一碗雞湯斷了舉人路

1899年，蔡?hào)|藩和弟子一起參加了三年一度的鄉(xiāng)試。清時(shí)的鄉(xiāng)試共考三場(chǎng)，一場(chǎng)三晝夜。第一場(chǎng)考四書(shū)文和五言八韻詩(shī)，第二場(chǎng)考五經(jīng)文。兩場(chǎng)考畢，將墨卷呈交受卷官后，蔡?hào)|藩自我感覺(jué)良好，頗有些躊躇滿志。

農(nóng)歷八月十三，蔡?hào)|藩偕弟子又住進(jìn)了考棚。陳獨(dú)秀曾對(duì)安慶的考棚有過(guò)回憶：考棚被分隔成十余丈長(zhǎng)的號(hào)筒，每個(gè)號(hào)筒要住上近百個(gè)考生，號(hào)舍又低又矮，像鴿子似的排在那里。

好在蔡?hào)|藩過(guò)慣了苦日子，沒(méi)有像陳獨(dú)秀那樣“三魂丟掉二魂半”。這一場(chǎng)考經(jīng)史、時(shí)務(wù)策五道。中秋節(jié)前夜，蔡?hào)|藩已把文章謄寫(xiě)清楚，等待第二天交卷。

第二天，為了滋補(bǔ)師徒三人，東家差人送了三碗蒸雞。蔡?hào)|藩有點(diǎn)不好意思接受，就在與送蒸雞的推搡之際，雞湯不慎濺出，正好濺到了已謄好的試卷。那時(shí)的試卷是印有紅格子的毛邊紙。雞湯一濺，紅色的格子，黑色的字體，互相滲透，致使原本端正清秀的字跡變得模糊難辨。

眼看著交卷的時(shí)辰快到了，蔡?hào)|藩急得直跺腳，匆忙攤開(kāi)毛邊紙想要重新謄寫(xiě)，可為時(shí)已晚了。蔡?hào)|藩只得將弄糊了試卷交了上去。

舊時(shí)的科舉制度，不僅注重文章的內(nèi)容，同時(shí)也講究字跡端正清秀，兩者缺一不可。結(jié)果自然可想而知了，蔡?hào)|藩的考卷被考官擱在一旁，名落孫山了，而他的兩個(gè)弟子卻上了“桂榜”，這可使蔡?hào)|藩面子上太過(guò)不去了。

他如坐針氈，思量再三，便向東家請(qǐng)辭。東家替他唏噓的同時(shí)，再三挽留?？刹?hào)|藩去意已決。分袂時(shí)，東家猶淚水涔涔，包了一個(gè)紅包，吩咐兩個(gè)兒子把蔡?hào)|藩送上船。

知有杏園無(wú)路入，馬前惆悵滿枝紅。懷著落第者的失意與無(wú)奈，蔡?hào)|藩又回到臨浦牛場(chǎng)頭。臨浦雖是繁榮之地，可他又不懂經(jīng)商之道，只能一門(mén)心思地扎進(jìn)書(shū)堆里。很快地，生活就捉襟見(jiàn)肘了。后來(lái)，這事被好友邵伯棠知道了。

邵伯棠（1870～1911年），字廉存、希雍，號(hào)伯棠，山陰天樂(lè)鄉(xiāng)下邵村人，十六歲時(shí)應(yīng)試為秀才。下邵村與牛場(chǎng)頭僅距二里路，當(dāng)時(shí)均屬山陰縣天樂(lè)鄉(xiāng)，可謂是蔡?hào)|藩同鄉(xiāng)。邵伯棠年長(zhǎng)蔡?hào)|藩七歲，兩人關(guān)系甚篤。書(shū)信往來(lái)時(shí)，邵伯棠稱蔡為“吾同學(xué)友”，蔡?hào)|藩稱邵是“莫逆交”。

邵伯棠知道蔡?hào)|藩的處境后，就推薦他到山陰天樂(lè)私立蕺山小學(xué)堂教書(shū)。蕺山小學(xué)堂就在鎮(zhèn)上火神廟后面，蔡?hào)|藩便應(yīng)允了。

蕺山小學(xué)堂是為了紀(jì)念明代鴻儒劉蕺山先生而建的。劉蕺山就是明末著名哲學(xué)家、“浙東學(xué)派”的重要代表人物劉宗周。

原來(lái)，明天順年間（1457～1464年），郡太守彭誼主持鑿深臨浦、義橋交界處的磧堰山，引浦陽(yáng)江水經(jīng)磧堰山口北入錢(qián)塘江，不再縈回西小江故道斗折東行。紹興府為了把山陰、會(huì)稽、蕭山三縣數(shù)百里田地，從浦陽(yáng)江故道“洪禍”中搶救出來(lái)，在進(jìn)化溪上修筑了麻溪壩，并立下了“磧堰口永不可塞，麻溪壩永不可開(kāi)”的禁令。

麻溪壩一筑，把天樂(lè)鄉(xiāng)斬成了上、中天樂(lè)和下天樂(lè)兩截，上中天樂(lè)被擯在壩外。每遇山洪暴發(fā)和汛期，諸暨、浦江等縣下泄的洪水和進(jìn)化溪的山洪被壩擋住，難向浦陽(yáng)江故道宣泄，便在壩外肆虐造孽，壩外天樂(lè)變成一片澤國(guó)，每每顆粒無(wú)收。因此，壩內(nèi)、壩外形成以麻溪壩為焦點(diǎn)的“保壩”和“拆壩”的水利糾紛。

崇禎元年（1628年），劉蕺山被貶還鄉(xiāng)，游學(xué)到臨浦，在茅山設(shè)點(diǎn)講學(xué)。他見(jiàn)麻溪壩一案懸而未決，就募捐集資，將原茅山閘改建為兩孔石閘，讓當(dāng)?shù)乩习傩帐芤娣藴\。百姓為了紀(jì)念他，就在茅山閘南側(cè)修建了蕺山寺，春秋二祭。

對(duì)這樣的先賢，蔡?hào)|藩很是崇敬。因此教學(xué)之余，他常常到蕺山寺里轉(zhuǎn)悠。每每望著蕺山先生的塑像，他就會(huì)反復(fù)低吟“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平”這最能表現(xiàn)儒者宏大抱負(fù)和堅(jiān)定信念的“橫渠四句”。

蔡?hào)|藩的教學(xué)也很講究藝術(shù)。一日，他為了讓學(xué)生明白學(xué)習(xí)的秘訣，便領(lǐng)著學(xué)生走出學(xué)堂，來(lái)到茅山上的竹園里。他指著一枝枝破土而出的竹筍說(shuō)：“你們蹲在那筍前，聚精會(huì)神地瞧一瞧，它是不是在升高？”

學(xué)生們便蹲下身子，目不轉(zhuǎn)睛地盯著眼前的竹筍。可是直到盯得眼睛酸痛，那筍依然如故，不見(jiàn)其長(zhǎng)。有的學(xué)生忍不住站起來(lái)對(duì)蔡?hào)|藩說(shuō)：“先生，沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)啊?！睂W(xué)生們都附和說(shuō)：“沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)??！”

于是，蔡?hào)|藩耐心地開(kāi)導(dǎo)說(shuō)：“這筍每時(shí)每刻都在滋長(zhǎng)，只是我們?nèi)庋鄄煊X(jué)不到。學(xué)習(xí)也屬同理，知識(shí)的增長(zhǎng)也是一點(diǎn)一滴積聚的，有時(shí)連自己也不易察覺(jué)到，但只要持之以恒，勤學(xué)不已，就會(huì)由知之甚少變?yōu)橹醵?。所以有人說(shuō)，‘勤學(xué)如出土之筍，不見(jiàn)其增，日有所長(zhǎng)’，講的就是這個(gè)道理?！?/p>

聽(tīng)了這一席話，學(xué)生們頓開(kāi)茅塞，懂得了“勤學(xué)則進(jìn)，輟學(xué)則退”的道理。

就這樣，蔡?hào)|藩白天教書(shū)，晚上則挑燈夜讀，努力蕓窗。他在等待著“為生民立命”時(shí)刻的到來(lái)。

清官救國(guó)夢(mèng)遇上科舉改革

寒來(lái)暑往，又到了大比之年。照例七月流火，暑熱減退，天氣該涼起來(lái)了。可1902年的農(nóng)歷八月，太陽(yáng)依然肆無(wú)忌憚，空氣中仿佛流動(dòng)著火焰一般。蔡?hào)|藩坐在船里，有些心緒不寧：我年已二十六歲了，這次再不中舉人，鎮(zhèn)上的人會(huì)怎樣看我？哎，上次都怪那雞湯！也許我命該如此吧。替人家考，都中了，自己卻……

