在居正入翰林院的時(shí)候，多數(shù)進(jìn)士正在討論怎樣做西漢的文章和盛唐的詩(shī)句，但是居正的注意力卻集中到實(shí)用上面，他的目光似已遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到二十年以后的將來(lái)。
嘉靖二十六年，居正為庶吉士，從此踏上了政治生活的大道。
這時(shí)政治的大權(quán)一切都在世宗手里。世宗是一個(gè)“英明”的君主，十六歲的時(shí)候，他只是興王，武宗死了，遺詔召他嗣位。他自安陸興王府入京，到了城外，禮部尚書(shū)請(qǐng)用皇太子即位禮，世宗立即拒絕，堅(jiān)持著遺詔只是嗣皇帝，不是嗣皇子。十六歲的青年這樣的堅(jiān)決，確實(shí)是一個(gè)英主的舉動(dòng)。即位以后，為了追尊父親興獻(xiàn)王的事情，他和大臣發(fā)生許多的爭(zhēng)執(zhí)，但是在大體上，我們畢竟不能不承認(rèn)世宗稱興獻(xiàn)王為皇考、伯父孝宗為皇伯考是一種合理的主張。此外還有許多興禮作樂(lè)的事，也許現(xiàn)代的我們不會(huì)感到很大的興趣，但是如廢除孔子文宣王的尊號(hào)，只稱先師，撤除塑像，只設(shè)木主，究竟不失為開(kāi)明的舉動(dòng)。
然而嘉靖二十六年，世宗已經(jīng)老了。他只有四十一歲，但是皇帝的年齡和一般人不同。崇高的位置使他失去了上進(jìn)的誘惑，于是他開(kāi)始感覺(jué)到厭倦，再由厭倦感覺(jué)到衰邁了。從嘉靖十八年起，世宗已經(jīng)不視朝；二十年以后，便一直待在西苑萬(wàn)壽宮，連宮內(nèi)也不去。一切政務(wù)都在因循和頹廢中間消磨了。從嘉靖二年起，世宗在宮中開(kāi)始修醮，至此更是無(wú)日不在修醮當(dāng)中。當(dāng)時(shí)還有前朝、后朝的分別，前朝百官的章奏是給世宗皇帝看的；后朝便是道士的章奏，也是給世宗看的，但是后朝的世宗只是道士的領(lǐng)袖。可是世宗對(duì)于整個(gè)政治仍然把持著，一步也不放松。他是洞內(nèi)的虎豹，發(fā)怒的時(shí)候會(huì)從洞內(nèi)跳出來(lái)，打死些獐貓鹿兔，打得厭倦了，便仍回洞內(nèi)，度那優(yōu)裕懶散的生活。嘉靖二十六年以后，世宗殺夏言，殺曾銑，殺丁汝夔、楊選、楊守謙、王忬，乃至殺楊繼盛，殺嚴(yán)世蕃，都是統(tǒng)一的心理作用。然而世宗畢竟厭倦而衰邁了，整個(gè)政權(quán)慢慢地從他手里落下，嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃父子就乘此盜弄君權(quán)，顯赫一時(shí)?？墒谴蟊匀辉谑雷谑掷铮?dāng)他從齋醮中清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，嚴(yán)嵩不免奉命回籍，嚴(yán)世蕃竟至身首異處。假如這是當(dāng)時(shí)政治的軌道，那么居正入仕的那一年，明代的政治正在這樣的軌道上面。
北京主要機(jī)構(gòu)圖
明朝的五部（除刑部外）和五軍都督府都集中于正陽(yáng)門(mén)與承天門(mén)之間的區(qū)域。
