王鼎的死，震驚了道光帝和整個朝廷，更震驚了他的家鄉(xiāng)——陜西蒲城。當(dāng)朝君臣的震撼刺痛會快速消逝，而家鄉(xiāng)人的驚愕悲傷、家人親族的茫惚無助，應(yīng)會持續(xù)很久很久。
既是閣老又是樞臣的王鼎，出身寒素，一生亦不改寒素。清廷對樞機大臣除俸祿之外，還有各項補貼賞贈，但若僅此收入，也只能滿足養(yǎng)家糊口和必要的排場。王鼎府中一向拮據(jù)節(jié)儉，并沒有多少積蓄。立朝四十余年間，他以剛正廉潔著稱，“少食貧，既貴不改寒素，奉入所余，輒以贍親友。薨之日廩無余粟，椸無新衣。清操介然，外吏入都或公
軒所至，饋方物，雖故舊不受。生平不受人請托，亦不請托于人”
。多年前與親弟的一封信中，王鼎憶及早年艱辛，以“備極苦況”四字畫出，讀來令人酸鼻。他自奉至簡，卻能盡一己之力，努力幫助親族和桑梓，或也正由于此。
第一節(jié) 詩書飄零
王氏為蒲城大姓之一，卻非當(dāng)?shù)厥雷澹谏轿鞔笸ㄒ徽f為太原）。當(dāng)宋室南遷、中原離亂之際，一位叫王信的晉籍人士，悄然在蒲城尚義里安家，是為王鼎及族人所稱的始祖。
王信，字好古，號外翰。擇此字與號，似可見出他對儒家道統(tǒng)的尊崇癡迷，亦多少傳遞出那種飽學(xué)之士的自詡。然生當(dāng)亂世，王信只做了一任陜西宜君縣教諭。雖是偏遠之地的小小學(xué)官，卻也讓子孫后代有了“詩書傳家”的驕傲，播撒下一粒讀書種子。
一、落籍蒲城
宜君縣地屬鄜州，與蒲城相距約百余里。為什么在宜君任職的王信，不留在那里，而要流落于人地生疏的蒲城？其七世孫王臣在《王氏家譜序》（后文中稱《家譜》）中寫道：
我始祖，晉之云中人也。少領(lǐng)鄉(xiāng)書，屢北南宮之戰(zhàn)，已乃除諭宜君。宜之多士獲飲，春雪標(biāo)韻，罔不誠服，竟師者。尋遘胡氛橫翳，烽燧阻絕，而弗克歸也。遂南游于蒲，悅其風(fēng)土而僑居之。
對于蒲城尚義里王氏的始祖王信，此為最詳細的一條記載。作序者王臣，明天順八年甲申科第三甲進士，歷工部主事，戶部員外郎、郎中，山東鹽運使，弘治二年升任山西左參議。這是其為官的最后一任，卻正可以往祖籍之地尋根。在他的筆下，始祖王信才華茂著，早年中舉，然一次次會試挫敗，不得已做了縣學(xué)教諭，又因金兵進犯，有家難歸，選擇在蒲城定居。
據(jù)史料記述，當(dāng)時宋金交戰(zhàn)態(tài)勢頗為錯綜。雙方在陜西皆屯重兵，置官守，金國據(jù)有長安、鄜州、延州等地，而稍遠州縣則仍聽命于南宋皇室。宋高宗建炎四年（金太宗天會八年，1130），南宋川陜宣撫處置使張浚發(fā)布討金檄文，指揮五路大軍進逼長安，在富平一帶與金兵接戰(zhàn)。其中趙哲所部正從宜君南下，而蒲城為必經(jīng)之地。只不知王信是否隨大軍前來，是否在那之后流落當(dāng)?shù)?。宋軍在富平之?zhàn)中遭遇慘敗，金兵一路向西追殺，直至邠州，繳獲大批輜重糧草，卻與緊鄰的蒲城擦邊而過，幾乎沒有造成什么破壞。
這應(yīng)不是王信經(jīng)歷的第一次戰(zhàn)亂。家鄉(xiāng)云中，先陷于遼，再陷于金，而他仍能夠習(xí)學(xué)儒業(yè)，考中舉人，經(jīng)歷險阻，往北宋和南宋的京城參加會試，自具一種堅貞執(zhí)著！約六百余年后，裔孫王鼎的科舉之路也不平坦，后雖高中金榜，官位顯赫，而行事做人，血脈中仍流淌著祖先的精神基因。
從現(xiàn)有資料看，王信原本只是暫住，并未想在蒲城安家，是蒲城人的真誠感動了他，“越數(shù)載，里人恬于公誼，公亦恬于里人之誼，扳留繾綣，而公遂無東意矣。乃卜蒲尚義之廛，列籍附版焉”。由此可推想，當(dāng)陜西淪陷數(shù)年間，滿腦子忠君意識的王信，大約還是想去追隨新帝，其次返回到故鄉(xiāng)的。那時的中原處處烽煙，遍野饑民，不獨到不了江南，就連回鄉(xiāng)也是千難萬難，最終只好在蒲城落戶。個中艱辛和不得已，后人當(dāng)難以想象。
蒲城是個好地方。
蒲城位于川土沃美的關(guān)中平原，是一座有著3000年歷史文化的古城。這里有堯山、龍山、臥虎山，有伏龍塬、九龍塬、紫荊塬，而主要面積則是平衍腴厚的原野，洛水與白水蜿蜒流過，歷朝皆視之為糧倉，尤以小麥為盛。王信在這里居住下來，漸漸獲得了當(dāng)?shù)厝说淖鹁矗髞碜訉O繁衍，再也沒有離開。
二、有明兩進士
王信是一位苦讀飽學(xué)之士，也算做過官，經(jīng)歷過戰(zhàn)亂，見過大世面，雖雜處于市井之中，仍顯得與眾不同，以“雄才大度”的氣質(zhì)為人敬重。影響所及，他的子孫頗多讀書人，一代代如接力般在科舉做官的路上奔波。這是一條充滿生存艱辛和精神折磨的路。精誠所至，王信后裔中倒也有著不算太少的幸運者，以王鼎功名職銜最盛，是所謂“位極人臣”。這是王鼎自己的話，唯言說時的語氣不獨毫無驕矜，而且滿涵感傷。
創(chuàng)修族譜，并為作序，極力夸贊始祖人品的王臣，為王氏遷蒲后第一個進士。在他之前的數(shù)代，整個家族人丁稀疏，不少人名下都注明“無子”，正是多數(shù)家族播遷之初的大致狀況。王臣考中進士，光大門楣，同時也不能不背上族人乃至親戚的重負。成化間關(guān)中大饑，王臣任職戶部，接下來又是掌管山東鹽運的肥缺，于是親族絡(luò)繹而來，“多就其祿食以活，其后子孫蔚起，仕宦接踵，為關(guān)中名族”，說的便是其在家族史上的扶危救難和振興作用。而我們知道，王臣為之付出了仕途和名聲的代價。
