一、讀書應(yīng)舉

“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高樓，書中自有黃金屋。娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。男兒欲遂平生志，五經(jīng)勤向窗前讀。”宋真宗趙恒的這首御筆親作《勵學(xué)篇》，傳布天下之后，為多少文人士子營造了一個美麗得無以復(fù)加的夢，勤讀五經(jīng)而參加科舉考試中舉，就能夠順利登上仕途，一展宏圖而名利雙收，獲得自己想要的一切，多么有誘惑力，多么令人向往！這個美好的夢幾乎迷醉了近千年以來的所有莘莘學(xué)子，當(dāng)然，馮夢龍以及他同時代的明代文人學(xué)子也未能免俗。

科舉制度并不是從明代開始的，而是早在隋唐時就逐漸形成并推廣開來，但是，科舉制度在明朝被推崇到無以復(fù)加的程度。從洪武三年(1370)開始，明代開科舉，也開啟了我們現(xiàn)在已經(jīng)熟悉之至的一種招生規(guī)?！獢U招。擴招為大明王朝治下的讀書人帶來了莫大的希望，他們紛紛以讀書為業(yè)，想要為自己未來能考中做官覓得一塊合適的敲門磚?？婆e制度成為平民階層能夠青云直上到達社會上層的最重要途徑，不過，并不是每一個平民都能夠參加科舉考試，他們是否具備了參加科舉考試的資格，還是有一定的要求的。

明代的科舉制度，主要分為養(yǎng)士(培養(yǎng)人才)和取士(選拔人才)兩個階段，《明史·選舉志》中明確規(guī)定“科舉必由學(xué)?！?，把學(xué)校教育與科舉考試緊密地結(jié)合在一起，學(xué)校成為培養(yǎng)人才的主要機構(gòu)。比如，明代在府州縣各級地方政府都設(shè)立了學(xué)校，分別稱為府學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)。學(xué)生入學(xué)都要經(jīng)過考試，沒能通過考試入學(xué)的，都叫“童生”。通過考試而取得了入學(xué)資格的，稱為“生員”，就是大家慣稱的“秀才”。生員內(nèi)部也是有分別的，“廩膳生員”指的是府、州、縣學(xué)生員中成績較好，獲得支領(lǐng)公費資格名額的生員；“增廣生員”則是在上述公費資格名額之外增加錄取的生員，他們自然沒有資格支領(lǐng)公費；“附學(xué)生員”是在增廣生員之外再增加錄取的生員。生員獲得入學(xué)資格之后，可以參加由學(xué)道(即學(xué)政、學(xué)臺)主持的歲、科兩試，以此來決定他們的等次升降和應(yīng)該獲得的獎賞或領(lǐng)受的懲罰。

明代的科舉考試分鄉(xiāng)試、會試及殿試三級進行。鄉(xiāng)試每三年舉行一次，是由南北直隸和布政使司舉行的地方考試，錄取名額由朝廷決定，考取之后就稱為“舉人”，可以參加會試或入國子監(jiān)，或在京城擔(dān)任小官吏，或者授府佐及州縣正官，或授教職。會試于鄉(xiāng)試的第二年在京城的貢院舉行，是由禮部主持的全國性考試。會試考中即可參加殿試，僅有一道時務(wù)考題的殿試，其考試規(guī)格卻很高，題目由皇帝選定甚至親自命題，皇帝親任主考官，考試地點在紫禁城的奉天殿或文華殿。到了明代，能夠參加殿試的基本已經(jīng)高枕無憂，算是大功告成了，因為明代參加殿試的人一概不被黜落，只是根據(jù)殿試水平定名次：一甲三人——狀元、榜眼、探花；二甲若干人，賜進士出身；三甲若干人，賜同進士出身。新科進士暢飲“瓊林宴”，拜謁孔廟，姓名也被鐫刻在國子監(jiān)前的石碑上，然后狀元授翰林院修撰，榜眼和探花授翰林院編修；中二三甲的考庶吉士，中選者有機會由資深翰林院官員任教習(xí)培養(yǎng)三年，其中優(yōu)秀者可以留在翰林院任編修或者檢討，其他人就可以出任給事、御史，或者授府推官、知州、知縣等官職，這是何等的風(fēng)光，何等的榮耀！

