忠誠的約翰

從前有個年邁的國王，重病在床，心想，我的時日已經不多了。于是他說道：“讓忠誠的約翰來找我?！?/p>

忠誠的約翰是他最心愛的仆人，這么稱呼他，是因為他一生都對自己忠心耿耿。約翰來到國王床前，國王對他說：“最忠誠的約翰，我覺得自己大限已近，除了我的兒子，沒有其他牽掛了。他還年幼，不知道如何辨別是非。如果你答應我做他的養(yǎng)父，教導他學習應該知道的一切，我就可以安心閉眼了?！?/p>

忠誠的約翰回答道：“我不會離王子而去，會恪盡職守輔佐王子，即使付出生命也在所不惜。”

聽到這些，老國王說：“現(xiàn)在我就可以放心離去了。”接著國王又說道，“我死后，你就帶著他參觀這座城堡的房間、大廳、地下室以及珍藏珠寶，但是走廊盡頭的那個房間，里面掛著金屋王國的公主的畫像，你不能讓他看到。如果看到那幅畫，他就會無可救藥地愛上她。甚至會因為激動而暈倒，這會給他帶來極大的危險，因此你千萬不能讓他看到?！?/p>

忠誠的約翰想向老國王許諾的時候，老國王已經不再說話，靜靜地躺在床上，去世了。

老國王被安葬以后，忠誠的約翰告訴小國王自己在老國王病榻前許諾的事情，說道：“我一定會遵守諾言，就像對老國王一樣對您忠心耿耿，哪怕付出生命也在所不惜。現(xiàn)在是時候帶您去參觀您父王留下的遺產了。請讓我?guī)鷧⒂^您父親的王宮?！?/p>

于是他帶著國王轉遍了城堡，上上下下，看到了所有的珍奇異寶和富麗堂皇的房間，唯有一間屋子沒有打開，就是那間掛著公主畫像的房間。而那幅畫就掛在墻壁的正中央，門一打開第一眼就能看到它。畫像惟妙惟肖，看起來就像能呼吸的真人一樣，世上再也沒有比這幅畫上的人更美麗的人了。

年輕的國王看到忠誠的約翰急匆匆走過那個房間，于是問道：“為什么不把那個房間打開給我看？”

他答道：“房間里面的東西可能會嚇到您。”

但國王回答道：“我看過王宮的所有地方，我也要知道這個房間里有什么東西?！庇谑菄踝约哼^去試圖撬開門。

忠誠的約翰把國王拉回來，說：“我在您父親臨終前答應過他，您不能看到這個房間里的東西，這會給您和我?guī)順O大的危險與不幸?！?/p>

年輕的國王回答道：“哦，不是的。如果我不進去，那才是我最大的不幸呢。如果一天看不到里面，我將一天不得安心，寢食難安。如果你不打開這扇門，我就不離開這里?！?/p>

忠誠的約翰看到實在無法說服國王，嘆了口氣，心情沉重地拿出鑰匙。打開門后，他先沖了進去，本想站在國王面前擋住畫像，可國王還是踮起腳尖，隔過他的肩膀看到了那幅畫像。

當看到那幅美麗異常、金光閃閃的畫像時，年輕的國王一下子暈了過去。忠誠的約翰將他扶到床上，難過地想：“災難將要降臨，上帝啊，怎么才能終結這場災難??？”于是他給國王灌了些酒，國王再次恢復了知覺。

國王醒來后說的第一句話就是：“啊，真是個美麗的畫像！畫像里的人是誰？”

忠誠的約翰答道：“那是金屋國的公主?！?/p>

國王說：“我對她的愛綿綿不絕，即使所有的樹葉開口說話，也無法傾訴我的愛意，我的生命屬于她。我最忠誠的約翰，你必須幫助我?！?/p>

忠誠的奴仆努力地想辦法實現(xiàn)國王的愿望，但事實上，即使見這位公主一面，也是異常艱難的事情。最終他想到了一個辦法。他對國王說：“一切和她有關的東西都是黃金——黃金的桌子、椅子、盤子、杯子、碗，還有家具。您的財產里有五噸黃金，找來王國的金匠，讓他把黃金打造成各式各樣的黃金器皿或者動物造型的擺設，這些東西可能會取悅于她。讓我們帶上這些東西去試試運氣吧。”

國王下命令召集來所有的金匠，他們日夜趕工，終于將這些奇特的物件全部備齊了。所有東西都裝上船后，忠誠的約翰穿上商人的衣服，也讓國王穿上商人的衣服，以便掩人耳目。于是他們橫穿大洋，一直航行到公主居住的金屋國。到了那里之后，忠誠的約翰讓國王留在船上等他。