這一作用，實際上沒有描述的那樣直接。王臣二子，曰玲，曰瓏，都沒能考中舉人，所任也不過韓王府典膳、忻州吏目之屬。他們的兒子，則連這種小吏也做不成了。從《家譜》可見，蒲城王氏的九、十、十一世人丁興旺，卻幾乎沒有出什么人物。族中為下一代命名，竟有選擇“煩”，“風(fēng)、雨、霧、霜、露”者，已有點放棄追求的樣子了。族人性格中雖遺傳了幾分老祖宗的豪杰之氣，由于大多不讀書，便顯得等而下之，“性多憨直使氣，邑人恒憚之”。這樣一些人聚族而居，彪悍躁急，既擅于外斗，又時生內(nèi)訌，令當(dāng)局頭痛不已。明萬歷十四年（1586），知縣大人親自出面，將這一大家族分成四支，化整為零，大約也是為了管理方便吧。
天啟五年（1625），第十二世族人又考中一名進士——王道純，亦在第三甲。王道純仕至山東巡按御史，官職不高，職權(quán)甚重，在朝中以正直敢言大得令名，連素來嚴(yán)苛的崇禎帝都對之青眼有加。崇禎五年（1632），孔有德等在吳橋叛亂，騷擾山東，道純督令地方大員討捕，見其拖延，遂連續(xù)上疏，奉欽命往登州前線監(jiān)軍。豈知新?lián)Q的主帥，仍是畏懼不前，一意用撫，很快便被困于萊州。道純堅持用兵進剿，百計調(diào)度，毅然斬殺偽裝乞撫、實則刺探的叛軍來使，激切上疏：
賊日以撫愚我，一撫而六城陷，再撫而登州亡，三撫而黃縣失，今四撫而萊州被圍。我軍屢挫，安能復(fù)戰(zhàn)？乞速發(fā)大軍，拯此危土。
生當(dāng)大明朝瀕亡之際，內(nèi)閣首輔如周延儒、溫體仁皆柔佞刻忌之輩，道純一個小小御史又有多少能為？朝廷主撫議，道純被召還京師，即上疏論劾失機的大員，后見周延儒庇護，一并加以彈劾，骨節(jié)錚錚。越200年后王鼎以死諫諍，那種忠正剛烈，那種奮然不顧身家性命的精神，在他的這位先祖身上，已約略可見。
與當(dāng)政者公開相搏，結(jié)果自不難想見，王道純很快以“監(jiān)軍溺職”被貶歸故里?；氐郊亦l(xiāng)的他仍然關(guān)心時政，“罷歸家居日，凡官府政事，系民間利害，無不關(guān)白，民皆德之”。關(guān)中諸縣，很快就成為官軍與農(nóng)民軍反復(fù)絞殺之地。李自成到達后曾聞名征召，道純拒不赴。崇禎十六年秋，蒲城被攻破，指揮抵御的知縣朱一統(tǒng)投井自盡。王道純也被抓獲，押送到李自成大營，由于堅執(zhí)不從，最終在山西平陽被殺害。具體情形雖不見記述，然《明史》本傳稱“道純抗節(jié)死”，縣志也說其死得很壯烈。究實言之，應(yīng)說是很悲慘，道純橫死于異鄉(xiāng)，“遇害逾年，始獲骸骨歸葬”。《家譜》世系表未見道純有子嗣，是其鄉(xiāng)試同年李馥蒸遠赴平陽，尋找到他的遺骨，扶櫬歸鄉(xiāng)。
在叛降叢生的崇禎末年，有多少宰輔督撫觍顏改仕新朝，作為棄臣的王道純，則以一死保持了對明王朝的忠貞。短命的南明弘光朝，還特別賜予他一份恤典。
三、吳三桂屠城
清朝入關(guān)之初，李自成退守西安，定國大將軍、豫親王多鐸率兵一路尾隨追殺，這里又成了大順軍與清兵廝拼的戰(zhàn)場。交戰(zhàn)未久，清兵攻破潼關(guān)，大順軍敗退商州，西安和關(guān)中地區(qū)皆望風(fēng)易幟，倒也使當(dāng)?shù)匕傩彰獬艘粓鰬?zhàn)爭蹂躪。
改朝換代，對于讀書人自是錐心之痛。順治六年（1649）春，前明降將王永強、高有才率部起事，以“反清復(fù)明”為號召，自延安移師南下，連下十余州縣，沿途受到熱烈響應(yīng)。蒲城全城士民更是開門遠迎，在文廟隆重安設(shè)崇禎帝牌位，哭祭行禮，一時間同仇敵愾，群情激昂。
也是明朝降將，做了清朝平西王的吳三桂統(tǒng)兵前來，激戰(zhàn)中王永強陣亡，高有才敗走，大隊清兵抵達蒲城，縣城中只有極少數(shù)守軍。吳三桂以為唾手可得，引鐵騎驟臨城下，喝令打開城門。沒想到當(dāng)?shù)孛癖姷浅蔷苁?，邑人秦一藩及米貞頤、屈諧吉等在城樓戟指責(zé)罵，痛斥漢奸，并發(fā)炮轟擊。吳三桂猝不及防，幾乎被炮彈擊中，羞怒之下，督所部猛轟猛攻，終于登墻入城，接下來大開殺戒?？蓱z蒲城兩萬多居民，除先期躲避出城的一萬多人，留城中的男丁幾乎全部被殺，婦孺也死傷無數(shù)。那些指名斥罵吳三桂的人，皆被一一查獲，殘忍殺害。秦一藩為明萬歷四十年舉人，曾任安徽太平知縣。幾年前李自成部攻打蒲城，他就站在城墻上，與朱知縣并肩作戰(zhàn)，劫后余生，這次終于死難?！靶鹿頋M城哭，通宵嗚斷猿”。屠城之后，蒲城百業(yè)蕭條，很久才漸漸復(fù)蘇。
秦、米、屈三姓，多是蒲城世族和大族，傷殘雖重，也成為族中后人的驕傲。因資料匱乏，不知王氏在這場巨大災(zāi)難中的具體表現(xiàn)，但記載稱邑中大戶早出城躲避，可推知王氏一族大約沒有人出頭抗清。清朝入主中土，于順治元年（1644）即宣布開科取士，二年頒《科場條例》，而王鼎第十三世祖王克敬，便參與了在西安舉行的鄉(xiāng)試。
這是清王朝初開科舉的第一屆鄉(xiāng)試，諸事繁雜，雖延遲至十月舉行，也只有順天、江南等六省設(shè)考，陜西即其一。當(dāng)時明崇禎帝新亡，南部多地仍奉朱明正朔，不少讀書人抵觸拒考，王克敬則奔赴秋闈，得中舉人?？司床灰欢艽碚麄€家族的觀念，卻表現(xiàn)了家族中讀書人的抉擇。