明代自成祖以來(lái)，政治的樞紐全在內(nèi)閣。這是和現(xiàn)代資本主義國(guó)家的內(nèi)閣近似、然而完全不同的組織。現(xiàn)代西方的內(nèi)閣是議會(huì)政治的產(chǎn)物；它的權(quán)力相當(dāng)?shù)谬嫶?，有時(shí)甚至成為國(guó)家的統(tǒng)治者，除了偶然受到議會(huì)制裁以外，不受任何限制，整個(gè)內(nèi)閣，人員常在六七人以上，有時(shí)多至二三十人；全體閣員不是出于一個(gè)政黨，便出于幾個(gè)政見(jiàn)不甚懸殊的政黨；內(nèi)閣總理，縱使不一定能夠操縱全部的政治，但是他在內(nèi)閣的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，任何閣員都不能加以否認(rèn)。明代的內(nèi)閣便完全兩樣了。整個(gè)內(nèi)閣只是皇帝的秘書(shū)廳，內(nèi)閣大學(xué)士只是皇帝的秘書(shū)：內(nèi)閣的權(quán)力有時(shí)竟是非常渺小，即使在相當(dāng)龐大的時(shí)候，仍舊受到君權(quán)的限制；任何權(quán)重的大學(xué)士，在皇帝下詔斥逐以后，當(dāng)日即須出京，不得逗留片刻；內(nèi)閣的人員有時(shí)多至八人，但是通常只有四五人，有時(shí)僅有一人；因?yàn)殚w員的來(lái)源，出于皇帝的任命，而不出于任何的政黨，所以閣中的意見(jiàn)時(shí)常有分歧，偶有志同道合的同僚意見(jiàn)一致，這只是和衷共濟(jì)，而不是政見(jiàn)的協(xié)調(diào)；在四五人的內(nèi)閣中間，正在逐漸演成一種領(lǐng)袖制度，這便是所謂首輔，現(xiàn)代的術(shù)語(yǔ)，稱為秘書(shū)主任，皇帝的一切詔諭，都由首輔一人擬稿，稱為票擬；在首輔執(zhí)筆的時(shí)候，其余的人只能束手旁觀，沒(méi)有斟酌的余地，即使有代為執(zhí)筆的時(shí)候，也難免再經(jīng)過(guò)首輔的刪定；首輔的產(chǎn)生常常是論資格，所以往往身任首輔數(shù)年，忽然來(lái)了一個(gè)資格較深的大學(xué)士，便只能退任次輔；首輔、次輔職權(quán)的分限沒(méi)有明文規(guī)定，只有習(xí)慣，因此首輔和其余的閣員時(shí)常會(huì)有不斷的斗爭(zhēng)；政治的波濤，永遠(yuǎn)發(fā)生在內(nèi)閣以內(nèi)，次輔因?yàn)橛J覦首輔的大權(quán)，便要攻擊首輔，首輔因?yàn)楦惺艿酱屋o的威脅，也要驅(qū)逐次輔；同時(shí)因?yàn)榫S持內(nèi)閣的尊嚴(yán)，所以他們的斗爭(zhēng)常是暗斗而不是明爭(zhēng)；又因?yàn)閮?nèi)閣閣員或多或少地都得到皇帝的信任，所以斗爭(zhēng)的第一步便是破壞皇帝對(duì)他的信任，以致加以貶斥或降調(diào)，而此種斗爭(zhēng)的后面常常潛伏著誣蔑、讒毀，甚至殺機(jī)。這樣的政爭(zhēng)，永遠(yuǎn)是充滿血腥的，而居正參加政治的時(shí)代，血腥正在內(nèi)閣中蕩漾。
嘉靖二十六年，內(nèi)閣大學(xué)士只有夏言、嚴(yán)嵩二人。在嘉靖二十三年以后，嚴(yán)嵩曾經(jīng)當(dāng)過(guò)一年有余的首輔，但是因?yàn)榧尉付哪昃旁缕鹩孟难赃@是曾經(jīng)當(dāng)過(guò)三年首輔的資格較深的人物，所以退為次輔。夏言貴溪人，嚴(yán)嵩分宜人，他們雖然同是來(lái)自江西，卻是屬于兩個(gè)范疇的人物。夏言是一味的高亢，嚴(yán)嵩便一味的柔佞。夏言有時(shí)甚至和世宗反抗。世宗在醮天的時(shí)候，自己戴著香葉冠，一時(shí)高興，制了幾頂香葉冠，分賜大臣。第二天嚴(yán)嵩把輕紗籠著香葉冠，顫巍巍地戴進(jìn)西苑來(lái)。夏言竟沒(méi)有戴，世宗問(wèn)起來(lái)，他只說(shuō)大臣朝天子用不著道士的衣冠。