五、榮升貴妃

咸豐二年(1852)，那拉氏慈禧已是十八歲的大姑娘了。她出落得俊美可愛(ài)，嬌媚迷人。恰在這一年，皇太后為咸豐帝挑選秀女。經(jīng)層層篩選，慈禧幸運(yùn)地被選中了。同時(shí)被選中的還有后來(lái)成為皇后的鈕祜祿氏。當(dāng)時(shí)，鈕祜祿氏被選為嬪，比那拉氏高一級(jí)。那拉氏被選為貴人。

咸豐二年二月十一日(1852年3月31日)，那拉氏被封為蘭貴人。五月初九日(6月26日)，十八歲的那拉氏正式入宮，住在長(zhǎng)春宮。這長(zhǎng)春宮的正殿高懸著乾隆帝的御筆匾額，上書“敬修內(nèi)則”四個(gè)遒勁有力的大字，似在告誡后宮妃嬪要嚴(yán)格遵照祖宗家法行事，謹(jǐn)慎地規(guī)范自己的一切言行。

蘭貴人看到這四個(gè)字做何感想呢？這位爭(zhēng)強(qiáng)好勝的年輕女子是不會(huì)受任何條規(guī)約束的，她想的是如何不擇手段地攫取到更高的權(quán)位。但是，談何容易。

清代后宮妃嬪有嚴(yán)格的等級(jí)限制，皇后以下的妃嬪共分七級(jí)。第一級(jí)是皇貴妃，第二級(jí)是貴妃，第三級(jí)是妃，第四級(jí)是嬪，第五級(jí)是貴人，第六級(jí)是常在，第七級(jí)是答應(yīng)。以上統(tǒng)稱“內(nèi)廷主位”。

當(dāng)時(shí)，慈禧只是一個(gè)貴人，是第五級(jí)。她對(duì)自己這個(gè)地位，很不滿意。但她深知，不能過(guò)于著急，要一步一步來(lái)，一個(gè)等級(jí)一個(gè)等級(jí)地去爭(zhēng)取。實(shí)踐證明，慈禧的努力沒(méi)有白費(fèi)，經(jīng)過(guò)二年的努力，她晉為懿嬪；又過(guò)二年，晉為懿妃；再過(guò)一年，晉為懿貴妃。也就是說(shuō)，只經(jīng)過(guò)短短五年的時(shí)間，慈禧便由第五級(jí)的蘭貴人躍升為第二級(jí)的懿貴妃了。此時(shí)的慈禧已經(jīng)二十三歲了。在咸豐帝的眼里，她是越發(fā)地美麗了。

慈禧在眾多的妃嬪中脫穎而出，固然有天賜的自然機(jī)緣，但也不能否認(rèn)獨(dú)造的人為因素。從某種程度講，這獨(dú)造的人為因素正是天賜的自然機(jī)緣的前提。在妃子如林、宮女如云的宮廷內(nèi)部，一個(gè)年輕的妃子要想盡快超升，只有獲得皇帝的青睞和寵幸。那么，蘭貴人是怎樣獲得咸豐帝寵幸的呢？

這自然應(yīng)該從咸豐帝奕談起。咸豐帝是個(gè)悲劇人物，他是個(gè)憂患皇帝和風(fēng)流天子。咸豐帝生于道光十一年六月初八日(1831年7月16日)，死于咸豐十一年七月十七日(1861年8月22日)。他十八歲當(dāng)皇帝，三十一歲病死，在位約十二年。

說(shuō)他是憂患皇帝，是因?yàn)樗谖坏氖辏谒磥?lái)，沒(méi)有一天是平安無(wú)事的。對(duì)咸豐帝來(lái)講，內(nèi)憂外患無(wú)一日不在。