就在清兵血腥屠城的當(dāng)年秋天，第十二世、增生王人龍續(xù)修族譜，于小序中提及這一歷史慘案，曰：“己丑大兵之后，遺亡無存?！?sup>雍正間，十五世王修作《族譜序》，亦說：“不幸遭己丑之變，只字片紙無復(fù)存者?！彼麄兊木唧w所指，應(yīng)是家族收錄的相關(guān)史料，當(dāng)然對這場大浩劫也充滿譴責(zé)。覆巢之下，豈有完卵。不管王氏家族是否已然歸順新朝，其對大戰(zhàn)之前的匆忙奔竄、城破后的百業(yè)凋敝和喪亂情狀，必然刻骨銘心。
第二節(jié) 進入新朝
王克敬后來選任廣西融縣知縣，雖未能再中進士，卻在改朝換代之際，為族中讀書子弟開啟了一個新路徑，也引領(lǐng)了蒲城王氏的仕宦輩出。自此后的很長時間內(nèi)，即以王鼎這一支論，幾乎每一世次都有考中舉人甚至進士者。
一、高祖王炳
得蒲地風(fēng)物水土之滋養(yǎng)，王信的后裔可謂枝葉繁茂，至明朝萬歷年間已有五百多口男??；到清雍正朝，更是“支流蕃衍，合計三大支約有一千三百余丁”。流傳既久，時常連輩分也難分辨，各支之間也不盡和睦?！半m士農(nóng)工商、貧富賢愚家殊人異，大抵性剛使氣者甚多。其于宗族間一言不合，輒相爭斗，甚至集眾持杖，登門喊罵，絕不念其為同宗者……”此情此景，在我國各地尤其是北方農(nóng)村，應(yīng)都是常見的。王鼎這一支，既非長門，又較少中科舉、登仕版者，類似之混沌族人當(dāng)為數(shù)不少。
即便如此，該支仍不乏潛心向?qū)W、發(fā)憤讀書者?？滴醵拍?，王鼎的高祖王炳考中舉人，再經(jīng)過十多年的科場蹉跎，終于在四十二年得中進士。他是王鼎本支的第一個舉人、第一個進士，也是蒲城王氏入清后的第一個進士。對于族人地位的提升，對于本支的振起，有著不容忽視的引領(lǐng)作用。
王炳，字文蔚，可證其志向甚高，然入仕之路顯然很不順暢，見于記載的只是做過一任廣東高要知縣。查清宣統(tǒng)《高要縣志·職官表》，王炳于康熙五十年到任，具體任期也不是很清楚。從表上看，在他任知縣后的12年間，并不見別人接任?？晌覀円埠茈y想象，一個兩榜進士出身的人，會在一個小縣做上這么久的縣太爺，或有漏記，亦未可知。
讓人覺得不可思議的還有：一般三甲進士即可外放知縣，王炳卻經(jīng)過了整整八年，其間有多少人生曲折、宦程坎坷，亦難以知曉?？赏茰y的是：王炳在科試之路上走了太久，舉進士時年事已高，再遇上丁憂之類，稀里糊涂做了幾年官，也就罷咧。
從宣統(tǒng)《高要縣志》看不到對王炳的評價，倒是乾隆《蒲城縣志》說他“善政宜民，清廉懋著”。王炳有兩個兒子，也都是讀書人，都以學(xué)業(yè)優(yōu)良成為貢生，命運卻更為不濟：長子名堂，一輩子顯然沒弄出什么名堂；王鼎的曾祖父為次子，名垣，雍正十三年（1735）拔貢，又六年考中舉人，也沒有闖過會試這一關(guān)。拔貢和舉人都是可以直接授官的，大多需要“候補”，至于能否補上，那就看各人修為了。終其一生，王垣未曾入仕，僅留下一部薄薄的詩文集，今天早已失傳了。
二、祖父與王杰的交誼
王垣僅有一子，便是王鼎的祖父王夢祖。
從目前所能得見的史料中，可知王鼎與祖父的感情很深，似乎超過了他對父親的愛。王鼎成為翰林學(xué)士后，曾在給弟弟的信中提及爺爺，語句間充滿敬愛之情：
吾家詩書出身，爺爺以大學(xué)問、大品行終身不第，豈惟鄉(xiāng)人重之，即今海內(nèi)名儒，亦皆以為古誼君子也！
此言不虛?？婆e制度，給許多生活在社會底層的讀書人帶來希望，但也困擾羈絆了無數(shù)飽學(xué)有志之士，讓他們終生奔波于應(yīng)試之途，幾乎每一屆都有幾位七八十甚至九十歲的應(yīng)試舉子，令人唏噓。王鼎在家信中稱揚祖父有“大學(xué)問、大品行”，感慨他的“終身不第”，并為其德行和聲譽自豪，皆出自私衷，是他與弟弟的私下交流，并沒有什么夸耀的意思。
王夢祖天資聰慧，七歲喪母，哭祭盡孝，一如成人，令觀者感慨憐惜。王垣對這個唯一的兒子十分疼愛，見其體弱多病，不讓他上學(xué)，而夢祖嗜學(xué)如命，執(zhí)意要讀書。王垣見狀欣喜，常也親自指點教誨。夢祖擅文詞，精通音韻之學(xué)，稱名鄉(xiāng)里，交游遍及周邊數(shù)縣。時韓城人王杰在家讀書，與夢祖同為貢生，同樣久試不得意，又都屬于家境貧寒、志趣高遠之士，兩人常往來聚會，接談甚歡。
造化弄人，塵世間眾生總是分為幸運與不幸。王杰“端凝好學(xué)，見于幼稚。長以拔貢生得教諭，未任，遭父喪，服終貧甚，為書記以養(yǎng)母”。無奈之下的王杰離鄉(xiāng)背井，先后入為尹繼善、陳宏謀幕僚，見識日廣，學(xué)問大為長進，更以代擬章奏的一筆好字，給當(dāng)朝天子留下深刻印象。乾隆二十六年春闈，已然36歲的王杰參加會試，殿試進呈時本來將其卷列為第三，乾隆帝視試卷上字體似曾相識，加上得知他出生于關(guān)中，遂御筆欽點為狀元。王杰成為入清以來中國西部的第一個狀元，自此入翰林，值南書房，不到十年便是內(nèi)閣學(xué)士，再升任刑部和吏部侍郎，擢都察院左都御史，仕途上一路順暢。而王夢祖盤桓故里，雖苦讀不懈，卻始終過不了鄉(xiāng)試大關(guān)，迫于生活壓力，只好到大戶人家坐館。