他說：“我試著把公主帶上船，因此要把東西都布置好，擺好黃金器皿?！彼谧约喝箶[里面裝上各式黃金物件，來到岸上，直接向王宮走去。

在王宮后院，他看到一個漂亮的女孩正在井邊打水，手中提著兩只金桶。當她轉身準備提走波光粼粼的兩桶水時，她看到了這個陌生人，就問他是誰。

他答道：“我是一個商人?！庇谑谴蜷_裙擺，讓女孩看過去。

她大叫起來：“啊，好漂亮的黃金??！”女孩就把桶放下，一件接一件看著這些黃金制品。

女孩說：“如果公主看到這些，她一定會愛不釋手，然后全部買下來。”

她帶著他上樓，原來她只是宮里的侍應。公主看到這些黃金制品后非常開心，說：“這些黃金物件做工精良，我要都買下來?！?/p>

但忠誠的約翰說道：“我只是一個富商的仆人。我身上的這些東西與我主人船上的比起來，實在微不足道。那是我在這個世界上見過的最美麗、最昂貴的黃金?！惫飨胱屗阉械臇|西都帶過來，但他說：“上面東西實在是太多，全部搬下來要花上好幾天，還需要很多房間才能裝滿，您的房子實在是不夠大??！”公主很好奇，最后她說：“帶我上船，我要親自去看看你主人的那些珍寶。”

聽了這句話，忠誠的約翰非常高興，帶著公主就上船了。

年輕的國王見到公主后，發(fā)現(xiàn)她的美貌遠遠超過畫像。國王的心怦怦直跳，他將公主引入船內。忠誠的約翰命令船員起航：“升滿帆，讓船像空中的小鳥一樣疾馳如飛?！?/p>

船里面，國王給公主看了他的每一件黃金器皿，還有各種黃金野獸和其他奇怪的動物造型的黃金制品。公主著迷地欣賞著每一件物品。好幾個小時過去了，她都沒有意識到船已經起航了?？赐曜詈笠患?，公主向商人道謝后打算回家，但走出來一看，發(fā)現(xiàn)船正急速航行，現(xiàn)在已經在大海中央了。

“??！”公主驚醒過來，“我被騙了！我被挾持了！與其落入一個商人的手中，我寧愿去死。”

然而國王抓住她的手說：“我不是商人，而是一個國王，我對你沒有任何惡意。如果說我悄悄把你帶走不對的話，那也是因為我對你無與倫比的愛，這是可以被原諒的。你不知道，第一眼看到你的畫像時，我就暈倒在地。”公主聽到這些，心里稍稍放松了些，也對他有了好感。最后公主答應做他的妻子。

船在大海深處航行，忠誠的約翰坐在船前演奏音樂。這時，他看到三只烏鴉盤旋在空中，向他飛過來。

忠誠的約翰能聽懂烏鴉的對話，他仔細聽了起來。

一只烏鴉喊道：“看，這個國王得到了金屋國的公主?！?/p>

“是的?！钡诙换卮鸬?，“但他還沒有真正得到她。”

第三只說：“但你看船里，她已經坐在他的身旁了?！?/p>

第一只烏鴉又開口說：“那又有什么用呢？當他們靠岸的時候，就會有一匹棗紅色的馬迎上去，而王子一定會想要騎上去。如果他真這么做的話，馬就會騰空而起，載著國王遠去，那他就再也見不到他的愛人了?！?/p>

第二只說：“有什么可以逃避的辦法嗎？”

“哦，有的。如果有其他人快速騎上去，拔出槍——必須是從槍套里面，開槍把馬打死，那小國王就得救了。但又有誰知道呢？況且知道這件事的人將這些告訴國王的話，那他從腳趾到膝蓋就會變成石頭?！钡谝恢粸貘f回答道。

第二只烏鴉說：“我知道的還不止這些。即使馬被射殺了，小國王也無法得到這個新娘。因為即使他沒有被馬帶走，最后來到城堡，也一定會在托盤里看到一件新婚禮服。那新婚禮服看起來就像用黃金和白銀織成的一樣，但實際上是由硫黃和瀝青做成的。如果小國王穿上這件衣服，那他就會被燒得只剩下骨頭?！?/p>

第三只說：“有什么可以逃避的辦法嗎？”

“哦，有的?！钡诙粸貘f回答道，“如果有人戴著手套搶先抓起衣服扔進火里燒掉，那國王就能獲救了。但又有什么用呢？知道這件事的人將這些告訴國王的話，那他從膝蓋到心臟的半個身子就會變成石頭?！?/p>

第三只烏鴉說：“我知道的更多。即使這件新婚禮服被燒了，小國王也無法得到這個新娘。因為婚禮過后的舞會上，王后跳舞的時候，她會突然臉色蒼白暈倒在地，就像死了一樣。如果沒有人扶她起來，從她右邊的乳房上吸出三滴血并吐掉，那她就會死去。但知道這件事的人將這些說出去的話，那他從頭到腳整個身體就會變成石頭?！?/p>

烏鴉們說完就飛走了，但忠誠的約翰全都聽到了。也從那一刻起，他變得憂傷而寡言，因為如果他不把他知道的告訴國王，那國王就會遭遇不幸；而如果他告訴了國王，那他自己就會喪命。最終他告訴自己：“即使獻出我的生命，我也要救我的主人?！?/p>

