約翰·塞爾登（1584～1654）

塞爾登（John Selden）著述甚多，卻只有一部傳世，即《燕談錄》（Table Talk，1689）。燕談錄即席上談，由門徒或友輩記錄下來，編成了書，成為散文的一個門類。塞爾登此書就是根據(jù)一位叫理查德·彌爾沃德的記錄，在他死后才出版的。

出版之后，頗受歡迎。同時代的歷史家克萊倫敦勛爵認(rèn)為塞爾登的學(xué)術(shù)文章寫得晦澀古奧，但“他的談話卻是最清楚不過的”。18世紀(jì)的約翰遜博士認(rèn)為這本書“超過法國同類著作，比他們?nèi)魏我徊慷己谩薄?9世紀(jì)的柯爾律治認(rèn)為“它比任何一個有靈感的作者寫的同樣厚的書里有著更多有分量的、金條般的常理”。約翰遜和柯爾律治都是善談之士，有他們自己的著名的燕談錄，而對塞爾登推崇如此。

塞爾登生在17世紀(jì)英國內(nèi)戰(zhàn)時期，經(jīng)歷頗多，對于許多重要問題都有意見。這本《燕談錄》共分15個題目，每個題目下列一至十幾條言論，都不甚長。

《燕談錄》（1689）選段 From Table Talk

〔議會〕

議會黨〔指清教徒〕，如果法律對他們有好處，就號召立法；對他們不利，他們就按議會程序拖延；如果又有好處，他們就又號召立法，就像一個人起初要來撒克酒，暖暖身子，隨后，太熱了，又要來淡酒壓壓熱，后來又要撒克酒，給淡酒加點(diǎn)熱，就這樣周而復(fù)始。

〔國王〕

經(jīng)文上說“把凱撒的東西還給凱撒”，這話對國王有利，也不利，因?yàn)檫@明明是說有些東西不是凱撒的。教會專愛用這句話，首先是為了拍國王的馬屁，然后指出下一句：“把上帝的東西還給上帝”，就是交給教會。

〔宗教〕

我們尋找宗教，就像屠夫?qū)ふ彝赖兑粯?，不知屠刀銜在自己嘴里呢?/p>

宗教就像服裝的時尚，有的人上衣有褶，有人束腰，有人是素的，但人人都穿上衣；同樣，人人有自己的宗教。我們的不同只在花飾上。

宗教論爭是永無休止的，因?yàn)闆]有標(biāo)準(zhǔn)，所以此事無法裁決。清教徒說，人們應(yīng)當(dāng)用上帝的話衡量他，其實(shí)他若說得明白些，他的意思是用他自己的標(biāo)準(zhǔn)去衡量他。此外，他還要我只相信他，整個教會都不可信，雖然教會和他一樣都讀過上帝的話。一個說東，一個說西，我告訴你，沒有一個標(biāo)準(zhǔn)可以結(jié)束這場爭論。就像兩個人滾木球，都用自己的眼睛去裁判，一個說他擊中了，一個說我擊中了，沒有標(biāo)準(zhǔn)，爭論就永無休止。本·瓊生在《巴托羅繆集市》里寫藍(lán)托恩和木偶的對話，就諷刺神學(xué)家們的爭論。是這樣，不是這樣；是這樣，不是這樣，彼此爭吵了一刻鐘。

詹姆斯（一世）王對蒼蠅說，“我不是有三個王國么，你為什么非往我眼睛上飛不可呢？”除了宗教，戲院里、愛情里、筵席上，不是還有許多可以胡攪蠻纏的事嗎？

〔明智〕

在亂世，聰明人一言不發(fā)。你知道，獅子把羊叫來，問她，他是否口臭，羊說“是的”，獅子就把她的傻瓜腦袋咬掉。獅子又把狼叫來問，狼說“不臭”，獅子把他咬成碎塊，因?yàn)樗⒄?。最后獅子把狐貍叫來問，狐貍說：它感冒得很厲害，聞不出來。

〔衡量〕

我們總用自己以為自己有的某些長處去衡量別人。納施是位詩人，很窮（詩人總是窮的），他看見一位市議員掛著金項(xiàng)鏈，騎著高頭大馬，便用不屑的口氣對一個同伴說，“你看見那家伙了嗎？多神氣，多了不起？可惜啊，他卻作不出一句無韻詩來?！?/p>

〔意見〕

古時的柏拉圖信徒有個很妙的想法：天神位在人類之上，他們有些品德，人類也有，那就是理性、知識，但天神安安靜靜地循規(guī)蹈矩。禽獸位在人類之下，但禽獸也安安靜靜地過日子。但是人類有一種品質(zhì)，卻是天神和禽獸都沒有的，它給人類帶來無窮的困擾，是世界上一切混亂的根源，那就是人類的“意見”。

〔圣經(jīng)〕

《圣經(jīng)》的英譯本是世界上最好的譯本，最好地傳達(dá)了原文的意思，詹姆斯王的譯本如此，主教譯本也如此。詹姆斯王時期，翻譯的方法極好?！妒ソ?jīng)》的各部分都交給最精通該部分語言的人去翻（如《經(jīng)外經(jīng)》由安德魯·道恩斯〔Andrew Downs〕譯），譯者集中在一起，由一人朗讀譯文，其余各執(zhí)一本其他語言的譯本，如法、西、意語等。發(fā)現(xiàn)有錯，就喊停，沒有錯，就朗讀下去。

我若把一本法文書譯成英文，我一定按英文習(xí)慣翻，而不翻成法文式的英文。Il fait frois，我翻天冷，不翻“天作冷”。但《圣經(jīng)》卻是逐字翻成英文的，不照顧英文習(xí)慣，保存了希伯來語的習(xí)慣說法，例如“他揭示了她的羞恥”，對有學(xué)問的人來說，這不成問題，但對普通人來說，我的天，他們會以為是什么呢？

（楊周翰譯）

1. 見該劇五幕三場。塞爾登不僅與本·瓊生有交往，而且為德瑞登（Michael Drayton，1563～1631）描寫英國風(fēng)土的長詩Poly-Albion的一部分作過注解。他也是湯瑪斯·勃朗的朋友。
2. 指英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭。
3. in love，一作in law法律上，也通。
4. The Bishops' Bible，1568年譯成。