內(nèi)憂是指以太平天國(guó)為首的全國(guó)性的農(nóng)民大起義。道光三十年十二月初十日(1851年1月11日)，在洪秀全三十八歲生日這天，拜上帝會(huì)在廣西金田宣布起義，建號(hào)太平天國(guó)。而此時(shí)，咸豐帝即位剛剛八個(gè)月。這對(duì)年僅十八歲的青年皇帝咸豐是個(gè)沉重的打擊。咸豐三年三月二十九日(1853年5月6日)，太平軍攻入南京，改南京為天京，定天京為太平天國(guó)首都。太平天國(guó)起義歷時(shí)十四年，遍及十八省，幾達(dá)大半個(gè)中國(guó)。咸豐帝死后三年，這個(gè)大起義才被鎮(zhèn)壓下去。也就是說(shuō)，太平天國(guó)大起義伴隨了咸豐帝一生。

外患是指1856至1860年間，英國(guó)、法國(guó)諸列強(qiáng)發(fā)動(dòng)的第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。在這之前，就處于醞釀階段，然后步步升級(jí)。

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)共劃分為三個(gè)階段：

第一階段，從1856年10月英軍進(jìn)犯廣州，至1858年1月廣州淪陷后傀儡政權(quán)的建立。這一階段，英法聯(lián)軍侵略中國(guó)的第一個(gè)目標(biāo)是攻占廣州。

第二階段，從1858年1月廣州傀儡政權(quán)的建立，至7月《天津條約》訂立后英法聯(lián)軍南撤。這一階段，英法聯(lián)軍侵略的主要目標(biāo)是攻占天津。

第三階段，從1858年7月清政府與英法在上海舉行“修約”談判開始，到1860年10月《北京條約》的訂立。這一階段，英法侵略軍的主要目標(biāo)是攻占北京。

簡(jiǎn)言之，他們先攻廣州，次攻天津，再攻北京，直逼得咸豐帝北逃熱河。

一個(gè)年輕皇帝，對(duì)內(nèi)要對(duì)付中國(guó)歷史上規(guī)模最大、歷時(shí)最久的一次農(nóng)民大起義，對(duì)外要對(duì)付武裝到牙齒的英、法、美、俄等世界上幾個(gè)最大的資本主義強(qiáng)國(guó)的侵略，他感到力不從心，捉襟見(jiàn)肘?？梢哉f(shuō)，一個(gè)年輕而軟弱的皇帝遇到了復(fù)雜且艱難的局勢(shì)。

咸豐帝奕

不僅如此，咸豐帝還是個(gè)不爭(zhēng)氣的風(fēng)流天子。繼位之初，咸豐帝年輕氣盛，也想干一番大事業(yè)，挽救岌岌可危的清王朝。《清文宗實(shí)錄》曾記載了咸豐二年(1852)正月二十三日咸豐帝的一個(gè)上諭，可以看出他當(dāng)時(shí)勵(lì)精圖治的抱負(fù)。這個(gè)上諭是十九歲的咸豐帝發(fā)布的一個(gè)考評(píng)國(guó)家權(quán)力中樞高級(jí)官員的上諭。咸豐二年，大學(xué)士賽尚阿、大學(xué)士祁雋藻、禮部尚書何汝霖、工部侍郎彭蘊(yùn)章四位軍機(jī)處大臣得到了咸豐帝的嘉許。協(xié)辦大學(xué)士杜受田與戶部尚書孫瑞珍，也得到了咸豐帝的贊揚(yáng)。地方大員中，直隸總督訥爾經(jīng)額、湖廣總督程采和兩廣總督徐廣縉，也得到了咸豐帝的好評(píng)。咸豐帝對(duì)上述官員的工作較為滿意，故諭旨“著加恩交部議敘”，即命吏部根據(jù)他們的表現(xiàn)加以獎(jiǎng)勵(lì)。其中，對(duì)兩廣總督徐廣縉的表現(xiàn)在滿意的同時(shí)，還特別指出“雖所轄兩省地方不靖，而平日辦理一切，朕甚嘉許”，即是說(shuō)，還有須要注意之點(diǎn)，因?yàn)閺V西已經(jīng)發(fā)生了太平天國(guó)起義。從發(fā)布的這個(gè)上諭來(lái)看，當(dāng)時(shí)的咸豐帝心態(tài)還是平和的，因?yàn)樗€不知道太平天國(guó)武力的真實(shí)情況。