當船靠岸的時候，烏鴉預言的事情果真應驗了——一匹棗紅色的馬跳了出來。

“不錯，”國王說道，“我可以騎這匹馬回宮?！?/p>

國王正要騎上去，忠誠的約翰搶先跳了上去。他從槍套里拔出手槍，開槍把馬打死了。

國王的另一個隨從本來就對忠誠的約翰心存不滿，看到后大聲叫道：“你真不知羞恥，怎么殺死了這么漂亮的馬呢？國王正要騎它回宮呢！”但國王說：“住嘴！別管他！他是我最忠誠的約翰，誰知道那匹馬有什么玄機呢！”

他們回到王宮，在大廳正中央放著一個盤子，里面放著一件新婚禮服，看起來就像用黃金和白銀織成的一樣。年輕的國王走過去正準備穿上，忠誠的約翰一把把國王推開，戴上手套拿起衣服，快速扔到火里燒掉了。

另一個隨從又開始嘀咕，說：“看，他又把國王的新婚禮服燒掉了。”但國王說道：“誰知道他做的對我有什么幫助呢？不要管他，他是我最忠誠的約翰。”

接下來婚禮開始舉行，舞會也開始了，新娘開始翩翩起舞。約翰緊緊盯著新娘的臉，突然新娘的臉變得蒼白，摔倒在地就像死了一樣。約翰看到后快速跑了過去，扶起公主放到她的房間躺下，然后又跪下從她右邊的乳房里吸出三滴血后吐了出來。很快新娘又恢復了呼吸，慢慢恢復了意識。

年輕的國王看到了這一切，覺得約翰冒犯了新的王后。他大怒道：“把他扔到地牢！”

第二天，忠誠的約翰被判死罪，很快就被綁到絞刑架上。他被綁在高處，準備接受絞刑。

忠誠的約翰大聲說：“每一個臨死的人都被允許做最后一次演說，我可以行使我的這一權利嗎？”

國王答道：“是的，這是你的權利?！?/p>

于是忠誠的約翰說：“我得到了不公正的審判！我對你一直忠心耿耿！”接著他把自己在大海上聽到的烏鴉的對話如實地講了一遍，最終說明自己所做的這一切都是為了救自己的主人。

國王失聲大叫：“哦，我最忠誠的約翰！住手，住手，快把他放下來！”

但忠誠的約翰說完最后一句話，就立刻變成了石頭，沒有了任何氣息。

國王和王后陷入深深的悔恨之中。國王說：“我是多么愚蠢??！怎么能這樣對待偉大的忠心！”

國王命令把約翰的石像抬到他的臥室，放在床邊。每次看到石像，他都會泣不成聲：“如果我能讓你復活該多好啊，我最忠誠的約翰?！?/p>

又過了一段時日，王后生下了一對雙胞胎兒子。他們長得很快，很快就長得和王后一樣高了。

有一次王后去教堂祈禱，兩個孩子留在父親身邊玩耍。國王再次看著石像，悲傷地嘆氣說：“唉，我如何才能讓你復活啊，我忠誠的約翰！”

就在這時，石像開口說話了：“除非您付出自己最珍貴的東西，否則您是無法讓我復活的?！?/p>

國王大哭道：“我愿意付出自己擁有的一切?！?/p>

石像說：“如果您能親手砍掉你兩個孩子的頭顱，然后把他們的血灑在我身上，那我就能恢復生命了?！?/p>

國王聽到必須殺掉自己最心愛的兩個孩子，嚇壞了，但又想到約翰的忠心，以及他為自己而死，于是他拔出劍，親手割下了兩個孩子的頭。

當他把孩子的血涂到石像上的時候，石像活了過來——忠誠的約翰再次活生生地站在國王的面前了。

“您的忠誠也會有回報的。”接著約翰把孩子們的頭接上，涂上他們的血，很快他們又活蹦亂跳地繼續(xù)玩了起來，就像什么也沒發(fā)生過一樣。對這一切，國王喜出望外。

王后回來后，國王趕快把忠誠的約翰和兩個孩子藏在一個大衣柜里。王后進屋后，他對她說：“你是去教堂祈禱了嗎？”

“是的?！蓖鹾蟠鸬?，“我一直在想念忠誠的約翰，以及因為我們而給他帶來的不幸。”

國王說：“親愛的妻子，我們可以讓他復活，但要以我們的兩個小兒子為代價，必須犧牲他們才行?！?/p>

王后聽了臉色發(fā)白，心里充滿了恐懼，但她還是說：“這是我們欠他的，也是為了報答他偉大的忠誠?！?/p>

國王非常開心王后和自己想的一樣，便過去打開衣柜，忠誠的約翰和孩子們都走了出來，興奮地說：“感謝上帝佑護，他得救了，我們的孩子也失而復得?！苯又桶褎偛虐l(fā)生的事情告訴了她。

從那時直到他們去世，他們生活得都非常幸?？鞓?。