作者自序

我的父親名叫埃德蒙·奧尼爾，作為全家的經(jīng)濟支柱，他一直以表演愛情戲劇謀生，需要不停地到全國各地進行演出。不管他去哪里，母親都會陪伴在他的身邊。因此出生后的好幾年，我都是和父母在擁擠的火車車廂或是各種各樣的旅館中度過的。

一直到七歲，我才結(jié)束了這種生活，那時我已經(jīng)到了入學(xué)的年齡，父母將我送到一所天主教學(xué)校就讀。盡管我在里面待了整整六年的時光，但是我仍然無法接受這所學(xué)校的管理方法。因此在我十三歲的時候，我轉(zhuǎn)到了另一所與宗教信仰完全無關(guān)的學(xué)校繼續(xù)我的學(xué)業(yè)。18歲時，我如愿以償進入魯斯頓大學(xué)學(xué)習(xí)。然而好景不長，我只在大學(xué)里待了一年的時間，就因為打架被校方取消了學(xué)籍，沒能完成我的學(xué)業(yè)。

在這之后，因為沒有找到生活的目標(biāo)和方向，我過了好幾年漂泊不定的生活。在這段日子里，為了謀生，我做過許多不同的工作。最開始的時候我去一家規(guī)模很小的郵購公司當(dāng)秘書，沒過多久我就覺得這個工作太單調(diào)并不適合我，因此主動離職。帶著不切實際的發(fā)財夢到洪都拉斯荒涼的原野上尋找寶藏，希望能夠一夜暴富。結(jié)果不但沒有找到寶藏，反而染上了令人談之色變的瘧疾，高燒三天三夜才清醒過來。大病徹底擊碎了我的發(fā)財夢，身體有所好轉(zhuǎn)之后，我回到了美國。找了一個戲劇公司做助理，一段時間之后我被公司辭退，于是乘船入海，在海上度過了一段日子。除此之外，我還在曾在電氣公司、包裝公司甚至是縫紉機公司任職，那個時候我既懶散又渴望過刺激熱鬧的生活，因此在每一個崗位上待的時間都不是很長。后來，我順著美洲航線在大西洋上航行，那是我最后一次以水手的身份乘船入?！，F(xiàn)在想起當(dāng)水手的日子，有一種莫名的滋味翻涌在心頭。那次航行過后，我曾兼職過一段時間的雜技演員，還做過一段時間的報社記者。1912年底我染上了肺結(jié)核，在療養(yǎng)院待了整整六個月才痊愈。

1913年秋天，我開始嘗試劇本創(chuàng)作。開始事情進展得并不順利，除了獨幕劇《東航卡迪夫》以外，其余的作品都受到來自觀眾甚至是劇院工作人員的譏諷和嘲笑。為了彌補自己的不足，創(chuàng)造出高品質(zhì)的、受到觀眾認(rèn)可的劇本，1914年秋，我進入哈佛大學(xué)，學(xué)習(xí)由貝爾教授創(chuàng)新、總結(jié)出來的戲劇創(chuàng)作的相關(guān)方法和技巧，這令我受益匪淺。遺憾的是，因為一些原因，我只在哈佛學(xué)習(xí)了一年，沒有完成課業(yè)。

1916年，我加入了普羅溫斯敦劇團，從《東航卡迪夫》開始，我的每一部短劇都是由這個劇團出演的。事實上我們也想盡快演出比較長的劇目，但是那時的普羅溫斯敦劇團只是一個業(yè)余的小規(guī)模劇團，我們沒有充足的經(jīng)費。因此出演長劇目的事情就擱置了下來。直到1920年，在一個商業(yè)集團的幫助下，我們才成功地將長劇《天邊外》搬上了百老匯的舞臺，但演出的場次都不能令人滿意。在這種情況下，我們不敢奢望這部戲劇能夠產(chǎn)生很好的反響，我們彼此安慰說，沒有任何事情是一帆風(fēng)順的，一次失敗可以被接受。出乎意料的是，盡管觀看的人數(shù)并不是很多，但這部戲劇還是成功地引起了一些評論家的關(guān)注。他們評價說，這部戲劇是一部難得的佳作。由此，這部戲劇得到了更多人的關(guān)注，沒過多久就變成了一家戲劇院中的重頭戲。《安娜·克里蒂斯》《奇異的插曲》這兩部長劇也相繼登上舞臺。事實上這三部戲劇演出后都得到了非常不錯的反響。從1920年到1928年，我憑借它們?nèi)乌A得了非常具有含金量的獎項。

事實上，除了這三部戲劇之外，還有一些由我創(chuàng)作的戲劇演出后也獲得了觀眾的喜愛，例如寫于1916年的《早餐之前》、寫于1917年的《戰(zhàn)線內(nèi)》《加勒比斯之月》《鯨油》、寫于1920年的《瓊斯皇》《與眾不同》、寫于1923年的《上帝的女兒都有翅膀》《榆樹下的愿望》、寫于1925年的《大神布朗》，等等。

在這些作品中，我個人最滿意的當(dāng)屬《大神布朗》這部戲劇。在這部戲劇中，我運用面具和那些隱含深意的臺詞將人們外在表現(xiàn)和內(nèi)在思想之間的沖突表現(xiàn)得更加明顯，成功地向人們解釋了——為何人們的性格具有復(fù)雜性和多樣性。這部戲劇受到了大多數(shù)觀眾的喜愛。

對我而言，這部戲的成功不僅意味著我花在這次創(chuàng)作上的心血沒有白費，還意味著在戲劇中大量恰當(dāng)，使用面具是一次大膽而成功的嘗試。換句話說，正是《大神布朗》這部戲劇的成功，給了我改良傳統(tǒng)戲劇表演形式、大量使用面具的信心和勇氣。