在他們同在內(nèi)閣的時(shí)候，有一次嚴(yán)嵩跪在皇帝面前，淚水像雨一樣的落下，說(shuō)夏言欺負(fù)他，世宗想起夙恨，把夏言斥逐了，這是夏言第一次落職。以后便是嚴(yán)嵩的專權(quán)，貪污放恣成為政治的風(fēng)氣，所以世宗才想起重用夏言。夏言再入內(nèi)閣以后，他們兩人仍把以前的作風(fēng)再行表演。世宗派小內(nèi)監(jiān)到他們家里去的時(shí)候，夏言只是坐著，把他們當(dāng)奴才看待；嚴(yán)嵩卻拉小內(nèi)監(jiān)并坐，數(shù)長(zhǎng)數(shù)短地問(wèn)著，等到小內(nèi)監(jiān)告辭的時(shí)候，更是滿把的金錢(qián)塞到他們袖管里。世宗醮天，要有一道上給玉皇大帝的表章——因?yàn)閷?xiě)在青紙上，當(dāng)時(shí)稱為青詞——便吩咐夏言、嚴(yán)嵩擬上來(lái)，夏言只是潦草塞責(zé)，嚴(yán)嵩便聚精會(huì)神，把他的文學(xué)天才完全灌注到青詞上面。這是第二次夏言、嚴(yán)嵩在閣內(nèi)的斗爭(zhēng)，但是這次夏言的失敗卻失敗在內(nèi)閣之外。
夏言
夏言（1482—1548），字公謹(jǐn)，貴溪（今江西貴溪）人。嘉靖年間曾任內(nèi)閣首輔，后受?chē)?yán)嵩迫害，客死他鄉(xiāng)。
自從明代開(kāi)國(guó)起，直到神宗中世，國(guó)家的邊患只有北方的一面。元代的后裔都在北邊，在他們分散的時(shí)候，對(duì)于國(guó)家本來(lái)不成為多大的問(wèn)題；但是一旦團(tuán)結(jié)起來(lái)，常會(huì)給予國(guó)家一種嚴(yán)重的威脅。最初韃靼騎士未入河套，所以國(guó)家西邊還比較安靜。英宗天順六年，韃靼開(kāi)始侵入河套，以后逐漸視其為他們的給養(yǎng)地，不時(shí)再?gòu)暮犹壮鰮?，?guó)家西邊遂日漸不安。孝宗弘治十年，設(shè)總制陜西三邊軍務(wù)，所謂三邊，便是指陜西省甘肅、延綏、寧夏三邊，一切的布置都是對(duì)付河套的韃靼，以后稱為“套寇”。第一任三邊總制王越曾經(jīng)主張以十五萬(wàn)大軍窮搜河套，事未得行。武宗正德三年三邊總制楊一清主張奪回河套，上言：“茲欲復(fù)守東勝，因河為固，東接大同，西接寧夏，使河套千里之地歸我耕牧，開(kāi)屯田數(shù)百里，用省內(nèi)運(yùn)，則陜西猶可息肩也?！钡菞钜磺宓挠?jì)劃也沒(méi)有貫徹。到嘉靖年間，盤(pán)踞河套的吉囊更加猖撅了。河套不清，三邊永無(wú)寧日。夏言當(dāng)政以后，嘉靖二十五年夏間用曾銑總督
陜西三邊軍務(wù)。
曾銑，江都人，雖然出生在風(fēng)華綺靡的地方，但是卻充滿報(bào)國(guó)的熱情。到任不久，十余萬(wàn)套寇沖入邊墻，大掠延安、慶陽(yáng)，曾銑一面以幾千兵抵住套寇，一面卻另派大軍直搗套寇的根據(jù)地，才算解了目前之急。但是曾銑認(rèn)定最切實(shí)的辦法只有把韃靼逐出河套。他上疏言：
賊據(jù)河套侵?jǐn)_邊鄙將百年，孝宗欲復(fù)而不能，武宗欲征而不果，使吉囊據(jù)為巢穴，出套則寇宣大三關(guān)，以震畿輔，入套則寇延、寧、甘、固，以擾關(guān)中，深山大川，勢(shì)顧在敵而不在我。封疆之臣曾無(wú)有以收復(fù)為陛下言者。蓋軍興重務(wù)也，小有挫失，媒孽踵至，鼎鑊刀鋸，面背森然。臣非不知兵兇戰(zhàn)危，而枕戈汗馬，切齒痛心有日矣。竊嘗計(jì)之：秋高馬肥，弓矢勁利，彼聚而攻，我散而守，則彼勝；冬深水枯，馬無(wú)宿藁，春寒陰雨，壤無(wú)燥土，彼勢(shì)漸弱，我乘其弊，則中國(guó)勝。臣請(qǐng)以銳卒六萬(wàn)，益以山東槍手二千，每當(dāng)春夏交，攜五十日餉，水陸交進(jìn)，直搗其巢，材官騶發(fā)，雷火炮擊，則寇不能支。此一勞永逸之策，萬(wàn)世社稷所賴也。
