北洋武備學(xué)堂肄業(yè)，參加甲午戰(zhàn)爭，隨使東瀛，對馮國璋的軍界地位都沒有產(chǎn)生多大的影響，他仍然處于邊緣地位。袁世凱小站練兵，奠定了北洋新軍的基礎(chǔ)，也使得馮國璋在軍界嶄露頭角。從此馮國璋搭上了袁世凱這班車，深度參與晚清時期的軍事教育，成為當(dāng)時中國影響頗大的軍事理論家和軍事教育家。
一、小站練兵
甲午之役，中國竟敗于蕞爾小國日本，清廷上下大為震驚，于是編練新軍的呼聲日盛，這才有小站練兵之舉。
位于天津市津南區(qū)的小站練兵園
小站距天津東南70里，原名新農(nóng)鎮(zhèn)，是天津至大沽站中間的一個鐵路站。原淮軍軍部曾在此駐扎屯田。清光緒二十一年（1895年），在李鴻章的軍事顧問漢納根（Von Hanneken）的建議下，清政府派遣長蘆鹽運使胡燏棻在小站以德國陸軍操典編練“定武軍”10營，計4750人，包括步隊3000人，炮隊1000人，馬隊250人，工程隊500人
。胡燏棻（1840—1906年），安徽泗州（今泗縣）人，祖籍浙江蕭山，字蕓楣，亦作云眉。進士出身，捐道員，得以補天津道。先后任廣西按察使、順天府尹、總理各國事務(wù)大臣、郵傳部侍郎等職。他一生力倡維新，主張向西方學(xué)習(xí)，振興國家。正因為胡燏棻有一定的新式思想，所以被委辦編練新軍事宜。后調(diào)任津蘆鐵路督辦，才由袁世凱接替他。
“定武軍”的各級軍官多為淮軍將領(lǐng)，另外還選拔了天津武備學(xué)堂畢業(yè)生何宗蓮、吳金彪、曹錕、田中玉、劉承恩等擔(dān)任教習(xí)或軍官，并購買西洋先進武器，期望以新式裝備、新法訓(xùn)練形成新的軍隊陣容。袁世凱奉旨接替胡燏棻后，立即將“定武軍”進行擴編改造，制定新的軍制，并全部用洋槍洋炮武裝起來，成“新建陸軍”。
新建陸軍包括步隊八營，共8000人；炮隊兩營，共2000人；馬隊兩營，每營500人，共1000人；工程隊一營，計1000人。全軍總共1.2萬人，以步隊為主，炮隊為輔，馬隊巡護，工程隊供臨時調(diào)遣。在編制上分為兩翼，設(shè)統(tǒng)領(lǐng)2人，下設(shè)分統(tǒng)、分領(lǐng)訓(xùn)練，每分統(tǒng)統(tǒng)轄步隊二千，炮隊二千，馬隊一千。其組織如下：
新建陸軍步隊營，設(shè)統(tǒng)帶官兼1員管轄全營，幫統(tǒng)帶官1員，管帶領(lǐng)官4員，哨官12員，哨長24員，督排哨長4員。
新建陸軍炮隊營，設(shè)統(tǒng)帶官1員，管轄全營。幫統(tǒng)兼左翼領(lǐng)官1員，管轄3哨。副領(lǐng)官兼哨官3員，哨長9員，各管重炮2尊。管查炮馬哨長1員，幫統(tǒng)兼右翼領(lǐng)官1員，管轄3哨。副領(lǐng)官兼哨官3員，哨長12員，管查炮馬哨長1員，幫統(tǒng)兼接應(yīng)馬炮隊領(lǐng)官1員，管轄3哨。副領(lǐng)官兼哨官3員。哨長9員。管查炮馬哨長1員。
新建陸軍馬隊營，設(shè)統(tǒng)帶官1員，管轄全營。幫統(tǒng)官1員，領(lǐng)官兼哨官4員，哨官8員，哨長12員。
新建陸軍工程營，管帶官1員，幫帶官1員，委員1員，管理橋梁司隊官1員，木工4隊，鐵工1隊，水工2隊。管理地壘司隊官1員，筑工4隊，石工1隊，筐工2隊，土工2隊。管理電雷司隊官1員，雷兵3隊，管理修械司隊官1員，修炮鐵工1隊，修槍鐵匠2隊，修械木工1隊。管理測繪司隊官1員，測繪1隊，印化兵1隊。管理電報司隊官1員，工匠1隊。
新建陸軍督練處，督練官1員，稽查全軍參謀軍務(wù)營務(wù)官1員，執(zhí)法營務(wù)官1員，督操營務(wù)處1員，督隊稽查先鋒官14員。另教習(xí)處洋教官13員，翻譯13員，糧餉局總辦委員1員，管理采買制造委員2員，軍械局總辦委員1員，收發(fā)軍械委員2員，軍醫(yī)局正醫(yī)官1員，副醫(yī)官1員，還有轉(zhuǎn)運局、偵探局等。
新建陸軍須帳篷2400個，全部用外國帆布制造，每名士兵均備洋制雨衣、雨帽和洋毯，每哨有洋表、雙筒望遠鏡和指南針。每二營有行軍電臺。每官長有督隊腰刀1把，手槍1只。
新建陸軍的建成，標(biāo)志著我國第一支陸軍近代化的完成。做出這個判斷的理由是：第一，這支部隊全面使用了西式武器、西法編制、西法操練，增強了自身的戰(zhàn)斗力；第二，這支部隊已不是單一步兵的舊式陸軍，而是一支擁有步兵、騎兵、炮兵、工程兵等多兵種的部隊；第三，這支部隊起用一批出身于洋學(xué)堂（包括從國外回來的留學(xué)生）的青年軍官。
據(jù)說，直隸總督兼北洋大臣榮祿視察新建陸軍時，對該軍的裝備和訓(xùn)練有素贊賞有加：“會協(xié)辦大學(xué)士榮祿奉詔檢閱新建陸軍，時公方統(tǒng)工程營，凡水雷、旱雷、踩雷及各種制造，獨運精思，創(chuàng)制奇詭。榮相閱視，尤為嗟嘆。翌年二月，榮相復(fù)奉命來鎮(zhèn)檢閱。榮相之往來須過海河，見公所制帆布橋，步騎炮車行過如履坦途，而散則為舟，可游泳，事過拆卸卷藏。榮相深為驚異，反復(fù)來，公復(fù)為架布橋?！?sup>這里所說的“公”還不是指馮國璋，而是王士珍，時王氏正充新建陸軍工程營管帶。榮祿從未見過這么多的新式裝備，他的贊嘆肯定是由衷的。這時，馮國璋在干什么呢？
馮國璋加入小站練兵的隊伍后，先是被委任為督操營務(wù)處幫辦兼步兵學(xué)堂監(jiān)督。袁世凱取得小站練兵權(quán)以后，聘翰林出身的徐世昌任參謀營務(wù)處總辦（也就是他的參謀長），可徐世昌根本不知兵，袁世凱不得不從北洋武備學(xué)堂畢業(yè)生中尋找練兵和帶兵的干部。蔭昌給袁世凱推薦了四個主要干部，即王士珍、段祺瑞、馮國璋和梁華殿，王士珍被任為講武堂總教習(xí)兼工程營管帶，段祺瑞被任為炮兵學(xué)堂監(jiān)督兼炮兵營統(tǒng)帶，梁華殿被任為督操營務(wù)處總辦。可梁華殿有才無命，到小站后不久，即在一次夜間操練中不慎落水淹死了，馮國璋遂被提升為督操營務(wù)處總辦。