坐立不安中，船靠了岸。蔡?hào)|藩走出船艙，耀眼的日光忽地刺入瞳中，他不由自主地閉上了雙眼，人越發(fā)煩躁不安了。

忽然一股濃郁的香味撲鼻而來(lái)，沁人心脾。蔡?hào)|藩抬頭望去，只見(jiàn)路旁的樹(shù)上綴滿了或淡黃或銀白的小花，一串挨著一串，一朵接著一朵，彼此互相推著擠著，好不活潑熱鬧。

面對(duì)如此生機(jī)勃勃的景象，他心頭一震，一掃陰霾，脫口吟道：“八月桂花遍地香，獨(dú)占三秋壓眾芳?！?/p>

一連三場(chǎng)，蔡?hào)|藩的文思如泉水般涌出。他筆走群象，思通神明，錦繡詩(shī)文渾然天成。

回臨浦的班船上，一同應(yīng)試的同鄉(xiāng)問(wèn)起蔡?hào)|藩的詩(shī)文。蔡?hào)|藩憑記憶如實(shí)說(shuō)了。同鄉(xiāng)們一聽(tīng)，紛紛道賀說(shuō)：“如此詩(shī)文，蔡兄必定能赴鹿鳴宴了！”

《聊齋志異》中有一則《司文郎》的故事，說(shuō)得是一瞽僧可通過(guò)焚稿嗅出文章的高下。一位同鄉(xiāng)就學(xué)著“瞽僧”的樣子，戲言道：“妙哉！此文我心受之矣?！?/p>

雖然蔡?hào)|藩謙遜一番，可內(nèi)心卻裊裊升起了喜悅。

豈料“文齊福不齊”，蔡?hào)|藩依然榜上無(wú)名。這正是：學(xué)政秉公，公子公孫皆入學(xué)；童生怨恨，恨爺恨祖不為官。

知道落榜的消息，蔡?hào)|藩整個(gè)人都木了。每當(dāng)夜色深邃時(shí)，他總是獨(dú)自一人，在浦陽(yáng)江邊躞蹀（xiè dié）。風(fēng)從江上吹來(lái)，有些冷，也有些潮，可他渾然不覺(jué)，被漫上來(lái)的薄霧籠在里面。

他的親戚好友知曉后，怕蔡?hào)|藩想不開(kāi)，一個(gè)個(gè)上門(mén)來(lái)勸導(dǎo)。

這一日，好友邵伯棠特地從上海趕來(lái)。一進(jìn)門(mén)，邵伯棠見(jiàn)蔡?hào)|藩萎靡不振的樣子，就直言不諱地“罵”了起來(lái)：“你這個(gè)書(shū)呆子！你忘了庚子年連皇城都讓外國(guó)人給攻破了，太后、皇帝都跑了。這樣腐朽無(wú)能的朝廷，你還要去做官？你是不是昏了頭了？”

蔡?hào)|藩辯解道：“正是因?yàn)槌⒏啵鸥枰凶鳛橹?，以振?guó)威、解民苦??！”

“哈哈，好個(gè)有志之士！”邵伯棠呷了口茶，言道，“可你報(bào)國(guó)有門(mén)嗎？你有靈之文字，還不是遭主考官白眼嗎？東藩，值此世道，還是好好地成個(gè)家，搞些營(yíng)生吧！”

“是該成個(gè)家了?！鄙鄄牡脑捯魟偮?，蔡?hào)|藩的堂叔從門(mén)外走了進(jìn)來(lái)。蔡?hào)|藩連忙起身讓座倒茶。

堂叔喝了一口茶，便說(shuō)：“東藩啊，你也老大不小了，又是獨(dú)苗，也該成家了吧？”

蔡?hào)|藩一聽(tīng)堂叔提到了婚事，臉紅了一下，一時(shí)有些訥訥。

堂叔也顧不得蔡?hào)|藩害羞，繼續(xù)道：“我給你相中了一個(gè)女子，姓王。她是鄉(xiāng)下人，父母已去世了。雖然不通文墨，可人卻賢惠。你看怎樣？”

邵伯棠一聽(tīng)，打趣道：“咱蔡秀才哪有此等心情？他呀，非等到金榜題名時(shí)，才肯與宰相之女洞房花燭。這樣的村姑怎入他的法眼？”

堂叔一聽(tīng)，急了：“他已二十八歲了，與他同齡的人早就有子女了。不早了！”

蔡?hào)|藩知道邵伯棠在故意“挖苦”，一見(jiàn)堂叔的模樣，就說(shuō)道：“叔叔，別聽(tīng)他瘋言亂語(yǔ)的。我一介寒酸，誰(shuí)家能看得上呢？”

“那好，過(guò)幾天我?guī)闳ヒ?jiàn)見(jiàn)面?！碧檬逡?jiàn)蔡?hào)|藩有應(yīng)允之意，喜滋滋地走了。

過(guò)了幾天，他的堂叔找了個(gè)借口，帶著蔡?hào)|藩去女方家“相親”，女方的堂叔把他們迎進(jìn)了門(mén)。蔡?hào)|藩進(jìn)了門(mén)，見(jiàn)王家雖然家境貧窮，卻里里外外整理得井井有條，知是個(gè)善于持家的女子。過(guò)了一會(huì)兒，王姑娘端上茶水。蔡?hào)|藩偷眼一看，這姑娘長(zhǎng)得還秀氣，只是看上去顯得有些瘦弱和單薄。

王姑娘獻(xiàn)好茶，就進(jìn)里間去了。堂叔把蔡?hào)|藩拉到一邊，問(wèn)他怎么樣。蔡?hào)|藩紅著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

見(jiàn)蔡?hào)|藩答應(yīng)了，兩位堂叔就交換了庚帖。

又過(guò)了幾天，蔡?hào)|藩正就著腐乳吃著中飯，堂叔拿著龍鳳帖進(jìn)來(lái)了，說(shuō)道：“東藩，我去找算命先生合了一下生辰八字，你倆的屬相相配的。喏，這是算命先生擇定的黃道吉日，你看一下。”

可蔡?hào)|藩看過(guò)龍鳳帖后，卻苦著臉，一聲不吭。

“東藩，怎么了？”他的堂叔還以為是龍鳳帖出了問(wèn)題。

“堂叔，我囊中羞澀，怎么辦婚事？”

原來(lái)是這樣。堂叔舒了口氣：“我已經(jīng)跟女方家商量過(guò)了，都是貧窮人家，只要一頂花轎，簡(jiǎn)單地辦兩桌酒席就行了?！?/p>

1904年的秋天，蔡?hào)|藩雇了頂花轎，把王氏迎進(jìn)了門(mén)。這拜堂儀式自是少不了。新郎、新娘四跪四拜后，又隨著二位老人繞著祭桌，踏著麻袋，左三圈，右三圈，才被送入洞房。

婚事雖然辦得簡(jiǎn)單，小夫妻的新婚卻是美滿而幸福的。蔡?hào)|藩知道王氏來(lái)自鄉(xiāng)間，不熟悉鎮(zhèn)上的買(mǎi)賣(mài)，就把上街買(mǎi)菜一事給包了。王氏見(jiàn)夫婿厚道可親，也能體貼自己，對(duì)這樁婚事十分滿意，因此對(duì)蔡?hào)|藩的照顧也很體貼。

成了家的蔡?hào)|藩并沒(méi)有沉浸在溫柔鄉(xiāng)里，他的清官救國(guó)之夢(mèng)還未圓呢。于是，蔡?hào)|藩更加埋頭苦讀了。青燈黃卷，孜孜不倦，以期能博一領(lǐng)青衿，拯救社會(huì)沉疴。

然而世事變化無(wú)常。正當(dāng)蔡?hào)|藩埋頭苦讀時(shí)，清廷于1905年9月2日頒發(fā)上諭，宣布“自丙午（1906年）科為始，所有鄉(xiāng)、會(huì)試一律停止?！?/p>

