疆域面積超過一千萬平方公里），存續(xù)時間長，社會發(fā)展程度很高，對人類文明所做貢獻(xiàn)大，等等。
而仔細(xì)研究下來，漢朝與唐朝在統(tǒng)治理念、政策方面有著一些不同，也就直接影響著其軍事戰(zhàn)略。當(dāng)然，各種統(tǒng)治手段皆有其優(yōu)劣和利弊，這里不為強調(diào)或美化某一種的益處，只是通過分析，揭示出一些事件的原因（如唐朝始終未能徹底擺脫西部各族類的襲擾）。
漢朝統(tǒng)治階級劉氏皇族是華夏族出身，有著深入骨髓的“華夷之辨”的界限。因此漢朝軍隊基本是由清一色的中原漢人組成，甚至包括讓匈奴都為之色變的彪悍的騎兵部隊。只是制約漢朝最大的問題是戰(zhàn)馬，因此獲得河西走廊和西域疆土最大的意義，就是擁有了一片求之不得的寶馬良駒供應(yīng)之地，著名的“汗血寶馬”的故事正是出現(xiàn)在漢朝。
戰(zhàn)爭勝利后，漢朝的通常做法是將降服或內(nèi)附族類，與漢人雜居，強制性地進(jìn)行文化、語言、行為模式等方面的教育灌輸，使之歸化為漢人。更重要的是，漢朝長期擁有著強大的常備軍或野戰(zhàn)軍，平時長期進(jìn)行正規(guī)化軍事訓(xùn)練與準(zhǔn)備，一旦發(fā)生戰(zhàn)事，便可以迅速調(diào)兵平定。因此，漢朝所拓殖的疆土，最典型的就是河西走廊，一旦被中原擁有，便很難失去，其統(tǒng)治的穩(wěn)定性或言其軍事與政治、經(jīng)濟(jì)、文化策略的匹配性是不錯的。
唐朝經(jīng)濟(jì)文化社會之發(fā)達(dá)舉世矚目，也是中國歷史上疆域面積較大的朝代之一。但唐朝具有別的朝代所不具備的一個特點，是較短時間內(nèi)面積“縮水”驚人：強盛時的唐朝疆域面積共一千二百四十萬平方公里，安史之亂后竟縮為八百萬平方公里，可謂史上最巨大、最“迅猛”的疆域“縮水”。
究其原因，統(tǒng)治政策和軍事策略恐為重要因素。我們知道，李氏皇族祖上出身隴西狄道的李氏。隴西歷來是民族雜居的地方，漢人和西羌等少數(shù)族群雜居融合。因此，作為唐朝統(tǒng)治階級的李氏皇族，對少數(shù)族群并不陌生或言親切感更強些。此外，高祖李淵、太宗李世民本人，就摻雜了非常鮮明的“胡羯之血”——李淵的母親獨孤氏為鮮卑人，其妻、李世民的生母竇氏為鮮卑人。
當(dāng)然，經(jīng)過數(shù)百年的民族融合，經(jīng)過北魏孝文帝的改革，到隋朝時，進(jìn)入中原的鮮卑人除了少數(shù)人還留下姓氏方面的印跡，其他與漢人無異了。并且很重要的是，從中華民族幾千年歷史來看，民族的差異性從來就不在外貌、形象、氣質(zhì)、服飾等方面，甚至和人種、口語都沒有太大關(guān)系，而是看是否認(rèn)同共同的文化傳統(tǒng)，是否具有相近的心理，是否共同使用漢字。這樣的例子在古代舉不勝舉。比如元朝建立后，大量色目人進(jìn)入中原，他們深目高鼻、頭發(fā)黃褐，但都尊儒道釋，以書寫漢字書法為榮。即使在今天，從人種、骨骼差異看，中國南北方有著顯著的區(qū)別，但在對于中國和中國人理念的認(rèn)同上，卻是高度一致。
但是，出身環(huán)境與氛圍的差異，必然帶來一些治國理念的不同。唐朝能夠迅速將隋末動蕩局面穩(wěn)定下來，中原地區(qū)自不必多說，而西部諸部族的迅速歸附，很大程度上得益于那里在漢朝時就已經(jīng)納入中原王朝版圖，有著深厚的歷史基因。李氏皇族的胡人血統(tǒng)，也是得到認(rèn)同的重要原因，李世民被尊稱為“天可汗”即是少數(shù)族群在情感、血緣上對李氏高度親近認(rèn)同的一種直接證明。
唐朝與漢朝的統(tǒng)治政策有著較為明顯的區(qū)別。漢朝拓疆穩(wěn)扎穩(wěn)打，非常符合農(nóng)耕民族的共同特點，看似拓殖速率沒有唐朝那么快，但是一旦擁有了一塊疆域，其統(tǒng)治的穩(wěn)定性、安全性、承繼性就很高；而唐朝獲取疆土似乎更容易些，但失去時也非常迅速，可謂“來也匆匆，去也匆匆”。漢朝軍隊是由清一色漢人組成，而唐朝軍隊則是標(biāo)準(zhǔn)的“各族聯(lián)軍”，其軍隊主力很難講是以漢人為主，基本上都有漢、突厥、吐谷渾、突騎師、契丹、羌等，甚至包括吐蕃兵。漢軍的軍事指揮官絕對是漢人，如著名的衛(wèi)青、霍去病等。而唐朝大將固然有李靖、薛仁貴、王孝杰、張孝嵩、郭子儀、封常清等，但還有眾多阿史那氏的突厥將領(lǐng)，也有安祿山、史思明等“雜胡”將領(lǐng)，也有突騎師部出身的哥舒翰等，也有來自契丹部的李光弼等，也有鐵勒部的仆固懷恩，還有高仙芝那樣的高句麗人，將領(lǐng)族屬的“多元化”與漢朝顯著不同。在民族政策方面，從包容性看，唐朝顯然比漢朝要大得多。漢朝對于歸附和納降者，均使其與漢人雜居，施以漢文化的教化，實施與中原一致或接近的中央集權(quán)行政管理，最終使其漢化，這樣的益處在于增強了邊地與疆域的穩(wěn)定性。而唐朝則是滿足于少數(shù)族群的稱臣納貢和遠(yuǎn)播聲威，相對不太注重民族融合，這樣的好處在于能夠通過較小代價（主要是物質(zhì)財富的賞賜或互市等），短時間內(nèi)獲得別人表面的稱臣，不利之處在于民族界限依然鮮明，長期的、統(tǒng)一的行政管理很難建立。因此，即使少數(shù)族群一時歸附，也會時叛時服。更重要的是，一旦朝中有變或中原出現(xiàn)內(nèi)訌（如長達(dá)數(shù)十年的武周系統(tǒng)與李氏皇族的皇權(quán)之爭和安史之亂），少數(shù)族群便會相應(yīng)起事，引起更大禍端。