馮國璋在小站練兵期間做出的最大貢獻，是制定出一套比較完整的營規(guī)操法。小站練兵之初，袁世凱只是在“定武軍”的基礎(chǔ)上，仿照德國陸軍模式擴充組建起一支隊伍。但是，所有奠定新軍基礎(chǔ)的一切工作剛剛起步，軍制、條規(guī)、操法粗糙零亂，需要全面籌劃。而制定營制軍規(guī)，是一項頗為復(fù)雜的系統(tǒng)工程，這個重任就落在了馮國璋的身上。
馮國璋從兩個方面著手制定營規(guī)操法。一方面，邀請在華的外國軍事專家到小站研討兵法，力爭使新建陸軍的營制操典與國際標(biāo)準(zhǔn)接軌。另一方面，根據(jù)新建陸軍現(xiàn)有的規(guī)模，結(jié)合個人所學(xué)兵法的體會，“討論折中”，與王士珍、段祺瑞等幾位總辦合作，將各兵種的兵法、操典、營規(guī)以及各項圖說，“次第成書”。其中，大都由馮國璋“一手修定”。
馮國璋主導(dǎo)的這套營規(guī)章程共計有十八種，如兵丁駐扎營內(nèi)暫行章程、操場暫行規(guī)則、出操規(guī)條、行軍暫行章程、擇地暫扎各條、夜戰(zhàn)防守暫行章程、監(jiān)戰(zhàn)條規(guī)、打靶法式、驗報槍枝章程、損械罰章等等，內(nèi)容系統(tǒng)規(guī)范，具有可操作性。馮國璋明確要求“教練諸法，必由督操處會同洋員，按照泰西新式操法，先教官長，依次轉(zhuǎn)教兵勇，以期一律。凡教一事，又必須操練純熟后，始可依次加進，不得躐等草率”。意圖嚴(yán)格訓(xùn)練，達到國際水準(zhǔn)。與湘淮軍單純添練洋操相比，前進了一大步。清光緒二十四年（1898年）秋，英國海軍司令貝思福到小站參觀各隊操演后，評價新建陸軍兵弁“操法靈熟，步武整齊”；野戰(zhàn)演習(xí)時，官兵“嫻習(xí)口號，熟諳行陣”，認(rèn)為新建陸軍“為中國最有望之兵”。
馮國璋在為新建陸軍制定營制軍規(guī)的過程中，并不是完全照抄西方國家的先進經(jīng)驗，而是滲透進中國傳統(tǒng)文化要素。謹(jǐn)以馮國璋參與編成的《勸兵歌》為例，就是教育士兵要好好當(dāng)兵：
諭爾兵，仔細聽：
為子當(dāng)盡孝，為臣當(dāng)盡忠。
朝廷出利借國債，不惜重餉來養(yǎng)兵。
一年吃穿百十兩，六品官俸一般同。
如再不為國出力，天地鬼神必不容。
自古將相多行伍，休把當(dāng)兵自看輕。
一要用心學(xué)操練，學(xué)了本事好立功；
軍裝是爾護身物，時常擦洗要干凈。
二要打仗真奮勇，命該不死自然生；
如果退縮干軍令，一刀兩斷落劣名。
三要好心待百姓，糧餉全靠他們耕；
只要兵民成一家，百姓相助功自成。
四莫奸淫人婦女，哪個不是父母生？
爾家也有妻與女，受人羞辱怎能行。
五莫見財生歹念，強盜終久有報應(yīng)；
縱得多少金銀寶，拿住殺了一場空。
六要敬重朝廷官，越分違令罪不輕；
要緊不要說謊話，老實做事必然成。
七戒賭博吃大煙，官長查出當(dāng)重刑；
安分守己把錢剩，養(yǎng)家糊口多光榮。
你若常記此等話，必然就把頭目升；
如果全然不經(jīng)意，輕打重殺不容情。
過去我們總是指責(zé)這首《勸兵歌》是為了維護“封建統(tǒng)治”的需要，有麻痹普通士兵思想的嫌疑。現(xiàn)在重新打量其中的歌詞，有哪句不是教人守法向善的？“安分守己把錢剩，養(yǎng)家糊口多光榮”，這句歌詞尤其令人動容，這正是中華民族家文化的精髓。
二、完善新軍軍制
如果說小站練兵時期制定營規(guī)操法僅僅是馮國璋對中國近代軍制做出的初步貢獻，那么，其后他跟隨袁世凱率部移駐山東和擔(dān)任直隸軍政司教練處總辦期間所做的工作，特別是常備軍制度的建立，使得中國近代化的軍制建設(shè)得以完成。
聶士成的武毅軍
清光緒二十五年（1899年）十一月，清政府派袁世凱署理山東巡撫，袁世凱乃率所部移駐山東，此時已改稱武衛(wèi)右軍。在前一年，練兵大臣、大學(xué)士榮祿督練武衛(wèi)軍，這是清政府“集權(quán)中央”的一種做法。榮祿創(chuàng)建的武衛(wèi)軍，最大的特點是將主帥統(tǒng)轄的權(quán)力付與滿人，削弱漢人掌兵的權(quán)力。因此，榮祿把直隸提督聶士成的武毅軍調(diào)駐蘆臺，改其番號為武衛(wèi)前軍；把甘肅提督董福祥的甘軍調(diào)駐薊州，改其番號為武衛(wèi)后軍；把四川提督宋慶的毅軍調(diào)駐山海關(guān)內(nèi)外，改其番號為武衛(wèi)左軍；袁世凱的新建陸軍被改為武衛(wèi)右軍。榮祿則另募親兵一萬人，號武衛(wèi)中軍，駐防南苑。這就是榮祿編練的武衛(wèi)五軍，明的是加強京師外圍的警備實力，暗的則置于交通便利、耳目易周的地方，以便控制。
在此武衛(wèi)五軍中，聶士成武毅軍、董福祥甘軍、宋慶毅軍，皆以舊將練新兵，戰(zhàn)斗力不強。義和團運動風(fēng)起，聶士成殉難天津，董福祥遣戍新疆，毅軍無所作為，榮祿的武衛(wèi)中軍亦潰敗不能成軍，碩果僅存者只是袁世凱的武衛(wèi)右軍。武衛(wèi)右軍調(diào)駐山東，得以保存其原有的實力，并且還擴張了自身實力，這就是改編山東舊軍。
原來，山東有舊軍達34營，軍伍混亂，散漫無紀(jì)，陳跡相因。袁世凱將山東舊軍改編為新軍，遂調(diào)馮國璋負(fù)責(zé)山東全省軍隊督操事宜。接受命令后，馮國璋決心從根本做起，改定營制。他按新法設(shè)官編伍，汰疲弱去冗雜留精壯，“裁莠存良”，把分散蕪雜類如烏合之眾的兵勇，改編成包括步、馬、炮三個兵種，總共二十個營，共計一萬四千人的新式部隊。清政府賜名“武衛(wèi)右軍先鋒隊”。在改編山東舊軍的過程中，馮國璋進一步改進了新建陸軍軍制的不足，使其更接近于西式軍制。
