中學(xué)時(shí)代

楊憲益讀的中學(xué)中文名叫新學(xué)書院，英文名直譯叫天津英中學(xué)院，它是由英國倫敦基督教公理會(huì)的傳教士創(chuàng)辦的。雖然他的學(xué)習(xí)并不吃力，成績(jī)也相當(dāng)不錯(cuò)，可是家里許是望子成龍心切，仍然給他請(qǐng)了家教，希望他在學(xué)校的成績(jī)能更好。

母親請(qǐng)了一位三十出頭的池太太來教楊憲益兄妹英文。池太太不姓池，池是夫姓，她自己姓徐，有一個(gè)很男性化的名字，叫徐劍生。楊憲益的小妹楊靜如見過池先生，印象中是一位很帥的“叔叔”。

池太太很喜歡楊憲益，也正因?yàn)榇?，楊憲益恃寵而膽大，敢跟老師隨便開玩笑。他早在十年前，就曾跟家里請(qǐng)的一位叫魏汝舟的前清老秀才學(xué)習(xí)賦詩作對(duì)，進(jìn)步神速，很得魏先生贊賞。有次他一時(shí)興起，拿池太太的名字對(duì)對(duì)子，竟以“徐劍生”對(duì)出“快槍斃”！覺得很好玩，完全沒有顧忌，頗有幾分他四叔公的秉性。而池太太當(dāng)然不生氣。

楊靜如人小鬼大，很快發(fā)現(xiàn)池太太對(duì)哥哥特別好，幫他查英文辭典、送他英文書等等，而對(duì)她們姐妹倆，可沒有這么用心。她就向母親告狀，說池太太偏心，“討厭！”徐燕若并不是一個(gè)粗枝大葉的人，對(duì)獨(dú)子的一切尤其警覺，小女兒一句隨意“爭(zhēng)寵”的話就引起了她的注意。如今看來，這段感情其實(shí)只是池太太單方面的，楊憲益既未陷進(jìn)“情網(wǎng)”，甚至于連情愫生否都是一個(gè)問題。八十年后，面對(duì)人們的反復(fù)追問，楊靜如仔細(xì)回憶當(dāng)時(shí)情景，這樣答道：“我哥哥頂多頂多，有一點(diǎn)‘少年維特的煩惱’吧?！笨墒浅靥纫延幸?，以楊憲益少年情懷，什么事都是有可能發(fā)生的。所以過后楊靜如的姐姐一直說她這是“立了一功”。

楊母徐燕若不敢掉以輕心，雖然她對(duì)兒子究竟有無起那樣的念頭不能肯定，但她無論如何不能讓這樣的感情滋長(zhǎng)，沒有最好，若有，她一定要把它扼殺在萌芽中。她想了兩條對(duì)策，一是叫兒女們認(rèn)池太太為干媽，二是預(yù)備楊憲益中學(xué)一畢業(yè)就趕緊送他出國留學(xué)去。

楊憲益在自傳里寫道，出國留學(xué)并不在他當(dāng)時(shí)的個(gè)人計(jì)劃里。的確如此，他的計(jì)劃是升學(xué)，他屬意的都是國內(nèi)頂尖的大學(xué)，如清華大學(xué)、北京大學(xué)、燕京大學(xué)。燕大提前招生，而且是教會(huì)大學(xué)，與楊憲益的新學(xué)書院關(guān)系特殊，新學(xué)書院的優(yōu)秀學(xué)生只需通過英語與數(shù)學(xué)兩門課考試，加上智商測(cè)試，就可以入燕大。楊憲益已參加了考試與測(cè)試，數(shù)學(xué)稍為差一些，另兩項(xiàng)成績(jī)則非常出色。主考官甚至對(duì)他說可以直接從大學(xué)二年級(jí)讀起。而他則還想著要參加清華和北大的考試。

這說明出國留學(xué)完全是母親的意愿，十九歲的楊憲益在這件事上，并沒有表現(xiàn)出那個(gè)年齡的青年通常會(huì)有的逆反心理，他完全順從了母親的意志。

那是1934年的夏秋，把楊憲益視為得意門生的書院物理教師朗曼，以及他在學(xué)校教英國文學(xué)的夫人正好要回國度假，當(dāng)然很愿意帶楊憲益同行，加上楊憲益班上有一位叫李亞福的同學(xué)也想與楊憲益一同去英國，這才使徐燕若放心下來。從小開始，直到十二歲，她都不許楊憲益出門上學(xué)，而請(qǐng)先生到家里來，就因?yàn)樯录依镞@個(gè)唯一的兒子會(huì)被人綁架，或遇到其他意外。