原來(lái)，早在1901年清廷實(shí)行所謂“新政”后，各地封疆大吏紛紛上奏，要求改革科舉。1904年，清廷頒布《奏定學(xué)堂章程》，改八股為策論。1905年，袁世凱、張之洞等實(shí)權(quán)官員又遞呈了《請(qǐng)廢科舉折》，稱：“危迫情形，更甚曩日，科舉一日不停，士人皆有僥幸得第之心，以分其砥礪實(shí)修之志?！鼻逋楸０舱坏靡言t準(zhǔn)了，已實(shí)行了千余年的科舉制度至此壽終正寢了。

這一消息傳來(lái)，蔡?hào)|藩眼神盡是凄苦，顧不得快要臨盆的王氏，沖出門(mén)外。外面大雨傾盆，早濕了青衫。

蔡?hào)|藩悲憤難抑，仰天大叫道：“我考功名，只求為國(guó)家效力，為生民立命。老天啊，你何以如此薄待于我？”

他喊了一陣，只覺(jué)喉頭嘶啞，那老天卻是沉默不語(yǔ)，除了賜下冰冷的雨水外，別無(wú)回答。

蔡?hào)|藩膝間一軟，跪倒在地。這時(shí)，一把雨傘撐住了他。淚眼蒙眬間，他抬頭望去，但見(jiàn)王氏腆著大肚子，正淚眼婆娑地注視著他。

她都快要臨盆，可別再生出事來(lái)。蔡?hào)|藩心頭一顫，急忙攙扶著王氏回了家。

過(guò)了幾天，王氏生下了一個(gè)兒子。想起那大雨里的一幕，他為兒子取名為“震濆”?！皾濉惫磐皣姟?，意為“噴涌”“噴射”。

教會(huì)學(xué)校謀生計(jì)

兒子的出世，讓蔡?hào)|藩體嘗到了初為人父的激動(dòng)?？僧?dāng)他看到家徒四壁的樣子時(shí)，心中又擔(dān)憂了起來(lái)：“家中添丁加口了，我一介書(shū)生，該如何養(yǎng)家糊口啊？”

蔡?hào)|藩想來(lái)想去，除了教書(shū)，已別無(wú)他途了。于是，他托人在紹興一所教會(huì)學(xué)校謀得了教職。

這天一早，他告別了妻兒，為了省上幾個(gè)船錢(qián)，獨(dú)自一人翻越位于蕭紹邊界的藏山嶺。

走到半途，蔡?hào)|藩感覺(jué)有些累了，便走進(jìn)路旁的亭子稍事休息。一陣山風(fēng)徐徐吹來(lái)，蔡?hào)|藩頓覺(jué)精神了許多。

這時(shí)，一位四十開(kāi)外的男子挑著滿滿的一擔(dān)柴來(lái)到亭外。他卸下柴擔(dān)，走進(jìn)亭來(lái)。蔡?hào)|藩與他攀談了起來(lái)：“老哥，這柴是自家用的？”

“哎，哪是自家用的！挑到臨浦，變幾個(gè)錢(qián)，過(guò)日子吧?！?/p>

蔡?hào)|藩見(jiàn)他皮膚黝黑，腿肚上青筋扭結(jié)，如爬滿蚯蚓一般，知是長(zhǎng)期做勞力的緣故，不由又問(wèn)道：“老哥就靠這謀生吧？”

“是啊。每天半夜到鹽商那秤上鹽，走兩個(gè)多小時(shí)到夏履（今紹興縣夏履鎮(zhèn)）趕市。賣(mài)了鹽后再挑回一擔(dān)柴到臨浦街上賣(mài)掉?！?/p>

“這日子還好過(guò)嗎？”

“說(shuō)什么好不好，只要能騙口飯吃就行了。哎！”那男子長(zhǎng)嘆一聲，挑起柴擔(dān)“吭哧吭哧”地往山下走去。

蔡?hào)|藩望著那男子吃力的模樣，想到自家的生計(jì)，也不由地嘆息一聲。

“國(guó)勢(shì)日漸衰頹啊。庚子事變，連太后、皇帝都逃離了京城，小老百姓安能有好日子過(guò)？要改變國(guó)運(yùn)，非得有清官把持朝政不可，非得多育人才不可??！”想到這，蔡?hào)|藩站了起來(lái)，又向山上爬去。

卻說(shuō)自第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，伴隨著外來(lái)傳教士在華勢(shì)力的增長(zhǎng)和中國(guó)社會(huì)對(duì)西學(xué)態(tài)度的變化，教會(huì)學(xué)校有了很大的發(fā)展。蔡?hào)|藩走進(jìn)教會(huì)學(xué)校，仿佛是從一個(gè)古裝書(shū)世界跌入一個(gè)洋裝書(shū)世界，除了國(guó)文、算術(shù)，還有神學(xué)、英文、體育等。他對(duì)這些課程的設(shè)置倒也贊同，尤其認(rèn)可開(kāi)展一些體育活動(dòng)，以鍛煉學(xué)生體魄的做法。所以，后來(lái)蔡?hào)|藩在《問(wèn)新國(guó)民教育當(dāng)以何者為先》一文寫(xiě)道：

犬羊與虎豹遇，則犬羊立靡。虎豹與狻猊遇，則虎豹亦蹶。何也？以犬羊之力不虎豹若，虎豹之力又不狻猊若也。獸類且然，況在國(guó)民。為今計(jì)，亟宜注重體育，鑄造國(guó)魂，務(wù)使人人有自衛(wèi)之能力，自強(qiáng)之健質(zhì)，然后范之以德育，進(jìn)之以智育，由強(qiáng)而明，與泰東西各國(guó)相頡頏，庶可和可守亦可戰(zhàn)，而不致出列強(qiáng)下。

只是時(shí)間長(zhǎng)了，蔡?hào)|藩就對(duì)學(xué)校生出不滿來(lái)了。原來(lái)教會(huì)學(xué)校每逢星期四下午、星期日上午都要做禮拜。起初，蔡?hào)|藩也好奇，參加了幾次?？珊髞?lái)，蔡?hào)|藩見(jiàn)那牧師站在禮拜堂上，低頭閉目，喃喃誦禱告詞，大說(shuō)其教時(shí)，就覺(jué)得這基督神學(xué)只不過(guò)是一宗教而已，何必要強(qiáng)迫人人信仰呢？于是，就尋找著借口不參加禮拜了。

一日，蔡?hào)|藩見(jiàn)學(xué)校中的老師、學(xué)生見(jiàn)到洋人時(shí)，總是鞠躬敬禮，而洋人卻總昂著頭，一副愛(ài)理不理的樣子。他便問(wèn)一旁的一位國(guó)文老師：“這洋人是人，我等也是人，何以洋人如此傲慢？”

“人與人就是不一樣啊。洋學(xué)堂出來(lái)的先生，月薪五六十塊銀元，你我卻只有二十八塊?！边@國(guó)文教師答道。

“誠(chéng)然這學(xué)校是洋人辦的，但人與人之間總得講究個(gè)禮數(shù)吧？”蔡?hào)|藩有些憤憤不平地說(shuō)。

“你是真不懂還是假不懂？這學(xué)校的大權(quán)都掌握在洋人手中，你沒(méi)瞧見(jiàn)學(xué)生上國(guó)文課那樣子嗎？”這國(guó)文老師“唉”的一聲，轉(zhuǎn)身離去了。

是呀，難怪學(xué)生上國(guó)文課總是無(wú)精打采。蔡?hào)|藩站在原地，怔怔地想著：不，這樣不行。不是說(shuō)“中學(xué)為體，西學(xué)為用”嗎？我一定得想法子讓學(xué)生喜歡國(guó)文課，這文脈可不能斷??！

想到這，他走回宿舍，又鉆研起四書(shū)五經(jīng)來(lái)了。

第二天，蔡?hào)|藩走進(jìn)教室，抓起一支粉筆，轉(zhuǎn)過(guò)身去，瞬間在黑板上勾勒出一個(gè)人像，然后讓學(xué)生猜測(cè)他畫(huà)的是誰(shuí)。

