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瓜棚架上的南瓜正長得肥圓的日子，四喜兒就開始在那張老木床上發(fā)芽。大兒子生下地時(shí)，額頭上帶著一塊長方形胎紅?；⒆佣酥煌胩鹁齐u蛋去看四喜兒時(shí)，四喜兒躺在被窩里笑笑地把兒子遞給他說：“你看看，這芽兒發(fā)得好嗎？”

虎子接過兒子，笑得嘴角發(fā)痛，認(rèn)了半天才說：“四喜兒，你真會(huì)發(fā)芽！娃兒額頭上還貼著面紅旗呢！”

四喜兒說：“那是胎記，哪是紅旗呢！”

虎子說：“紅旗！一定是紅旗！這娃兒是個(gè)好兆頭??！將來肯定是個(gè)能擔(dān)當(dāng)大事的人！四喜兒啊，一定是我們快樂時(shí)，你還記著我們翻身解放那天看見的紅旗！”

四喜兒笑笑說：“那時(shí)候，我拉拉你手你都怕！——快給娃兒起個(gè)名吧。”

虎子說：“就叫張解放?！?/p>

四喜兒一想，滿意地說：“這名兒好！壓邪，還是個(gè)紀(jì)念！”

虎子早先只盼著四喜兒能快快發(fā)芽，多給他發(fā)幾個(gè)芽，他沒有想到四喜兒還真那么能發(fā)芽。在張解放剛剛能走到屋東頭那棵老樟樹下玩尿泥巴時(shí)，四喜兒又給他發(fā)了一個(gè)芽。

二兒子生下來時(shí)也特別，把一雙拳頭塞在自己嘴里啃?；⒆佣酥煌胩鹁齐u蛋去看四喜兒時(shí)，四喜兒把二兒子遞給他看，問他：“二兒子生下來怎么就啃自己的拳頭？”

虎子說：“好，四喜兒，這是個(gè)可靠的兒子！靠自己的拳頭吃飯啊！好哪！”

四喜兒被他說笑了，說：“你當(dāng)父親當(dāng)成精了！”

虎子說：“?？次舶婉R看蹄，娃兒細(xì)時(shí)看到底！”

四喜兒說：“可靠就好！你給他起個(gè)名兒吧。”

虎子想了想，大兒子紀(jì)念解放，二兒子紀(jì)念什么呢？當(dāng)時(shí)正要搞互助組、合作化，幾戶十幾戶或更多的人家要合到一起種莊稼，虎子就說：“叫張大和吧?！?/p>

四喜兒說：“這名兒也好！虎子，你還真會(huì)起名兒！”

虎子說：“四喜兒，我肚里名字多呢！你發(fā)一個(gè)芽，我就給起個(gè)好名兒。你能發(fā)多少芽，我就能起多少個(gè)好名兒?！?/p>

二兒子剛能走到老樟樹下和哥哥玩泥巴，四喜兒又發(fā)了第三個(gè)芽。

三兒子生下來時(shí)，四喜兒叫虎子去看?；⒆佣酥鹁齐u蛋去看三兒子時(shí)，捧著三兒子問四喜兒：“這兒子生下來有什么特殊？”

四喜兒說：“你猜呢？”

虎子說：“你生下來的兒子，我哪猜得著？”

四喜兒說：“他生下地就是跑步的樣子呢！”

虎子笑了說：“這就對了！這娃兒懂事！大人們正這么沒日沒夜地干，他還在你肚子里就知道要跑步前進(jìn)了！就叫張超美吧?！?/p>

四喜兒說：“好??！大人正超英趕美呢！反正是趕超英美，也是個(gè)好紀(jì)念?！?/p>

一連生下三個(gè)兒子后，虎子感到自己是一棵果實(shí)累累的大樹，在陽光里有享受不完的高興，但四喜兒感到自己是一艘船，一艘母船，上船的人越來越多，船越來越沉重。