在軍事政策方面，漢唐兩朝的差別更為明顯。漢朝模仿秦朝做法，長期保持著大規(guī)模的野戰(zhàn)部隊且進(jìn)行高度戰(zhàn)備，特別是有一支忠勇的騎兵部隊，從而保證了在與匈奴這類強敵的長期軍事斗爭中，不至于捉襟見肘，更不至于擔(dān)心關(guān)鍵時刻會不會發(fā)生嘩變。反觀唐朝，有野戰(zhàn)部隊的建制，但是數(shù)量和規(guī)模與其要保衛(wèi)的疆域相比，則顯得很不協(xié)調(diào)，一旦發(fā)生戰(zhàn)事，唐朝通常的做法是集結(jié)一支數(shù)千人，最多一兩萬人的漢人部隊，然后邀集周邊各部族軍隊出戰(zhàn)，這種方式在唐朝威望極高的時期（如盛唐）是奏效的，然而在唐廷威望下降或與當(dāng)?shù)夭孔尻P(guān)系出現(xiàn)裂痕時，其弊端便立刻顯現(xiàn)。例如，高仙芝在“怛（音dá）羅斯之戰(zhàn)”中，就是因為葛邏祿部軍隊臨陣倒戈，而全線潰敗的。
也許有人會說，古代戰(zhàn)爭中后勤保障困難巨大，是唐朝難以在西域保持大規(guī)模的常備軍的原因。這種觀點有一定道理。然而，漢朝面臨的困難與唐朝是一樣的，甚至有過之而無不及，漢朝解決這一問題的方式主要有三。
一是派駐大量野戰(zhàn)部隊駐守西部邊地的同時，允許軍人帶家屬同往，并且由國家財政出資，鼓勵軍屬在當(dāng)?shù)亻_荒種地，還補貼種子、農(nóng)具等物資。這樣一來，許多在原籍因人多地少而生活困苦的中下級軍人及其家屬，退役后干脆徹底“移民”。
二是將大量中原無地平民、罪犯和流浪者遷徙到西部，拓荒墾殖。
三是通過固守河西走廊和西域，從而保證絲綢之路的暢通，不少來自中原內(nèi)地的商販往來其間，有些定居在西部新土。
這些措施的長期執(zhí)行，使?jié)h朝在其西部疆域逐漸建立了居民點、城市。基層組織建設(shè)和人口、經(jīng)濟(jì)、社會的發(fā)展，為軍隊的后勤保障提供了充分有效的支持，從而漢朝從內(nèi)地調(diào)運的軍用物資數(shù)量也相應(yīng)減少，國力負(fù)擔(dān)明顯減輕。
當(dāng)然，就整個西部而言，西域和河西走廊的自然條件是非常優(yōu)越的。較低的海拔，相對平坦的地勢，水草充沛的草原，沃野千里的綠洲良田，確實非常適合中原農(nóng)耕居民。相比之下，海拔較高、氣候惡劣的青藏高原，特別是青海湖以南，則不適合人類的生存和發(fā)展?？赡艹鲇谶@個原因，唐朝一直到滅亡，也未能將吐蕃納入直轄版圖。
有唐一代，唐蕃關(guān)系始終紛繁復(fù)雜，時戰(zhàn)時和。偌大一個唐朝，在與吐蕃交戰(zhàn)時，總感覺兵力不足。事實上，就如同前面分析的，唐朝疆域固然遼闊，人口特別是漢人眾多，但其常備軍相對不足，以至于發(fā)生安史之亂時，不得不從少數(shù)族群如回紇等部“借兵”。
英國崔瑞德編著的《劍橋中國隋唐史》指出，到唐睿宗時，邊防已經(jīng)得不到足夠的兵力了。
吐蕃顯然對唐軍的不足有清晰和直觀的認(rèn)識。因此，盡管吐蕃國力已大大削弱，但在小勃律被唐軍打敗時，他們還是控制著先前占領(lǐng)的大勃律。
開元中期的唐廷，剛剛經(jīng)歷了一番波詭云譎的內(nèi)部權(quán)力之爭，朝政基本穩(wěn)定下來。一些對吐蕃主戰(zhàn)的軍政官員積極向唐玄宗建言獻(xiàn)策，希望對屢屢騷擾邊地的吐蕃展開軍事行動。
吐蕃人沒閑著，他們于725年起聯(lián)合突騎師部，不斷對大唐的塔里木綠洲地區(qū)進(jìn)行襲擾和劫掠，以后幾年里，吐蕃人不斷攻擊唐朝的“軟腹部”——河西走廊。雖然沒有造成很大傷害，但總是讓邊地居民不能踏踏實實地過日子。
唐軍則三次突入青海湖地區(qū)，對吐蕃人的要塞實施攻擊。從728年起，唐軍漸漸在青海方向取得了優(yōu)勢，多次打敗吐蕃軍隊，后者不得不求和，雙方打打談?wù)?，直?30年（唐玄宗開元十八年），正式達(dá)成和平協(xié)議：吐蕃承認(rèn)唐朝為其宗主國并恢復(fù)定期朝貢；雙方承諾不再進(jìn)行戰(zhàn)爭，吐蕃也明確約束邊地將領(lǐng)不得侵襲唐地；雙方互派使者，并劃定邊界，立界碑。這樣，唐朝可以騰出手來專注于平定東北方向契丹人的反叛。