這下，教室里亂哄哄了：

“這是孔圣人，肯定是的！”

“不對(duì)，這是孟圣人?！?/p>

“你們說(shuō)的都不對(duì)，我猜，這是上帝！”

蔡?hào)|藩輕咳一聲，教室里靜了下來(lái)：“大家都錯(cuò)了，這是越王勾踐?！庇谑牵v起“臥薪嘗膽”的故事。講完故事，蔡?hào)|藩又拿起粉筆，在黑板上寫(xiě)下了一行大字：天行健，君子以自強(qiáng)不息。朗聲道：

“如今，值此國(guó)弱民窮之際，我們更要學(xué)越王勾踐臥薪嘗膽的毅力，乘此卓犖英年，淬志攻學(xué)，再接再厲，儲(chǔ)學(xué)識(shí)以待國(guó)之大用?。　?/p>

說(shuō)完，他就在黑板上寫(xiě)上這節(jié)國(guó)文課的題目：知中不知外，謂之盲瞽；知外不知中，謂之失心。有了前面的鋪墊，學(xué)生們認(rèn)真地寫(xiě)起作文來(lái)了。

過(guò)了幾天，蔡?hào)|藩生病了。蔡先生會(huì)不會(huì)來(lái)上課？學(xué)生正議論著，蔡?hào)|藩清瘦的身影出現(xiàn)在教室的門(mén)口，學(xué)生們見(jiàn)了個(gè)個(gè)肅然起敬。

“天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，增益其所不能?！?/p>

蔡?hào)|藩用平和的聲音精辟地解釋道：“就是說(shuō)，上天要把大責(zé)任、大事業(yè)加在這個(gè)人的身上，必定先使這個(gè)人的心志、筋骨、體膚，經(jīng)受勞苦，歷盡磨煉，以增進(jìn)知識(shí)，堅(jiān)定意志……”

當(dāng)講完這一段文字時(shí)，蔡?hào)|藩已是面如土色，汗流濕襟。學(xué)生們無(wú)不被他的這種精神所感動(dòng)，漸漸地喜歡上國(guó)文課了。

1907年7月15日黎明，還在熟睡中的蔡?hào)|藩忽被街上一陣又一陣嘈雜聲驚醒：

“軒亭口要?dú)⑷肆?，快去看！?/p>

“殺誰(shuí)呀？哪個(gè)人要倒霉了？”

……

只聽(tīng)到了腳步聲朝著一個(gè)方向去了。

第二天各種小道消息開(kāi)始漫天飛舞。原來(lái)，昨天在軒亭口受刑的是大通學(xué)堂督辦秋瑾。

“是這個(gè)奇女子啊！”蔡?hào)|藩也聽(tīng)說(shuō)過(guò)秋瑾的事，知道她是個(gè)女權(quán)主義者，曾留學(xué)日本，作詩(shī)曰：“嗟險(xiǎn)阻，嘆飄零，關(guān)山萬(wàn)里作雄行。休言女子非英物，夜夜龍泉壁上鳴。”留學(xué)歸來(lái)，任紹興大通學(xué)堂督辦，治校甚嚴(yán)，還真槍實(shí)彈對(duì)學(xué)員施以軍事訓(xùn)練。蔡?hào)|藩素懷教育救國(guó)理想，慕其校名，曾到觀音山觀看過(guò)該校的軍操課，見(jiàn)學(xué)員們列隊(duì)而行，扛著旗，扛著槍，唱著歌，隊(duì)列整齊，步伐矯健，引得聚于路邊觀看的市民嘖嘖驚嘆。一旁的蔡?hào)|藩也是贊賞不已。

據(jù)傳聞，秋瑾被抓過(guò)堂時(shí)，只提筆寫(xiě)下“秋風(fēng)秋雨愁煞人”七個(gè)字，就擲筆不語(yǔ)了。后來(lái)，官府就匆匆定案，殺了秋瑾。

蔡?hào)|藩聽(tīng)罷，已是同情起秋瑾來(lái)了：“即便秋瑾是革命黨人，意欲謀事，可僅憑一句詩(shī)，便臆斷為謀逆大罪，真不知所據(jù)何典？所引何律？又怎能讓人信服？朝廷讓這些庸官當(dāng)政，執(zhí)掌生殺大權(quán)，必將生出無(wú)數(shù)的事端來(lái)?！?/p>

秋瑾被殺后，兵役們到處搜查革命黨人。遇著居民行客，任意敲詐，連和尚、婦人，統(tǒng)說(shuō)是秋瑾黨羽，得了賄賂，方才釋手。似蔡?hào)|藩這般文弱書(shū)生哪敢外出，就一門(mén)心思地窩在學(xué)校里教著書(shū)。

如此紛亂了一兩個(gè)月，兵役始稱沒(méi)有革命黨人了。這時(shí)，家人也托人捎來(lái)了口信，說(shuō)王氏生下次子震康后患了病。家中妻病子小，蔡?hào)|藩不得不離了紹興回到了臨浦。

一朝中第朝中面圣

蔡?hào)|藩回到家，見(jiàn)王氏面黃肌瘦，病怏怏地躺在床上。蔡?hào)|藩在床邊坐了下來(lái)，握著王氏的手問(wèn)道：“請(qǐng)過(guò)郎中了嗎？”

王氏吃力地笑了笑：“老毛病了，看什么郎中，躺上幾天，就行了。”

蔡?hào)|藩生性內(nèi)斂，一向不善于言辭，只是輕輕地拍了拍妻子的手，就站起身來(lái)。

第二天早上，蔡?hào)|藩手提一只元寶籃，來(lái)到了菜市場(chǎng)。“該給妻子補(bǔ)一補(bǔ)了。”他信步來(lái)到肉攤前。肉案上的豬肉色澤鮮亮，自是誘人，可一問(wèn)價(jià)錢(qián)，他只得干咳了幾聲，慢慢離開(kāi)了。

蔡?hào)|藩拎著籃子，滿是心事似的，從菜場(chǎng)的一邊走到另一邊，籃子里卻是空空的。忽然，他被一陣剁豬肉的聲音驚醒了。原來(lái)，他又不知不覺(jué)地站在離肉攤不遠(yuǎn)處了。

蔡?hào)|藩向肉攤張望了一陣，終于搖了搖頭，又走開(kāi)了。

“喂，秀才，買(mǎi)菜啊？”蔡?hào)|藩見(jiàn)是豆腐攤攤主在打招呼，忙著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“秀才，現(xiàn)在在哪兒貴干?。俊边@攤主識(shí)得蔡?hào)|藩，又問(wèn)道。

“妻子病了，剛從紹興回來(lái)。這不，在家里閑著呢?！?/p>

攤主一聽(tīng)，把蔡?hào)|藩拉在一旁，說(shuō)道：“秀才，我家鄰居正托人找先生呢。你不妨辦個(gè)私塾，也可補(bǔ)貼家用啊?！?/p>

蔡?hào)|藩聽(tīng)了，忙拱了拱手：“好，好，拜托你給說(shuō)合說(shuō)合?！?/p>

攤主點(diǎn)頭應(yīng)允了。蔡?hào)|藩也買(mǎi)了幾塊豆腐，用荷葉包著，放入籃子中，又買(mǎi)了些蔬菜，拎著籃子往家走去。

他拐進(jìn)小巷，忽見(jiàn)迎面走來(lái)一條狗，急忙避在一旁，把籃子提得高高的。狗從身邊走過(guò)，蔡?hào)|藩才把籃子放下，小心地向前走去，唯恐豆腐碎了。

一聽(tīng)說(shuō)蔡秀才要收學(xué)生了，鎮(zhèn)上有好多家長(zhǎng)都要送子女上門(mén)來(lái)。但蔡?hào)|藩家房屋不大，他只收了湯偓人、吳浩生等學(xué)生就開(kāi)課了，其中也包括長(zhǎng)子震濆。學(xué)生不多，可歲齡卻參差不齊，有五六歲的，也有十來(lái)歲的。蔡?hào)|藩因材施教，讓年齡小的學(xué)《三字經(jīng)》《百家姓》，年齡大的學(xué)四書(shū)五經(jīng)，而且教學(xué)極為嚴(yán)格。