此時(shí)，1851年9月25日，洪秀全的太平天國(guó)部隊(duì)攻占了永安州城(今廣西蒙山縣)。當(dāng)時(shí)永安為州治，屬平樂(lè)府，東、西、北三面環(huán)山，南北有官道，北通桂林，南達(dá)潯州，戰(zhàn)略地位十分重要。永安州城是太平軍占領(lǐng)的第一座城市，因而太平軍士氣大振。清軍在大學(xué)士賽尚阿的率領(lǐng)下，包圍了永安州城，但沒(méi)有及時(shí)進(jìn)攻。太平軍利用敵人喘息之機(jī)，建立政權(quán)，整飭軍紀(jì)，以利再戰(zhàn)。這樣雙方相持了半年之久。直到1852年4月，清軍才加緊圍攻永安。

咸豐帝發(fā)布這個(gè)上諭時(shí)，正是清軍圍困永安城之時(shí)。咸豐帝對(duì)于賽尚阿等包圍了永安城，很是滿意，故有以上諭旨對(duì)以賽尚阿為首席的官員的夸獎(jiǎng)。

但是，好景不長(zhǎng)，咸豐二年九月，賽尚阿即被革職拿問(wèn)。因?yàn)榍遘婋m然圍困永安半年有余，但毫無(wú)成效。英勇頑強(qiáng)的太平軍突破包圍，圍撲廣西桂林省城。旋又竄掠興安，攻陷全州。接著攻入湖北境內(nèi)，又順長(zhǎng)江直下，圍撲湖南長(zhǎng)沙省城。在不到二年的時(shí)間里，太平軍已成燎原之勢(shì)。咸豐帝氣急敗壞，發(fā)布上諭曰：“賽尚阿身為統(tǒng)帥，調(diào)度乖方，總由號(hào)令不嚴(yán)，賞罰失當(dāng)，以致勞師靡餉，日久無(wú)功，實(shí)屬辜恩，大負(fù)委任。賽尚阿革職拿問(wèn)。”(《清文宗實(shí)錄》第71卷)

此后，咸豐帝逐漸陷入了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵之中。漢史氏說(shuō)：“觀其初政，非不思振作有為。曾不數(shù)年，晏安如故?！泵鎸?duì)風(fēng)云變幻的局勢(shì)，他一籌莫展，便開始追求聲色，貪圖玩樂(lè)了。其腐朽生活，表現(xiàn)十足。

其一，戀女色?！稘M清外史》記載：“已而洪楊之亂日熾，兵革遍天下。清兵屢戰(zhàn)北，警報(bào)日有所聞。奕置不顧，方寄情聲色以自?shī)?，暇輒攜妃嬪游行園中?！?/p>

這里的園是指圓明園。圓明園是一座大型皇家園林，兼有御園和宮廷兩種功能，距離北京城四十里。自雍正帝始，圓明園便成為清朝歷代皇帝春秋駐蹕之所，即是夏宮。圓明園景觀各異，宛若畫境。由于禮儀的要求疏簡(jiǎn)些，皇帝為求舒適與方便，都愿意住在這里。前朝皇帝于三四月始入園，八月往熱河木蘭秋狝，然后回宮。咸豐帝比前任有過(guò)之而無(wú)不及，極為貪戀園居。他是剛過(guò)新年，即入園。熱河木蘭秋狝后，尚須返園，至十二月始還宮。或者干脆不去木蘭秋狝，一直在園中住下去。一年之中大約有四分之三的時(shí)間，咸豐帝都住在圓明園。其原因在于宮禁森嚴(yán)，必須恪守祖制，不能縱情聲色。所以，咸豐帝托言因疾頤養(yǎng)，在園內(nèi)耽擱時(shí)日。園居久了，在他眼前轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的全都是清一色的滿洲女子，不免生厭，便琢磨起婀娜多姿的漢族女子來(lái)。