嘉靖皇帝
朱厚熜（1507—1566），即明世宗，1521至1566年在位，年號(hào)嘉靖，憲宗之孫，興獻(xiàn)王朱祐杬次子。
這是嘉靖二十五年秋間曾銑的計(jì)劃。他主張一面修筑邊墻，一面收復(fù)河套，他又說(shuō)：“夫臣方議筑邊，又議復(fù)套者，以筑邊不過(guò)數(shù)十年計(jì)耳，復(fù)套則驅(qū)斥兇殘，臨河作陣，乃國(guó)家萬(wàn)年久遠(yuǎn)之計(jì)，唯陛下裁之?！笔雷诎言姷淖嗍杞槐孔h覆。經(jīng)過(guò)相當(dāng)時(shí)期以后，兵部尚書(shū)陳經(jīng)議覆，認(rèn)為筑邊、復(fù)套都不容易，比較起來(lái)，復(fù)套更是困難。他說(shuō)：“夫欲率數(shù)萬(wàn)之眾，赍五十日之糧，深入險(xiǎn)遠(yuǎn)艱阻之域，以驅(qū)數(shù)十年盤(pán)踞之兵，談何容易。”這是審慎，但是審慎之中只看到因循。世宗下詔斥責(zé)兵部，同時(shí)策勵(lì)曾銑道：“寇據(jù)河套，為中國(guó)患久矣，連歲關(guān)隘橫被荼毒，朕宵旰念之，而邊臣無(wú)分主憂者。今銑能倡復(fù)套之謀，甚見(jiàn)壯猷，本兵乃久之始復(fù)。迄無(wú)定見(jiàn)，何也？其令銑更與諸邊臣悉心圖議，務(wù)求長(zhǎng)算。若邊境千里沙漠，與宣大地異，但可就要害修筑，兵部其發(fā)銀三十萬(wàn)兩與銑，聽(tīng)其修邊餉兵造器，便宜調(diào)度支用，備明年防御計(jì)?！边@一道詔書(shū)正是夏言的手?jǐn)M。
夏言的岳父蘇綱也是江都人，因此常在夏言那里稱道曾銑，首輔與邊臣同心，要立千載一時(shí)之功。嘉靖二十六年五月，正在張居正中進(jìn)士?jī)蓚€(gè)月以后，曾銑再在陜西發(fā)動(dòng)戰(zhàn)事，這只是一個(gè)小小的接觸，一切正在做大舉的準(zhǔn)備。十一月曾銑連同陜西巡撫、延綏巡撫、寧夏巡撫，以及三邊總兵上疏，決定收復(fù)河套。世宗還是說(shuō)“卿等既已詳酌，即會(huì)同多官，協(xié)忠抒謀，以圖廓清”。夏言、曾銑都準(zhǔn)備立功。
但是暴風(fēng)雨來(lái)了。嚴(yán)嵩痛恨夏言，正在伺待機(jī)會(huì)，忽然一天世宗手詔輔臣：“今逐套賊，師果有名否？兵食果有余，成功可必否？一銑何足言，如生民荼毒何？”這是猶豫，猶豫的后面便是動(dòng)搖。機(jī)會(huì)畢竟來(lái)了。嚴(yán)嵩是不會(huì)放過(guò)機(jī)會(huì)的，他立刻說(shuō)河套絕不可復(fù)。夏言質(zhì)問(wèn)嚴(yán)嵩為什么不早說(shuō)，要是有異議，就不應(yīng)當(dāng)遲到現(xiàn)在。在夏言盛氣凌人的習(xí)慣里，這是常事。但是世宗的個(gè)性比夏言還要強(qiáng)，于是夏言和嚴(yán)嵩的對(duì)立突變?yōu)槭雷诤拖难缘膶?duì)立。嚴(yán)嵩再上疏認(rèn)為曾銑開(kāi)邊啟釁，誤國(guó)大計(jì)；夏言表里雷同，淆亂國(guó)事?；实鄣谋┡菦](méi)有限制的，嘉靖二十七年正月夏言罷職，一面逮捕曾銑入京，政府官吏主張復(fù)套者一概罰俸。最后曾銑竟因交結(jié)近侍的罪名棄市，夏言則因?yàn)樘K綱和曾銑同鄉(xiāng)的關(guān)系被誣為由蘇綱居間，受曾銑贓賄，也在十月間棄市。從此河套永遠(yuǎn)受著韃靼騎士的蹂躪，卻葬送了一個(gè)內(nèi)閣大學(xué)土，一個(gè)總督陜西三邊軍務(wù)。嚴(yán)嵩復(fù)為首輔，再在那半清客、半權(quán)臣的局面下維持十五年的政權(quán)。