四十八年春，王杰丁母憂回鄉(xiāng)，居韓城兩年多的時光，與王夢祖重敘友情。但地位之懸殊，舊日的平等相交想已不復(fù)存在。不管怎樣，王夢祖曾多次去看望這位老友，也把自身境遇說給他聽，說東家待之不薄，所教弟子也淳厚用功。他還盛邀老友到東主家中做客，接待饋送，留給王杰很好印象。其時王鼎已十六七歲，天性誠實淳厚，加以格外用功，被祖父視為光大門楣的希望。夢祖一定會將愛孫的情形講給老友聽，或也領(lǐng)著孫子去拜見這位狀元前輩，惜乎未見記載，只能猜想推測了。
王杰服闋回京后，夢祖還曾寄信求他為東家撰寫祝壽文，已任兵部尚書、政務(wù)繁忙的王杰自然不無謹(jǐn)慎，要求將所擬之文寄京審讀刪定，對老友已是給足了面子。
三、盛世的大饑荒
天災(zāi)人禍，在關(guān)中這塊沃土上也是不斷發(fā)生。
乾隆末年，連年用兵，加上貪腐流行，大清國勢盛極而衰。陜西和整個西北地區(qū)連年荒歉，更是民不聊生。王鼎一家四代讀書，且人丁稀疏，不事產(chǎn)業(yè)，又沒有什么店鋪和土地，日子甚是艱難。
王鼎家族，一直靠爺爺支撐。雖不能確知王夢祖的生卒年，然一向稱其為“兄”、“大兄”、“大哥”的王杰，在乾隆六十年已然71歲，夢祖應(yīng)還要大上幾歲。人生七十古來稀，以這樣的年齡，坐館授書已是不太合適，也就沒了束脩?zhàn)B家。其是整個家庭賴以生存的主要經(jīng)濟來源，可當(dāng)連年遭災(zāi)時，王夢祖退館回家了。更嚴(yán)重的是，一家子仍然做著科舉入仕的夢：夢祖自己是貢生，兒子鎮(zhèn)淮為太學(xué)生，孫子王鼎為縣學(xué)生，都在這條路上苦苦求索，雖有災(zāi)荒，所不顧也。
國子監(jiān)學(xué)和縣學(xué)都會有一些津貼，但很是菲薄。這種情況下，養(yǎng)家過日子的責(zé)任，大約要女人多分擔(dān)一些了。王鼎的母親原氏，就是這樣一位賢惠勤勉、勇于擔(dān)當(dāng)?shù)呐?，縣志記載：
原氏，王文恪公母。幼讀《孝經(jīng)》、《列女傳》，通大義。年十六適麗亭封翁，事姑趙太夫人能得歡心。太夫人常言曰：“母賢，子必克家，惜吾老不及見耳！”家貧甚，恒月夜紡績，以伴子讀。及子登仕籍，尤不忘寒素，勤操作，惜衣食，而于施濟則不慳。鄰媼有貧乏者輒赒之。卒之日，停炊者數(shù)十家，婦女之吊者盈門……
既曰紡績伴讀，當(dāng)在王鼎少年時期，已是家中貧甚?？芍浼揖硾r之差，應(yīng)是窮窘多年，又不獨荒歉時節(jié)。這樣一個大家庭，這種由來已久的貧苦，靠紡績又能解決多少問題呢？但原氏唯有紡績，一則聊勝于無，二來陪伴燈下苦讀的兒子。
第三節(jié) 清貧中的苦讀
王鼎在貧困中長大成人，在貧困中堅持讀書，在貧困中考索探求儒學(xué)經(jīng)典的旨義，也一天天感受體味著世態(tài)炎涼。他居住的街巷原名當(dāng)鋪巷，撲面而來的盡是市井氣息。人情勢利古猶今，誰識英雄是白身。家中雖有一些舉人、貢生、太學(xué)生的名分，但沒有入仕，沒有官職，在世人眼中與“白身”無異。生在這樣的家庭，又堅持走父祖的科舉之路，王鼎必然要遭受眾多白眼，只有以困窮自我磨礪，更加發(fā)憤讀書。
一、半斤面
家鄉(xiāng)至今流傳著王鼎的一些逸事，有兩則流播較廣，都與貧窮和苦讀有關(guān)。
一個是“城隍廟偷油”。講述王鼎因家中實在太窮，買不起燈油，萬般無奈，便在夜間潛入城隍廟內(nèi)，在長明燈盞里偷取一些燃油。時間一長，城隍老兒見出蹊蹺，定睛一看，乃天上文曲星是也，這還了得，急令屬下暗中相助……這個故事的后半純屬演義，而一個讀書之家在夜間點不起燈，竟想到偷城隍廟的油，倒是實情。王鼎家中貧困，可知到了何等地步！
另一個故事叫“半斤面”，十分真實，也讓人們對其家境有更多了解。說的是家中斷炊，母親原氏讓王鼎外出借糧。有道是“上山打虎易，開口告人難”，更何況一個讀圣賢書、自期甚高的年輕人。但作為兒子，他不忍心看著母親一次次去娘家，那邊也不富裕。王鼎無奈放下書本，拿起一個面袋子，往親友鄰舍家求告，可圓圓的一圈走過來，凡是能想到的人家都去了，只借到半斤面。王鼎羞愧萬分，回到家中，一筆筆寫下“半斤面”三個字，貼在自己讀書的案頭。
多年后，王鼎中進士，入翰林，開始有了一筆微薄官俸。與同年中富裕之輩置辦宅第轎馬不同，他一直是節(jié)衣縮食，克己奉家，常擠出些銀子寄回蒲城。老家的狀況由是大為改觀，很快也成了親鄰告貸的對象。主持家事的四弟開始有點托大撒漫兒，王鼎沒有反對，但在信中勸弟弟量力而行，講了幾句道理，接著便憶起此類屈辱往事，寫道：
我家二十年前，備極苦況，從未見有親友持一二百鈔、一二斗米至門者。兄至今念及，心猶惻然！
真是一段刻骨銘心的記憶。然而在實際生活中，在他官職漸高、俸祿漸豐之后，王鼎越來越多地主動資助親友和家鄉(xiāng)人。因為他最知道求人的滋味。
二、學(xué)宮與考棚
19歲時，王鼎補諸生，入蒲城縣學(xué)讀書。清代對各府學(xué)、縣學(xué)的廩生和增生都有明確限額，以歲、科兩考一等前列者遇缺遞補。這里的記述有點不太清晰，不知王鼎補的是廩生，還是增生。對于他這樣一個家境貧寒的生員來說，二者的差別是很大的：廩生每年有廩餼銀四兩，增生則沒有。不管怎樣，成為生員，是科舉漫漫長途的重要一步，否則連參加鄉(xiāng)試的資格也沒有。
蒲城為關(guān)中大縣，一向有重學(xué)之風(fēng)。明正德間開始擴建文廟（亦即學(xué)宮），增修先師殿、戟門、兩廡；至嘉靖間又建造明倫堂、講堂、教官宅，以及東西號房20間。明世宗更定祀典，詔令全國打碎孔子塑像，以木主代之。圣旨傳來，蒲城的學(xué)官和士子對孔子雕像不忍毀壞，便設(shè)法“用墻隔遮”。這在當(dāng)時可是有些政治風(fēng)險的，惟以敬重至圣先師，也就顧不得那么多了。