本來(lái)清朝祖制家法極嚴(yán)。入關(guān)之初，順治帝之母莊妃因福臨春秋未壯，恐其日后惑于女色，就在宮門外豎立一塊鐵牌，上書：“敢以小腳女子入此門者，斬?！毙∧_女子是指漢族女子，滿族女子是不纏足的。然上有所好，下必甚焉。為了討好咸豐帝，某大臣心生一計(jì)，“托言天下多事，圓明園地在郊外，禁御間，夜徼宜加嚴(yán)密。內(nèi)侍既不敷用，且親近左右，恐不能周至，今顧民間婦女入內(nèi)，以備打更，巡邏寢室四周，更番為役。文宗(咸豐帝)旨允之。此數(shù)十女子，始得入內(nèi)。每夕以三人輪值寢宮外，人執(zhí)梆鈴一，入夜則于宮側(cè)擊之。文宗因召入，隨意幸焉。”理由冠冕堂皇，說(shuō)什么太監(jiān)不夠用，只得雇用“民間婦女入內(nèi)，以備打更”。這些“民間婦女”，就是漢族女子，咸豐帝對(duì)她們則“隨意幸焉”。

以后，咸豐帝在這數(shù)十名年輕貌美的漢族女子中挑選更為佳麗動(dòng)人的，加以位號(hào)，這就是人們所說(shuō)的“四春”?！拔淖?咸豐帝)漁色，于圓明園隅，暗藏春色，謂之‘四春’，世竟傳之”。這“四春”是牡丹春、海棠春、杏花春、陀羅春。她們都是良家女子，是被迫入宮的?！肚灏揞愨n》對(duì)“四春”的稱呼不同：“園中侍有‘五春’之寵，所謂天地一家春者，乃孝欽后(那拉氏)所居。其杏花春、武陵春、海棠春、牡丹春，皆漢女分居之。”這是說(shuō)，圓明園內(nèi)有“五春”，即除以上“四春”外，還有慈禧的“天地一家春”。其實(shí)，據(jù)說(shuō)除“五春”外，咸豐帝還鐘情于一位曹寡婦。這位山西孀婦，長(zhǎng)得美妙絕倫，特別是一雙小腳，不到三寸。她的鞋也與眾不同，鞋底是菜玉做的，內(nèi)襯香屑，鞋尖綴著光彩奪目的明珠。入宮后，“咸豐帝最眷之”。

其二，吃媚藥。咸豐帝因貪戀女色，不得不借助于壯陽(yáng)秘藥?！妒~野聞》記下了一個(gè)有趣的故事，現(xiàn)將此文譯成白話文，文曰：

咸豐年間，貴陽(yáng)翰林丁文誠(chéng)，某日上疏建言軍事。咸豐帝對(duì)上疏大加贊賞，特命召見(jiàn)。咸豐帝此時(shí)駐蹕圓明園。丁文誠(chéng)于黎明時(shí)到達(dá)朝房，等待叫起。此時(shí)乃六月中旬，天氣甚熱。丁文誠(chéng)身穿葛布做的袍褂，在小屋內(nèi)獨(dú)坐。無(wú)聊間，忽然看見(jiàn)室內(nèi)一角有一小茶幾，幾上置放一玻璃盤，盤內(nèi)貯放馬奶葡萄十?dāng)?shù)顆。葡萄極為豐滿肥碩，異于平常品種，鮮艷欲滴如新摘下來(lái)的。丁文誠(chéng)內(nèi)心驚訝，剛到六月初旬，外面葡萄結(jié)果，才如豆般大小，那里有如此鮮熟的。自己正好口中甚渴，就試著取來(lái)一枚吃了下去。頓覺(jué)甜香有異平常吃到的品種，就又吃了二三枚。不一會(huì)，肚子有了異常征兆，感覺(jué)熾熱如燒熱的火炭，陽(yáng)具忽然暴長(zhǎng)，一會(huì)就達(dá)一尺多長(zhǎng)，堅(jiān)硬不可彎曲，于是大驚。看到咸豐帝已經(jīng)升殿，第一起已經(jīng)入見(jiàn)好長(zhǎng)時(shí)間了，第二起就要接見(jiàn)自己。沒(méi)有辦法，他就撲倒在地，抱著肚子，宛轉(zhuǎn)叫痛。太監(jiān)不得已，就命人將他拽將出來(lái)。可是，丁不敢起立，也不敢仰臥。丁的侍從找來(lái)木板，丁側(cè)臥在木板上，將其抬著送到海淀一個(gè)朋友家里。這位朋友，原為內(nèi)務(wù)府的一名司局級(jí)官員，熟悉宮內(nèi)事務(wù)。他問(wèn)是怎么回事。丁文誠(chéng)屏退左右，偷偷地告訴他事情的原委。朋友說(shuō)：這是媚藥中最強(qiáng)烈的。宮禁之中蓄藏媚藥數(shù)十種，以這味藥為第一。就是太監(jiān)服下，也可驟然生出人的陽(yáng)具。與女人交合，藥勁過(guò)了，就恢復(fù)原狀。這一定是內(nèi)監(jiān)偷竊出來(lái)，未來(lái)得及藏匿保存，被君誤吃下去，可也夠危險(xiǎn)的。過(guò)后急忙求醫(yī)診視，困臥十多天才起來(lái)。