唐蕃的和解，似乎是暫時的，而且好像只能約束青藏高原一帶的唐蕃邊境。因為唐朝和吐蕃接壤的邊境線過于漫長，南到南詔，西至西域，西南到克什米爾。小勃律脆弱的安全形勢，由于吐蕃在736年的進(jìn)攻又一次被破壞，作為歷史悠久的宗主國，唐朝不可能坐視不管，而作為絲綢之路的南方線路，唐朝更要死守小勃律，那里的戰(zhàn)略地位太重要——從小勃律向南，便是一馬平川的南亞次大陸和印度洋；向西北越過薩雷闊勒嶺可以包抄費爾干納盆地，也可以繼續(xù)向西連接波斯與歐洲；向西可以控制阿富汗。
唐朝曾經(jīng)無數(shù)次希望由自己打通和控制整個絲綢之路，但是到玄宗時代，也只是從河西走廊西進(jìn)至塔里木盆地，再向西翻越帕米爾高原，而帕米爾北邊地形平坦的包括費爾干納盆地在內(nèi)的疆土和一些保護(hù)國，仍然經(jīng)常被粟特人、突騎師人和黑衣大食人阻隔。
在這場對小勃律的拉鋸式爭奪中，唐朝面臨了前所未有的戰(zhàn)略窘境和復(fù)雜的周邊關(guān)系：突騎師部可汗迎娶了吐蕃的公主，而突騎師一直在威脅著唐朝西域的北庭都護(hù)府；吐蕃贊普的一位妃子又是唐朝藩屬康國國王的女兒，而康國正迫于阿拉伯人的軍事征服壓力……
唐蕃雙方在西域和克什米爾兩條戰(zhàn)線上不斷互相進(jìn)攻。唐玄宗建立了后來被深深詬病的節(jié)度使體制，目的是在戰(zhàn)亂頻仍的情況下，最大限度提升突發(fā)戰(zhàn)事時的應(yīng)對效率，規(guī)避文官系統(tǒng)的官僚主義。各道節(jié)度使擁有非常大的權(quán)力，在當(dāng)時的好處便是各節(jié)度使根據(jù)國家財政安排的支持力度和當(dāng)?shù)囟愂諣顩r，來保持一支訓(xùn)練有素的常備軍。
在這種體制下，僅直接面對吐蕃的唐隴右道和河西道，就已經(jīng)建立了高達(dá)十五萬人的野戰(zhàn)部隊，在名將哥舒翰的率領(lǐng)下，唐軍得到了當(dāng)?shù)匕h項羌在內(nèi)的各部配合，于753年徹底收復(fù)當(dāng)年被唐中宗作為嫁妝賜予吐蕃的戰(zhàn)略地位極其重要的河西九曲之地。
唐朝扶持南詔以抗衡吐蕃
吐蕃與唐朝的關(guān)系無疑是全方位的，既有赤裸裸的利益爭奪，也有溫情脈脈的和親友善，也有與其他部族的合縱連橫。當(dāng)然，總體來說，無論自覺還是不自覺的行動，都是在中華文明的總體框架下的一種民族交流和互動。《新唐書·四夷傳》記載：“唐興，與蠻夷更盛衰，嘗與中國抗衡者有四：突厥、吐蕃、回鶻、云南是也?！?/p>
為了牽制唐朝，吐蕃在西域不遺余力，與宿敵突騎師、黑衣大食等進(jìn)行同床異夢的合作，甚至隔著河西走廊與突厥“眉來眼去”，然后自身對大唐河湟地區(qū)、河西走廊不斷侵襲。為了制約吐蕃，唐廷一方面大兵壓境，隨時攻擊吐蕃，另一方面堅決保護(hù)藩屬國小勃律等。此外，大唐西南境的云南地方有大量西羌系部族，他們雖然經(jīng)濟(jì)文化較為落后，但漢化程度較高，同時山高水深、易守難攻，兼具一定獨立性，唐廷也不愿意直接管轄后背上沉重的財政包袱。
在這種情況下，扶植云南少數(shù)族群，使之成為大唐西南與吐蕃交接地帶的緩沖，不失為一種良策。唐朝初年，云南土著被稱作“六詔”，即六個較大的部落聯(lián)盟。其中有五詔受吐蕃節(jié)制，還時不時被吐蕃脅迫攻擊唐朝邊地，唯有蒙舍詔（南詔或南召）從唐朝甫一建立就主動示好，要求歸附，“子弟朝不絕書，進(jìn)獻(xiàn)府無余月”。653年（唐高宗永徽四年），南詔第一代國王細(xì)奴羅即遣其子羅盛入長安朝貢，唐廷授細(xì)奴羅為巍山州刺史，并賜以錦袍。南詔和唐朝正式建立起臣屬關(guān)系。
南詔是六詔中最為堅定支持唐朝的，可能也是因為它坐落在南詔南部，與吐蕃不相接壤。武周時期，唐蕃關(guān)系惡化，唐朝多次派兵攻打支持吐蕃的其余五詔，每次南詔都給予唐軍有力配合。
713年（唐玄宗先天二年），唐廷為表彰南詔的忠誠，特授其第三代王盛邏皮為臺登郡王。次年，南詔遣使入京謝恩，玄宗特贈予其佛龕、佛像和有關(guān)書籍，自此云南開始有了佛教。南詔舉國上下非常傾慕漢文化，盛邏皮更是將晉朝書法大家王羲之推為“圣人”，要求全民學(xué)習(xí)。
728年（唐玄宗開元十六年），皮邏閣（697—748）即南詔王位，是為第四代王。這時候，唐蕃關(guān)系、蕃南（詔）、唐南（詔）關(guān)系以及六詔內(nèi)部關(guān)系都發(fā)生了深刻的變化。主要是唐廷與吐蕃長期征戰(zhàn)，加上西北、東北方向部族侵襲不斷，唐廷只好全力支持南詔，一邊抗衡吐蕃及其控制的其他五詔。
在唐廷的鼎力扶植下，皮邏閣不斷加強軍力，于738年滅五詔及長期以顧問名義就地監(jiān)控的吐蕃勢力，統(tǒng)一了云南地區(qū)。南詔的統(tǒng)一無疑是吐蕃的夢魘，卻讓唐廷的戰(zhàn)略資源得以擴充。
唐玄宗龍顏大悅，在長安接見了皮邏閣，并“加封為特進(jìn)、云南王、越國公、開府儀同三司，賜名歸義，并錦袍金鈿帶七事”。在冊封圣旨中，對南詔及其政權(quán)不吝贊美之詞，“瞻言諸部，或有奸人潛通犬戎（吐蕃），敢肆蜂蠆。遂能躬擐甲胄，總率驍雄深入長驅(qū)，左縈右拂，凡厥丑類，應(yīng)時誅剪。戎功若此，朝寵宜加”。對皮邏閣，則稱贊其“挺秀西南，是稱酋杰。仁而有勇，孝乃兼忠。懷馭眾之長材，秉事君之勁節(jié)”。