這一天，私塾下學(xué)后，孔孝賡（臨浦自由孔村人）、李馬鞬、沈幼貢等人來(lái)到了牛場(chǎng)頭蔡家。幾人圍坐一起，談?wù)撈鹆诵侣劇?/p>

“諸位，是否聽(tīng)說(shuō)‘陳半街’的兒子與侄子要去日本留學(xué)了？”未待眾人理會(huì)，沈幼貢又顧自說(shuō)道：“我國(guó)的政教風(fēng)俗，也非盡師日本不可了。”沈幼貢話中所提到的“陳半街”，即臨浦柏山陳人陳子祥。陳子祥除有三百余畝田產(chǎn)外，還在臨浦街上開(kāi)設(shè)了乾余錢(qián)莊、乾泰米行、義號(hào)雜貨店等，故老百姓稱他為“陳半街”。要去日本留學(xué)的就是陳子祥的二兒子陳朵如。按陳子祥的意愿是想陳朵如繼承自己的家業(yè)，而陳朵如卻受當(dāng)時(shí)“以日為師”思潮的影響，無(wú)心在家做土財(cái)主，決意負(fù)笈東瀛。后來(lái)，陳朵如創(chuàng)造了“零存整付”的儲(chǔ)蓄方法，成為著名的銀行家。

可李馬鞬對(duì)陳朵如此舉卻不屑一顧，他說(shuō)：“日本乃是一島國(guó)，長(zhǎng)期以華為師。如今反去留學(xué)日本，豈不有損尊嚴(yán)？不可取！”

沈幼貢與李馬鞬爭(zhēng)論了起來(lái)。蔡?hào)|藩連忙阻攔道：“兩位不要爭(zhēng)了。以我之見(jiàn)，這也或許是救衰起廢之方?！?/p>

“愿聞其詳?！睅讉€(gè)人異口同聲地說(shuō)道。

“日本雖為一島國(guó)，自維新后卻雄視東方，何也？皆為伊藤、山縣諸人留學(xué)西洋，學(xué)成而歸，政府用為將相的緣故。所以留學(xué)東洋也有可取之處。只是……”蔡?hào)|藩拿起了杯子，停了下來(lái)，沈幼貢等都拿眼看著他。

蔡?hào)|藩喝了一口茶，又說(shuō)道：“根本萎，則枝葉枯，故不可盡師日本，而不學(xué)我國(guó)舊有之精粹。再則，日本尚且學(xué)西洋，若只學(xué)日本，恐徒襲皮毛，故留學(xué)者應(yīng)以吸取西洋之精華為要?！?/p>

孔孝賡等人又議論了一番，方才散去。蔡?hào)|藩也躲進(jìn)書(shū)房里，用起功來(lái)。

命運(yùn)總是垂青那些時(shí)刻等待機(jī)會(huì)、不斷努力的人。轉(zhuǎn)眼到了1908年，這一年溥儀即位，次年改元，是為宣統(tǒng)元年。清廷為了慶賀新帝登基，在科舉廢除的情況下，又下詔舉辦“己酉科拔貢”考試。拔貢就是把秀才中的優(yōu)秀人才經(jīng)過(guò)考試選拔為國(guó)子監(jiān)生員的一種功名。依清代科舉制度，每十二年由各省學(xué)政考選品學(xué)兼優(yōu)的生員（秀才）保送入京，也就是貢入國(guó)子監(jiān)，謂之拔貢。再經(jīng)朝考及格，可充京官、知縣或教職。

雖然蔡?hào)|藩在家設(shè)學(xué)館授徒，可既讀“圣賢書(shū)”，自然向往“朝為田舍郎，暮登天子堂”的生活，何況蔡?hào)|藩又始終抱著“清官救國(guó)”的理想。于是，一聲悅耳的春雷，讓年已三十三歲的蔡?hào)|藩又拎起考籃，走進(jìn)了考場(chǎng)。

總算是蒼天不負(fù)有心人。這次拔貢，蔡?hào)|藩名列一等，被保送第二年春天入京參加朝考。

消息傳來(lái)，全鎮(zhèn)轟動(dòng)，親朋好友紛紛前來(lái)蔡家賀喜?？刹?hào)|藩卻始終緊鎖著眉頭，像陰霾不開(kāi)的天空。好友孔孝賡見(jiàn)狀，悄悄把蔡?hào)|藩拉到一旁：“蔡兄，青云得路，為何愁上眉頭？”

良久之后，蔡?hào)|藩仍不啟口。

“你這書(shū)呆子，朋友之間還有什么說(shuō)不得的？如果你不把我當(dāng)作朋友看，不說(shuō)也行，我這就離去！”孔孝賡有些怒火了。

蔡?hào)|藩微微苦笑，說(shuō)道：“赴京朝考，路遠(yuǎn)迢迢，我這窮先生何來(lái)這么多的盤(pán)纏？”說(shuō)著搖了搖頭，神情之間透著幾分無(wú)奈，幾分沮喪。

原來(lái)如此！孔孝賡微微一笑：“小菜一碟，這事包在我身上，你也別犯愁了，好好溫習(xí)功課就得了?！毖粤T，徑自離去了。

過(guò)了年，眼瞅著考試日期臨近了，去京城的盤(pán)纏卻依然沒(méi)有籌齊。蔡?hào)|藩憂從中來(lái)，不免有阮籍窮途之慨。王氏見(jiàn)蔡?hào)|藩長(zhǎng)吁短嘆的，心知是為了盤(pán)纏的事，可她也無(wú)計(jì)可施，只能默默地陪著蔡?hào)|藩。

一日晚飯后，蔡?hào)|藩夫妻無(wú)言地干坐著。此時(shí)，孔孝賡走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了這番情形，玩笑道：“天上鳥(niǎo)兒對(duì)對(duì)翱翔，屋內(nèi)夫妻脈脈情深?。　?/p>

“可真會(huì)開(kāi)玩笑，沒(méi)看見(jiàn)咱倆快要淚眼對(duì)淚眼了?！蓖跏线艘豢?，忙著讓座端茶。

孔孝賡“哈哈”一笑，從懷里掏出幾張銀票來(lái)，放在桌子上：“何以解憂，唯有孔方兄?！?/p>

蔡?hào)|藩見(jiàn)了，把銀票推到孔孝賡面前：“你以為你是富翁啊，這錢(qián)是從哪里來(lái)的？”

“我一不會(huì)偷，二不會(huì)搶。這錢(qián)啊，是我們這幾個(gè)朋友給湊的?！笨仔①s知道蔡?hào)|藩為人有些“迂腐”，這趕緊把這錢(qián)的來(lái)歷給說(shuō)了。

“這……這……”蔡?hào)|藩一時(shí)竟說(shuō)不出話了。

“別這呀那呀的了，但愿蔡兄此去，能夠金榜題名?！闭f(shuō)著，孔孝賡把錢(qián)推給蔡?hào)|藩。

如同寒冬臘月拂面而來(lái)一股溫暖的熱流，蔡?hào)|藩的眼角不禁有點(diǎn)濕潤(rùn)了。他緊緊握住了孔孝賡的手。

這年春天，百花盛開(kāi)，到處青翠欲滴。臨浦外江碼頭，王氏攜二子隨同孔孝賡等朋友前來(lái)為蔡?hào)|藩送行。王氏握著蔡?hào)|藩的手，紅著眼眶，說(shuō)道：“這一去千里迢迢，你可要小心才是。”

蔡?hào)|藩望著妻子瘦弱的身子，心有不忍，便叮囑妻子千萬(wàn)要保重自己的身體。

在好友的祝愿中，蔡?hào)|藩上了航船。船經(jīng)過(guò)小礫山，但見(jiàn)浦陽(yáng)江、富春江從兩邊流來(lái)，一直一彎，忽地?fù)溥M(jìn)了錢(qián)塘江的懷抱，開(kāi)始浩浩蕩蕩地流向大海。蔡?hào)|藩見(jiàn)此情景，早已意氣風(fēng)發(fā)，忍不住吟詩(shī)道：“此去但教磨鐵硯，再來(lái)唯望插金蓮?！?/p>

船到杭州，蔡?hào)|藩改乘火車(chē)到上海，又坐輪船到天津。就這樣，蔡?hào)|藩一路迎著春風(fēng)，隨著北去的大雁，滿懷雄心地來(lái)到北京。