明代的翰林院是政治演進(jìn)的結(jié)果，對(duì)于整個(gè)政治發(fā)生重大的影響。翰林院的新科進(jìn)士，對(duì)于實(shí)際的政治不負(fù)任何職任，只是在優(yōu)閑的歲月里給自己以充分的修養(yǎng)。這里大多數(shù)人士是在研討詩(shī)文，但是也有一部分人士在那里研討朝章國(guó)故。文學(xué)的人才、政治的人才，都在翰林院培養(yǎng)。假使我們對(duì)于明代的文學(xué)給予一種正確的估價(jià)，我們不能不承認(rèn)翰林院的成績(jī)；同樣地，假使我們對(duì)于明代的政治仔細(xì)考察，為什么在許多昏君庸主下面還能維持二百七十余年的存在，我們對(duì)于明代的翰林院也不能不寄予同情。在居正入翰林院的時(shí)候，多數(shù)進(jìn)士正在討論怎樣做西漢的文章和盛唐的詩(shī)句，但是居正的注意力卻集中到實(shí)用上面。居正的目光似已遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到二十年以后的將來(lái)。
在夏言和嚴(yán)嵩的斗爭(zhēng)里，一個(gè)新科進(jìn)士是沒(méi)有地位的，等到居正對(duì)于當(dāng)時(shí)的時(shí)局有了些微的認(rèn)識(shí)，夏言已經(jīng)失敗了。居正和嚴(yán)嵩的關(guān)系怎樣，我們沒(méi)有切實(shí)的把握；但是內(nèi)閣大學(xué)士，是翰林院的長(zhǎng)官，在翰林院設(shè)內(nèi)閣公座，而且一切公務(wù)行移，皆用翰林院印；所以內(nèi)閣、翰林稱為同官，事實(shí)上居正和嚴(yán)嵩是不會(huì)不發(fā)生關(guān)系的。文集中的《圣壽無(wú)疆頌》《得道長(zhǎng)生頌》，以及奏疏中《代謝賜御制答輔臣賀雪吟疏》，這一類的文章固然是代嚴(yán)嵩做的，毫無(wú)疑問(wèn)；就是在嚴(yán)嵩失敗以后，分宜縣知縣替他經(jīng)營(yíng)葬事，居正對(duì)他說(shuō)：“聞故相嚴(yán)公已葬，公陰德及于枯骨矣；使死而知也，當(dāng)何如其為報(bào)哉？”可見(jiàn)居正和嚴(yán)嵩是有相當(dāng)?shù)母星?。在不斷的政治斗?zhēng)中，居正在那里揣摩著：他知道在怎樣的環(huán)境里，應(yīng)當(dāng)怎樣維護(hù)自己。他也知道，在學(xué)習(xí)的期間，應(yīng)當(dāng)怎樣地從容緩進(jìn)。他和蝸牛一樣，正在或左或右地伸出觸角，尋覓政治上的支援。
在吉囊盤(pán)踞河套，隨時(shí)領(lǐng)導(dǎo)韃靼騎士向陜西出擊的時(shí)候，他的兄弟俺答也正在北部和東北部不斷地進(jìn)攻。嘉靖二十七年八月，俺答進(jìn)犯大同，九月進(jìn)犯宣府，深入永寧、懷來(lái)。這時(shí)夏言、曾銑久已罷職，嚴(yán)嵩在世宗面前指出俺答的進(jìn)攻，完全是夏言、曾銑計(jì)劃收復(fù)河套的結(jié)果，再給世宗以一種新的刺激。其后，二人的被殺便在九月間決定了。嘉靖二十八年二月，俺答大舉入侵，進(jìn)略大同，直抵懷來(lái)?？偙苌形穆时f(wàn)人，和俺答大戰(zhàn)；宣大總督翁萬(wàn)達(dá)也向敵人進(jìn)攻，居然殺了五十五個(gè)韃靼騎士，算是數(shù)十年未有之大捷！