這位文質(zhì)彬彬的翰林誤食媚藥，但總算機(jī)智，裝病脫險(xiǎn)，沒(méi)有露丑。這類媚藥為咸豐帝所用則是無(wú)疑的。

其三，飲鹿血。為補(bǔ)陽(yáng)氣之不足，咸豐帝常飲鹿血。咸豐帝常近女色，毫無(wú)節(jié)制，身體愈來(lái)愈差，詢問(wèn)御醫(yī)如何才能使身體強(qiáng)壯起來(lái)。御醫(yī)對(duì)癥治療，建議他飲鹿血，借以彌補(bǔ)陽(yáng)分之虛虧。咸豐帝立命圈養(yǎng)鹿一百余匹，每天都喝鹿血。北逃熱河時(shí)，他還想把這些鹿帶走，但由于兵荒馬亂，未能如愿。

其四，嗜醇酒。咸豐帝還是個(gè)酒徒。但酒量有限，一飲即醉，一醉便耍酒瘋?！拔淖谑蕊?，每醉必盛怒。每怒必有一二內(nèi)侍或?qū)m女遭殃，其甚則雖所寵愛(ài)者，亦遭戮辱。幸免于死，及醒而悔，必寵愛(ài)有加，多所賞賜，以償其苦痛。然未幾而醉，則故態(tài)復(fù)萌矣”(榮孟源、章伯鋒主編：《近代稗?！?，第11輯，四川人民出版社1985年版，第40頁(yè))。大概他心中苦悶，借酒澆愁，拿人泄憤吧！

其五，品絲竹。咸豐帝有些藝術(shù)細(xì)胞，愛(ài)看京劇，有時(shí)親當(dāng)導(dǎo)演，甚至粉墨登場(chǎng)。可以說(shuō)，他是一個(gè)京劇超級(jí)發(fā)燒友。無(wú)論在紫禁城，在圓明園，還是在熱河行宮，他都經(jīng)常點(diǎn)戲看。據(jù)咸豐朝《升平署日記檔》記載，他親自指導(dǎo)太監(jiān)演戲，教過(guò)《教子》、《八扯》等戲。他學(xué)習(xí)并演唱過(guò)《朱仙鎮(zhèn)》、《青石山》、《三岔口》、《平安如意》、《四盟山》、《問(wèn)路》、《羊肚湯》等戲。咸豐帝當(dāng)皇帝還不如當(dāng)個(gè)演員更合適。觀京劇、品絲竹，這是好事。但是，在戎馬倥傯的年代，咸豐帝醉心于此，就是個(gè)問(wèn)題了。

其六，吸鴉片。咸豐帝繼位不久，就染上了這個(gè)嗜好。鴉片煙，當(dāng)時(shí)有個(gè)好聽的名字，叫益壽如意膏，又稱紫霞膏，或福壽膏。太平軍所向披靡，占領(lǐng)了半個(gè)中國(guó)。咸豐帝“宵旰焦勞，恒以此自遣”。咸豐帝打不過(guò)太平軍，心緒煩亂，就用鴉片煙來(lái)麻醉自己，打發(fā)時(shí)光。北狩熱河后，江山有失掉的危險(xiǎn)，咸豐帝“更沉溺于是”。