新建陸軍原有的軍制大致是：一軍分兩翼，每翼下設(shè)營、隊、哨、棚四級。作戰(zhàn)以營為主，每營分四隊，隊下有三哨。隊的編制是模仿湘軍兵制，因兵器不同而分?，F(xiàn)既已按兵種設(shè)營，隊的建制則重疊隔膜，遂將其取消。哨是最基本的戰(zhàn)斗單位，馮國璋減少營員，增加哨員，改為每營設(shè)四哨，每哨分九棚。這樣，每翼下面的層級就減少了一級，只剩下營、哨、棚三級。這種編制方法也成為后來民國陸軍軍制的基礎(chǔ)。
清光緒二十七年（1901年）10月，袁世凱由山東巡撫升任直隸總督兼北洋大臣，又開始了新的一輪擴充北洋軍實力的努力。袁世凱“整軍經(jīng)武”的活動正逢其時，因為在他升任直隸總督的第二年，清政府就下諭，要求“各省督撫整頓兵制，期歸一律”。對于這一上諭，袁世凱積極響應(yīng)，很快就制定出募兵章程十九條上報清政府。清光緒二十八年（1902年）2月2日，袁世凱又向清政府上奏說：“直隸幅員遼闊，又值兵燹以后，伏莽未靖，門戶洞開，亟須簡練師徒，方足以銷萌固圉。”“惟入手之初，必須先募精壯，趕速操練，分布填扎，然后依次汰去冗弱，始可兼顧，而免空虛?，F(xiàn)擬在順直善后賑捐結(jié)存項下，撥款一百萬兩，作為募練新軍之需”。清政府批準(zhǔn)了他的要求。于是，袁世凱在保定創(chuàng)辦直隸軍政司，作為北洋軍的總部。直隸軍政司督辦由他本人自兼。軍政司下設(shè)兵備處、參謀處、教練處，分別以劉永慶、段祺瑞、馮國璋為總辦。教練處的職責(zé)是“考查訓(xùn)練兵隊及審定學(xué)堂課程等事”，責(zé)任也是很重的。教練處另設(shè)幫辦一人，由鄭汝成擔(dān)任（以后曾任上海護軍使）。教練處下設(shè)二股，提調(diào)二人，分別由李純（以后曾任江蘇督軍）、南元超擔(dān)任。其時，馮國璋已由補用知州升為補用知府。
清光緒二十八年（1902年），馮國璋與段祺瑞、王士珍等聯(lián)手，依照德國軍制擬訂出《北洋常備軍營制餉章》，在國內(nèi)首先創(chuàng)建了常備軍制度。規(guī)定常備兵、續(xù)備兵、后備兵各以三年為期。現(xiàn)役常備兵三年，月支全餉；期滿后退為續(xù)備兵，月餉減至一兩；又三年退為后備兵，月餉減半，平時各就其業(yè)，冬季調(diào)操一個月，發(fā)全餉；再三年除去軍籍，不予征調(diào)。這樣，年限減少，并給予常餉，可使“編氓不生疑畏之心，軍伍易廣招徠之路”。當(dāng)年，北洋常備軍左鎮(zhèn)建成，共十營六千人，編制方法為鎮(zhèn)(師)、協(xié)(旅)、標(biāo)(團)、營、隊(連)、排、棚(班)。北洋常備軍實行番號、武器、服式、軍制四統(tǒng)一，“實開常備軍風(fēng)氣之先”。至清光緒三十一年（1905年），北洋常備軍編成六鎮(zhèn)、共七萬人(含學(xué)兵營)，是為全國編練常備軍的楷模。
北洋常備軍在軍制上的另一個突破，是將以往的募兵制改為征兵制。嚴(yán)格規(guī)范征兵條件，要求應(yīng)征者身高一律在4.8尺以上，五官端正，體魄健壯，力舉百斤，不吸鴉片，務(wù)為地道的土著村民，不許地方官濫保潰勇游民。盡管由于條件所限，征兵制沒有得到嚴(yán)格執(zhí)行，但在征募新兵時，實由地方官列出本地各鄉(xiāng)、村應(yīng)征名單，“酌量公舉”，做到了征募結(jié)合。
北洋新軍訓(xùn)練
此外，北洋常備軍堅決實行帶兵軍官經(jīng)過考試擇優(yōu)選拔的制度。第一協(xié)編成后，王士珍第一個考中，擔(dān)任了第一協(xié)協(xié)統(tǒng)；第二協(xié)編成后，馮國璋考試成績最高，當(dāng)上了第二協(xié)協(xié)統(tǒng)。
受直隸軍政司練兵成績的影響，清光緒二十九年（1903年）12月4日清政府設(shè)立練兵處，作為全國新軍編練的領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)。練兵處以慶親王奕劻為總理，但奕劻昏庸不知兵，實際主持人為袁世凱。練兵處設(shè)軍政司、軍令司、軍學(xué)司三個部門，每司設(shè)正副使各一人。這三個部門的職責(zé)分別為：軍政司負(fù)責(zé)“考查官兵，籌備軍需”，下設(shè)考功、搜討、糧餉、醫(yī)務(wù)、法律、器械等科；軍令司負(fù)責(zé)“運籌機宜，籌劃防守，贊佐本處出納號令及用兵機密事務(wù)”，下設(shè)運籌、向?qū)Аy繪、儲材等四科；軍學(xué)司負(fù)責(zé)“訓(xùn)練各軍操法、整飭武備學(xué)校、訂期選員、呈請分派各處、校閱隊伍、考試學(xué)堂等事”，下設(shè)編譯、訓(xùn)練、教育、水師等四科。由此可見，“練兵處的職權(quán)是非常廣泛的，凡新章制操法、將領(lǐng)獎懲升遷、軍官培養(yǎng)、派員留學(xué)、槍炮彈藥、后勤馬匹等無所不包。練兵處既是新軍編練的最高領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)，又是新軍編練的督察機關(guān)”。其中，軍政司正使劉永慶，副使陸嘉谷；軍令司正使段祺瑞，副使馮國璋；軍學(xué)司正使王士珍，副使陸建章。該年年底，擔(dān)任軍令司副使的馮國璋二度赴日本“取經(jīng)”，次年歸國后升任練兵處軍學(xué)司正使，負(fù)責(zé)全國的軍事教育與訓(xùn)練工作。