此后十余年，唐廷對南詔一直格外垂青，厚加賞賜，對皮邏閣的家人和繼任者不斷加官晉爵，甚至在對待入京覲見的南詔使節(jié)態(tài)度上，都給予其他部族從未受到的特殊禮遇。
唐廷扶持南詔的主要目的是顯而易見的，那就是遏制吐蕃勢力向東、東南發(fā)展。而南詔“坐大”以后，自身也有進(jìn)一步擴張的需要，而且它擴張的目標(biāo)并非唐廷希望的西向，而是相反。
在皮邏閣以前，六詔的地盤主要是云南西部和南部、西南部，當(dāng)時的云南東部居住著漢化程度很高的爨（音cuàn）人。爨人是十六國時期從中原流落避難而來的人與當(dāng)?shù)赝林诤隙傻囊粋€族群。分為東西兩部，因一位中原流寓于此的漢人爨氏，在此自成獨立王國而得名。
南北朝時期，爨人分裂為東西二爨，東爨以烏蠻即彝族先民為主，西爨以白蠻即白族及傣、壯、納西等民族先民為主，以曲靖（今云南曲靖市）為政治和經(jīng)濟(jì)中心。
南詔反目復(fù)和好，吐蕃趁火又打劫
嘗到了地盤擴充好處的南詔，想把爨人爨地納入懷中，這與一貫支持扶植爨人的唐廷產(chǎn)生了矛盾。爭強好勝的皮邏閣也不退縮，他利用爨人的內(nèi)部矛盾以及唐廷有關(guān)官員的疏失，采用離間計和和親策略，將其分化，坐收漁翁之利。
當(dāng)時，唐朝襲隋制，在爨地設(shè)有南寧州，早先為羈縻行政機構(gòu)，主要為當(dāng)?shù)厝俗灾?。隨著唐朝國力強盛和爨人的全面漢化，加之處于警惕皮邏閣擴張的需要，到唐玄宗時，唐廷將南寧州逐步加強為類似中原州縣的管理方式，長期從內(nèi)地派駐殿院御史或侍御史級別大員于此。
唐廷派到爨地的官員因急于進(jìn)行包括修城筑路在內(nèi)的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，引發(fā)部分爨人不滿。爨人殺死朝廷派來主管建設(shè)的官員，推舉爨氏族人為首領(lǐng)。皮邏閣高明地利用了這一事件，把自己塑造為“調(diào)停者”，博得爨人的好感，同時又積極向急于平息事端的唐廷推薦他提出的當(dāng)?shù)毓賳T人選，抓住唐廷希望南詔出兵威懾的機會，迅速將大軍開進(jìn)爨地。
他又利用爨人內(nèi)部分為兩派，互相之間有很深矛盾甚至家仇積怨，借口扶持被殺爨人首領(lǐng)，命大將段忠國將爨人頭面人物舉家皆誅，以極小的代價控制了爨地。
748年（唐玄宗天寶七年），閣羅鳳繼承南詔王位，成為南詔第五代王。繼位伊始，他就遣使入朝進(jìn)貢，唐廷也照例進(jìn)行豐厚賞賜，表面看，一切如常，一派和諧景象。但實際上，閣羅鳳已經(jīng)與唐朝結(jié)下梁子。這是因為，閣羅鳳本來是皮邏閣的養(yǎng)子，而在王位繼承問題上，唐廷邊臣一直暗中支持皮邏閣的嫡子誠杰。
閣羅鳳沒有撕開面子，一來是自己繼位不久，尚未站穩(wěn)腳跟；二來是南詔尚不敢主動拋棄唐朝這棵大樹。閣羅鳳繼位次年，當(dāng)時任劍南節(jié)度使的鮮于仲通“褊急寡謀”，云南郡太守張虔陀又“矯詐”，在這些志大才疏的邊將、邊臣的操作下，唐廷積極準(zhǔn)備對南詔用兵，唐南關(guān)系迅速惡化。
閣羅鳳本來希望向鮮于仲通等當(dāng)面解釋，并表示“今吐蕃大兵壓境，若不許我，我將歸命吐蕃，云南非唐有也”，愿意解除誤會，但是被自恃兵強馬壯的鮮于拒絕了。結(jié)果，閣羅鳳立即轉(zhuǎn)而求助于吐蕃，后者當(dāng)然大喜過望，雙方合力將唐軍打得大敗。
這次戰(zhàn)爭被稱作“第一次唐南戰(zhàn)爭”或“第一次天寶戰(zhàn)爭”。徹底倒向吐蕃的閣羅鳳，被封為“贊普鐘南國大詔”（意為吐蕃贊普之弟，云南國王），南詔與唐朝關(guān)系遂絕。
認(rèn)為大傷面子的唐廷惱羞成怒，委派楊國忠接任劍南道節(jié)度使，于754年（唐玄宗天寶十三年）領(lǐng)軍七萬大舉進(jìn)攻南詔。
將帥無能，累死三軍，唐軍進(jìn)入南詔境后，突然遭遇瘟疫，結(jié)果軍隊?wèi)?zhàn)斗力驟降，而且唐軍多為北方軍士，水土不服，因而被南詔和吐蕃聯(lián)軍又一次大敗，史稱“第二次天寶戰(zhàn)爭”。兩次征戰(zhàn)，唐軍損失軍隊十余萬，對本已空虛的國庫無異于雪上加霜。
應(yīng)當(dāng)說，唐廷錯誤的判斷和決策、將臣的無能與讒言，是軍事失敗乃至失去南詔這個戰(zhàn)略要沖的主要原因。兩次戰(zhàn)爭后，南詔士氣大振，迅速北上，攻占了唐朝川西的大片領(lǐng)土，兵鋒直指成都，唐朝費了好大氣力才將形勢穩(wěn)定下來。
其實，漢化程度很深的云南地區(qū)，早在秦朝就已經(jīng)和嶺南一起納入中原王朝版圖。秦始皇曾派出大量軍隊在這里屯田，因此這里的百姓無論族屬如何，多與中原有著千絲萬縷的關(guān)系。閣羅鳳也深知這一點，因此，他在第二次戰(zhàn)爭結(jié)束后，派人收殮唐軍遺體，進(jìn)行專門的祭祀活動后安葬，還命人制作了巨大的墓碑以示悼念。他在一些文字中也多次表露出希望重新歸順大唐的強烈愿望，以及受到小人誣陷的無奈和憤懣。
