三

馬琴加重語氣，說“與性情不合”，就包含了這層輕蔑。不幸的是，這位近江屋平吉，壓根兒沒聽出其中的弦外之音。

“噢，竟是這么回事啊。在下還以為，像先生這樣的大作家，寫什么都能得心應(yīng)手。咳，俗話不是說，人無全才么?！?/p>

平吉拿擰干的手巾，吭哧吭哧把皮都搓紅了，帶點(diǎn)客套地這樣說道。馬琴原是自謙之辭，平吉竟照字面去領(lǐng)會(huì)。自尊心甚強(qiáng)的馬琴，聽了怫然不悅。尤其平吉客套的口吻，更叫他不痛快。便把手巾和搓澡巾往地上一扔，坐直身子，板起了臉，盛氣凌人地說道：

“話又說回來，像時(shí)下的和歌詩人，或是俳句宗匠，他們那點(diǎn)能耐，自信還及得上。”

話一出口，頓時(shí)難為情起來，覺得自己的自尊心，簡(jiǎn)直像個(gè)小孩子家。方才平吉對(duì)《八犬傳》大加贊賞，自己也沒覺得有多高興。這會(huì)兒，給人家看成不會(huì)寫和歌、俳句，倒又不滿起來，這不明擺著自相矛盾嗎？馬琴猛省過來，慌忙拿起桶，從肩膀一直澆下去，像是要把心里的羞愧給沖掉似的。

“就是嘛。要不然，您老也寫不出那樣的杰作呀。這么說來，在下能看出先生會(huì)作和歌、俳句，實(shí)在是好眼力呀。咳喲，怎么自吹自擂起來啦?！?/p>

平吉又放開嗓門，大笑起來。方才那個(gè)斜眼已經(jīng)不在跟前了。吐的那口痰，也讓馬琴的沖澡水沖掉了?？墒?，馬琴倒比剛才越發(fā)感到惶恐。

“哎呀，盡顧了說話，我也該到池里泡泡了?！?/p>

馬琴有說不出的狼狽，一面打著招呼，慢騰騰地站起身來，一面又生自己的氣，感到似宜趕緊離開這位好心的讀者。見馬琴神氣十足，平吉作為讀者，覺得都臉上增光似的。便朝馬琴的背后說道：“那么，請(qǐng)先生改天作首和歌或俳句，好嗎？您老答應(yīng)啦？可千萬別忘嘍。在下就在此別過了。知道您老忙，不過，路過舍下的時(shí)候，請(qǐng)進(jìn)來坐坐吧。在下也欲去府上叨擾?！?/p>

說完，又涮起手巾來，眼睛望著馬琴的背影走向石榴口，心里琢磨著，遇見曲亭先生這件事，回家后，該怎么講給老婆聽才好呢。