練兵處從設(shè)立到清光緒三十二年（1906年）11月合并到陸軍部，共存在三年時間。在這三年的時間里，統(tǒng)一了全國新軍的營制餉章。為改變新軍編練中的混亂狀態(tài)，練兵處成立伊始，就參照西方營制，結(jié)合中國實際，開始制定新軍營制餉章的工作。清光緒三十年（1904年）9月12日，練兵處會同兵部，將制訂的新軍營制餉章上奏清廷批準(zhǔn)。該營制餉章是中國陸軍近代化的重要軍事文獻，它將新軍訓(xùn)練中的一切，從招募、訓(xùn)練、立軍、分軍、征調(diào)、獎懲到武器、運輸、營舍、衛(wèi)生等條理化、制度化、法律化，是一部龐大的軍事法典。從此，各省新軍編練即以此為藍本，新軍編練走向統(tǒng)一和正規(guī)。馮國璋在擔(dān)任軍學(xué)司正使期間，為晚清新軍軍制建設(shè)立下了汗馬功勞。
三、督辦軍學(xué)
建立軍事學(xué)堂，培養(yǎng)新軍軍官，是袁世凱編練北洋新軍的一個重要組成部分。其實，袁世凱的作用也僅僅在提倡、創(chuàng)辦和維持方面，而長期擔(dān)任軍事學(xué)堂實際主持人的馮國璋與段祺瑞的作用，似乎更值得肯定。后來，馮國璋又主持全國的軍事教育工作，更是對晚清軍事教育的現(xiàn)代化做出了開創(chuàng)性的貢獻。
馮國璋被任命為直隸軍政司教練處總辦，“先設(shè)練官營，以張君士鈺為幫辦，遴派教員修明操法，于是北洋舊有之軍與新成之軍，教練漸歸一律”。他規(guī)定練官營的主要任務(wù)是要選派教員，整肅舊軍營伍，修明操法。具體做法是將在職的下級軍官調(diào)到練官營訓(xùn)練學(xué)習(xí)，按兵種分成步兵、馬兵、炮兵、工兵四個隊，任命李澤霖為步隊隊官、王廷楨為馬隊隊官、張紹楨為炮隊隊官、賈賓卿為工隊隊官，分頭教練洋操，由舊軍營規(guī)章法向新軍靠攏，逐漸劃一，便于進行統(tǒng)一指揮。
北洋陸軍每個鎮(zhèn)都配備了重機槍
為提高練官營的訓(xùn)練成效，馮國璋親自到操場講課示范。在酷熱的夏天，他和學(xué)員一起站在操場上，邊講解邊示范。有一個學(xué)員聽課入了神，竟然忘記了撒尿，把褲子尿濕了。下課后，其他學(xué)員取笑他，馮國璋看他年紀(jì)很輕，便過來解圍，和顏悅色地安慰一番，然后把他領(lǐng)到自己的房間，拿出一條褲子讓他當(dāng)即換上，并表揚這個學(xué)員認(rèn)真學(xué)習(xí)、專心聽講的好作風(fēng)，鼓勵他將來當(dāng)個好軍官。這個故事的真實性如何并不是關(guān)鍵，關(guān)鍵的是它表明馮國璋為訓(xùn)練舊軍官做出了巨大努力。只是練官營開辦的時間不長，便停辦了。
練官營之外，袁世凱又委托馮國璋創(chuàng)辦了北洋行營將弁學(xué)堂?！霸纸ㄗh設(shè)將弁學(xué)堂，仍一委之公?；窜娝迣⒂谟诙鴣?，年之高者，且逾六十，武職則至提鎮(zhèn)，文職則至道員，且有侍衛(wèi)一班，以宮禁之虎臣，廁于諸生之列，資望既峻，約束良難。公獨剛?cè)岬弥?，四方材俊，一聽公部勒?sup>。北洋行營將弁學(xué)堂開辦于清光緒二十八年（1902年）5月，馮國璋為督辦，雷震春為總辦，總教習(xí)為日本步兵少佐多賀宗之，副總教習(xí)為日本工兵大尉井上一雄。這個學(xué)堂主要招募舊軍中的將官和侍衛(wèi)等入堂肄業(yè)，相當(dāng)于后來的將校研究班，故而學(xué)員的年齡偏高，且級別也很高。
馮國璋不僅制定了嚴(yán)格的校規(guī)來約束這些學(xué)員，而且親自過問校風(fēng)軍紀(jì)事宜。據(jù)馮國璋的第六個孫子馮海崙回憶說：“我祖父當(dāng)軍校督辦時，對于學(xué)員管教十分嚴(yán)格，賞罰嚴(yán)明。有一次一個學(xué)員(此人系滿人貴族)，在校外宿娟并偷吸鴉片煙，無人敢管，當(dāng)時有人告密，我祖父立即親臨現(xiàn)場，搜查屬實，當(dāng)即命令隨從將其人及煙具等物一并帶回學(xué)校。此人口出不遜，表示貴族身份，隨從人員如實以告，我祖父大怒，將軍帽用力摔在地上，并聲言‘我可以不做此官，也要嚴(yán)明紀(jì)律’。他親自用軍棍責(zé)打該員，致使軍棍折成兩段，遂將此員開除軍校。此時我父親也是該學(xué)堂學(xué)員，這是他親眼目睹，從此全學(xué)堂學(xué)員深受教育，再無人敢違反校規(guī)，學(xué)堂受到當(dāng)時社會上各界人士的好評?！?sup>在馮國璋的嚴(yán)格管理之下，北洋行營將弁學(xué)堂辦得有聲有色，到該學(xué)堂學(xué)習(xí)的除直隸省以外，還有山東、山西、河南等省的將弁，因此又稱“各省將弁學(xué)堂”。該學(xué)堂以八個月為一期，共辦四期，畢業(yè)學(xué)員總數(shù)為545人。
保定陸軍軍官學(xué)校舊址，其前身就是北洋速成武備學(xué)堂
北洋行營將弁學(xué)堂停辦后，袁世凱又奏請清政府開辦北洋速成武備學(xué)堂。北洋速成武備學(xué)堂開辦于清光緒二十九年(1903年)，始隸直隸軍政司教練處，馮國璋以教練處總辦兼任該學(xué)堂總辦。清光緒三十二年(1906年)，馮國璋調(diào)任京職，段祺瑞出任該學(xué)堂督辦。在馮、段兩人的先后主持下，北洋速成武備學(xué)堂成效卓著，成為繼天津武備學(xué)堂后又一所大型的軍事學(xué)堂。前后三期共培養(yǎng)各種軍事人才達758人之多，比較著名的學(xué)生有楊文愷、盧永祥、齊燮元、李景林、劉汝賢、齊振林、何恩溥等。清光緒三十二年(1906年)八月，該學(xué)堂改稱陸軍速成學(xué)堂后，不但大大增加了學(xué)生的錄取人數(shù)(每年考收學(xué)生1140人)，而且，學(xué)生來源也從原先的北洋各省擴大到全國。陸軍部還規(guī)定，以后各省的留學(xué)生也必須從這些學(xué)生中選派，不得“另自選送，以昭畫一”。此外，該學(xué)堂還設(shè)有留學(xué)生預(yù)備班，留學(xué)生必須在此學(xué)習(xí)后，經(jīng)考核合格，才能派遣出國。這就使陸軍速成學(xué)堂有可能在向全國輸送大批軍事人才的同時，又培養(yǎng)了一批才學(xué)俱優(yōu)的留學(xué)人員，蔣介石、楊杰、張群、王柏齡等都是在該學(xué)堂上完預(yù)備班后留學(xué)日本的。顯然，陸軍速成學(xué)堂在培養(yǎng)軍事人才的數(shù)量和質(zhì)量等方面， 較之于它的前身北洋速成武備學(xué)堂，都有很大提高。