很快，安史之亂爆發(fā)了。唐朝應(yīng)付潮涌般叛軍的精力都不夠了，當(dāng)然更不會主動征伐南詔了。于是，南詔趁機將疆域向北、東、南方向繼續(xù)拓展，分別將伊洛瓦底江流域、貴州、川西和今天云南省的全部納入囊中。
安史之亂給唐朝造成了無法挽回的傷害，這種傷害絕不僅僅是所謂面子上的“老大帝國”在一群貌似玩鬧的叛軍面前不堪一擊，而是廣大中原百姓和西部各部族都遭受了嚴(yán)重的戰(zhàn)爭創(chuàng)傷。雖然唐朝奇跡般“存活”下來，但已經(jīng)再無可能回到那令人無比眷戀的“貞觀之治”與“開元盛世”了。作為一個世界上舉世矚目的大帝國，雖然在戰(zhàn)亂后又茍延殘喘了百余年，然而其滅亡后，中國又一次陷入了痛苦的封建割據(jù)狀態(tài)，五代十國紛紛亮相，各族百姓遭受了數(shù)不清的磨難……此為后話，不提。
前后長達(dá)八年的安史之亂，李氏皇族用了玄宗、肅宗、代宗祖孫三代人才得以平息。
叛亂伊始，長安竟被叛軍迅速攻陷，唐玄宗父子（756年，唐玄宗被迫退位，由其第三子李亨繼任，是為唐肅宗）倉皇出逃。吐蕃也充分利用這一天賜良機，向甘肅、青海方向的唐境推進(jìn)，平均每年都占領(lǐng)幾個唐朝州縣。那時，唐朝已經(jīng)喪失了大部分良馬飼養(yǎng)地，其騎兵部隊由于得不到及時充分的戰(zhàn)馬供應(yīng)，不得都不接受回紇人一次比一次苛刻的條件，來換取回紇騎兵的幫助。
即使安史之亂平息以后，吐蕃人依然近距離威脅著唐朝。763年（唐代宗寶應(yīng)二年），吐蕃軍隊的前鋒推進(jìn)到關(guān)內(nèi)道西段（約在今陜西寶雞市）之京畿重地，唐代宗倉皇而逃，吐蕃軍趁勢攻陷長安，將這個已經(jīng)飽受安史叛軍蹂躪的大都市，又一次進(jìn)行了蹂躪。他們在城里駐扎了近半個月，幾乎將這個唐代宗重新恢復(fù)的都城洗劫一空才離開。
好在有郭子儀、李光弼、仆固懷恩等一批忠勇之將全力輔佐，挽救唐王朝這座大廈于將傾。但是，他們即使有天大的本事，經(jīng)過安史之亂的肆虐、南詔的反目、吐蕃的趁火打劫，也是巧婦難為無米之炊了。
最典型的情形是，面對吐蕃日復(fù)一日、年復(fù)一年的大規(guī)模侵?jǐn)_，郭子儀不像安史之亂以前那樣有信心了。他很清楚地知道，唐廷可以提供給他調(diào)動使用的機動部隊，在兵員數(shù)量上不及吐蕃軍隊的四分之一，最要命的是，可支配的戰(zhàn)馬屈指可數(shù)，往往一場大戰(zhàn)打完，都不知道下一場上陣的戰(zhàn)馬在哪里。
吐蕃人當(dāng)然也無比了解唐廷此時的頹勢，根本不理會唐廷發(fā)出的和平倡議，而是每年秋季發(fā)動一次大的攻勢，平時則任由其前方將領(lǐng)隨意侵襲唐境。
吐蕃人每次大的攻擊，都羞辱性地只出動萬把人，有時就五六千人。因為他們發(fā)現(xiàn)，唐軍在經(jīng)歷了安史之亂后，各級將士普遍厭戰(zhàn)。唐軍因殘酷的大規(guī)模戰(zhàn)爭造成的心靈、肉體、家庭等方面的創(chuàng)傷尚未愈合，每每與吐蕃人作戰(zhàn)，士兵士氣和戰(zhàn)斗力都大不如前。
戰(zhàn)爭就是這樣，士氣此消彼長，一里一外就拉開了雙倍差距。吐蕃人占領(lǐng)了隴右道，使唐朝喪失了最后一處出產(chǎn)良馬之地。唐軍為了抵御吐蕃，不得不反復(fù)向回紇求助。
“病來如山倒，病去如抽絲?！焙迷谔拼谶€算是盛唐以后一位政治比較清明的好皇帝，唐朝得以在他領(lǐng)導(dǎo)下艱難而緩慢地恢復(fù)實力。到唐代宗（762—779年在位）執(zhí)政末期，唐朝已經(jīng)能夠進(jìn)行一些像樣的抵抗，也具備了抗衡的能力。
這時候，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)要薄弱得多的吐蕃也明白，僅僅靠搶劫來的“隔夜糧”是不能長久的，維護(hù)一支長期對唐境進(jìn)行襲擾的常備軍，更是一種無比沉重的負(fù)擔(dān)。同時，吐蕃人也看出唐朝已然疲憊不堪，但實力有所回升的態(tài)勢，于是，雙方愿意坐下來進(jìn)行和平談判。
談判在780年至783年進(jìn)行。那時唐代宗已崩，其長子李適繼位，是為德宗。談判最后的結(jié)果是，唐朝承認(rèn)目前吐蕃的實際控制線，也就是對雙方實際控制區(qū)以和約的形式進(jìn)行法律認(rèn)定，同時雙方還約定了交還戰(zhàn)俘以及歸還被吐蕃扣押的唐使等事宜。
總的來說，這次和約對雙方都是有利的，吐蕃的國力難以再支撐下去，且內(nèi)部矛盾也比較突出，而唐德宗方面不過是對一些既成事實又暫時無力挽回的事情進(jìn)行書面確認(rèn)而已。況且，781年，河北地方藩鎮(zhèn)的暴亂也讓唐廷難以招架。
與此同時，南詔與唐朝的關(guān)系也發(fā)生著微妙變化：779年（唐代宗大歷十四年），閣羅鳳病故，其孫異牟尋繼位，成為南詔第六代王。剛繼位，南詔就響應(yīng)吐蕃要求，聯(lián)軍二十萬，從四川方向進(jìn)攻，意欲占領(lǐng)成都。