復(fù)試時(shí)間為一天，試題為策論《始皇筑長(zhǎng)城、煬帝開(kāi)運(yùn)河功過(guò)比較論》和《厥貢金三品義》。蔡?hào)|藩平素酷愛(ài)史書(shū)。見(jiàn)此策論，不由大喜。他屏氣凝神，即本著“長(zhǎng)城之筑，衛(wèi)國(guó)也；運(yùn)河之開(kāi)，利民也”的主旨振筆疾書(shū)，把幾十年的寒窗苦讀全交付給了這支狼毫。最后他以“聚民力，即筑無(wú)形之長(zhǎng)城；浚民智，即開(kāi)流長(zhǎng)之運(yùn)河”結(jié)了題。而第二篇策論，蔡?hào)|藩卻頗費(fèi)了一番腦筋，最后援引《禹貢》《鹽鐵論》等古籍中有關(guān)開(kāi)采金、銀、銅的論述，進(jìn)行了一些闡述。

終于發(fā)榜了，蔡?hào)|藩忐忑不安地?cái)D在人群里，踮起腳，從縫隙中用力地在皇榜上搜索著自己的名字：趙榮昌、嚴(yán)立成、彭耀祖……幾行下來(lái)，唯獨(dú)不見(jiàn)“蔡郕”兩個(gè)字。

蔡?hào)|藩的心跳得更厲害了，他擦去額頭上的汗珠，揉了幾下眼睛，又睜大眼看去。忽然，“蔡郕”二字跳入了眼簾。

頓時(shí)，蔡?hào)|藩全身如中雷擊。他趕緊又揉幾下眼睛，細(xì)細(xì)瞧去，真是“蔡郕”！望之燦爛奪目。

幾十年寒窗的辛酸，都在霎時(shí)得到了回報(bào)。一行清淚順著蔡?hào)|藩的臉頰流了下來(lái)，他恨不能插上翅膀，飛回臨浦，把這一喜訊告訴給妻兒親友。

而此時(shí)，他的周遭已是紛亂一片了。士子們哪里還顧得上斯文，有下跪感謝上蒼的，有仰天狂笑的，有痛哭流涕的，還有傻傻發(fā)笑的……千姿百態(tài)，不一而足，真是幾家歡樂(lè)幾家愁啊。

“一士登甲科，九族光彩新?？捎钟卸嗌偈咳耍墴羟喟?，耗盡青春，依然榜上無(wú)名。唉！”蔡?hào)|藩嘆息著，擠出人群，回到住所。

過(guò)了幾天，朝中來(lái)人通知，皇帝要召見(jiàn)優(yōu)貢，每人須準(zhǔn)備一套繡花的朝服和一串朝珠。

蔡?hào)|藩聽(tīng)了，原本喜悅的心情一下子黯淡了許多。他匆忙躲進(jìn)房?jī)?nèi)，細(xì)細(xì)盤(pán)算起盤(pán)纏來(lái)。好在來(lái)時(shí)省吃儉用節(jié)省下了一點(diǎn)錢(qián)。于是，他僅僅留下了回程的費(fèi)用，硬著頭皮買(mǎi)下了朝服、朝珠。

這天五更時(shí)分，蔡?hào)|藩和今科錄取的同僚們頂著滿天星斗，由禮部司官率領(lǐng)著，到皇宮朝見(jiàn)皇帝。

等啊，等啊。終于他們?cè)谝幻賳T的引導(dǎo)下，進(jìn)了太和殿里。再由太監(jiān)接引著，跪到指定的地方，還得屏息呼吸，不能發(fā)出一點(diǎn)聲響，更不能擅自抬頭偷看。蔡?hào)|藩因?yàn)榫o張，手心里都攥出汗來(lái)了。

就在這時(shí)，猛然聽(tīng)得“叭叭叭”三聲鞭響，然后是一陣悠揚(yáng)的鼓樂(lè)響起。接著，一個(gè)尖細(xì)的聲音高喊道：“萬(wàn)歲爺駕臨了！”

蔡?hào)|藩夾在中間，整個(gè)人仿佛窒息了似的，只聽(tīng)一陣“嚓嚓嚓”的靴子聲。

“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

于是，蔡?hào)|藩跟著山呼舞蹈：“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

他的耳旁久久回響著這聲音。

又是一個(gè)尖細(xì)的聲音響起：“跪安！”

一百多人山呼一聲：“萬(wàn)歲?！本偷怪顺鎏偷顏?lái)。

回到住所，蔡?hào)|藩想來(lái)好笑，這番折騰下來(lái)，竟然連皇帝長(zhǎng)得怎么樣都不知道。

朝見(jiàn)后，主考官陸潤(rùn)庠宴請(qǐng)考中的蘇浙同鄉(xiāng)。陸潤(rùn)庠（1841～1915年），字鳳石，蘇州人。同治十三年（1874年）中狀元，官至太保、東閣大學(xué)士，謚文端。他有一個(gè)癖好，喜歡喝紹興黃酒，得中狀元后，紹興黃酒也被人稱為“狀元紅”了。

席間，陸潤(rùn)庠舉起盛滿紹興黃酒的瓷碗說(shuō)：“這紹興黃酒好啊！當(dāng)年，陸某正是喝了這黃酒才得中狀元。諸位同鄉(xiāng)，今日同飲紹興黃酒，他日當(dāng)精忠報(bào)國(guó)，造福鄉(xiāng)里啊。”

蔡?hào)|藩聽(tīng)了，熱血沸騰，仿佛看到了美好的前景。是啊，自己“為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平”的理想就要實(shí)現(xiàn)了。

宴后，陸潤(rùn)庠又給每位優(yōu)貢生題寫(xiě)了條幅。浙江省全體入選的優(yōu)貢生還喜滋滋地一起合了影。

春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花。幾位蘇浙同鄉(xiāng)相約去了西直門(mén)外的萬(wàn)牲園。蔡?hào)|藩等信步前進(jìn)，猛聽(tīng)得一聲奇吼，仿佛與雷聲相似。眾人來(lái)到獅檻旁，但見(jiàn)獅威方發(fā)，項(xiàng)中鬣豎作一團(tuán)，張著大口，滴著饞涎。眾人見(jiàn)所未見(jiàn)，大為驚異。再向前行，有豹，有象，有蟒，統(tǒng)是世所罕睹。

趨出動(dòng)物園，移步前行，即見(jiàn)奇花異草，倚態(tài)爭(zhēng)芬，風(fēng)吹百和之香，日映千重之錦，真可謂怡情悅色，豁目賞心，惹得這班優(yōu)貢生紛紛吟詩(shī)賦句。

唯獨(dú)蔡?hào)|藩皺起眉頭，暗嘆道：“國(guó)帑空虛，民有饑色，野有餓莩，還歲縻款項(xiàng)，豢養(yǎng)無(wú)用之禽獸。唉，西人嘲我國(guó)為睡獅，我真愿一吼而即起啊?！?/p>

又過(guò)了幾天，吏部的公文下來(lái)了，蔡?hào)|藩被調(diào)遣福建以知縣職銜等候補(bǔ)缺。他便收拾了行裝，躊躇滿志地踏上了回鄉(xiāng)之路。

癡夢(mèng)中覺(jué)醒

蔡?hào)|藩金榜題名，榮歸故里，整個(gè)臨浦鎮(zhèn)轟動(dòng)了，賀喜之人絡(luò)繹不絕。

總算消停了下來(lái)，蔡?hào)|藩邀了幾個(gè)好友，到逸園喝茶看戲。

臨浦的茶館大大小小有四十多家，較為有名的如逸園、鴻園、菊花樓、青蓮閣等。大茶館設(shè)有戲臺(tái)，可以演的篤班。中檔的茶店里有一塊高出地面的木板，上置一桌一椅，供說(shuō)大書(shū)。小茶館開(kāi)在小街小弄，一般以店主人姓名作店名。

上了三樓，女招待上了茶水。蔡?hào)|藩站起身來(lái)，言道：“多蒙各位好友出資相助，鄙人方能上京應(yīng)考，得中金榜。只是家徒四壁，這錢(qián)恐得拖延時(shí)日了?！闭f(shuō)畢，拱手道謝不止。