正是由于馮國璋在督辦軍學(xué)方面取得的成績，袁世凱才在清光緒三十三年（1907年）保舉賞給馮國璋三代正一品封典。在上奏的附片中，袁世凱對馮國璋表揚有加：“經(jīng)臣行令副都統(tǒng)馮國璋督理北洋武備各學(xué)堂，受事之始，幾無從著手。該署副都統(tǒng)統(tǒng)籌全局”，“時逾四載，功效彰明。如練官營、將弁學(xué)堂，成就不下千員。此次速成各學(xué)堂，成就又七百余人，而由學(xué)堂遣赴東西各國留學(xué)人數(shù)尚不在內(nèi)。成材之眾，近所罕見”。
馮國璋在督辦軍學(xué)方面取得的另一個重大成就，是在擔(dān)任練兵處軍學(xué)司正使時主持制定的《新定陸軍學(xué)堂辦法》，旨在全國建立軍事學(xué)校系統(tǒng)?！捌淙胧执笾?，則已有學(xué)堂學(xué)營之行省，統(tǒng)一其教條，未有學(xué)堂學(xué)營之行省，迅立其基礎(chǔ)。一年小成，三年而大備，參合程度，制為章程，使各省殊途同歸，斠若劃一”?！缎露戃妼W(xué)堂辦法》把全國的軍事學(xué)校分為四級：
初級教育是陸軍小學(xué)堂，“教以普通課及軍事初級學(xué)，并養(yǎng)成其忠愛、武勇、機敏、馴擾之性質(zhì)，以植軍人之根本?！?sup>陸軍小學(xué)堂學(xué)制三年，學(xué)生畢業(yè)后，約有九成升入陸軍中學(xué)堂繼續(xù)學(xué)習(xí)。
陸軍中學(xué)堂是第二級教育，“教以高級普通課及緊要軍事學(xué)，并作成其立志節(jié)、守紀(jì)律、勤服習(xí)之實際，以擴軍人之智能”。在課程方面， 無論軍事學(xué)科還是一般學(xué)科，均較陸軍小學(xué)堂深邃，分科也更細，仍以普通文化課為主，兼習(xí)軍事。其軍事學(xué)專門學(xué)校的性質(zhì)主要表現(xiàn)在日常的訓(xùn)育和教養(yǎng)，而非課程教育方面。至于訓(xùn)育與教養(yǎng)方式，則仿自日本陸軍幼年學(xué)校。陸軍中學(xué)學(xué)制兩年。學(xué)生入堂后食用各項均由學(xué)堂發(fā)給，另給津貼銀兩，每年遞增，其待遇等級高于陸小學(xué)生。畢業(yè)后，分入步馬炮工輜重各隊，歷服正兵弁目諸務(wù)，期以四個月，名曰“陸軍入伍生”，然后挑入兵官學(xué)堂，約有九成能夠繼續(xù)學(xué)業(yè)。
陸軍兵官學(xué)堂是第三級教育，目的是造就初級武官，是繼小學(xué)、中學(xué)之后的最后一級軍官養(yǎng)成教育。陸軍兵官學(xué)堂專收陸軍中學(xué)堂畢業(yè)生，欲使其成為新軍官的唯一產(chǎn)地，以便有效地統(tǒng)一軍制。這一計劃是理想化的，它恪守軍官必出自學(xué)堂的觀念，改變將領(lǐng)拔自卒伍的傳統(tǒng)做法?？墒撬膶崿F(xiàn)需要時間，需待陸軍中學(xué)堂學(xué)生畢業(yè)后才有生源，才可能開辦。所以實質(zhì)上清朝無一所正規(guī)的軍官學(xué)校，沒有一期正規(guī)的軍官學(xué)校畢業(yè)生。
第四級教育為陸軍大學(xué)堂教育。這一級教育與前三級教育不同，它不是新軍官養(yǎng)成教育，而是在職軍官深造教育?？歼x經(jīng)陸軍兵官學(xué)堂畢業(yè)，“在營二年以上，核其最優(yōu)者拔入大學(xué)堂”，“教以高等兵學(xué)，統(tǒng)匯各科，淹通融貫，具指揮調(diào)度之能”。這一所大學(xué)堂在辛亥革命前與上述陸軍兵官學(xué)堂一樣未能設(shè)立。它所確立的深造教育思想及學(xué)制辦法在民國后才得以實現(xiàn)。
《新定陸軍學(xué)堂辦法》“規(guī)定了學(xué)堂等級、課程次第、學(xué)生額數(shù)、學(xué)期年分、升學(xué)辦法，從而建立了完整的陸軍軍事學(xué)校系統(tǒng)，這是中國歷史上的第一次”。從這部規(guī)劃清朝軍事教育遠景藍圖的《新定陸軍學(xué)堂辦法》中，我們可以看到馮國璋運籌全局的戰(zhàn)略眼光，也可窺見其強國安邦的深層思索與追求。
四、編寫軍事著作
編寫軍事著作，是馮國璋為中國近代軍事理論體系建設(shè)作出的杰出貢獻。他最早參與編纂的軍事著作，是在小站練兵期間與段祺瑞、王士珍等人一同完成的《訓(xùn)練操法詳晰圖說》和《新建陸軍兵略錄存》。
清光緒二十五年（1899年）四月十一日，袁世凱奉旨率部開往山東。途中，袁世凱向清政府上奏，揭示練洋操的弊病及改正辦法，并請在全國范圍內(nèi)公布統(tǒng)一的軍事規(guī)章。四月十五日，清政府秘密指示袁世凱草擬一份報告以備參考。袁世凱即于五月間親自主持編撰《訓(xùn)練操法詳晰圖說》，據(jù)末附的名冊統(tǒng)計，參與編纂繪繕的人員共有四十六人之多，為首的是段祺瑞、王士珍、馮國璋、阮忠樞、言敦源等人。言敦源為之寫了《題記》：“以下各葉，皆光緒己亥夏秋之交，督辦新建陸軍時幕僚給事之作。商榷文字，以徐公為首，而合肥段公、正定王公、河間馮公皆在給事之列?！?sup>據(jù)此看，全面主持編纂工作的是徐世昌，而寫作班子由言敦源擔(dān)任主稿，馮國璋是主要參與者之一。