明清易代之際，蒲城兩經(jīng)殘破，學(xué)宮頹敗不堪。入清之后，主政者多重文教?？滴跞辏?664），新任知縣鄧永芳拜謁文廟，見殿宇墻垣觸目凋敝，毅然捐出俸祿，規(guī)劃整修，“凡頹者豎之，缺者增之，逐處檢閱，重加構(gòu)造。至禮門、義路、兩齋、明倫堂及四周宮墻，亦莫不葺筑一新”。至乾隆三年，知縣郭芝再興大工，新建大成殿、名宦祠、鄉(xiāng)賢祠、鞍架房，修造了許多供士子讀書考試的房間，還在大門前砌了一座琉璃翠屏。蒲城一縣的讀書種子，終于又有了一塊聚集治學(xué)之地。
由于重視文教，在相鄰數(shù)縣，蒲城也是一個府院考試的中心。自明代萬歷朝，蒲城在縣衙西側(cè)設(shè)考棚，華州各縣童生皆來參加府試和院試。后來因關(guān)中兵荒馬亂，只有同州五縣士子前來應(yīng)試?？滴醭跄昕寂锾刂凶h論紛紛，缺少修復(fù)的熱情，別的州縣也想將考場轉(zhuǎn)移，知縣姜興齊認為：“蒲城數(shù)百年駐節(jié)之地，而一旦移之，其下走不足為東道主？何鄙彝爾耶！”在他的帶領(lǐng)主持下，大家積極捐款，考棚迅速得以修復(fù)。日月荏苒，考棚仍不免破敗，縣中士子只好往同州赴試，就中種種不便，可想而知。至康熙五十一年，知縣汪元仕帶頭捐資重修，“力請督學(xué)按臨，與澄、白為一棚，而府試之往西安者，亦請封題代考，免士子跋涉之艱”。蒲城重新成為院試和府試的考場，雖未能達到舊日之規(guī)模，也屬不易。如此看來，王鼎是在家鄉(xiāng)參加的院試，省卻了奔波跋涉，也節(jié)省了赴試的一些花費，算是一種幸運吧。
所謂院試，學(xué)政所主持之歲考、科考等項是也。王鼎能補諸生，必須要在歲、科兩考中位列前茅。蒲城雖屬大縣，縣學(xué)的學(xué)額也只有“廩生二十名，增生二十名”，每屆遞補名額極少，有的年份也就是一名，競爭十分激烈。王鼎能補為諸生，大是不易。即使做了廩生，還要年年準(zhǔn)備考試，必須考在優(yōu)等，進入學(xué)政大人的名冊，才有可能參加鄉(xiāng)試。王鼎就是這樣，年復(fù)一年地徘徊于學(xué)宮與考棚之間，忍受著饑寒困苦，積聚知識學(xué)養(yǎng)，也砥礪意志。
三、得意秋闈
乾隆五十七年秋，又值鄉(xiāng)試之年，王鼎前往省城赴試。我們不清楚這是他的第幾次鄉(xiāng)試，也許就是第一次。好在蒲城距離西安不到200里，又無山川阻隔，路上并不算辛苦。
清朝定制：鄉(xiāng)試通常為三年一科，子、午、卯、酉年為正科，恩科另定?？荚囶}目和方式基本沿襲明代，分為三場：第一場試時文，由“四書五經(jīng)”中拈出七個題目，故又稱“七藝”；第二場試論一篇，從《孝經(jīng)》、《性理》等書中擬題；第三場出策問五道，涉及經(jīng)史、時政和政治。每場考試間隔兩天，整個兒考下來差不多要10天?？紖^(qū)內(nèi)東西排列著一行行號房，行距四尺，每排約100間。號房是典型的蝸居，簡陋狹窄，例為三尺寬、四尺深，也就一個多平方米室內(nèi)面積?？忌谶@里白天答卷，夜晚歇息，乃至生火炊飯煮茶，除經(jīng)批準(zhǔn)后上廁所，考試期間不得離開半步。參加鄉(xiāng)試，是一個不折不扣的辛苦活，既考學(xué)識才情，也考體格耐力。
西安貢院在城西南隅，頗有規(guī)模，不獨要接納本省生員，西北數(shù)省如甘肅、青海、寧夏，甚至新疆的士子也來應(yīng)試。按照規(guī)定，考生不得攜帶木箱，所有筆墨文具，以及吃的穿的夜間蓋的，必須放在一個有網(wǎng)格的柳條筐中。當(dāng)開考的八月八日，1萬多名試子齊集院外，貢院大開三門，搜檢點驗后放入，各自尋找自己的號房。官方在考試期間供應(yīng)飯食，雖不充足，但對像王鼎這樣的窮苦考生，已經(jīng)省了一筆花費。
這一屆陜西鄉(xiāng)試，主考官為翰林院編修施杓，副主考為翰林院侍講羅修源。施杓舉乾隆五十四年進士，與后來大名鼎鼎的阮元、那彥成同在二甲，選庶吉士，未三年即命主持鄉(xiāng)試，前程似不可限量。羅修源則是資深翰林，舉乾隆四十年二甲進士，此年仍是從五品侍講。陜西鄉(xiāng)試的試題為“康誥曰如”一句，“君召使擯”一句，“如七十子不服”；賦得“觀經(jīng)鴻都”得“觀”字。解元為大荔人淡士濤，王鼎考中舉人，時年25歲。蒲城縣同年中舉的，還有張汝驤和劉鼎梅。今天已不能確知王鼎在榜上的名次，大約不會太靠前。通常說來，若是在前十名之內(nèi)，撰作傳記或墓志應(yīng)會特別提及，而王鼎的志傳中都沒說到。
不管是第多少名，考中舉人已讓王鼎的家庭大有榮耀，點燃了家族振興的希望，也帶來了經(jīng)濟上的轉(zhuǎn)機。發(fā)榜后的鹿鳴宴上，王鼎和新科舉人一起，依次領(lǐng)取了規(guī)定的賞賜：銀花、彩旗、衣帽布料、荷包腰帶等。宴會后，還要往布政使司領(lǐng)20兩“旗匾銀”。這些都在于讓中舉者夸耀鄉(xiāng)里，以示對讀書人的勸勉。而對于王鼎之類貧寒士子，倒是一宗實實在在的收益，一場及時雨。
第四節(jié) 會試兩連敗
