大戰(zhàn)前夕

夏天快結(jié)束了，杰克不能再在英國逗留太久，他必須要回到美國去。托比愉快地結(jié)束了這次暑期旅游，并對自己此行的收獲頗感滿意，他比杰克早一步回到國內(nèi)。

歐洲的緊張局勢愈來愈嚴(yán)重，各國政府對于民眾期望和平的愿望似乎都置之不理，并開始積極地準(zhǔn)備戰(zhàn)爭。

1939年9月1日，納粹德國正式入侵波蘭，畫著納粹符號的德國戰(zhàn)車、飛機(jī)，毫不留情地開始進(jìn)攻。僅用半個月的時間，波蘭即被占領(lǐng)。

波德戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，集結(jié)在德波邊境待命出擊的德軍坦克機(jī)械化部隊

9月3日，與波蘭訂有安全防衛(wèi)條約的英國和法國正式對德宣戰(zhàn)。

9月3日的半夜時分，約瑟夫大使館的電話鈴聲劃破了黑暗的寂靜，拿起話筒的大使臉色突然變得凝重而緊張。原來電話的另一端，正向他報告一艘在大西洋航行的英國客船“亞瑟尼亞號”在格拉斯哥附近的海面上，受到德國潛艇的攻擊而沉沒的消息。

那個充滿緊張的聲音繼續(xù)報告這個惡訊：“如果只是如此，還與我國沒有直接的影響，可是在‘亞瑟尼亞號’上，卻載有兩百多名美國乘客?！?/p>

載著中立國乘客的客輪卻受到攻擊而沉沒，這實在是有點過分。但現(xiàn)在已經(jīng)沒有時間去評論這種攻擊行為是否應(yīng)該，大使只是立即要求對方進(jìn)一步報告罹難人員的救助情況。

“救援的船只現(xiàn)在正駛往出事地點。目前情況不明，不知道能救起幾個人。如果有人被救起，一定會送往格拉斯哥的醫(yī)院去治療的?！?/p>

“哦，我知道了，謝謝你，也辛苦你了!我馬上就派人去處理生還者的事情。不過，還請你繼續(xù)照顧那些罹難人員!”

放下電話的約瑟夫大使在心中盤算了一下，然后推開門，走到走廊上。

不一會兒，這位大使來到次子杰克的房間外，輕敲著房門。他知道杰克這幾天的工作非常辛苦，一定很疲憊，需要休息。他原本不想打擾他的睡眠，然而此刻情況緊急。

聽到敲門聲，杰克半睡半醒地下了床。打開房門，睜著一對惺忪的睡眼，注視著門外的父親。

“杰克，我想請你去做一件事，我知道你現(xiàn)在很累，但情況緊急，你最好馬上準(zhǔn)備行裝，現(xiàn)在你先穿衣服，讓我來告訴你詳細(xì)的情況。”

杰克飛快地準(zhǔn)備著隨身攜帶的行裝，就在他做準(zhǔn)備及穿衣服時，父親已扼要地把這一事件從頭到尾說了一遍。同時，要他立刻趕往格拉斯哥，去幫忙處理搭乘“亞瑟尼亞號”的美國人的事情。

“生還者一定都很緊張、激動，所以你必須保持冷靜沉著，隨機(jī)應(yīng)變。同時，不要忘了隨時向我報告?？赡艿脑?，也把沉船當(dāng)時的情況調(diào)查清楚。”

來到格拉斯哥的杰克，所見到的是一片混亂、悲慘的場面，可以說是前所未見。

由于客船被擊沉?xí)r，還發(fā)生了爆炸，因此當(dāng)場就死了十二個美國人。其余的生存者雖被救援船只救起，但絕大部分都受了傷。因此，整個醫(yī)院中，到處可見醫(yī)生及護(hù)士們來去穿梭忙碌的情景。這種情形更加深了杰克對戰(zhàn)爭恐怖的印象。

杰克首先向倫敦的大使館報告死亡者的名單，并對死者的親屬深表哀悼之意，接著又去安慰受傷者。杰克特別關(guān)心這些受傷者的吃、穿方面的情況，然后又利用一點時間去打聽船只被擊沉?xí)r的狀況，他主要的打聽對象就是當(dāng)時船上的船員及乘客。

“首先我們聽到了爆炸聲，然后看到船在冒煙，當(dāng)時大家都慌亂得向甲板上跑。一直到現(xiàn)在，我想起來還覺得心驚肉跳，我居然還能活著，實在難以置信!”

一位婦人激動地說完之后，合掌祈禱上帝的保佑。

“我親眼看到德國的潛艇。因為在我們被擊中之后，這艘潛艇就浮出海面，看上去很刺眼?！庇幸晃淮瑔T描述著說。

最使杰克感到困擾的問題是如何把這些美國人送回國內(nèi)。因為搭乘“亞瑟尼亞號”的人，絕大部分都想早一天離開混亂的歐洲，他們最盼望的就是早日安全地回到美國。

杰克經(jīng)過與倫敦方面的電話聯(lián)絡(luò)后，所得到的確切答復(fù)是盡快地派“歐里巴號”趕到格拉斯哥，護(hù)送生還者回到紐約。

然而，這些生還者對于搭船仍然是心有余悸，他們對于這個安排不甚滿意，要求給予安全保障。也許是因為太激動的緣故，他們提出的要求都是隨便而任性的，想要說服他們實在不容易，這就是肯尼迪最頭疼的事。

有一個婦人甚至說：“我才不敢搭‘歐里巴號’呢，如果再像‘亞瑟尼亞號’那樣的話，我的命一定保不住了。你要知道，德國人現(xiàn)在才沒有功夫去想這艘船是中立國的還是敵對國的?！?/p>

“不過，夫人!‘歐里巴號’掛著巨幅的美國國旗。如果德國膽敢肆無忌憚地攻擊這艘船的話，等于是向我們宣戰(zhàn)。雖然德國的所作所為有點瘋狂，但我相信他們還是不敢這么做的?！?/p>

“希特勒要做的事，你也有把握嗎?依我看美國政府如果是要真正保護(hù)我們的安全，應(yīng)該派軍艦來才對?！?/p>

“我也贊成這個意見，政府應(yīng)該派裝有大炮的武裝軍艦來，否則我是不上船的。”

“我也是這個意思。我過去一直是奉公守法按期繳納很高金額的稅金，你可知道我們納稅的原因吧!”

這些人所說的確實也有幾分道理。為了說服他們，杰克真是覺得唇干舌燥，頭都要炸裂了。最后好不容易才把他們安撫下來，答應(yīng)乘上“歐里巴號”?？墒?，杰克連喘口氣的時間都沒有，又立即搭火車趕回倫敦。此時杰克已經(jīng)是精疲力盡了，但是，一種關(guān)心這場戰(zhàn)爭未來的發(fā)展及祖國將來命運的力量，使他一直堅持下去。