南詔和吐蕃都握有近年來屢屢大敗唐軍的“勝率”，因此大搖大擺，如入無人之境，卻被做了精心準(zhǔn)備的唐大將李晟打得大敗，被趕到大渡河以南才穩(wěn)住了陣腳。南詔軍傷亡慘重，元氣大傷。
此役的失敗，讓南詔與吐蕃間有了嫌隙：吐蕃擺出一副“上國”姿態(tài)，將失敗的責(zé)任全部歸咎于南詔，不僅加以言語斥責(zé)和羞辱，還將原來給予的“贊普鐘南國大詔”的封號降為“日東王”，也就是由所謂的兄弟改為藩屬、君臣關(guān)系。
改善與南詔的關(guān)系，對于此時的唐朝而言，更是一種迫切的愿望。盡管雙方都有此意愿，但由于積怨較深，加之南詔處在被吐蕃嚴(yán)密監(jiān)視的狀態(tài)，因此唐南雙方的來往和談判一直在斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行中。一直到794年（唐德宗貞元十年），雙方才正式進(jìn)行和平會盟，由天、地、水“三官”見證。
南詔重新接受唐朝冊封，雙方均保證互不侵犯邊界，永結(jié)和好。特別是南詔保證，絕不陰結(jié)吐蕃而與唐為敵。異牟尋信守諾言，在和約簽訂不久，即發(fā)兵配合唐軍收復(fù)了唐、蕃、南交界處被吐蕃占領(lǐng)的多處軍事要塞，并派其弟帶有關(guān)戶籍清冊以及吐蕃頒授給南詔的八顆金印入唐上交。
唐德宗非常高興，于次年冊封異牟尋為“南詔王”，并特地精制銀窠金印一枚，派出龐大的使團(tuán)前往南詔。異牟尋和南詔上下均懷著非常虔誠與激動的心情迎接這次冊封活動，在唐使經(jīng)過的六處地方都設(shè)立專門的驛站來迎候。
不僅如此，南詔都城張燈結(jié)彩，做了非常精心的準(zhǔn)備，異牟尋率其子和親兵一千人，以十二頭大象開道，親自出城二十里迎接唐使。在跪拜接受圣旨后，異牟尋激動地對唐使和現(xiàn)場成千上萬的百姓表示，“子子孫孫永為唐臣”，并一再表示永不違唐命。
自此，唐南結(jié)束了半個世紀(jì)兵刃相見的局面，重新走上了和平友好的民族團(tuán)結(jié)大道。
“苦難行軍”的黨項人
唐朝與南詔實現(xiàn)和平，不再“兄弟鬩于墻”，對于飽受戰(zhàn)火蹂躪的中華民族來說，是天大的幸事。
西南方向的安寧，就意味著整個大唐西部的和平嗎？
答案是否定的。
安史之亂爆發(fā)后，唐軍精銳的邊地部隊大量被抽調(diào)回中原平叛，根本無力顧及河西走廊和西域，吐蕃人趁機發(fā)難，攻取了河西、隴右、西域的數(shù)十處唐朝州縣。以往從長安出發(fā)，經(jīng)河西走廊到西域的美麗國土，大半被戰(zhàn)火變作焦土。為數(shù)不多的州縣，靠著唐朝軍民的團(tuán)結(jié)一致，各自勉力固守。他們不知道援軍何時來到，事實上他們后來知道根本就沒有援軍。他們不能出城互救，因為一旦離開設(shè)防堅固的城市，他們會被殘暴地撕成碎片，辛辛苦苦堅守多年的城市也會淪陷。
吐蕃占領(lǐng)了大量土地，而且將為數(shù)不少的黨項人裹挾進(jìn)來。這些黨項人對吐蕃來說很重要。一來黨項人與吐蕃人、漢人都有很近的文化、語言和血緣關(guān)系，只要服飾一改，另一方就難以辨別，可以充當(dāng)間諜（那時候吐蕃的諜報工作是非常出色的）；二來黨項人長期受唐朝統(tǒng)治，有民族自決的愿望；三來黨項人游牧和農(nóng)耕兼?zhèn)?，既能為吐蕃提供后勤保障，還能為其補充彌足珍貴的兵員。
那時候，黨項人還沒有結(jié)成統(tǒng)一的整體，唐初時迫于吐蕃的壓迫，不得不內(nèi)附，并按照唐廷安排，從河湟地區(qū)來到今寧夏東部、甘肅東北部、陜西北部交界處定居。
黨項羌各部落各自生存，大約散居在靈州、鹽州、慶州（治所在今甘肅慶陽市境內(nèi)），一直為唐朝管理。安史之亂后，吐蕃侵入，與唐軍在這一帶進(jìn)行拉鋸戰(zhàn)，黨項人遂被吐蕃降服，協(xié)同吐蕃不斷對唐軍進(jìn)行襲擾。即使仍在唐官員管理下的黨項人，也趁唐軍多調(diào)往中原平叛之機發(fā)動騷亂。
吐蕃軍隊被趕出這一地區(qū)后，唐廷決定將黨項羌各部落遷到銀州（今陜西榆林市米脂縣）以北、夏州（治所在今陜西榆林市靖邊縣）以東地區(qū)。后來陸續(xù)又有一些黨項羌遷到附近的綏州（今陜西榆林市綏德縣）、延州（治所在今陜西延安市東北）一帶，這里雖然沒有河湟地區(qū)水草豐美，但比起之前靈州、鹽州不時經(jīng)受戰(zhàn)亂，顯然已經(jīng)安定了許多。
在慶州一帶駐牧的黨項羌叫作“南山部落”，駐牧在夏州一帶的黨項羌叫作“平夏部落”，兩大部落為了土地、草原和人口等，經(jīng)常互相對抗甚至廝殺，但相對而言，平夏黨項文化素養(yǎng)相對較高，漢化程度也很高。后來建立西夏的黨項皇族拓跋氏，正是平夏部落聯(lián)盟中的顯赫大族，西夏國名的由來，也與夏州的歷史記憶息息相關(guān)。