《訓(xùn)練操法詳晰圖說》扉頁
《訓(xùn)練操法詳晰圖說》于同年7月18日完成呈進。全書凡二十萬言，三百六十四目，分裝二十二冊，從訓(xùn)和練兩方面詳細記載了武衛(wèi)右軍訓(xùn)練、攻守、駐扎、步隊操法、槍法、陣法、戰(zhàn)法，炮隊操法、炮法，馬隊操法、陣法、戰(zhàn)法，工程隊操法及溝壘說、電雷說、測繪說，并練兵要則、格式、餉章、規(guī)則律令及條教等?！队?xùn)練操法詳晰圖說》大量錄用西方國家的軍事操典，是“中學(xué)為體、西學(xué)為用”在軍事上具體運用的典型，而且圖文并茂，通俗易解，士卒不用太多的文化就能看懂?！队?xùn)練操法詳晰圖說》受到了清政府的高度贊賞，并被定為清末編練新軍的教科書，從而在北洋建軍史上產(chǎn)生了極大的影響。
《德威上將軍正定王公行狀》中也對這件事做了簡略記載：“公乃與段公祺瑞、馮公國璋編纂《新建陸軍訓(xùn)練操法詳晰圖說》及《兵略錄存》奏上，政府嘉獎?！?sup>《兵略錄存》是《新建陸軍兵略錄存》的簡稱，是袁世凱主持小站練兵時章制、禁令、訓(xùn)條等內(nèi)容的匯編，成書于清光緒二十四年（1898年）九月，馮國璋亦參與其中。
除去前述兩本書以外，清宣統(tǒng)二年（1910年）前由馮國璋審閱、修改并作序的北洋軍事學(xué)堂教材有十余部，如《武備通論》、《步隊?wèi)?zhàn)斗教練草案》、《戰(zhàn)法兵語》、《軍刀操法》、《教練新兵擊放法》、《馬匹之騎御法》、《輜重教練》、《軍事初階》、《輜重應(yīng)用問題圖解》等，還有一些經(jīng)他鑒定、審閱但并未作序的教材，如《籍記圖說》、《改定日本士官學(xué)校馬學(xué)教程》等。這些凝聚著心血的文字，體現(xiàn)了馮國璋對中國近代軍事理論體系的探索，茲分述如下：
首先，在掌握近代軍事學(xué)的方法上，主張循序漸進，由淺入深，強調(diào)基礎(chǔ)軍事課的重要性。因公務(wù)繁冗，他本人要編寫軍事基本知識教科書的計劃未能如愿。賀丹臣受其囑托完成《軍事初階》一書，他親撰序言：“欲行遠者必自邇，欲登高山者必自卑，欲求武備之精微亦必基于淺近武備之學(xué)層累，曲折百出而不窮，然如躥等以求，終不能得其門徑。國璋督理北洋學(xué)堂時曾與賀君丹臣計議及此，丹臣因有《軍事初階》之作，先總綱，次軍事，次地形、地圖、工程、槍炮、測量、方位、氣候、命令、隊種、誓所、行軍、戰(zhàn)斗、衛(wèi)生、內(nèi)務(wù)，凡十八種。編語不必深義，不必奧因，其本根之地，浚其知識之源，由是精而進之，其成就豈可復(fù)量。”這段話形象地闡明了學(xué)軍事如同千里之行始于足下的道理。這一年，他把《軍事初階》略作增減，在專門培養(yǎng)滿族高級軍事人才的貴胃學(xué)堂傳授，獲得王公懿親的一致好評。
其次，明確提出了建立和劃分軍事學(xué)各分支學(xué)科的方法問題。清光緒三十一年（1905年），他在為《輜重隊教練》一書所寫的序言中指出，軍事學(xué)各分支及各門課程“自與各科學(xué)小有異同，蓋以其所任之義務(wù)在彼，不在此也”。這句話指明的是，軍事學(xué)與其他科學(xué)部門的區(qū)分在于“所任之義務(wù)”的不同，即所發(fā)揮的不同。與此類似，輜重學(xué)也和步、馬、炮、工等軍事學(xué)各分支一樣，也在于“所任之義務(wù)”的不同。
再次，提出了將輜重學(xué)作為軍事學(xué)獨立學(xué)科的思想，并付諸實踐。從北洋武備學(xué)堂到后來新設(shè)立的軍事學(xué)堂，最初只設(shè)置步、馬、炮、工四科，測繪等學(xué)科根本不受重視。馮國璋根據(jù)新軍編練的需要，不僅增設(shè)了測繪、經(jīng)理、機械等專業(yè)科目，還添設(shè)一門新的軍事分支——輜重學(xué)科。他指出，“輜重是軍中命脈”，軍隊的彈藥、裝備、衣食住，“則非輜重不為功”。在軍事學(xué)中，輜重學(xué)屬獨立學(xué)科，不可輕視，從而把后勤保障與戰(zhàn)爭勝負(fù)的關(guān)系提到重要位置。他并向袁世凱鄭重建議設(shè)立輜重科，教授輜重學(xué)，奠定了輜重學(xué)在中國近代軍事學(xué)上的地位。
馮國璋在主持北洋各軍事學(xué)堂以及擔(dān)任練兵處軍學(xué)司正使期間，在吸納德國、日本軍事學(xué)說、戰(zhàn)術(shù)思想的基礎(chǔ)上，揉進了自己的思考與理解，形成了比較完整的軍事理論體系。盡管他這套軍事理論體系還顯得比較粗糙，也難說帶上多么濃厚的中國特色，但在中國近代軍事學(xué)史上還是應(yīng)有其地位的?？上У氖?，目前對馮國璋軍事思想的研究十分薄弱，盼有識之士能填補此空白。
五、出任軍咨使
由于馮國璋在新軍訓(xùn)練上的出色表現(xiàn)和軍事理論方面的深厚造詣，他被清政府視為少有的軍事干才，因而獲得了比較快的提升。
清光緒三十二年閏四月初五日（1906年5月27日），清政府在北京創(chuàng)辦了陸軍貴胄學(xué)堂，馮國璋被任為總辦。陸軍貴胄學(xué)堂是為王公大臣、貴族子弟專門設(shè)置的，根據(jù)上諭：“建立貴胄學(xué)堂，令王公大臣各遣子弟投考入學(xué)，親習(xí)士武，洵屬振興武備之資。”校址位于北京鐵獅子胡同東口路北。