由于文獻資料的匱乏，我們對王鼎的敘述，選擇從乾隆五十八年開始。這年伊始，從未離開過家鄉(xiāng)的王鼎，已然行進在前往京師的應(yīng)試之路上。多年苦讀，終于得中舉人，有了進京會試的資格，王鼎當(dāng)與大多數(shù)舉子一樣，信心滿滿，渴望著連捷進士。連捷進士，是說在中舉的第二年就考中進士，許多讀書人都夢寐以求，有此殊榮和幸運者也不算少。王鼎從來不是一個特殊有幸的人，接下來兩赴春闈，都遭遇了失利，鎩羽而歸。
一、關(guān)中的旱情
進入該年的第一天，是謂新歲元日，皇宮自是一派祥和喜樂。年逾80歲的乾隆皇帝在受朝宣表、祭祀、宴賞之余，仍不免想到上年遇災(zāi)地區(qū)的黎民百姓。作為一個帝王，老邁必然昏聵，老齡化常帶來治理上的固執(zhí)因循，以及對近侍寵臣的過分倚信，也會使他擁有更多的慈悲情懷，更為關(guān)注民間疾苦。無論是莊重的祭典，還是盛設(shè)的宴集，都會使乾隆帝聯(lián)想到河南、陜西的災(zāi)民，擔(dān)憂其如何度過年關(guān)，如何迎接春荒，一種焦慮涌上心頭。這位自詡為“十全老人”的大清皇帝，軍事上號稱“十大武功”，此際卻被豫陜等地的連年荒歉所困擾。不管是內(nèi)閣還是軍機處，都難以為之排解分憂。
新歲第二日，乾隆帝接連頒發(fā)兩道諭旨，一是延長河南彰徳、衛(wèi)輝、懷慶所屬各州縣的施賑期限，二是擴大對陜西咸寧、長安等地賑濟的規(guī)模。兩省都因亢旱大面積受災(zāi)，生民艱難，王鼎所在的蒲城縣亦列名其中。諭旨說：
著再加恩，將成災(zāi)八分之醴泉極次貧民展賑兩個月，其成災(zāi)六分之咸寧、長安、乾州三州縣極貧，并成災(zāi)七分之興平、涇陽、三原、高陵、韓城、蒲城、武功七縣極次貧民，俱展賑一個月。
展賑，即放寬賑濟的期限。有司將災(zāi)情按照慘苦程度列為十分，蒲城縣達到了七分，百姓之困乏可以想見。上諭中專門提到“青黃不接之時，小民生計維艱，口食恐不無拮據(jù)”，要求地方官員“實力查辦，妥為撫恤，毋使一夫失所”，言辭中充滿憂急關(guān)切。
如此大規(guī)模的災(zāi)荒，地方財政早已是東拼西湊、捉襟見肘，所能做的很有限。蒲城縣位于關(guān)中地區(qū)東北部，境內(nèi)多山地和黃土臺塬，地勢高燥，全賴?yán)咸毂Ｓ?。一旦干旱少雨，收成便會大減，饑民多于其他州縣。據(jù)縣志記載，當(dāng)年下發(fā)“賑銀四萬五千余兩”，而至乾隆四十八年蒲城已有“五萬二千三百七十八戶，大小共二十八萬二千六百七十三口”，即使全部分配到饑民手中，一個家庭怕是連二兩都攤不上。發(fā)放賑銀是要經(jīng)過評估的，如王鼎家之類曾經(jīng)的大戶，眼下雖也窮得叮當(dāng)響，可家中有貢生、國子監(jiān)生和舉人，怕也不在賑濟之列。
在這樣的嚴(yán)酷背景下，一家人為王鼎準(zhǔn)備行裝，送他往京師參加會試。蒲城距京師2500多里，即便每天抓緊趕路，也需要約兩個月。禮部會試?yán)谌鲁蹙砰_考，此前照例要對赴試舉子進行一系列資格認定，點驗入闈，各地應(yīng)試士子要提前趕到，方得從容應(yīng)試。查禮部事例，各省舉子應(yīng)是由布政使司安排集體進京，“起送會試”也有著明確的時間規(guī)定，“山東、山西、河南、陜西限十一月起送”。王鼎隨陜西試子團早早動身，于路說說笑笑，同時切磋學(xué)問，倒也不寂寞。
最大的難處當(dāng)然是錢。家庭窮困多年，家鄉(xiāng)受災(zāi)到了這番光景，又如何籌措盤纏？好在去年鄉(xiāng)試得中后有一些賞銀，清廷也為應(yīng)試舉子制定出相關(guān)資助和優(yōu)惠政策：視路途遠近，發(fā)給一定數(shù)額的路費；邊遠省份應(yīng)試者允許馳驛，即使用驛站的馬匹；雍正二年始還向進入考場的試子下發(fā)銀兩，后又賞給下第舉人盤費；乾隆后期特許途中以“禮部會試”小黃旗標(biāo)識。清朝待應(yīng)試士子不可謂不厚，計慮也算周到，但還是想不到有的舉子過于貧窮，即便有了這些優(yōu)惠措施，仍然困難重重。
各地舉子赴京參加會試的盤費，稱“起送會試銀”，以程途遠近加以區(qū)別，陜西例為六兩銀子。王鼎的家實在是太窮了！就算有了路上盤費，像置辦行裝、文具也都需要花錢。總得有幾身穿得出去的衣服，不是嗎？可王鼎竟是沒有。有一條記載，說他平日出門都要和爺爺換衣服，大約是沒有一件像樣的外衣。好在中舉后的鹿鳴宴上賞了點衣料，母親趕緊為裁剪縫制，勉強也就湊和了。
這是王鼎第一次參加會試，帶著父祖的囑托，灑淚告別慈母，信心滿滿地踏上往京師的路。蒲城有向?qū)W之風(fēng)，王鼎鄉(xiāng)試三同年，加上往屆的舉人貢生，一起赴試者大約不下10人，一個縣如此，全?。由细拭C）則可推知，這么多人會馳驛進京么？當(dāng)不會。我們看到的記載中有允許云貴、新疆舉子馳驛之例，那些地方才稱得上“邊遠”。如王鼎等陜西舉子，怕還是要自己想辦法的。有錢人家會雇覓車馬，攜帶書童，像王鼎大約能省就省吧。
二、分省取士之利弊
清朝科舉基本沿襲前明，三年一屆，每屆取士300名左右，其改革創(chuàng)新之處，在于確立了“分省取士”的錄取體制。
所謂分省取士，即根據(jù)該科錄取總數(shù)和各省參加會試人數(shù)等情況，分配各省進士名額。自從設(shè)立科舉以來，如何取士，一直困擾當(dāng)政者：如果僅以考卷優(yōu)劣論，必然會造成江浙等富庶發(fā)達地區(qū)遙遙領(lǐng)先；經(jīng)濟文化落后的僻遠省份，則不免取中較少，甚至剃光頭。若此不僅會擴大地域差別，也影響偏遠和新收服地域的向心力，是歷朝統(tǒng)治者都不愿意看到的現(xiàn)象。乾隆帝欽命將王杰試卷拔置第一，主因便是大清立國100多年，西部還未出過一個狀元，也是一片苦心。