夏州的治所，約在今陜西榆林市靖邊縣紅墩界鄉(xiāng)白城子村。十六國時期，漢化的鐵佛匈奴人赫連勃勃在灞上稱帝，然后北上在黑水之南營建新都城，名曰“統(tǒng)萬城”（今靖邊縣城以北的白城子村）。大夏國為北魏所滅，在統(tǒng)萬城設(shè)立夏州，隋朝再次設(shè)朔方郡，唐朝復(fù)置夏州。
黨項人遷入內(nèi)地后，雖然仍過著逐水草而居的游牧生活，但總的來說，生活環(huán)境相對穩(wěn)定了，又可以就近從漢族同胞那里學(xué)習(xí)先進(jìn)的生產(chǎn)生活經(jīng)驗，生產(chǎn)力水平也有了大幅度提高。財富增加，慢慢刺激了黨項人的欲望，同時也大大分化了曾經(jīng)古樸而原始的黨項社會，奴隸制逐漸形成，以拓跋氏為代表的部落聯(lián)盟首領(lǐng)開始積累財富。他們以上好的牛羊及皮革等初級產(chǎn)品，向漢人購買武器或者用于制作武器、農(nóng)具的金屬原材料。
總的來說，經(jīng)歷了安史之亂沉重打擊的唐王朝，已被突厥、回紇、吐蕃、南詔等問題折磨得不堪重負(fù)了，封建統(tǒng)治力度和深度已大不如從前。因此，黨項人盡管還處在分散的不統(tǒng)一狀態(tài)，但獲得了難得的生存與發(fā)展空間，正向著民族覺醒和勃發(fā)的目標(biāo)邁進(jìn)。
黨項人就像一群“苦難行軍”的隊伍，經(jīng)過無數(shù)次磨難和艱險，在霧靄茫茫的夜色中不斷跋涉著，跋涉著……
- 贊普松贊干布（617—650），吐蕃國王，吐蕃王朝的締造者。贊普，古代吐蕃王號。贊，意為“雄壯、偉大”；普，意為“男子，男性”。
- 文成公主（625—680），唐朝皇室遠(yuǎn)支，江夏郡王、禮部尚書李道宗之女。
- 祿東贊（？—667），吐蕃人，薛姓，唐代少數(shù)民族著名政治家、軍事家、外交家。長期輔佐吐蕃贊普，任大相，對吐蕃民族統(tǒng)一和發(fā)展壯大厥功至偉。是幫助松贊干布迎娶文成公主的主要人物，以其在出使唐廷時的出色表現(xiàn)，曾被唐太宗挽留，但堅持回歸吐蕃。他和兒子曾把持吐蕃國政數(shù)十年之久。
- 慕容諾曷缽（？—688），吐谷渾末代國主。
- 弘化公主（623—698），唐朝宗室女，受太宗之命嫁給吐谷渾末代國主慕容諾曷缽，是唐朝第一位下嫁外藩的公主。后因吐谷渾被吐蕃所滅，而與其夫一道逃入唐境之河西走廊。
- 薛仁貴（614—683），唐初大將，今山西運城市人。清代有無名氏所撰通俗演義《薛仁貴征東》流傳于世，為多種戲劇久演不衰的著名曲牌。因統(tǒng)領(lǐng)唐軍被吐蕃打敗，而被貶為庶民，一世英名不再。
- 阿史那道真，突厥可汗家族阿史那氏人，唐初大將。
- 武則天（624—705），中國古代史上唯一的女皇帝，今山西文水縣人。
- 狄仁杰（630—700），今山西太原市人，中國古代杰出政治家，武周時期宰相。以剛正不阿、敢于擔(dān)當(dāng)著稱，是推動唐朝走向盛唐和繁榮的主要人物，后被封梁國公。
- 姚崇（650—721），今江蘇吳興人，在武周、唐中宗、睿宗、玄宗四朝為相，有“救時宰相”之稱，尤其對“開元盛世”貢獻(xiàn)良多。
- 宋璟（663—737），今河北邢臺市南和縣人，經(jīng)武周、唐中宗、唐睿宗、唐殤帝、唐玄宗五朝，為官五十二年。一生為振興大唐勵精圖治，與姚崇同心協(xié)力，把一個充滿內(nèi)憂外患的唐朝，改變?yōu)檎?、?jīng)濟(jì)、文化、軍事處于世界領(lǐng)先地位的大帝國。
- 欽陵（？—698），吐蕃人，祿東贊次子，在其父歿后，任吐蕃大相，居中用事，獨攬朝綱。指揮吐蕃軍東、北掠唐境，西擊突厥，曾大敗大唐名將薛仁貴，致使薛仁貴因敗績被貶為庶民。欽陵后在內(nèi)部斗爭中被逼自殺。
- 系吐蕃人對吐谷渾故地的稱謂，指今青海東部、南部和甘肅西部、南部。秦，指古代的秦人、秦國；域，是藏語中“地方”“土地”“地盤”的意思。秦域就是指秦人或秦國的土地，而甘、青確是秦人發(fā)祥之地。
- 系吐蕃人對今云南的稱謂，姜域就是指羌人的地方，因為“姜”同“羌”，六詔的人民也是古代西戎或西羌的一種。
- 分布在今云南及其他地方的西羌各部落，在唐初時經(jīng)過分化整合，形成了六個較大的部落聯(lián)盟，歸附唐朝，史稱“六詔”。
- 赤德祖贊（698—755），704—755年在位，吐蕃王朝第三十六任贊普。
- 郭元振（656—713），今河北大名縣人，唐朝名將，十八歲就獲賜進(jìn)士及第。
- 唐休璟（627—712），今陜西興平市人，唐朝名將，長期在邊疆任職，分別與突厥、契丹、吐蕃多次交手，并經(jīng)略護(hù)衛(wèi)西域，尤其在吐蕃和中亞各部中威望甚高。
- 金城公主（698—740），唐朝皇帝宗室、雍王李守禮之女，其父去世后，她被中宗收養(yǎng)。
- 也稱“黃河九曲”。黃河在古代叫“河”，從巴顏喀拉山脈發(fā)源，在青海境內(nèi)自上而下，分別流經(jīng)曲瑪萊、瑪多、甘德、達(dá)日、久治、瑪沁、河南蒙旗、同德、貴南、興海、共和、貴德、尖扎、化隆、循化、民和十六縣，流程一千四百五十五公里。今天還保留著許多黃河古渡口。九曲，蓋言黃河在上游地區(qū)隨地勢有多重轉(zhuǎn)彎，流域中間既有高山，也有水草豐美的谷地，自古以來就是游牧的極佳之地。