咸豐帝就是這樣一個(gè)不爭(zhēng)氣的皇帝。他戀女色、吃媚藥、飲鹿血、嗜醇酒、品絲竹、吸鴉片，整天過(guò)著花天酒地、醉生夢(mèng)死的生活。由于縱情聲色，咸豐帝的身體很差，“體多疾，面帶黃”。

看到一天天地衰弱下去的皇帝不知何時(shí)會(huì)丟下她們而去，那拉氏憂心如焚。面對(duì)咸豐帝的玩世不恭，溫良的皇后鈕祜祿氏，束手無(wú)策。工于心計(jì)且抱負(fù)遠(yuǎn)大的那拉氏，既看到皇帝不久于世，又深知皇后無(wú)能為力。那么，就只有靠自己。

那拉氏在謀劃著攫取最高的皇權(quán)。

那拉氏入宮之后，就取得了咸豐帝的寵幸。其原因：

一是姿容超群，美貌無(wú)雙。她是天生麗質(zhì)，無(wú)與倫比，“嬛艷無(wú)匹儕”，意思是美貌絕倫，沒(méi)有對(duì)手。她自己曾得意地對(duì)別人說(shuō)：“入宮后，宮人因?yàn)槲议L(zhǎng)得美麗，全都嫉妒我，但都被制服了?！泵赖皆馊思岛薜某潭龋梢?jiàn)有多么美了。《十葉野聞》記載了咸豐帝迷戀那拉氏的情景：“當(dāng)文宗初幸慈禧之日，頗有惑溺之象，《長(zhǎng)恨歌》中所謂‘春宵苦短日高起，從此君王不早朝’者，仿佛似之?！贝笥刑泼骰蕫?ài)慕楊貴妃的味道哩！

二是聰明伶俐，善體人意。智慧卓犖不凡，性格機(jī)敏善變，這為那拉氏邀得專寵提供了不可或缺的契機(jī)?！肚灏揞愨n》記道：“有機(jī)智，遇事輒先意承旨，深嬖之。”《慈禧外紀(jì)》記道：“以己之聰明智慧，遂蒙帝寵?！迸c手握生殺大權(quán)的皇帝相伴，要想獲得寵幸，善于揣摩皇帝的深層思想是必備的能力。那拉氏正具有這一特殊的能力。

三是書法端腴，代批奏章。那拉氏天分極高，在圓明園居住時(shí)，“因日習(xí)書畫以自?shī)?，故?慈禧)能草書，又能畫蘭竹”。那拉氏垂簾聽政后，經(jīng)常書寫大幅的福、壽字贈(zèng)給大臣們。這些草書的大字是蠻有功夫的。但是，我們所能看到的惟一的一份那拉氏的手書，即罷免恭親王奕?一切職務(wù)的上諭，計(jì)二百二十四字，筆者檢查一過(guò)，其中錯(cuò)別字竟達(dá)十一個(gè)，且語(yǔ)句不甚通順，足見(jiàn)那拉氏原來(lái)文化水平不高。當(dāng)然她的楷書還是臨過(guò)帖的，說(shuō)“書法端腴”，不算為過(guò)。那拉氏喜歡讀書，有的記載她：“西后先入宮，夏日單衣，方校書卷。”炎炎夏日，她還在埋頭讀校古書，不能說(shuō)學(xué)習(xí)熱情不高。咸豐帝寄情聲色，懶于國(guó)事。有些奏章，就讓那拉氏代閱，“時(shí)時(shí)披覽各省奏章，通曉大事”。甚至個(gè)別奏章，命那拉氏代筆批答。

《慈禧傳信錄》說(shuō)：“時(shí)洪楊亂熾，軍書旁午，帝有宵旰勞瘁，以后(懿貴妃)書法端腴，常命其代筆批答章奏，然胥帝口授，后(懿貴妃)僅司朱而已。”這是說(shuō)，在太平軍洪秀全、楊秀清“作亂”猖獗之時(shí)，前方的奏報(bào)紛亂繁多，咸豐帝早起晚睡，十分勞累。因?yàn)檐操F妃書法端腴，咸豐帝經(jīng)常命她代筆批答章奏。但全都是皇帝口授，懿貴妃僅是記錄而已。然而，從此事不難看出，懿貴妃在咸豐帝心中已經(jīng)具有了非常重要的位置。