在座的數(shù)邵勉卿最為年長(zhǎng)，他一聽(tīng)蔡?hào)|藩如此說(shuō)來(lái)，唯恐蔡?hào)|藩為此事老惦念于心。于是，哈哈一笑，戲言道：“君不聞‘三年清知府，十萬(wàn)雪花銀’，區(qū)區(qū)小錢(qián)何必掛齒?！?/p>

孰料語(yǔ)音剛落，蔡?hào)|藩騰地站起身來(lái)，徑直走到了窗前，顧自看起浦陽(yáng)江來(lái)。

大家知是傷著了蔡?hào)|藩，彼此面面相覷著?？仔①s見(jiàn)狀，忙說(shuō)道：“邵兄，此言差矣！咱東藩兄豈是蠅營(yíng)狗茍之輩？他走上仕途，是為了安民立邦??！”說(shuō)罷，眼睛向邵勉卿瞧去。

邵勉卿心領(lǐng)神會(huì)，走到窗前，作揖道：“小的胡言亂語(yǔ)，沖撞了蔡大人，請(qǐng)大人寬宥則個(gè)?！?/p>

蔡?hào)|藩也知邵勉卿適才的言語(yǔ)是玩笑，只是一時(shí)聽(tīng)了忍受不了而已。此刻，他見(jiàn)邵勉卿如此裝腔作勢(shì)，便笑著回了席，眉毛又生動(dòng)了起來(lái)：“蔡某將食俸祿，責(zé)重泰山，誓當(dāng)如邵兄筑江塘、修道路，視百姓為天，愛(ài)民、澤民、利民。雖有跌撲逆折，也不背圣言而墜青云之志！”原來(lái)邵勉卿因家境貧寒，只讀了六七年村塾，靠設(shè)館授徒為生，卻十分關(guān)心公益，曾醵款監(jiān)工修筑浦陽(yáng)江江塘和天樂(lè)鄉(xiāng)下邵村至臨浦的道路。

蔡?hào)|藩此言一出，邵勉卿等早已鼓起掌來(lái)。卻不料席間一人，“嘿嘿”冷笑不已。

孔孝賡見(jiàn)是邵伯棠，拱手道：“伯棠兄特意從上海趕來(lái)賀喜，難得，難得！”

“我不是來(lái)賀喜的，而是來(lái)潑冷水的?！贝蠹衣?tīng)了邵伯棠的話，頓時(shí)面面相覷，眼中滿是驚訝?！皩W(xué)而優(yōu)則仕”，這是多少寒窗苦讀人夢(mèng)寐以求的夙愿??！如今，蔡?hào)|藩總算有了功名，邵伯棠卻要潑什么冷水，真不知他的葫蘆里賣(mài)的什么藥，眾人都睜著眼望著邵伯棠。

邵伯棠站起身來(lái)，說(shuō)道：“當(dāng)今朝綱廢弛，表面上士讀于廬，農(nóng)耕于野，工居于肆，商販于市，各安生業(yè)，共樂(lè)承平，仿佛是汪洋帝德，浩蕩皇恩。事實(shí)上，早已危機(jī)四伏了?！督B興公報(bào)》曾報(bào)道蕭山縣令余竹舫收取呈規(guī)費(fèi)的事。他為了撈取老百姓的錢(qián)財(cái)，凡到他手中的案件不論奸搶匪盜，哪管你十萬(wàn)火急，先給你積壓半月一月，迫使訴訟者賄送銀錢(qián)，稱之為呈費(fèi)。如此貪官當(dāng)?shù)?，?nèi)亂又怎能止？外患更是頻頻，所以清王朝已是奄奄一息了。圣人有言‘邦有道則仕，邦無(wú)道，卷而懷之’。蔡老弟卻便要去蹚這渾水，誠(chéng)為不智也?！?/p>

邵伯棠的話像一盆冷水，讓蔡?hào)|藩激昂的情緒，頓時(shí)涼了半截。他目視邵伯棠，竟如木雕泥塑一般。

邵勉卿連忙去拉邵伯棠。邵伯棠不理會(huì)，依然滔滔不絕地言道：“蔡老弟，只是一介書(shū)生，不是當(dāng)官的料。為官者，一定工于諧媚，善于揣摩，見(jiàn)上司如狗馬，對(duì)百姓如虎狼。蔡老弟，你是個(gè)榆木腦袋，手也不會(huì)伸得很長(zhǎng)，怎么能做官？不如寫(xiě)些文章，營(yíng)生罷了。”

邵伯棠的話音剛落，蔡?hào)|藩便顧自拂袖離去了。好端端的茶宴竟弄得個(gè)不歡而散！

最是一年春好處。1911年初春的一天，碧空如洗。就在這一片明麗中，蔡?hào)|藩辭別了妻兒，踏上了福建赴任之路。路過(guò)錢(qián)塘江，已是夕陽(yáng)西下，江水被染得一片金黃，后浪推著前浪，激起碎金萬(wàn)點(diǎn)。千帆萬(wàn)槳，往來(lái)穿梭，仿佛一派大興大盛的景象。他被眼前的情景所感染，深深陶醉了，對(duì)前程更是充滿了信心。

船到上海，蔡?hào)|藩專程到河南中路三百二十五號(hào)會(huì)文堂書(shū)局拜訪邵伯棠，為那日不禮貌的舉止道個(gè)歉。此時(shí)的蔡?hào)|藩沒(méi)有想到，后來(lái)他竟與會(huì)文堂書(shū)局結(jié)下了不少的緣分。

會(huì)文堂書(shū)局創(chuàng)辦于1903年，由沈玉林、湯壽潛等籌辦。湯壽潛（1856～1917年），字蟄先（一作蟄仙），山陰天樂(lè)鄉(xiāng)人（今蕭山區(qū)進(jìn)化鎮(zhèn)），清光緒十八年（1892年）進(jìn)士，著有《危言》一書(shū)，主張變法。1905年，美國(guó)商人企圖攫取浙贛鐵路的修筑權(quán)，湯壽潛聯(lián)絡(luò)旅滬浙江同鄉(xiāng)，籌集民股，自辦全浙鐵路，為清末著名的政治活動(dòng)家和實(shí)業(yè)家。當(dāng)時(shí)，湯壽潛出于對(duì)清政府的失望，斷絕了與官場(chǎng)的來(lái)往，走上了以出版扶助教育的道路。邵伯棠與湯壽潛家是姻親。正是因?yàn)檫@層關(guān)系，書(shū)局創(chuàng)辦時(shí)，湯壽潛便委托他的幼弟湯壽銘和邵伯棠一起主事。

邵伯棠見(jiàn)蔡?hào)|藩來(lái)訪，喜出望外，趕忙拉著蔡?hào)|藩坐下。蔡?hào)|藩言道：“伯棠兄，那日在逸園多有失禮之處，請(qǐng)伯棠兄包涵。”

“我倆至交，何必客套。蔡老弟，你這是要去福建吧？”邵伯棠遞上了一杯茶。

蔡?hào)|藩點(diǎn)點(diǎn)頭。邵伯棠嘆了口氣，說(shuō)：“我知道蔡老弟的脾氣。也罷，去經(jīng)歷一番也好?！?/p>

蔡?hào)|藩扯開(kāi)了話題，問(wèn)道：“伯棠兄，新近又寫(xiě)了哪些大作？”

頓時(shí)，邵伯棠神采飛揚(yáng)起來(lái)，說(shuō)：“欲救國(guó)必革命，欲政治革命當(dāng)自文字革命始！文字為經(jīng)國(guó)之略，我深感學(xué)子以學(xué)國(guó)文為最苦，也欲借文字來(lái)喚醒學(xué)子，激勵(lì)學(xué)子，已出版了《初學(xué)論說(shuō)文范》《女子論說(shuō)文范》。時(shí)下，又完成了《高等小學(xué)論說(shuō)文范》?！闭f(shuō)完，他捧出厚厚的一疊文稿。

蔡?hào)|藩抽出一篇《民氣說(shuō)》，讀了起來(lái)：

國(guó)之存亡系乎民，民之強(qiáng)弱視乎氣。人而無(wú)氣者，其人罔不死；國(guó)而無(wú)氣者，其國(guó)罔不亡。是故，欲造偉大之國(guó)民，必先有強(qiáng)壯之民氣。悲夫，吾國(guó)數(shù)千年來(lái)，一民氣消沉之時(shí)代也。推尋其故，一由于陋儒之束縛，二由于暴君之摧鋤。積習(xí)既深，成為天性。