為縮小這種差距，勸勉欠發(fā)達地區(qū)的士子刻苦向?qū)W，明朝洪熙間開始分南、北取士，宣德元年定為南、北、中卷制度。清朝初開科舉，以參試舉子較少，只能以文卷評定去取，但隨著開科省份的增加，很快便于順治八年宣布分地域取士，仍是明代的南、北、中卷模式。在實際考錄過程中，分卷的方式仍顯粗疏：康熙三十年辛未科，屬于中卷的廣西和云貴未中一人；四十二年癸未科，又輪到廣東一省盡墨。臣下想了不少辦法，還是很難保障不出現(xiàn)脫科之省。此事關(guān)乎國家掄才大典，康熙帝至為關(guān)心，于五十一年四月特頒上諭：
近見直隸各省考取進士額數(shù)，或一省偏多、一省偏少，皆因南北卷中未經(jīng)分別省分，故取中人數(shù)甚屬不均。今文教廣敷，士子皆鼓勵勤學(xué)，各省赴試之人倍多于昔。貧士自遠方跋涉，赴試至京，每限于額，多致遺漏，朕深為軫念。自今以后考取進士，額數(shù)不必預(yù)定，俟天下會試之人齊集京師，著該部將各省應(yīng)試到部舉人實數(shù)，及八旗滿洲、蒙古、漢軍應(yīng)考人數(shù)，一并查明，預(yù)行奏聞。朕計省之大小、人之多寡，按省酌定取中進士額數(shù)?？既≈畷r，就本省卷內(nèi)擇其佳者，照所定之?dāng)?shù)取中。如此則偏多偏少之弊可除，而學(xué)優(yōu)真才不至遺漏矣。
皇上發(fā)了話，臣子們立即研究落實，于是自次年的癸巳恩科開始，分省取士制度正式確立。每個省都會有一個明確的錄取名額，稱為“中額”。中額的確定，則是根據(jù)省份大小，該科參與會試士子的實數(shù)，由皇上最后圈定。
分省取士的弊端也很明顯：一是并未完全依據(jù)試卷優(yōu)劣定去取，文化發(fā)達地區(qū)的士子往往受名額限制，難以有出頭之日；二是由此產(chǎn)生了冒籍現(xiàn)象，即南方學(xué)子想盡辦法移籍北方參加鄉(xiāng)試，擠對當(dāng)?shù)乜忌?；三是北方和偏遠各省額數(shù)甚少，很多時候照顧反成為限制。
乾隆五十八年癸丑科會試，陜西中額僅為兩名。而去年新中舉人就有63名，加上往屆和有資格參試者，應(yīng)有數(shù)百之眾，得中的難度可以想見。這一年的閱卷似乎格外嚴(yán)苛，全國取中之?dāng)?shù)只有81名，不及通常科試的三分之一。王鼎無功而返，沒有留下任何文字記述落第后的心情，試想又能記些什么呢？
三、劉墉受責(zé)
不久之后，乾隆帝即就此科的閱卷和取士，對正副主考官予以嚴(yán)詞批評，可知減少錄取名額并非出于旨意。
癸丑科正主考劉墉，出于仕宦世家。其父劉統(tǒng)勛仕至東閣大學(xué)士，一生清廉勤勉，死于上朝路上，可稱鞠躬盡瘁。乾隆帝親臨其喪，見劉家寒素如平民，深為悲悼，回到乾清門，流淚對跟隨的大臣說：“如劉統(tǒng)勛，方不愧真宰相，汝等宜效法之?！?sup>劉墉以文詞著稱，更是寫得一筆好字，多次主持鄉(xiāng)會試，盡心盡力，從未有過疵議。沒想到就在這一科，受到皇上的直接斥責(zé)。
此事發(fā)生在當(dāng)年四月二十六日。前一天，乾隆帝出御太和殿，舉行殿試揭曉的唱名儀式。次日，回到圓明園的皇帝連發(fā)兩道諭旨，先是聲言自己將于三年后歸政，要在六十年春特開會試恩科，又定六十一年為嗣皇帝登基恩科。這對于王鼎等一干落第舉子，當(dāng)然是個利好消息。接下來的第二道諭旨，則全是針對該科閱卷而發(fā)：
向來順天鄉(xiāng)試及禮部會試，同考官分列十八房，校閱時自應(yīng)各就所分之卷，盡心詳閱呈薦。原不得彼此互看，至生弊端。并將本省應(yīng)行回避之卷扣除。至于正副考官，系朕特派大臣，必當(dāng)將各房呈薦之卷悉行批閱，如彼此意見相同，方能取中，何得亦同房考之例，各人分看？且正副考官將本省之卷回避不閱，則外間舉子更可豫擬某主考分看某省，轉(zhuǎn)至揣度鉆營，是防弊而適以滋弊……今聞此次會試，考官系屬分省閱卷，殊屬非是！姑念相沿舊例，不加深究。嗣后順天鄉(xiāng)試及會試正副考官，務(wù)當(dāng)將各房呈薦之卷公同批閱，庶不至以一人意見遽為定評，以至佳卷或有黜落，而文理平庸者得以幸取。
上諭措辭嚴(yán)厲，說該科正副主考官偷懶，未能將各房呈薦卷一一重加批閱；說各房同考官彼此交換試卷，可能造成通同作弊；又說房考個人權(quán)力太大，容易產(chǎn)生腐敗。左說右說，頗有點兒自相矛盾。最要緊的當(dāng)屬分省閱卷，認為極不應(yīng)該，命今后必須改正。
顯然有人對皇上吹了耳邊風(fēng)，也顯然沒抓住任何營私舞弊的事實，只有泛泛議論一通。是誰打的小報告？推想應(yīng)是和珅。他對劉墉素有嫌忌，得著個機會，就會上點兒眼藥。幸虧劉墉一向做事清正，兩位副主考也是廉潔之士，否則可就要出大婁子了。
清代對科舉試卷的評閱要求極嚴(yán)。房考必須對每一份試卷明確評判，不取者要給出足夠的理由。為防止遺落雋才，還設(shè)立“搜落卷”程序，由主考官對“落卷”（未取中之卷）再行檢視，擇優(yōu)取用。這一點很難恰當(dāng)把握，乾隆五十四年己酉科，王杰為主考官，就因搜落卷取中過多，受到皇上的批評。