《劍橋中國(guó)晚清史》也說(shuō)：“葉赫那拉(懿貴妃)過(guò)去曾為先帝整理過(guò)奏折。”

慈禧大約開始是協(xié)助整理奏折，繼而閱覽各省奏章，后來(lái)是由咸豐帝口授，她僅記錄而已。這是一個(gè)由簡(jiǎn)到繁的過(guò)程。那拉氏當(dāng)時(shí)還不具備處理奏章的政治經(jīng)驗(yàn)和廣博知識(shí)，況且咸豐帝也不會(huì)放手地把如此重要的政務(wù)交給她。然而，即便如此，她也會(huì)因此而博得咸豐帝的歡心和信任。

四是相機(jī)而行，參與政事。據(jù)說(shuō)，關(guān)于任用曾國(guó)藩去鎮(zhèn)壓太平軍一事，那拉氏是起了作用的?！洞褥饧o(jì)》記道：“勸咸豐帝任用曾國(guó)藩，節(jié)制各師，借給湘軍糧餉，無(wú)有缺乏。曾國(guó)藩得以平定粵匪，慈禧之力也?！?/p>

同時(shí)，那拉氏也有意識(shí)地向咸豐帝建言，議論政事。《慈禧傳信錄》記道：“迨武漢再失，回捻交作。帝以焦憂致疾，遂頗倦勤。后(慈禧)窺狀漸思盜柄，時(shí)于上(咸豐帝)前道政事。”這是說(shuō)，等到太平軍攻下武漢，回民起義和捻民造反交替發(fā)作。咸豐帝因焦急憂愁而患重病，于是懶于政事。懿貴妃見(jiàn)狀，認(rèn)為有機(jī)可乘，逐漸想要奪取政權(quán)，就經(jīng)常在咸豐帝前談?wù)撜?。懿貴妃相機(jī)而行，知道進(jìn)退。

五是誕生皇子，地位愈寵。咸豐帝沉迷那拉氏，時(shí)有召幸。那拉氏終于在入宮四年時(shí)，即咸豐六年三月二十三日(1856年4月27日)生了個(gè)兒子。這是咸豐帝惟一的兒子，是為載淳。母以子貴，那拉氏的地位發(fā)生了急遽的變化。《清史稿》記道：“咸豐元年，后被選入宮，號(hào)懿貴人。四年，封懿嬪。六年三月庚辰(二十三日)，穆宗(同治帝)生，進(jìn)懿妃。七年，進(jìn)懿貴妃。”(趙爾巽等：《清史稿》，第214卷，第8925頁(yè))《清皇室四譜》記道：“(咸豐)六年三月生皇子，是為穆宗(同治帝)。旋詔晉懿妃，十二月行冊(cè)封禮。七年十二月，晉懿貴妃。”(唐邦治輯：《清皇室四譜》，第2卷)

可見(jiàn)，那拉氏地位的遽變，關(guān)鍵是因?yàn)樗Q育了咸豐帝惟一的一位皇子。因此，她才由第四級(jí)的嬪，而為第三級(jí)的妃，而為第二級(jí)的貴妃了。因無(wú)皇貴妃，所以實(shí)際上，除皇后外，她已躍居后宮第二位了。但由于備受寵幸，且誕育了皇子，其實(shí)際地位已在皇后之上了。這就意味著那拉氏已經(jīng)登上了大清國(guó)的權(quán)力高層，成為具有潛在優(yōu)勢(shì)的高端人物。

艷麗的外貌、機(jī)敏的性格、端腴的書法、恰當(dāng)?shù)倪M(jìn)言和惟一的皇子，這一切就構(gòu)成了那拉氏得寵的原因。實(shí)質(zhì)上，她的角色已經(jīng)成為后宮第一位了。