這天，很多勞力在百石丘里把響槍那會(huì)兒搭起的田埂一根一根地挖掉了。虎子一邊跟著挖田埂，一邊說：“日他娘的，早知道這日子大家要一起過，何必當(dāng)時(shí)搭那么多田埂費(fèi)那么多工夫，木牌兒都浪費(fèi)幾籮筐！”

挖完田埂大家收工往回走，虎子竟然一腳踩到一枚老彈殼。他彎腰拾起一看，笑了，說：“那天的槍聲一定是從這兒放出來的。”一記起槍聲，他就要記起四喜兒那白芽芽的奶子，他想不到四媳婦那白芽芽的奶子會(huì)屬于他，會(huì)讓他這么日夜地摸，會(huì)給他發(fā)這么多的芽。大家從夕照下的田野上走回家來，一路上都在說入社的事兒，有高興的也有不高興的?；⒆硬徽f，他在想四喜兒白芽芽的奶子和這枚老彈殼的來歷。于是，他比這一路長長的男女隊(duì)伍中的誰都欣慰。集體出工又集體收工，不為哪一個(gè)老板，大家扛著鋤頭，真像是打仗的隊(duì)伍。翻身做主是非常有趣的情景。四喜兒就走在他前面，他想起這事兒，就認(rèn)一認(rèn)四喜兒的圓屁股。

收工的隊(duì)伍進(jìn)了村口才一個(gè)一個(gè)分散到自己家里?；⒆雍退南矁簞傋叩嚼险翗湎拢齻€(gè)兒子就像一幫親熱的小狗紛紛叫著圍上來扯著四喜兒。四喜兒在樹下那塊大石板上坐下解了衣扣把奶子捧出來，三兒子超美一雙泥手抓住白芽芽的奶子就往嘴里塞。大兒子解放和二兒子大和雖然不吃奶，但也忍不住要摸摸媽媽的奶子?；⒆影汛髢鹤雍投鹤拥氖执蛄艘幌隆４髢鹤雍投鹤涌s了手，瞪著眼怒目看著他，那眼神分明是在問為什么要打他們?；⒆右膊恢罏槭裁?，說不出口，但他不得不說個(gè)理由：“看你們那雙臟手！”

兩個(gè)兒子得了解釋，笑著一伸舌頭，去溪里洗手了。凈過手回來就一邊一個(gè)摟著虎子的脖子，把虎子摟得氣都沒法出了?；⒆又坏冒咽暗降哪敲杜趶棜っ鰜?，哄他們快走，但是他們不愿走，和老樟樹玩過一天了，現(xiàn)在他們想爸媽，老樟樹沒有爸媽好。他們已經(jīng)一天沒有見到爸媽了。

老樟樹現(xiàn)在像娃兒的爺爺，虎子和四喜兒出工之后，三個(gè)娃兒就在老樟樹下那塊大石板上揉泥娃，揉累了也就躺在那兒睡覺做怪夢等爸媽回家。超美太餓，四喜兒雖然很餓但她的奶水旺，蓄了一上午就更旺，超美咽嗆了。四喜兒便提了提他的耳朵說：“莫嗆娃娃莫嗆娃娃！兒你慢點(diǎn)吃！你不要和你爸一個(gè)急性子！”

超美不嗆了，虎子就罵超美說：“喂壯實(shí)了明天送你當(dāng)兵去！”

四喜兒說：“娃兒也這么可憐！還是那些年各種各的田各收各的谷子好，不要把娃兒丟給這老樟樹！”

虎子瞪了一眼四喜兒，說：“這話你可別亂說！就要樓上樓下電燈電話了！明天自家連鍋灶都不要了，你還想種自家的田地，收自家的谷子！”

四喜兒不說了，又把另一只奶子摟出來，讓兒子換上繼續(xù)吃。超美一邊吃奶一邊流尿?；⒆诱f：“你看這東西好饞，脹流尿了還不松嘴！”四喜兒說：“他餓嘛！”虎子不說話了，但是，他在想，是四喜兒的奶子讓他變成一個(gè)真正的男人，是四喜兒的奶子喂了三個(gè)兒子，他這個(gè)家的人全是四喜兒的奶子喂養(yǎng)起來的，往后他可千萬別跟他的四喜兒過不去！