嘉靖二十六年，居正授庶吉士。名義上，庶吉士只是一種學(xué)習(xí)的官員，在翰林院中稱為館選，三年期滿，稱為散館，凡是二甲進(jìn)士及第的，例賜編修，所以二十八年居正是翰林院編修了，還是一個(gè)清銜，沒(méi)有實(shí)際的政務(wù)。這一年，他著有《論時(shí)政疏》，首指臃腫痿痹之病五，繼陳血?dú)廑臻懼∫?。他說(shuō)：
其大者曰宗室驕恣，曰庶官瘝曠，曰吏治因循，曰邊備未修，曰財(cái)用大虧，其他為圣明之累者，不可以悉舉，而五者乃其尤大較著者也。臣聞今之宗室，古之侯王，其所好尚，皆百姓之觀瞻，風(fēng)俗之移易所系。臣伏睹祖訓(xùn)，觀國(guó)朝之所以待宗室者，親禮甚隆，而防范亦密。乃今一二宗藩，不思師法祖訓(xùn)，制節(jié)謹(jǐn)度，以承天休，而舍侯王之尊，競(jìng)求真人之號(hào)，招集方術(shù)逋逃之人，惑民耳目。斯皆外求親媚于主上，以張其勢(shì)，而內(nèi)實(shí)奸貪淫虐，陵轢有司，朘刻小民，以縱其欲。今河南撫臣又見(jiàn)告矣。不早少創(chuàng)之，使屢得志，臣恐四方守臣無(wú)復(fù)能行其志，而尾大之勢(shì)成，臣愚以為非細(xì)故也，所謂宗室驕恣者此也。臣聞才者材也，養(yǎng)之貴素，使之貴器。養(yǎng)之素則不乏，使之器則得宜。古者一官必有數(shù)人堪此任者，是以代匱承乏，不曠天工。今國(guó)家于人材，素未嘗留意以蓄養(yǎng)之，而使之又不當(dāng)其器，一言議及，輒見(jiàn)逐去，及至缺乏，又不得已，輪資逐格而敘進(jìn)之，所進(jìn)或頗不逮所去。今朝廷濟(jì)濟(jì)，雖不可謂無(wú)人，然亦豈無(wú)抱異才而隱伏者乎，亦豈無(wú)罹微玷而永廢者乎？臣愚以為諸非貪婪至無(wú)行者，盡可隨才任使，效一節(jié)之用。況又有卓卓可錄者，而皆使之槁項(xiàng)黃馘，以終其身，甚可惜也，吏安得不乏！所謂庶官瘝曠者此也。守令者親民之吏也，守令之賢否，監(jiān)司廉之，監(jiān)司之取舍，銓衡參之，國(guó)朝之制，不可謂不周悉矣。邇來(lái)考課不嚴(yán)，名實(shí)不核，守令之于監(jiān)司，奔走承順而已，簿書(shū)期會(huì)為急務(wù)，承望風(fēng)旨為精敏，監(jiān)司以是課其賢否，上之銓衡，銓衡又不深察，唯監(jiān)司之為據(jù)，至或舉劾參差，毀譽(yù)不定，賄多者階崇，巧宦者秩進(jìn)。語(yǔ)曰：“何以禮義為？才多而光榮；何以謹(jǐn)慎為？勇猛而臨官?！币源顺娠L(fēng)，正直之道塞，勢(shì)利之俗成，民之利病，俗之污隆，孰有留意于此者乎？所謂吏治因循者此也。夷狄之患，雖自古有之，然守備素具，外侮不能侵也。今“虜”驕日久，邇來(lái)尤甚，或當(dāng)宣大，或入內(nèi)地，小入則小利，大入則大利。邊圉之臣皆務(wù)一切，幸而不為大害，則欣然而喜，無(wú)復(fù)有為萬(wàn)世之利，建難勝之策者。頃者陛下赫然發(fā)奮，激厲將士，云中之戰(zhàn)，遂大克捷，此振作之效也。然語(yǔ)曰：“無(wú)恃其不來(lái)，恃吾有以待之。”乘戰(zhàn)勝之氣，為豫防之圖，在此時(shí)矣，而迄于無(wú)聞，所謂邊備未修者此也。天地生財(cái)，自有定數(shù)，取之有制，用之有節(jié)，則裕；取之無(wú)制，用之不節(jié)，則乏。