陸軍貴胄學(xué)堂專門培養(yǎng)滿族高級軍事人才，成員是王公世爵、四品以上的宗室以及現(xiàn)任滿蒙文武大員子弟。該學(xué)堂還附設(shè)王公講習(xí)所，馮國璋經(jīng)常親自為王公懿親講軍事學(xué)，“使其身價倍增，從此與滿族親貴建立了密切的關(guān)系”。到王公講習(xí)所聽課的不僅有載濤、鐵良等當(dāng)朝權(quán)貴，更有載灃這位后來的攝政王。馮國璋因此關(guān)系，在袁世凱被排擠出清政府以后，仍能獲得滿族親貴的信任，而他之所以能夠出任貴胄學(xué)堂總辦也是出于鐵良的保奏，這說明滿族親貴開始以馮國璋為拉攏對象。
陸軍貴胄學(xué)堂同學(xué)錄封面
陸軍貴胄學(xué)堂學(xué)員于清宣統(tǒng)元年十一月初十日（1909年10月23日）畢業(yè)，全體學(xué)員包括攝政王載灃等聽講人員都領(lǐng)到了畢業(yè)文憑，一并刊入同學(xué)錄。在此之前不久，馮國璋以“堂務(wù)難辦力辭其差使，政府初擬不允，旋以該堂現(xiàn)改法政與陸軍情形稍有不同，遂準(zhǔn)其辭差”。辛亥革命爆發(fā)后，陸軍貴胄學(xué)堂停辦，貴族學(xué)生全部編入陸軍預(yù)備學(xué)校第一期肄業(yè)。
馮國璋在擔(dān)任陸軍貴胄學(xué)堂總辦的同時，又獲得了另一個更高的職位。清光緒三十二年九月二十一日（1906年11月7日），清政府厘定官制，兵部改為陸軍部，以練兵處、太仆寺并入；原練兵處軍令司改為軍咨處，馮國璋任軍咨處正使?！靶y(tǒng)紀(jì)元，軍咨府成立，公為軍咨府軍咨使，其上有大臣二人。公以軍咨使承宣于下，蓋已攬軍事之大綱，以為得行其志矣”。清宣統(tǒng)元年（1909年），軍咨處改為軍咨府，其性質(zhì)相當(dāng)于參謀總部，以載濤、毓朗二人為軍咨大臣。在軍咨大臣之下設(shè)軍咨使二人，掌管總務(wù)廳事務(wù)。馮國璋出任軍咨使。“以為得行其志”的馮國璋，開始對清政府的軍事建設(shè)提出全盤性的設(shè)想與規(guī)劃。
首先，他提出軍隊宜定練兵宗旨，謀定后動。練兵一定要有針對性，要設(shè)假想敵?！爸^各國練兵，均有注射之的，如甲之練兵，則對于某國；乙之練兵，則對于某國。有所對，則地理之講求，器械之演習(xí)，將校之指揮、偵探，亦必有所豫期。一旦有事，則知己知彼，習(xí)慣自然。我國練兵，則茫無所據(jù)。既無成謀之在握，豈有勝算之可操，是宜定練兵之宗旨”。有了假想敵，才能做到有的放矢。否則，既無成謀在胸，自無勝券在握，必須從根本上改變中國以往國防意識茫然一片的局面。設(shè)立假想敵的提法，顯然是馮國璋深思熟慮的結(jié)果。
其次，他提出要設(shè)立軍區(qū)，這樣軍隊設(shè)防和配合協(xié)作才能統(tǒng)一籌劃，協(xié)力合作。“中國幅員廣漠，地勢不同，省各幾師，多寡未當(dāng)；且?guī)熞允∨?，各有畛域，非國防所宜是。宜改置軍區(qū)，擇其險要，利其交通，合數(shù)省為一區(qū)，區(qū)各數(shù)師，無事則會操，有事則分哨”。中國幅員遼闊，地勢各異，每省軍隊人數(shù)不一，軍備戍防畫地為牢，互分畛域，不利于整個國家防御體系的需要。因而，全國宜收分散為集中，改置軍區(qū)。按戰(zhàn)略要地、交通要道，合并幾省為一個防區(qū)，防區(qū)內(nèi)各軍統(tǒng)一行動，“無事則會操，有事則分哨”，使全國形成一個整體，聲息相通，便于統(tǒng)一調(diào)配，統(tǒng)一指揮。改置軍區(qū)，可能是馮國璋看到各省督撫對于清政府有一種離心的傾向，才發(fā)此感想而要統(tǒng)一全國的軍隊成一體化配置的。
再次，他提出了一些具體的建議?！岸ń逃占爸蹋I通國皆兵之法，筑軍港以復(fù)海軍，辟工廠以造利器”，確屬犖犖大端。開設(shè)軍港，建設(shè)海軍，開兵工廠制造新式槍炮等等，均是很有見地的主意，也是甲午戰(zhàn)爭后國人最為關(guān)心的問題之一。
載 灃
從馮國璋這封數(shù)萬言的條陳中，可以看出他極具時代急迫感與憂患意識。這個條陳“充分體現(xiàn)了馮國璋的近代戰(zhàn)爭意識和國防思想，是其軍事近代化理論漸趨成熟的標(biāo)志”，這樣的評價一點也不為過。但是，馮國璋這些前瞻性的建議卻不被清政府接納。這引起了馮國璋的強烈不滿，“公乃憤吾謀之不用，浩然思去其官。值西陵與祭，墜馬受傷，方有元配吳夫人之喪，而母孫太夫人又已逝世，屢乞假不得請，公亦鉗口結(jié)舌，隨聲畫諾，不復(fù)言天下事矣，然清廷固知公之可大任也”。
清光緒三十四年（1908年），慈禧太后與光緒皇帝先后去世，載灃監(jiān)國攝政，輔佐年僅三歲的小皇帝溥儀繼位，年號宣統(tǒng)。載灃（1882—1957年），襲號醇親王，是光緒的弟弟，時年二十七歲。他要對袁世凱下手，他身邊的清朝青年貴族也暗中慫恿殺袁以泄憤。迫于形勢的壓力和張之洞的阻攔，最后清政府用患足疾的借口將袁世凱趕走。袁世凱被罷官，作為親信的馮國璋也心神不寧。盡管那幾年馮國璋一直在升官，清光緒三十四年（1908年）升任西陵梁各莊值班大臣，宣統(tǒng)皇帝登基又加封一級，不久再加一級，還被賞戴頭品頂戴，在北洋高級將領(lǐng)中是絕無僅有的。但是，馮國璋依然不安于位。正好馮國璋陪同以載灃為首的滿漢大臣去西陵祭拜光緒亡靈，不慎墜馬受傷。又趕上原配吳夫人去世，高堂老母也不幸辭世，馮國璋辭官不準(zhǔn)，他只好應(yīng)付差事，不復(fù)高談闊論了。
出任軍咨府軍咨使，是馮國璋在晚清時期擔(dān)任的最高官職。有傳記作者說馮國璋曾任過北洋常備軍第六鎮(zhèn)和第三鎮(zhèn)統(tǒng)制，陶菊隱的《北洋軍閥統(tǒng)治時期史話》也作了同樣的表述，都是不準(zhǔn)確的。筆者遍查了張國淦的《北洋軍閥的起源》、張聯(lián)棻的《北洋軍的建立》（均載杜春和等編《北洋軍閥史料選輯》上冊）和《清末陸軍編練沿革》，均未見有類似的記載，當(dāng)屬誤植。
