聽父親講述中國

8月，一個周末的中午。

雖然沒有烈日當(dāng)空，但低低的云層似乎將悶熱的空氣罩在了威尼斯的上空。樹葉懶懶地耷拉著，平日在空中翱翔的鴿子也不知躲到什么地方去了。街上行人寥寥無幾，整個城市仿佛都睡著了。只有教堂附近傳來的陣陣呼喊，打破了濃濃的沉寂。原來小巷子里一群半大小子分成兩撥，每人手拿一根木棍作為長劍，正殺得昏天黑地。

馬可手叉著腰，大聲命令著自己這一邊的小伙伴們。馬可正打得酣暢淋漓之際，忽聽背后有人在叫他的名字，他一個分神，對方的木劍直劈下來，正好敲在腦袋上。馬可也顧不上還擊，回頭一瞧，原來是姑父。

馬可乖乖地放下手中的木棍，跟著姑父往家走去。姑父沒有像往常一樣教訓(xùn)他幾句，只是悶頭走路。馬可心里忐忑不安，不時偷偷地瞄上一眼姑父，試圖從他的臉上找出什么答案，可惜一無所獲。無言的沉默，隨著家門的臨近，變得愈發(fā)沉重起來。

到了家門，馬可一下愣住了，姑媽正站在家門口。他幾乎想轉(zhuǎn)身逃走，可是姑媽并沒有責(zé)怪他，只是沖他做了個手勢：“孩子，你進來?！?/p>

馬可一邊走著一邊解釋說：“姑媽，我——我在試驗我那艘船。”

姑媽沒有答話。馬可跟著她一直走進廚房，料定她轉(zhuǎn)過身來就要責(zé)罵他，但是她一直沒有出聲。

姑父站在壁爐旁邊，有兩個陌生人跟他站在一起，40多歲，衣服很破舊。其中一個坐在桌子邊，高高瘦瘦，皮膚曬得黝黑，藍眼睛像馬可的一樣漂亮。另一個坐在火爐旁邊的椅子上，身體魁梧健壯，灰色的胡子剪得短短的。

兩個人看到馬可進來，就一直盯著他看。馬可被盯得不知所措。

姑父向前走了兩步：“喂！馬可，你爸爸回來了！”

馬可一剎那覺得自己的心跳都停止了，他簡直不敢相信自己的耳朵，然后，他向坐在桌邊的那個人跨出了一步。那人笑了笑：“哦，不，我是你叔叔瑪杜，那個才是你父親?！?/p>

馬可轉(zhuǎn)身面向火爐邊那個健壯的人，那人也正站起身來。尼古拉是個感情不輕易外露的人，望著兒子，一時覺得不知所措。

馬可一下子撲到父親的懷里，他的鼻子酸酸的，只是不停地輕聲說著：“哦，上帝啊，終于回來了?！?/p>

由于波羅兄弟帶著忽必烈的金牌，沿途省去了很多的麻煩。但是，惡劣的自然環(huán)境給他們制造了巨大的困難，嚴(yán)寒、風(fēng)雪、洪水，讓他們疲憊不堪。一共花了3年的時間，才到達了亞美尼亞的海港城市來亞蘇斯。

當(dāng)波羅兄弟剛到達巴勒斯坦北部沿海城市阿克城，就聽到教皇克萊門特四世已經(jīng)于1268年去世的噩耗。他只好去找在阿克城內(nèi)的教皇派駐巴勒斯坦的特使特巴爾多.威斯康德。

威斯康德非常仔細地聽取了波羅兄弟的報告，他既興奮又有幾分無奈。興奮的是這個消息對于基督教國家來說無疑意味著一個很有利的機遇；無奈的是新教皇即位，起碼得等上相當(dāng)一段時間。如果沒有教皇的許可，這件事就無法進行下去。

于是，威斯康德勸波羅兄弟先回到威尼斯，靜候新教皇的誕生?！澳銈冏詈迷谶@里等等選出新教皇以后再說。這不會耽擱太久的?！?/p>

兄弟倆回到家以后，才知道尼古拉的妻子已經(jīng)去世了，留下了一個兒子馬可.波羅，已經(jīng)15歲了。

幾個小時之后，馬可就和叔叔非常親熱了，瑪杜對侄子非常和善，一直帶著笑摸著馬可的頭。

不過馬可也知道，為什么人家說起父親的時候總是滿懷敬意，因為父親顯然是旅行團隊的首領(lǐng)，他天生具有指揮才能，鎮(zhèn)定從容，精明強干。

姑父姑媽看到尼古拉回來了，就自動地搬出了大臥室。馬可心里充滿了歡喜，但這時，他卻發(fā)現(xiàn)了父親處理這件事的另一面。

尼古拉問道：“姐姐，你們做什么？”