今國(guó)賦所出，仰給東南，然民力有限，應(yīng)辦無(wú)窮，而王朝之費(fèi)，又?jǐn)?shù)十倍于國(guó)初之時(shí)，大官之供，歲累巨萬(wàn)，中貴征索，溪壑難盈，司農(nóng)屢屢告乏。夫以天下奉一人之身，雖至過(guò)費(fèi)，何遂空乏乎？則所以耗之者，非一端故也。語(yǔ)曰：“三寸之管而無(wú)當(dāng)，不可滿也。”今天下非特三寸而已。所謂財(cái)用大匱者此也。五者之弊非一日矣，然臣以為此特臃腫痿痹之病耳，非大患也，如使一身之中，血?dú)馍刀魍?，則此數(shù)者可以一治而愈。夫唯有所壅閉而不通，則雖有針石藥物無(wú)所用。伏愿陛下覽否泰之原，通上下之志，廣開(kāi)獻(xiàn)納之門(mén)，親近輔弼之臣，使群臣百寮皆得一望清光而通其思慮，君臣之際曉然無(wú)所關(guān)格，然后以此五者分職而責(zé)成之，則人人思效其所長(zhǎng)，而積弊除矣，何五者之足患乎？
在居正的奏疏中，這是初次，也許在世宗一朝，除了例行章疏以外，居正上疏也只有這一次。這里充分地表現(xiàn)居正的政治才能。他看定當(dāng)時(shí)政治的癥結(jié)，應(yīng)當(dāng)說(shuō)的已經(jīng)說(shuō)了，然而沒(méi)有得罪世宗，也沒(méi)有得罪嚴(yán)嵩，這便和楊繼盛、海瑞不同。楊繼盛攻擊仇鸞，攻擊嚴(yán)嵩；海瑞攻擊世宗。從直言極諫的立場(chǎng)看來(lái)，當(dāng)然沒(méi)有絲毫的遺憾，但在事實(shí)方面，繼盛所得的是棄市，海瑞所得的是下獄，這是居正所不愿為的事。蝸牛的觸角伸出了，但是覺(jué)得空氣不利，終于還是收回，居正只是再埋頭于朝章國(guó)故的探索，對(duì)于時(shí)政在便不更置一辭。
嘉靖二十八年居正上疏的時(shí)候，才二十五歲，我們因此遙想到漢文帝時(shí)一個(gè)二十余歲的洛陽(yáng)少年，然而他究竟不如賈誼。賈誼在《治安策》中論眾建諸侯以遏亂萌，這是漢代政局的對(duì)策，但是在明世宗的時(shí)候，要說(shuō)宗室驕恣，真是太可憐了。武宗的時(shí)候，親藩造反確有兩次，但是即以寧王宸濠那樣的聲勢(shì)，也是不久即滅，親藩的威力已經(jīng)逝去了，其實(shí)沒(méi)有什么尾大不掉之勢(shì)。在這個(gè)時(shí)期里，世宗正在崇奉道教，于是徽王厚爝也奉道，世宗封他太清輔元宣化真人；遼王憲也奉道，世宗封他清微忠教真人。這只是討皇帝歡喜的一種可憐相，還有什么遠(yuǎn)大的志趣呢？也許居正念念不忘憲，在這個(gè)機(jī)會(huì)里給他放一支冷箭，但是他卻忘記關(guān)于宗藩的一個(gè)大問(wèn)題。明代宗藩的問(wèn)題是宗祿。太祖二十六子，除懿文太子外，其余皆封王，王的長(zhǎng)子當(dāng)然也是王，其余便封郡王，如是一代一代地遞降，除長(zhǎng)子襲封以外，便有鎮(zhèn)國(guó)將軍、輔國(guó)將軍、奉國(guó)將軍、鎮(zhèn)國(guó)中尉、輔國(guó)中尉、奉國(guó)中尉。王和郡王的女兒是公主、郡主，遞降還有縣主、郡君、縣君、鄉(xiāng)君。公主的丈夫是駙馬，郡主以至鄉(xiāng)君的丈夫是儀賓。這一切人都有歲祿，從王的一萬(wàn)石到鄉(xiāng)君及儀賓的二百石，單單一個(gè)王府的歲祿已經(jīng)是非常駭人。而自成祖以后，每經(jīng)過(guò)一個(gè)皇帝，當(dāng)然又要添若干王府。在宗室媵妾沒(méi)有限制的時(shí)候，他們的子女也沒(méi)有限制。