4.有才華的“小孩”

啟功曾有一個被叫得很廣的雅稱：“小孩”。這個雅稱的創(chuàng)造者，就是啟功的恩師陳垣先生。

1933年，啟功已經(jīng)21歲了。這時候，他急于找到一份像樣的工作以維持生計。啟功的曾祖父溥良的一個門生名叫傅增湘，曾在北洋軍閥政府教育部擔任過教育總長，正巧那時他是輔仁大學的校董，而陳垣是校長，于是傅先生就打算把啟功推薦給陳垣先生，意在為啟功找一個謀生的機會。

傅增湘先生帶著啟功所寫的文章，專程去找了陳垣校長，結果令人大為振奮。啟功第一次呈給陳垣的習作就立刻博得了這位校長的喜歡，他還不停地夸獎啟功，認為他小小的年紀就寫得這么一手好文章，實在難得。歡喜之余，陳垣先生還將啟功親昵地稱為“小孩”，后來，由陳垣先生首創(chuàng)的這個雅稱，就在啟功的同輩人中流傳開來了，許多人都喜歡用“小孩”這個詞稱呼啟功。

傅增湘從陳垣處回來后，高興地對啟功說，陳校長看了你的作品，說你“寫作俱佳”，他對你的印象不錯，你可以去見他一面了——得到陳垣的肯定，這對啟功來說，無疑是一個天大的好消息。

在啟功去見陳垣之前，傅增湘囑咐他說：“無論工作能不能得到安排，你總要勤向陳先生請教。學到做學問的門徑，這比得到一個職業(yè)還要重要，是一生受用不盡的?！眴⒐斡浉迪壬膰诟?，去輔仁大學拜見了陳垣。

關于這對有著半個世紀情誼的師生的初次見面，啟功一直有著清晰的回憶。在《夫子循循然善誘人》一文中，啟功回憶說，他與陳垣老先生的初次見面是在輔仁大學的校長辦公室里。第一次看到陳垣，他的感覺是陳垣校長“眉目間肅穆威嚴”，因此“未免有些害怕”，但讓啟功沒有想到的是，看上去很威嚴的這個大學校長卻一把拉住啟功的手，說：“我的祖父陳簡墀和你的祖父溥良，是同年翰林，這樣說起來，我們還算得上師生世交呢！”雖說陳垣早年參加了辛亥革命，接受了進步思想，對科舉制度這一套早就不那么講究了，但是這一席話拉近了陳垣和啟功的距離。用啟功的原話說，陳垣的這番話，在二人之間，就像是“拆了一堵生疏的墻壁”。啟功和陳垣校長的初次見面，就以這樣的方式開始了，這也拉開了啟功——這個有才華的“小孩”，和恩師近半個世紀師生情誼的序幕。在啟功此后漫長的人生中，這個小孩與老師的每次見面，都會為他換去舊思想，灌注新營養(yǎng)。啟功說：“在今天如果說予小子對文化教育事業(yè)有一滴貢獻，那就是這位老園丁辛勤灌溉時的汗珠。”由此可見，陳垣對啟功的影響是多么的巨大。