- 薛訥（649—720），唐朝大將，薛仁貴之子，今山西運城市人。深謀遠(yuǎn)慮，帶兵有方，曾多次對突厥、吐蕃用兵并大勝，深得武則天、玄宗兩朝信任，曾擔(dān)任唐朝多個重要職務(wù)，“節(jié)度使”一職即由薛訥而啟。
- 王晙（653—732），今河北滄縣人，唐朝大將，官至戶部尚書、朔方軍節(jié)度使。
- 武街，唐代驛站名，即“武街驛”，約在今甘肅岷縣以東。
- 位于今烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國之間，土地肥沃，氣候宜人。
- 狄道，今甘肅臨洮縣，西周稱隴西邑，東周戰(zhàn)國稱狄道。狄者，古代中原人對北方、西北方非華夏族人群的泛稱，有赤狄、白狄、長狄等多個種落。公元前279年，秦昭王在此設(shè)隴西郡，治所在狄道。從戰(zhàn)國至秦漢近五百年間，隴西郡轄地約為今日之甘肅中部、寧夏南部、青海東部的廣大區(qū)域，而狄道一直就是隴西郡的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化中心。
- 郭子儀（697—781），今山西汾陽市人，唐朝大將。安史之亂爆發(fā)時，他任朔方節(jié)度使，率軍力挽狂瀾，挽救大唐于危難中，先后收復(fù)洛陽、長安兩都，還平定了安祿山和史思明及其他叛亂，成功說服回紇，與之聯(lián)合大破吐蕃，使唐朝轉(zhuǎn)危為安。
- 封常清（？—756），唐朝大將，今山西運城市人。長期協(xié)助高仙芝在西域征戰(zhàn)，收服大勃律國?！扳蛄_斯之戰(zhàn)”失敗后，與高仙芝應(yīng)詔回長安，在平定安史之亂中被監(jiān)軍誣陷，被令自盡。
- 李光弼（708—764），今遼寧朝陽市人，唐朝大將。經(jīng)郭子儀力薦入朝，參與平定安史之亂。
- 仆固懷恩（？—765），唐朝大將，安史之亂初任朔方左武鋒使，協(xié)助郭子儀。為獲得回紇出兵相助，他將兩個女兒嫁與回紇首領(lǐng)，家族中有四十六人為國捐軀。平亂結(jié)束后，他受命屯兵河?xùn)|鎮(zhèn)汾州，因受監(jiān)軍猜忌失去皇帝信任，遂反叛，招致郭子儀的進(jìn)攻，郁郁病故。
- 高仙芝（？—756），唐右羽林大將軍、行營節(jié)度使，在西域經(jīng)營多年?！扳蛄_斯之戰(zhàn)”被大敗，僥幸生還。后應(yīng)詔回長安，組織平定安祿山、史思明的叛軍，因與監(jiān)軍政見不同，遭猜忌，被令自盡。
- “怛羅斯之戰(zhàn)”發(fā)生于751年七月至八月，對手是阿拔斯王朝軍隊，以唐軍完敗告終。唐廷因此失去對西域西部的主權(quán)。怛羅斯，今哈薩克斯坦共和國塔拉茲市，距離唐朝安西四鎮(zhèn)之一，著名詩人李白的出生地碎葉城不遠(yuǎn)。
- 康國，唐西域城邦國之一，今烏茲別克斯坦撒馬爾罕市。
- 回鶻即“回紇”，維吾爾的舊稱。唐貞元四年（788年），回紇可汗請?zhí)聘姆Q“回紇”為“回鶻”，取“回旋輕捷如鶻”之義。
- 巍山州，隸屬今云南大理白族自治州，為巍山彝族回族自治縣，縣政府駐南詔鎮(zhèn)。唐時設(shè)巍州，也稱巍山州。
- 隋置南寧總管府，唐太宗時改南寧州為朗州，唐玄宗開元初年又改為南寧州都督府，下轄十六個州，治所在今云南曲靖市境內(nèi)。
- 楊國忠（？—756），今山西運城市人，唐玄宗寵妃楊玉環(huán)之族兄。因貴妃受寵而飛黃騰達(dá)，官至宰相，最多時身兼四十余職。與奸臣李林甫交好，與安祿山關(guān)系不睦，且與太子李亨即后來的唐肅宗亦有矛盾，安史之亂時被殺。
- 今中南半島大河之一，主要在緬甸境內(nèi)。其東部源頭在中國西藏察隅縣，流經(jīng)云南境內(nèi)時叫“獨龍江”。伊洛瓦底江全長約兩千一百七十公里，流域面積約四十三萬平方公里。
- 靈州，故治所在今寧夏靈武市境內(nèi)，秦朝置北地郡富平縣，靈州之地為其所轄，西漢惠帝時設(shè)置靈州，為靈州名稱之始。北魏設(shè)薄骨律鎮(zhèn)，西魏改置靈州普樂郡，北周時期改稱靈武郡，隋朝沿襲北周。唐朝復(fù)置靈州，其朔方節(jié)度使即駐節(jié)于此。北宋時，靈州為西夏翔慶軍治所兼西平府。
- 西魏年間設(shè)立，治所在今陜西定邊縣，后在西夏時期、元朝時廢棄。
- 鐵佛匈奴，匈奴的別部之一，父為匈奴，母為鮮卑，文化上高度漢化。
- 赫連勃勃（381—425），字屈孑，原名劉勃勃，早年仕后秦并深得信任與重用，后叛而自立，以自詡之夏朝后裔而建立大夏國，自稱大夏天王、大單于，其國后為北魏所滅。
- 灞上，也作“霸上”，古代長安、咸陽之間著名的軍事要塞，在今陜西西安市東南，藍(lán)田縣西。
- 指已經(jīng)干涸的額濟(jì)納河。
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