六、參加兩次秋操
秋操，是中國古代軍事學(xué)的一個獨特名詞，意為秋天里的操練。在冷兵器時代，騎兵是戰(zhàn)斗力最為強悍的兵種之一。三秋季節(jié)，草肥馬壯，歷代帝王選擇此時舉行騎兵或騎步兵結(jié)合的軍事操練，是為秋操。清光緒三十一、三十二年(1905、1906年)，清政府調(diào)動數(shù)萬名新軍先后在直隸河間、河南彰德進行了兩次規(guī)模巨大的軍事演習(xí)，即秋操。這兩次秋操展示了晚清軍事改革的成就，在中國軍事史上具有重要意義，馮國璋都參與其中。
河間秋操是在清光緒三十一年（1905年）9月24日到28日舉行的。由于參加秋操的北洋新軍是袁世凱一手操練的，他又是練兵處會辦練兵大臣及這次秋操的閱兵大臣，所以，袁世凱無疑是這次秋操的策劃者和最高指揮。為保證秋操的成功，充分顯示北洋新軍的實力，袁世凱在秋操前精心進行了安排和部署。首先是設(shè)立了秋操的參謀作業(yè)機構(gòu)——閱兵處，馮國璋被任命為總參議兼評判處首領(lǐng)，“總理閱兵各處事務(wù)，遵奉閱兵大臣之諭施行方略，監(jiān)視軍情、評判戰(zhàn)況并指導(dǎo)演習(xí)等事”。閱兵處下設(shè)評判處、綜理處、遞運處、傳宣處、執(zhí)法處、接待處、信號處等七個處，分工負(fù)責(zé)秋操的有關(guān)事宜。
參加河間秋操的北洋新軍共兩鎮(zhèn)四混成協(xié)，總兵力為45002 人，幾占北洋新軍的三分之二。這兩鎮(zhèn)四混成協(xié)分為南北兩軍，南軍由第四鎮(zhèn)和第四、第九混成協(xié)組成，任命王英鍇為總統(tǒng)官，陸錦為總參議，官佐目兵夫役共22513 名。北軍由第三鎮(zhèn)和第一、第十一混成協(xié)組成，總統(tǒng)官段祺瑞，總參議李世銳，官佐目兵夫役共22489 名。
幾萬軍隊參加秋操，糧餉器械、軍需供應(yīng)為最重要之事。馮國璋根據(jù)袁世凱的命令，選擇河間府屬之臧家橋、沙河橋適中地方暫設(shè)軍糧分所，就近饋米糧之外，量給餅干、柴草、麩料，兼儲并蓄，至于槍炮、子彈、車輛、馬匹等，都做了充分準(zhǔn)備。
光緒皇帝、慈禧太后對河間秋操極為關(guān)切，秋操期間曾發(fā)電慰問。河間秋操結(jié)束后，袁世凱將會操情況詳細向兩宮作了匯報，并將反映秋操實況的照片、辦事章程、方略命令及戰(zhàn)況評判、訓(xùn)詞等上呈。光緒、慈禧閱后甚為高興，下特旨對袁世凱、鐵良等人進行表彰，并鼓勵其進一步努力，精益求精。河間秋操的成功，馮國璋是出了大力的。
彰德秋操是在清光緒三十二年（1906年）10月22日至25日舉行的，彰德即是今天的河南省安陽市。與河間秋操不同的是，彰德秋操是南北新軍聯(lián)合舉行的軍事大演習(xí)，袁世凱的北洋新軍組成北軍，湖北新軍和河南新軍組成南軍，南北兩軍總兵力為兩鎮(zhèn)兩混成協(xié)，總共33958人。北軍以段祺瑞為總統(tǒng)官，陸錦為總參謀官，總兵力為一鎮(zhèn)一混成協(xié)，共16172人，是由上年未參加河間會操的部隊臨時拼湊而成的。湖北新軍第八鎮(zhèn)和河南新軍第二十九混成協(xié)合編成南軍，任命張彪為總統(tǒng)官，黎元洪為第八鎮(zhèn)統(tǒng)制官，王汝賢為第二十九混成協(xié)統(tǒng)領(lǐng)官，兵力為17786人。馮國璋被任命為南軍專屬審判官長，想必也發(fā)揮了不小的作用，“中間彰德大操、太湖大操以及直隸會操頻數(shù)，靡役不從，均學(xué)術(shù)為之發(fā)蹤指示也”。這句話既概括了馮國璋在河間秋操及彰德秋操中的作用，也指明了參加秋操對馮國璋軍事學(xué)知識與思想的深刻影響。
圖19 彰德秋操中的清軍炮兵
除河間秋操、彰德秋操外，馮國璋還參與了一次流產(chǎn)的秋操，即永平（永平府在今河北省盧龍縣）秋操。永平秋操原定于清宣統(tǒng)三年（1911年）10月17日至21日舉行，因武昌起義爆發(fā)而被停辦。永平秋操計劃抽調(diào)陸軍第一、第二、第四、第六、第二十鎮(zhèn)一部及禁衛(wèi)軍一部分編為東、西兩軍，共計33000人。東軍系由第一、第二、第二十鎮(zhèn)各部，編成混成第一鎮(zhèn)和混成第三協(xié)；西軍系由第四、第六鎮(zhèn)及禁衛(wèi)軍混成第二協(xié)，編成混成第四鎮(zhèn)和禁衛(wèi)軍混成第二協(xié)。馮國璋被派充東軍總統(tǒng)官，舒清阿派充西軍總統(tǒng)官。
永平秋操的總方略是東軍為敵軍，由秦皇島登陸后向北京方向攻擊；西軍為主軍，其主力向灤州方向進發(fā)迎戰(zhàn)敵軍。在永平秋操的攻、防計劃中，以東軍為入侵的假想敵，可以看出馮國璋軍事設(shè)想的某些影子。但是，永平秋操尚未開始，武昌起義已然爆發(fā)，清政府不得已取消了原先的秋操計劃。同時，為了鎮(zhèn)壓武昌起義的革命軍，參加秋操的新軍迅速被集結(jié)起來，開往湖北前線?！坝榔角锊俦揪褪菍⑿萝娭糜趯崙?zhàn)環(huán)境下的一次軍事演習(xí)，新軍各部官兵、武器裝備及后勤供應(yīng)等臨戰(zhàn)準(zhǔn)備極為充分，無疑為清政府迅速集結(jié)兵力、開拔南下提供了極大便利”。永平秋操不僅為清政府迅速集結(jié)兵力、開拔南下提供了極大便利，也為馮國璋提供了便利，他被任命為第二軍軍統(tǒng)，趕往湖北前線，開啟了人生路上的一個新里程。
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