4.探索雜交試驗

水稻是自花授粉作物，雜交有沒有優(yōu)勢？這種優(yōu)勢能否為人類所利用？袁隆平向這個課題發(fā)起了挑戰(zhàn)。

早在1926年，美國人詹斯首先揭示了水稻的雜種優(yōu)勢現(xiàn)象。此后，詹斯的理論雖然被美國遺傳學(xué)家辛洛特和鄧恩否認(rèn)了，但是他的理論依然引起了各國科學(xué)家的廣泛關(guān)注。20世紀(jì)30—50年代，印度人克丹姆、馬來西亞人布朗、巴基斯坦人阿乃姆、日本人岡田正寬和奈良芳次郎等都先后開展過雜交水稻的研究。盡管上述學(xué)者的研究均未能取得成功，但是勤于學(xué)習(xí)又精通英文的袁隆平還是受到了這些國外科學(xué)家的啟發(fā)，決心繼續(xù)雜交水稻的科學(xué)研究，以便通過雜種優(yōu)勢來提高單位面積產(chǎn)量。

1960年春天，袁隆平在他那半畝試驗田里把稻種播了下去——與其說播下的是種子，還不如說播下的是希望。每天早上起來，袁隆平的第一件事就是到試驗田里看水稻，看看水是否合適，瞅瞅秧苗是否萌出了新芽。他像呵護(hù)一個新生命一樣，用他的用心與專心做著這一切。一切都是在默默無聞中進(jìn)行著。幾天以后，秧苗出水了，綠瑩瑩的、嫩生生的，似乎向他伸展著一只只嫩綠的小手，可愛極了?？粗强蓯壑翗O的秧苗，袁隆平有些興奮。但是他知道，這只是萬里長征邁出了第一步，還只是開了個頭。從此以后，他看著它們一天天長大，而后為它們一個個安家，目睹著它們拔節(jié)、分蘗、抽穗，由嫩綠而變?yōu)樯罹G……

袁隆平在安江農(nóng)校試驗田里

他認(rèn)真地觀察著每一株水稻的成長。有一次，一個偶然的發(fā)現(xiàn)使得他的眼前為之一亮——他發(fā)現(xiàn)了一株“鶴立雞群”的水稻。俏麗而挺拔的株形，手掌般的稻穗，那樣生動、那樣鮮活地呈現(xiàn)在他的眼前，它像是茫茫人海中的一位巍然挺立的俊美少年！他發(fā)現(xiàn)了它，如同發(fā)現(xiàn)了一座金礦，真是快活極了！當(dāng)時，他并沒有想到，這個偶然的發(fā)現(xiàn)竟然影響了他的一生。

他將這株“鶴立雞群”的水稻結(jié)出的170粒稻種精心收集起來。次年，將它們播種在瓦罐的培養(yǎng)土里，栽插在窗前的試驗田里。他看著它們一天一天地生長，如同注視著共患難的手足兄弟，感到一種心靈相通的愉悅。

然而，其結(jié)果卻令他大失所望。那株原本優(yōu)勢很明顯的種苗，其后代的性狀竟然發(fā)生了分離，居然沒有一株能趕上前代的。秧苗長勢七長八短，抽穗后穗短粒小。袁隆平凝視著變異的稻株，突然眼睛一亮，靈感頓時涌上心頭：那“鶴立雞群”的稻株，是品種間的雜交優(yōu)勢現(xiàn)象，很可能是一株天然雜交稻的雜種第一代！

“啊，那正是一株天然雜交稻啊！”

袁隆平的腦海中不停地呈現(xiàn)著自己所感受到的一切。面對自己的感受，面對自己的想法，袁隆平開始明確了自己該走的是怎樣的路——一旦目標(biāo)確定，袁隆平就會沿著這條路堅持往下走，向那目標(biāo)堅定地進(jìn)發(fā)。

目標(biāo)一旦確定，他便開始對那些變異的植株進(jìn)行仔細(xì)的調(diào)查：高的、短的，早熟的、晚熟的……一株一株地記載，反復(fù)地統(tǒng)計、運算，證明這“雜種第一代”完全符合孟德爾學(xué)說的分離規(guī)律。

就在苦苦思索之中，他想到，第一年選育的那株“鶴立雞群”的天然雜交稻并非純種，所以第二年出現(xiàn)了分離。倘若按那株雜交稻的產(chǎn)量來推算，那么畝產(chǎn)可以達(dá)到600公斤，這便是水稻雜交的優(yōu)勢。