明代科舉考試在總方向和原則上繼承了中國古代選賢任能的人才選拔思想，以儒家思想為主導(dǎo)，考試原則方面尊崇儒學(xué)，以考試成績作為錄取的唯一標(biāo)準(zhǔn)——“一以程文定去取”，這里的程文，即是著名的有固定格式和行文規(guī)定的八股文。

能夠科場通達而進入仕途，是被無數(shù)明代讀書人羨慕、嫉妒、恨的事情！比如，明代萬歷年間首創(chuàng)文學(xué)流派“公安派”的湖北公安三袁，他們在科舉考試中的斬獲就羨煞了眾人。萬歷三年(1575)，十六歲的老大袁宗道考中秀才；萬歷七年(1579)，二十歲的他又中舉，在鄉(xiāng)試中名列第八；萬歷十四年(1586)，年僅二十七歲的宗道中進士第一，授翰林院庶吉士，后又任翰林編修。袁氏兄弟都是早慧之人，萬歷十六年(1588)，二十一歲的老二袁宏道中舉；萬歷二十年(1592)，二十五歲的宏道進士及第；兩年后謁選吳縣縣令。老三袁中道也是十六歲考中秀才，萬歷三十一年(1603)中舉人，萬歷四十四年(1616)獲得會試的佳音，先后任徽州府教授、南京國子博士、禮部主事、吏部郎中。與他們相比，馮夢龍的讀書應(yīng)舉生涯，實在是坎坷，甚至說得上令人心酸！

和明代同時期的文人一樣，馮夢龍從小便攻讀“四書”“五經(jīng)”，根據(jù)魏城壁《馮夢龍戲曲改編理論研究》，他跟隨自己的啟蒙老師王仁孝先生認(rèn)真研讀相關(guān)儒學(xué)經(jīng)典，尤其致力于對《春秋》的誦讀與研習(xí)。他從青年時期就開始參加科舉考試，埋首舉業(yè)數(shù)十年，可惜的是，直到五十七歲時，還沒有考中舉人，仍舊只是一名生員。也許在我們后人看來，這未嘗不是一件好事，失之東隅，收之桑榆，雖然他沒有能夠通過科考成功而成為當(dāng)朝的達官顯貴，但他得以將一生中最寶貴的時間用在對通俗文學(xué)作品的改編、創(chuàng)作、刊印方面，文學(xué)史上也因此多了一位熠熠生輝的通俗文學(xué)大家、旗手的名字。可是，對身處其中，飽受科舉考試折磨，在屢次鼓起希望與屢次失望的輪回中煎熬的馮夢龍來說，在五十七歲的“高齡”，不得不離開考場，出貢去做一個歲貢生，是相當(dāng)遺憾和無可奈何的！《老門生三世報恩》是“三言”中唯一一篇可以確定由馮夢龍本人所作的話本小說，主人公鮮于同也是一位像馮夢龍一樣，五十七歲時還只是一位老生員的科場失意之人。在話本中，馮夢龍借鮮于同的口，表達了自己對明代科舉的真實認(rèn)識：“只是如今是個科目的世界，假如孔夫子不得科第，誰說他胸中才學(xué)？若是三家村一個小孩子，粗粗里記得幾篇爛舊時文，遇了個盲試官，亂圈亂點，睡夢里偷得個進士到手，一般有人拜門生，稱老師，譚天說地，誰敢出個題目將帶紗帽的再考他一考么？不止于此，做官里頭還有多少不平處，進士官就是個銅錠鐵鑄的，撒漫做去，沒人敢說他不字；科貢官，兢兢業(yè)業(yè)，捧了卵子上轎，上司還要尋趁他?！?《警世通言》)其中的不得志不服氣與多少失意落寞，沒有親身經(jīng)歷的我們，所能體會到的也許只有十之一二，個中滋味，的確是如人飲水，冷暖自知。