讀罷，蔡?hào)|藩怦怦心動(dòng)，不禁言道：“發(fā)愛(ài)國(guó)之思想，播良善之種子，莫如伯棠兄此文。”

“發(fā)愛(ài)國(guó)之思想，播良善之種子？”邵伯棠沉思著。突然，他一把抓住蔡?hào)|藩的手，大笑道：“此言甚好，我當(dāng)弁之卷首?！?/p>

兩人論古談今一番，蔡?hào)|藩?jiǎng)e過(guò)了邵伯棠，披星戴月，歷經(jīng)跋涉，終于到達(dá)了福建省城福州，在驛館里住了下來(lái)。

第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，腐敗的清政府與英國(guó)政府簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《南京條約》，福州被辟為“五口通商”口岸之一。街上是洋行林立，洋貨滿街，可福州的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)卻遭到嚴(yán)重的沖擊，老百姓的生活更處于水深火熱之中。

“唉，首用國(guó)貨，應(yīng)為全國(guó)倡啊。”蔡?hào)|藩嘆息著回到驛館，執(zhí)筆寫(xiě)道：

自五口通商以后，洋貨暢行，土貨滯銷(xiāo)。瞻彼西商，歲括吾巨金以去。利源將因而立涸，以涓涓莫塞之漏卮，尚堪鑿之使巨乎？

擱下了筆，蔡?hào)|藩走到窗前，憑窗遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)暮色掩來(lái)，山林隱晦。因此，他越發(fā)盼望著能早日上任，為百姓做些實(shí)事。

第二天，蔡?hào)|藩來(lái)到巡撫衙門(mén)，對(duì)門(mén)房說(shuō)道：“我是欽令候補(bǔ)知縣，有事要晉見(jiàn)巡撫大人，煩請(qǐng)通報(bào)一聲?！?/p>

宰相門(mén)房七品官，這巡撫衙門(mén)的門(mén)檻也不是那么好邁的。果然，門(mén)房見(jiàn)蔡?hào)|藩一副寒酸樣，又沒(méi)有門(mén)包奉上，就蹺著腿，顧自與旁邊的人說(shuō)起話來(lái)了。

蔡?hào)|藩等了許久，也不見(jiàn)門(mén)房答話，便上前一步，又說(shuō)道：“我是候補(bǔ)知縣，勞駕您給通報(bào)一聲。”

門(mén)房伸出手來(lái)，說(shuō)道：“拿來(lái)！”

蔡?hào)|藩以為門(mén)房要驗(yàn)看憑證，就遞上了那張皇命。

門(mén)房瞅了一眼，鼻孔里冷笑一聲：“巡撫大人不在衙門(mén)，改日再來(lái)吧！”臉上已現(xiàn)出了鄙視的神氣。

蔡?hào)|藩聽(tīng)了，只得悻悻而歸。接連幾天，他上幾個(gè)府衙去打聽(tīng)，卻連官都沒(méi)見(jiàn)著就被門(mén)房給回絕了。在驛館里，他看著幾個(gè)與他一起進(jìn)驛館等待分配的同僚都得到了任命走了，就更加焦急萬(wàn)分了。后來(lái)，他央著了一位同僚，好不容易在巡撫府衙見(jiàn)著了巡撫、藩臺(tái)和臬臺(tái)。

蔡?hào)|藩進(jìn)了大廳，報(bào)上了姓名，躬身站在一旁，等待巡撫發(fā)話。

這巡撫大人瞧了一下蔡?hào)|藩，冷冷地問(wèn)道：“蔡大人，所為何來(lái)?。俊?/p>

蔡?hào)|藩又躬了躬身，言道：“卑職奉皇命而來(lái)，懇請(qǐng)大人早日放任，讓卑職能為國(guó)效力?！?/p>

巡撫沉吟片刻，與藩臺(tái)、臬臺(tái)互望了一眼，慢條斯理地說(shuō)道：“現(xiàn)下沒(méi)有空缺。你既然是知縣候補(bǔ)，就等著補(bǔ)缺吧！”

“這……這……”蔡?hào)|藩一時(shí)囁嚅，可想到自己的盤(pán)纏已無(wú)多，便抬起頭來(lái)言道：“大人，不知什么時(shí)候有缺？總得給個(gè)時(shí)間呀。我……”

他的話還沒(méi)說(shuō)完，大廳里已一陣哄笑。正當(dāng)蔡?hào)|藩不知所措時(shí)，藩臺(tái)已說(shuō)道：“蔡大人，補(bǔ)缺嗎，要有缺才能補(bǔ)，什么時(shí)候有缺，要到有的時(shí)候才有??！”

蔡?hào)|藩還想說(shuō)什么，巡撫大人已端起茶來(lái)，仆人喊道：“送客！”

他只得退出大廳，心灰意冷地返回了驛館。這時(shí)，那位同僚已放了官，見(jiàn)蔡?hào)|藩回來(lái)了，便問(wèn)道：“蔡兄，放了嗎？”

蔡?hào)|藩唯有苦笑，把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

“你呀，真是個(gè)書(shū)呆子！也怪我，沒(méi)給你說(shuō)清楚。你送了贄見(jiàn)禮了嗎？”

“什么是贄見(jiàn)禮？”蔡?hào)|藩不解。

這同僚聽(tīng)了，便搖了搖頭，說(shuō)起了贄見(jiàn)禮的來(lái)由。這贄見(jiàn)禮也叫“見(jiàn)面禮”。第一次參拜上司自然少不了這贄見(jiàn)禮，即便是平時(shí)拜見(jiàn)也要送這贄見(jiàn)禮。

“那你們都送了？”蔡?hào)|藩又問(wèn)道。

這同僚見(jiàn)蔡?hào)|藩為人剛直，誠(chéng)心想幫助他，也顧不得丟顏面了，說(shuō)：“若沒(méi)有運(yùn)動(dòng)，猶如寺觀中的老雄雞，永遠(yuǎn)沒(méi)有出山的日子。就是用錢(qián)運(yùn)動(dòng)了，也要手腕靈活，否則還是得不到好缺。”

蔡?hào)|藩聽(tīng)了，頓時(shí)怒氣沖沖地說(shuō)：“那一張皇文，豈不成了廢紙嗎？”

“雖說(shuō)有了皇命，若不送禮，也是沒(méi)有官做啊！”

蔡?hào)|藩一聽(tīng)，好像大冬天讓人兜頭倒了一盆冰水，驚得目瞪口呆。轉(zhuǎn)瞬間，渾身的血液又騰地一下子都涌到了臉上，他憤慨地說(shuō)：“國(guó)家取士是為什么？還不是為了理萬(wàn)民、治庶政嗎？居官之本是什么？還不是天理、良心嗎？今先養(yǎng)了一班庸碌卑鄙之人物，躬居民上，政能治嗎？”這同僚見(jiàn)蔡?hào)|藩冥頑不化，不再多說(shuō)，上任去了。

這一晚，蔡?hào)|藩良久無(wú)法闔眼：“自己二十多載寒窗，好不容易候補(bǔ)了知縣，總道是要實(shí)現(xiàn)自己理萬(wàn)民、治庶政的理想了，誰(shuí)料金盆玉碗皆貯狗矢！夢(mèng)難圓，我又怎能為了官祿爵位而仰人鼻息、摧眉折腰呢？圣人云，為政在人。這些官員不修君子之道，不行仁者之政，這樣的朝廷恐不長(zhǎng)久了！我何不歸去？”

驚弦雁避，駭浪船回。此時(shí)，蔡?hào)|藩已從“清官救國(guó)”的癡夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)。他爬起床，懷著對(duì)清廷的深深失望，奮筆疾書(shū)起來(lái)：

禮義廉恥，國(guó)之四維，四維不張，國(guó)乃滅亡。吾枉文以求知，已增慚汗。如枉道以求官，等于為國(guó)家添一蠅狗，即為國(guó)多一蠹賊。負(fù)己尚可，負(fù)國(guó)負(fù)民斷不可！

第二天，蔡?hào)|藩遂拼擋行李，托病歸里。