日子過得越來越熱鬧了。那時(shí)候真的砸了自家的鍋灶，不準(zhǔn)家里出炊煙，大家都在食堂里稱飯。除了食堂，誰都無法弄到糧食吃。一個(gè)個(gè)活人就在路邊抓觀音土吃，死在路邊時(shí)還滿嘴里都是沒咽下去的觀音土?；⒆幼畈辉缚吹降木褪浅燥埖那榫?。每當(dāng)四喜兒從食堂里提飯回來，三個(gè)兒子就拼命地?fù)?，四喜兒首先保證虎子不餓死，然后保證兒子們不餓死。她自己每餐飯總是吃得很慢，總要把自己那份飯給虎子分一點(diǎn)，給兒子們分一點(diǎn)?；⒆用棵靠吹剿南矁航o兒子分飯，眼淚就禁不住往外涌。虎子看著頭發(fā)黃了、脫了的四喜兒說：“你不要命了？”四喜兒說：“男人只能餓三天，女人可以餓七天。我不能看著你們先死，要死我們家一堆兒死！”

幸好，虎子家大大小小一個(gè)也沒有死。四喜兒救了這個(gè)家。四喜兒后來常在深夜里出去，回來時(shí)就從褲袖里的腳腿上解下一包剩飯來給家里人吃?；⒆訂柺ｏ埬膬簛淼?，四喜兒說：“換來的?！?/p>

虎子說：“你拿什么換？”

四喜兒說：“女人還能拿什么換？”

虎子怕四喜兒做賊，就在深夜里悄悄地跟蹤。虎子看見四喜兒進(jìn)了食堂保管員黑臉的房里，然后關(guān)了門，好一會(huì)兒才出來……虎子明白了，他終于罵這個(gè)日子了，說：“我成什么男人了？要自己的女人用身子換這剩飯來保命？我連自己的女人和娃兒都養(yǎng)不活了？”四喜兒說：“扯了蘿卜洞還在！我在洪江青樓的事你都容了，我在申家當(dāng)媳婦你都容了，保一家人的性命你還不能容？我是一只母船，我要把大家渡過這條苦海！”虎子罵：“黑臉狗日的！我若不是要為三個(gè)兒子活下去，我立馬要你人頭落地！”

這日子還真又被虎子罵翻過來了。食堂下放了，又可以自己種地了。虎子印象最深的就是看著四喜兒如皮人兒一樣地被很快吹脹了，吹亮了，吹圓了，吹得紅了，吹得漂亮了。

那個(gè)夜晚，孩子們都睡了?；⒆雍退南矁涸谠鹿庀掳岩淮蠖压茸邮帐斑M(jìn)了倉，四喜兒洗過澡就叫虎子也洗澡。四喜兒的話里有一種意思，虎子感受到了?；⒆诱f：“四喜兒，我哪天要把黑臉殺了，才算出了這口氣！”四喜兒說：“虎子你蠢！母狗不擺尾，公狗不上背！要怪你怪我！要?dú)⒑谀?，你得先殺我四喜兒！是我要他做的！?/p>

虎子說：“你壞！”

四喜兒說：“我不壞我們一家五口早被黃土蓋了，墳上的樹都手臂粗了！哪還有今天這好日子？”

虎子想想也是，心里耿耿地說：“現(xiàn)在你可不能再跟他有來往！他要來找你，你跟我說，我把他腦殼當(dāng)柴蔸砍下來給狗咬！”

四喜兒說：“你以為我是看上他了？他哪樣比得上你？”

四喜兒這話讓虎子心情好了起來。虎子說：“那幾年讓你發(fā)不成芽了！”

四喜兒說：“那日子還發(fā)芽？老樹蔸都要干漿枯死了！”

虎子說：“你現(xiàn)在又可以發(fā)芽了?！?/p>

四喜兒說：“不發(fā)了！”

