原序

天下的學(xué)問(wèn)，只有夜航船中最難對(duì)付。原因在于那些鄉(xiāng)野小民的學(xué)問(wèn)是事先準(zhǔn)備的，比如熟記瀛洲十八學(xué)士、云臺(tái)二十八將之類，別人稍一弄錯(cuò)這些人名，他們就會(huì)掩嘴而笑。他們并不知道即使不記得十八學(xué)士、二十八將的姓名，并不妨礙一個(gè)人的禮儀和學(xué)問(wèn)，卻以為錯(cuò)漏一人，就可恥至極。所以他們道聽(tīng)途說(shuō)，只記住了幾十個(gè)能脫口說(shuō)出的名字，就以為自己是博學(xué)的才子了。

想到我們八越地區(qū)，唯有余姚的風(fēng)俗是：后生小子，無(wú)不讀書。等年至二十還學(xué)無(wú)所成，就去學(xué)一門手藝。所以無(wú)論百工各業(yè)，對(duì)宋儒理學(xué)、《綱鑒》之類的通俗史書都爛熟于心，偶爾問(wèn)及一事，他們可以把人名、官爵、年號(hào)、地理一一列舉，也不會(huì)出錯(cuò)。其學(xué)問(wèn)的豐富，簡(jiǎn)直就是移動(dòng)的書架，但這對(duì)于文理、考證之類的學(xué)問(wèn)卻毫無(wú)益處，與那些目不識(shí)丁的人也并無(wú)不同。有人說(shuō)：“如果的確如你所說(shuō)，那古人的姓名都無(wú)須記住了?！蔽艺f(shuō)：“當(dāng)然不是。姓名與文理無(wú)關(guān)，不記不礙事，例如什么八元、八愷、八廚、八俊、八顧、八及之類的就是這樣。但若與文理有關(guān)，就不可不記，例如四岳、三老、臧榖、徐夫人就屬于此類了?！?/p>

從前，有位僧人與一位文士同宿于夜航船中。文士高談闊論，僧人敬畏懾服，雙腳蜷縮而眠。過(guò)了一陣，僧人感覺(jué)文士言語(yǔ)中多有破綻，就問(wèn)文士說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)這位相公，‘澹臺(tái)滅明’是一個(gè)人還是兩個(gè)人？”學(xué)子說(shuō)：“是兩個(gè)人?！鄙擞謫?wèn)：“這個(gè)堯舜是一個(gè)人還是兩個(gè)人？”學(xué)子說(shuō)：“當(dāng)然是一個(gè)人！”僧人聽(tīng)了笑著說(shuō)：“這么說(shuō)來(lái)，還是讓小僧先伸伸腳吧?！蔽疫@里記載的，都是我目力所及的淺俗事物而已，希望我們姑且記記，只要?jiǎng)e讓僧人隨便伸腳就可以了。所以就給這本書取名為《夜航船》。

古劍陶庵老人張岱書