姑媽說：“哦，現(xiàn)在你們都回來了，再不用我們在這兒了?！?/p>

尼古拉與瑪杜交換了一下眼色，然后說：“姐姐，你這十多年來，照顧著我的兒子，照料著這個家，太不容易了?，F(xiàn)在這里也是你的家，而且我們都需要姐姐你來替我們照管，沒有你怎么行呢？”

“不，這是應(yīng)該的，誰讓我們是姐弟。你們回來了，該有一個自己的家，難道還沒漂泊夠？我們也有自己的家，這樣不好嗎？”

尼古拉懇切地說：“那你們再住幾天，大家聚聚，我還有點東西給你們?！?/p>

那許多的貨包、板條箱和大箱子從碼頭整整往家運了一上午。堆滿了大大的客廳。

尼古拉走到一只最大的箱子前，打開一看，連姑父都驚訝得張大了嘴巴，里面都是上等的絲綢、亞麻布、精美的棉布和一種纖細而透明的薄紗。

尼古拉指著說：“姐姐，這些東西我本來打算給馬可可憐的媽媽的，但是，現(xiàn)在，全部送給你和你的女兒吧！”

姑媽和表姐吉珂尼瑪見到這些精美的衣料，不禁驚叫了一聲。

馬可這時問父親：“爸爸，這是哪里來的東西？”

尼古拉簡單地說：“波斯和中國?！?/p>

馬可迷惑地問：“中國？”

叔叔解釋說：“哦，就是我們這兒稱為‘震旦’的國家。”

馬可瞪大了眼睛：震旦？原來他們真的到過那里，那塊擁有巨大財富的國土？

瑪杜從另一個箱子里拿出一只鹿皮口袋，解開往桌上一倒，就像噴出一道閃光的瀑布：紅寶石、綠寶石、鉆石、黃玉和紫水晶。這些東西落到暗色的桌子上，閃著神秘的光芒。

全家人都圍攏在一起觀看，姑媽和表姐不由自主地伸出了手。瑪杜笑著說：“不要緊，你們隨便挑一顆，送給你們的?！?/p>

馬可卻沒有和別人一起挑選寶石，他慢慢退出了人群。尼古拉正注視著兒子：“孩子，你想要什么？”

“爸爸，我什么都不要?！?/p>

尼古拉贊許地點了點頭。

晚飯后，尼古拉把馬可叫到跟前，詳細問他的生活、愛好和學(xué)習(xí)情況。最后他問：“孩子，你媽媽……她向你說過我嗎？”

“幾乎每天都要講。她病了很久，一直盼著你的信?！?/p>

尼古拉喝了杯酒，重新斟滿，看著兒子說：“嗯，我不喜歡寫東西，除非是記記賬……我很震驚她的去世，她是一個好女人?！?/p>

馬可這時才問：“你們走了多遠？有多少里？”

“很難說有多少里。我們走了3年才到達那里，回來用了更久的時間。你不知道，半路上時常碰到下大雪、漲大水，有時遇到戰(zhàn)爭，有時又必須穿過沙漠?！?/p>

“到了什么地方？”

“大汗的朝廷?！?/p>

馬可說：“聽神父們說，那些蒙古人和異教徒都是野蠻人，就像野獸和惡魔。”

“他們沒有到過那里，又怎么會知道？”

馬可開心地笑了：“這些年我一直都夢想著震旦，就是你們說的中國。但它到底是什么樣子呢？”

叔叔插嘴說：“和其他國家一樣，只是比你所能想象的任何國家都要更大、更富饒。”

馬可繼續(xù)問道：“那你們能從這么遠平安回來，可真是萬幸了？”

瑪杜對侄子說：“因為忽必烈皇帝是世界第一等的大皇帝，因為他給了我們這個，所以能夠幾千千米都平平安安。”

說著，瑪杜從衣袋里掏出一塊金牌，遞給馬可。

瑪杜說：“我平時就把它掛在脖子上。它的價值倒不在于黃金的重量，這是大皇帝頒發(fā)的特別通行證。我們無論到了什么地方，只要拿出這個金牌給他們一看，凡是我們所需要的東西，無論是馬匹、駱駝、軍隊、糧食等，他們都會立刻籌辦。距離大皇帝都城5000千米遠的驛站官員，一看到大雕金牌，立即服從命令。由此你就可以知道大汗的命令是如何威嚴(yán)了。”

馬可忽然問道：“媽媽說，你們是為了發(fā)財才去那兒的?！?/p>

尼古拉說：“不錯，我們的確發(fā)了財，雖然有大部分財富都留在了東方。”

瑪杜補充說：“是啊，大汗讓我們一定回去。盡管半路上又被強盜掠去了一半，但我們?nèi)匀凰闶鞘斋@頗豐?！?/p>

尼古拉對兒子說：“馬可，我們?nèi)サ臅r候是普通商人，但現(xiàn)在是大汗特使的身份。我們將要去拜謁威尼斯的元老院和總督?！?/p>