虎子說：“我現(xiàn)在還可以下種呢！”

四喜兒說：“你下吧！”

虎子說：“天不干地還濕，我下種你就會(huì)發(fā)芽！”

四喜兒說：“不會(huì)的！我不再發(fā)芽！”

虎子就和四喜兒又快樂起來。

四喜兒真有女人的絕技，當(dāng)真就不再發(fā)芽。

可是，后來四喜兒四十歲時(shí)又違心地發(fā)了芽。那時(shí)候，老樟樹下的土地堂被掀掉了，老百姓自己打仗、河里流尸體的日子剛過去，大家要吃的糧食又都統(tǒng)一鎖在一個(gè)倉庫里。倉庫的鑰匙吊在黑臉的屁股上亮來亮去。除了倉庫，誰也無法弄到糧食吃?？粗腥撕蛢鹤觽兊墓穷^越來越長高，四喜兒又心痛了。她是擔(dān)著籮筐去隊(duì)里倉庫稱口糧時(shí)被黑臉隊(duì)長弄發(fā)芽的。那也是桃花紅得發(fā)瘋的日子，稱口糧的大花秤被一把棕繩系在倉庫門前那棵歪脖子老桃樹的枝丫上。桃樹的枝丫像女人慷慨地張開著兩腿。稱口糧的人都擔(dān)了籮筐在桃樹下排長隊(duì)，所有人的頸根都伸長像鴨脖一樣，傾斜著，企盼著，等待著稱到自家的口糧。輪到四喜兒稱口糧時(shí)，黑臉隊(duì)長說：“你家是壓糧戶，要算了賬才發(fā)糧。”

四喜兒知道，她家孩子多，工分價(jià)值不夠買糧錢。等到后來，大家都擔(dān)了口糧谷走了，黑臉隊(duì)長叫她進(jìn)倉庫里去算賬，就把她摟住放倒在谷堆上。她早就明白黑臉隊(duì)長的意思，她沒有掙扎，只是問：“這就是算賬？”黑臉隊(duì)長說：“你不干可以，不干你擔(dān)空籮筐回家去！讓你虎子挨餓，讓你解放、大和、超美挨餓！”

她想起男人和兒子們還在家里等飯吃，就罵道：“黑臉你這個(gè)冷槍打的！”

四喜兒這么一罵，黑臉隊(duì)長就明白她不會(huì)再反抗了。黑臉隊(duì)長就扯下了四喜兒的褲子，看見他十年前熟悉的地方。在食堂稱飯的日子，也是四喜兒罵了黑臉后，黑臉就扯下了四喜兒的褲子。

完事后，四喜兒滿滿地撮了一擔(dān)谷子，不過秤就擔(dān)出了谷倉門。黑臉隊(duì)長說：“你日傻了！”四喜兒說：“下月稱口糧，你要再讓我多擔(dān)一擔(dān)谷子！不然我告你強(qiáng)奸我，讓你去坐牢！”

口糧冊上她本來沒有那么一大擔(dān)谷子，她多擔(dān)了很多谷子回家去，兩腳走起路來就比往日多了很多力氣。

四喜兒擔(dān)著口糧回家時(shí)，虎子在屋門口坐著打那些在自己腿腳上吸血的蚊子。四喜兒從他面前走過，他抬頭一看，四喜兒背后的衣服頭發(fā)上還沾著谷子?；⒆诱f：“你怎么渾身是谷子？”四喜兒心里一驚，只顧多擔(dān)谷子，竟忘了拍掉沾在背后的谷子。四喜兒說：“一定是我靠在倉門板上時(shí)沾上的?！彼南矁褐溃钦諏?shí)說，虎子定會(huì)要去殺了黑臉的。四喜便“咯咯咯”地把自家的雞叫攏來，然后拿毛巾給虎子，叫他把身后的谷子拍下來給雞吃。

第二年，四喜兒又發(fā)芽了，生了第四個(gè)兒子?；⒆雍芨吲d地端著甜酒雞蛋去看兒子時(shí)，四喜兒卻不像以前那樣高興，而是滿臉淚水地抓著虎子的手說：“虎子，給他起個(gè)名吧！”