搜落卷之后，還有發(fā)還落卷的制度，讓落第舉子得見房考評語，知曉自己考場失利的原因。不少房師都是循循善誘，指出卷子的缺陷或遺憾之處，令答卷士子收益多多。王鼎在歸途中，應(yīng)是攜帶著自己的那份落卷的。
四、王杰來信
兩年后的乾隆六十年春，王鼎再赴會試，又一次品嘗失敗的滋味。
清代科舉管理極嚴(yán)，也能反證各種關(guān)系網(wǎng)的存在，證明不少人都在奔走鉆營。王鼎則不然。祖父的故交王杰為東閣大學(xué)士，管理禮部，又曾多次典試，是別人找都找不到的過硬關(guān)系，王鼎在第一次進京參加會試時，并沒有去找。受挫歸鄉(xiāng)，一家人少不得總結(jié)經(jīng)驗，再赴春闈，爺爺專門給王杰寫了封信，王鼎卻攥在手里，遲遲不愿意前去走動。
等到三場考過，王鼎與其他舉子一樣等候開榜，各種小道消息紛紛揚揚，越等越覺得心里沒底。該科為乾隆帝禪讓恩科，額數(shù)雖稍多于上屆，陜西也只有三個中額。躊躇再三，王鼎還是硬著頭皮去了王杰府上，心中當(dāng)是渴望能得到些幫助?？蓵r機不巧，王杰在宮中上直未回，等了一會兒，大約見王家人不甚熱情，王鼎只有留下祖父的書信，慚愧離去。自此直到開榜，王鼎沒有再去王杰府上，王杰好像也沒有派人去找他。
王夢祖的信已然失傳，所寫當(dāng)不外懇請關(guān)照之類。當(dāng)年四月二十二日，即乙卯恩科開榜兩天后，王杰給老友寫了回信：
三月杪令孫來寓，彼時尚未退直，因未得相見。嗣閱手書，極承遠念。比惟大兄百凡迪吉，闔口平寧，家鄉(xiāng)連歲荒歉，拮據(jù)之況，而韓城聞尤甚也。令孫此番暫屈，可為扼腕。然指顧又屆禮闈，可望扶搖直上。惟弟公務(wù)匆忙，至今尚未得一晤為歉……
公務(wù)匆忙是實，職責(zé)在身、不得不有所回避也是實。以王杰之秉性操守，以他一貫的做官做事原則，絕不會插手一個家鄉(xiāng)舉子的科試。常在皇上身邊，王杰深知乾隆帝對科舉舞弊之痛恨，平日里努力維護科場的秩序，又豈會自涉禁例！他也深知故鄉(xiāng)老友的殷切祈盼，深知孫子得中對老友意味著什么，對王鼎的才學(xué)和刻苦精神，王杰多少有所了解，但不僅不能去幫忙推助，反而要刻意回避。
王杰是一個廉潔樸素的人，從不接受各項饋贈，府中也一直撙節(jié)度日。老友信中訴說了家中窘困之狀，王杰在回信中表達同情，卻未聞對赴試的乃孫有所資助。對王鼎的再次落榜，王杰表達了深深的惋惜，同時也有鼓勵和對未來的期許。
他所能夠做的，應(yīng)也只有這些。
- 馮桂芬：《顯志堂集》卷七，光祿大夫東閣大學(xué)士文恪王公墓志銘（代）。時桂芬為翰林院編修，代協(xié)辦大學(xué)士、吏部尚書卓秉恬撰文。
- 《王氏家譜》卷首“王氏家譜序”，以王臣仕至山西左參議，署“大參公”。蒲城《王氏家譜》，由王鼎博物館馬館長贈以復(fù)印件，內(nèi)容較簡，涉及王鼎處僅在世系中列名而已。后簡稱《家譜》。
- 據(jù)《家譜》。光緒《蒲城縣新志》卷九“選舉表”列于天順七年癸未，卷十“人物志·賢能”又說是天順八年甲申。核《明清進士題名碑錄索引》下“天順八年甲申科”，知該科本應(yīng)在前一年春舉行，因試場被焚，會試推遲到當(dāng)年八月，廷試再延至甲申三月，故亦可稱為“癸未科”。
- 《家譜》卷首，王臣：王氏家譜序。
- 光緒《蒲城縣新志》卷一〇，人物志·賢能。
- 《家譜》卷首，王氏家譜略敘（耀寰公）。
- 《明史》卷二六四，王道純傳。
- 康熙《蒲城縣志》卷二，人物上。
- 屈復(fù)：《三月二十八日登東城感往事》，見于《蒲城縣新志》卷六，藝文志。
- 《家譜》卷首，王氏家譜略敘（耀寰公）。
- 本段引文皆見《家譜》卷首，族譜序（子箴公）。
- 光緒《大清會典事例》卷七二，吏部·除授·進士授職。
- 乾隆《蒲城縣志》卷七，選舉一。
- 《蒲城縣新志》卷六，藝文志，錄有王垣《嘯雪堂詩文集》一則。
- 《王鼎家書》第107頁。
- 《蒲城縣新志》卷一〇，人物志·儒林。
- 姚鼐：《光祿大夫東閣大學(xué)士王文端公神道碑文》并序，見于《碑傳集》卷二八。
- 《王鼎家書》第134頁，王杰與王夢祖書。
- 《蒲城縣新志》卷一二，列女志·賢孝，原氏。
- 《王鼎家書》第120頁。
- 康熙《蒲城志》卷一，建置·學(xué)宮。
- 《蒲城志》卷四，清重修學(xué)記。
- 乾隆《蒲城縣志》卷一四，邑侯姜公修建考棚碑記。
- 《蒲城縣新志》卷四，學(xué)校志·考院。
- 《清高宗實錄》卷一四二〇，乾隆五十八年正月丙申。
- 《蒲城縣新志》卷首，皇恩記。
- 乾隆《蒲城縣志》卷五，田賦·戶口。
- 據(jù)商衍鎏《清代科舉考試述錄及有關(guān)著作》第三章，自順治八年下發(fā)舉人參加會試路費，“自一二十兩至數(shù)兩不等，初向布政司領(lǐng)取，雍正八年改由就近飭各州縣發(fā)給”。
- 《大清會典事例》卷三三九，禮部五〇，貢舉·起送會試：“又定：舉人會試，由布政使給予盤費，安徽二十兩、江西湖北皆十七兩、福建十五兩……陜西六兩……”陜西比安徽竟少這么多，不知是何依據(jù)。
- 《清會典事例》卷三五〇，禮部六一，貢舉·會試中額。
- 《國朝耆獻類征初編》卷二一，宰輔二十一·劉統(tǒng)勛。
- 《清高宗實錄》卷一四二七，乾隆五十八年四月戊子。
- 見《王鼎家書》頁126—127，整理者誤以為是王杰寫給王鼎的信。
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