想到這里，他眼睛又是一亮：啊，水稻雜交是有優(yōu)勢的！

水稻雜交有優(yōu)勢，這是袁隆平從實踐中得出的一個突破性的結(jié)論，具有劃時代的意義！

就是這一株偶然發(fā)現(xiàn)的天然雜交稻，帶給袁隆平以靈感和機(jī)遇，他的成功之路將從這里開始！

由此，袁隆平萌發(fā)了利用這種雜交優(yōu)勢提高水稻產(chǎn)量的設(shè)想。

然而，袁隆平的設(shè)想與傳統(tǒng)的經(jīng)典遺傳學(xué)觀點相悖。美國著名的遺傳學(xué)家辛洛特和鄧恩合寫的《細(xì)胞遺傳學(xué)》一書，明確地指出了水稻雜交無優(yōu)勢。比如，美國哈佛大學(xué)的教科書《遺傳學(xué)原理》中明確寫道：“稻麥等自花授粉作物自交不退化，雜交無優(yōu)勢?！彼?，當(dāng)袁隆平提出雜交水稻的研究課題時，遭到了某些權(quán)威學(xué)者的反對乃至嘲笑。

“沒有錯誤的實踐，只有錯誤的理論。”這是袁隆平的觀點，這個觀點的烙印清晰而又深遠(yuǎn)。于是，袁隆平根據(jù)自己在實踐中觀察到的現(xiàn)實狀況，反復(fù)思考著。他尊重權(quán)威，但不迷信權(quán)威。對于“自花授粉雜交無優(yōu)勢”的觀點，他大膽質(zhì)疑，勇敢挑戰(zhàn)，毅然堅持將“水稻雜交優(yōu)勢利用”作為自己的科研目標(biāo)。

總之，就是從那株“鶴立雞群”的天然雜交稻開始，袁隆平提出了一個重大的科研命題：要在實踐中學(xué)會利用水稻的雄性不育系，學(xué)會利用水稻的雜交優(yōu)勢。

不久，袁隆平設(shè)計的一整套培育人工雜交稻的方案誕生了。他準(zhǔn)備先培育不育系、保持系和恢復(fù)系，然后通過“三系”配套進(jìn)行循環(huán)雜交，完成不育系繁殖，然后進(jìn)行雜交制種并用于大田生產(chǎn)。

恩格斯曾經(jīng)有過這樣一段論述：物質(zhì)的任何有限的存在形式，不論是太陽或星云，個別的動物或動物種屬，化學(xué)的化合或分解，都同樣是暫時的，而且除永恒變化著、永恒運動著的物質(zhì)以及這一物質(zhì)運動和變化所依據(jù)的規(guī)律外，再沒有什么永恒的東西。袁隆平用他的實踐經(jīng)驗，證明了恩格斯的這一觀點是完全正確的。

面對權(quán)威，袁隆平用他的實踐支撐起了自己的觀點，用自己的觀點改寫了美國哈佛大學(xué)的《遺傳學(xué)原理》教科書。當(dāng)然，某些遺傳學(xué)權(quán)威的結(jié)論也將在袁隆平的挑戰(zhàn)面前不得不進(jìn)行修改。

在用實踐挑戰(zhàn)權(quán)威之后，緊接著，袁隆平用實踐挑戰(zhàn)饑餓——

20世紀(jì)60年代初期的中國處于一個極度饑荒的年代。連續(xù)三年的自然災(zāi)害加上政策失誤，使得全國范圍內(nèi)出現(xiàn)了普遍的饑荒。

饑餓之風(fēng)很快刮進(jìn)了湘西，刮進(jìn)了黔陽城，也刮進(jìn)了安江農(nóng)校。無論是教師還是學(xué)生，每天只能靠五六兩口糧度日，沒有副食，沒有油水，整天餓得饑腸轆轆。袁隆平也餓得浮腫起來，無力走動，無神看書，更談不上帶學(xué)生去游泳，堅持將每天的主課講完就已經(jīng)很不容易了。

在那個以瓜菜充饑的饑荒年代，袁隆平和許多知識分子一樣，曾經(jīng)被下放到艱苦的農(nóng)村去鍛煉改造。在農(nóng)民的集體食堂里，他和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民一樣吃的是一鍋跟豬食差不多的紅薯藤煮的湯；飯是雙蒸飯，用水蒸兩次，稱之為“增量法”?？墒秋埩ｋm然看著很大，但就是不飽人，吃下去一會兒又餓了。當(dāng)時，袁隆平跟所有的人一樣，想的就是什么時候能吃上一頓飽飯就好了。

學(xué)校劃給袁隆平一塊山坡“自留地”，作為自給自足的菜田，以補充國家計劃供應(yīng)之不足。袁隆平與另外一位單身教師李國文合作，將他們的山坡地經(jīng)營得綠油油的。春季里，鮮嫩嫩的卷心菜、菠菜、小蔥使人垂涎欲滴；秋季里，紅薯、白菜、白蘿卜、紅蘿卜，還有香芋，令人羨慕不已。

湘西一帶耕地少，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民惜土如金。香芋是多年生草本植物，生長周期很長，半年多才能收獲。袁隆平學(xué)著當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的樣子，在香芋地里間種豌豆、豆莢，待豌豆熟了，豆莢敗了，香芋也就可以收獲了。香芋的葉子很寬大，好似荷葉，割下葉片，用鹽水腌制幾天，就是具有湘西特色的美味咸菜。