虎子以為她太高興，沒多問，說：“四喜兒，這娃兒生下地有些什么特別沒有？”

四喜兒說：“這家伙生下來怪呢！一雙手捧著自己的小雞雞?！?/p>

虎子擺了擺頭說：“這生相不好?。　?/p>

四喜兒說：“你給他起個(gè)名吧。”

虎子說：“就叫張文革吧?！?/p>

四喜兒說：“好！這名兒好！”四喜兒也說不出為什么好，只是心里覺得這名字和那日子的顏色和味道很協(xié)調(diào)。

生完四個(gè)兒子，四喜兒真的不再發(fā)芽了。虎子也真的不再想四喜兒發(fā)芽了。每到夏天的夜里，虎子去看那張老木床時(shí)，床上已是肉嘟嘟的一窩小人了，這幫小人的睡樣兒真怪，不是你的手摟著他的脖子，就是他的大腿壓著你的肚子，小雞雞也是軟的軟，硬的硬，像春天里長在山上的蘑菇朵。他想躺下睡覺，但已沒有他插腳的地方了。他想把這些小人兒挪開，但肉與肉貼得很緊，撕都撕不開；強(qiáng)行一扳，汗?jié)駶竦娜馄ず腿馄ぞ退撼鲆环N咝咝的聲音來。他只得無奈地嘆著，找來兩張殺豬凳，鋪上木板，單另鋪了張床和四喜兒在另一間房里睡。

每到吃飯時(shí)，虎子只聽得碗響，他和四喜兒還來不及拿碗，菜就常常被扒得精光，剩下的只是些菜腳和湯水。四喜兒不出聲，泡點(diǎn)湯把飯吃得津津有味?；⒆永狭R娃兒們沒良心。娃兒們肚子脹得青筋直暴，也不理他，只顧吃自己的飯。四喜兒笑笑說：“虎子啊，你還要我發(fā)芽嗎？發(fā)了這么些芽，讓你飯菜都輪不上，弄得老蔸腦缺營養(yǎng)了。”虎子說：“這年頭，不讓種瓜菜，不準(zhǔn)養(yǎng)雞鴨，要不是這個(gè)‘割尾巴’的卵政策，我這一身力氣什么種不出來？我讓你們吃得不愛吃！”

四喜兒笑著用筷子頭點(diǎn)著虎子額頭說：“你說反動(dòng)話你不怕挨批斗？”

虎子說：“我跟誰說了？我跟我自己女人說！”虎子想想又說：“世上只有人真不好養(yǎng)??！小時(shí)要喂嘴巴，大了要喂雞巴！”

四喜兒瞪他一眼，說：“就不會(huì)說得好聽點(diǎn)！”

虎子說：“好聽的都不是真話，真話就這么個(gè)說法！就這么個(gè)聽法！”

這些兒子們睡得那樣怪，吃得那樣差，居然一天一天地長大。當(dāng)他在夏夜里還想看看他們的小雞雞時(shí)，大兒子、二兒子、三兒子都穿上褲子睡覺了?；⒆泳椭钢菐蛢鹤痈南矁呵那恼f：“不讓我們看他們的雞雞了?！?/p>

四喜兒說：“等過年，老大都二十歲了，還讓你看雞雞！你二十歲都引我進(jìn)屋里做那事兒了！”

虎子蹲在門口想了半天才說：“人啊……快呢！他們又要一個(gè)一個(gè)娶媳婦。這些年我們這兩副老骨頭都來不及直直腰?。　痹掚m這么說，但是虎子高興，父親死時(shí)曾怕他找不到女人絕了家里香火，現(xiàn)在四喜兒給他家發(fā)了這么多的芽?；⒆诱f：“四喜兒你真是棵生命旺盛的老竹娘，很快家里就有這么一片竹林了?！?/p>

四喜兒說：“我倒感到自己是一艘被壓得沉沉的母船！”