原編者前言　關(guān)于本書——《李鴻章回憶錄》

與其說(shuō)《李鴻章回憶錄》這部書是筆者在自抒己見，不如說(shuō)他是在替李鴻章為自己辯護(hù)。當(dāng)然，傳主李鴻章本人也很樂于為改善他的國(guó)家和民族而進(jìn)言。值得提醒讀者們注意的是，這份譯稿的很多內(nèi)容，是首度公之于眾。

李鴻章不是一個(gè)心思仔細(xì)的人。當(dāng)他北上天津時(shí)，大量手稿被遺留在了漢口。當(dāng)他從直隸總督任上調(diào)離時(shí)，他又將二十四年來(lái)所寫的大量手稿遺留在了天津。直至李鴻章去世后，他那位在兩廣地區(qū)做官的侄子，才從漢口、廣州、上海、南京、蘇州、北京、天津等地，將他的手稿陸陸續(xù)續(xù)收集在一起，并存放于李鴻章在廣州的故居里。

大約是在兩年前，即1911年左右，經(jīng)大清國(guó)政府準(zhǔn)許，并征得李鴻章遺產(chǎn)托管者和繼承人的同意，我們才得以著手研究李鴻章的資料和筆記，并委托曾在李鴻章身邊做過(guò)英文秘書的羅伯斯上校將它翻譯出來(lái)。協(xié)助他完成此項(xiàng)工作的，還有一位曾追隨過(guò)李鴻章的幕僚——王秀才，還有廣州城的一位老員外。

李鴻章的日記有洋洋灑灑一百六十多萬(wàn)字，他所做的筆記也是浩如煙海。然而我們只摘選了部分內(nèi)容譯成英文，同時(shí)這些日記也是首次與英美讀者見面。

讀者也許會(huì)注意到，我們有時(shí)會(huì)在單獨(dú)的大主題下，設(shè)置出不同的小標(biāo)題。事實(shí)上，原稿中的主題紛繁蕪雜，而且喜歡做微言大義。在某個(gè)特定的歷史時(shí)期，僅僅一行字就概括了一群人，陳述了很多事。而此后，當(dāng)李鴻章在另一個(gè)地區(qū)擔(dān)任不同職務(wù)時(shí)，他又會(huì)把這個(gè)主題重新提起，這時(shí)他會(huì)就此寫上三頁(yè)、五頁(yè)或者二十頁(yè)。再后來(lái)，時(shí)過(guò)境遷，他又會(huì)從一個(gè)全新的角度，來(lái)解讀同一個(gè)主題。

因此，將李鴻章的全部手稿結(jié)集出版顯然是不可能的。而最好的方式，是對(duì)他的日記和其他手稿加以篩選，并冠以恰當(dāng)?shù)臉?biāo)題，同時(shí)將內(nèi)容按時(shí)間先后順序排列。

還有一個(gè)需要說(shuō)明的是，翻譯們?cè)趯⒗铠櫿碌膬?yōu)美文字轉(zhuǎn)換成英文的過(guò)程中幾乎未遇到太多困難。然而，譯者們?cè)诖_定日期這個(gè)問題上，卻變得手足無(wú)措。在早至他在天津擔(dān)任直隸總督時(shí)，李鴻章一直采用的是一種中國(guó)特有的甲子周期和帝王年號(hào)紀(jì)年法，并在手稿上做了大量標(biāo)記。就連參與這項(xiàng)工作的中國(guó)學(xué)者，也往往困惑不解。最終，他們一致同意刪掉很多日期，并一致認(rèn)為，如果想把寫作每個(gè)條目的確切日期弄清楚，即便交給研究中國(guó)歷史的資深專家，也需要一年的時(shí)間才可能完成。

1870年以后，盡管李鴻章大體上采用了現(xiàn)代的書寫方法，但是為某些條目和手稿標(biāo)注日期時(shí)，他還是會(huì)走極端，比如他這樣寫道：

“光緒某年，農(nóng)歷五月十三日，未時(shí)。可惡的一年?！?/p>

——他會(huì)用這種方式記錄不太重要的想法，但是完全忘了標(biāo)注準(zhǔn)確的時(shí)間和地點(diǎn)。這些歷史資料，可能會(huì)激起全世界的興趣。但凡出現(xiàn)類似情況時(shí)，我們盡力都會(huì)把日期補(bǔ)上去。這樣做的目的，是為了把這件事與李鴻章一生的某個(gè)階段適當(dāng)?shù)芈?lián)系在一起，而并不是刻意去提高或降低《李鴻章回憶錄》的政治、歷史或文學(xué)價(jià)值。

或許有人會(huì)說(shuō)，這本書單薄的容量，無(wú)法囊括李鴻章所寫的，涉及不同主題的全部或者大部分內(nèi)容。但是，編著者如此選擇的目的，志在于收錄那些他認(rèn)為最有廣泛和持久意義的文字。

威廉·弗朗西斯·曼尼克思

1912年12月1日，上海