太祖二十六子、十六女，已經(jīng)是很大的數(shù)目，但是晉府慶成王奇湞便有子七十人，雖然沒(méi)有打破田常七十余男的多子記錄，比太祖已經(jīng)多出三倍。一切王、郡王、將軍、中尉，真把整個(gè)國(guó)家吃窮了。直到嘉靖四十一年，御史林潤(rùn)才指出“天下之事極弊而大可慮者，莫甚于宗藩祿廩。天下歲供京師糧四百萬(wàn)石，而諸府祿米凡八百五十三萬(wàn)石。以山西言，存留百五十二萬(wàn)石，而宗祿二百十二萬(wàn)。以河南言，存留八十四萬(wàn)三千石，而宗祿百九十二萬(wàn)。是二省之糧，借令全輸。不足供祿米之半，況吏祿、軍餉皆出其中乎？故自郡王以上，猶得厚享，將軍以上，多不能自存。饑寒困辱，勢(shì)所必至，常號(hào)呼道路，聚詬有司，守土之臣，每懼生變。夫賦不可增，而宗室日益藩衍，可不為寒心？宜令大臣科道集議于朝，且諭諸王以勢(shì)窮弊極，不得不通變之意，令戶部會(huì)計(jì)賦額，以十年為率，通計(jì)兵荒蠲免存留及王府增封之?dāng)?shù)，共陳善后良策，斷自宸衷，以垂萬(wàn)世不易之規(guī)”。林潤(rùn)的見(jiàn)地便比居正中肯了。以后神宗萬(wàn)歷六年，居正奏定宗藩事例，在這方面才建立了一些規(guī)模。
嘉靖二十八年三月莊敬太子死了，居正集中有《莊敬太子挽歌》，但是這一件事留給居正的不是一首五律而是畢生的事業(yè)。世宗八子，五子早夭，成立的只有次子載壑、三子載垕、四子載圳。嘉靖十八年立載壑為太子，載垕為裕王，載圳為景王。十年以后，太子死了，謚為莊敬。這時(shí)當(dāng)然是裕王晉封太子了，偏偏世宗認(rèn)為冊(cè)立太子是一件不吉利的事，所以無(wú)形之中耽擱下來(lái)。當(dāng)時(shí)得寵的道士陶仲文又提出二龍不能見(jiàn)面之說(shuō)，皇帝是龍，太子當(dāng)然是小龍，所以世宗索性不立太子，裕王、景王也看不到他們的父親，從此裕王們便真真莫睹龍顏了。在太子的地位沒(méi)有確定以前，裕王、景王成為急切的競(jìng)爭(zhēng)者，幸虧他們都只是平庸到無(wú)可奈何的人物，所以宮廷以內(nèi)不曾演出流血的慘劇。這一件事直到嘉靖四十年景王歸藩，四十四年景王死去，才算告一段落。但是從嘉靖二十八年到四十年的這段時(shí)間中，裕王實(shí)在是非常得不安。景王奪嫡的計(jì)劃在宮闈中已經(jīng)是公開(kāi)的事實(shí)。首輔嚴(yán)嵩對(duì)裕王也是相當(dāng)?shù)美涞ＴＭ鯌?yīng)得的歲賜，一直拖欠了三年，自己當(dāng)然不敢和父親世宗提起，只得由左右先送銀一千兩給嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世蕃，才能補(bǔ)發(fā)。可是嚴(yán)嵩對(duì)裕王還不是很放心。一天世蕃對(duì)裕王講官高拱和陳以勤兩人說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)裕王殿下對(duì)家大人有些不愿意，是怎樣一回事呀？”
這是一個(gè)霹靂。在世宗、裕王父子不得見(jiàn)面，嚴(yán)嵩在世宗面前說(shuō)一聽(tīng)一的時(shí)候，要是嚴(yán)嵩感到裕王的威脅，一切的演變都不是意外。高拱正在設(shè)法移轉(zhuǎn)世蕃的注意力，以勤只是沉靜地說(shuō)：“國(guó)本久已決定了。裕王殿下的諱字從后從土，明明是土地之主，這是皇上命名的意思。親王講官，舊例只有檢討，但是裕王講官，兼用編修，和其余諸府不同，這是宰相的意思。殿下常說(shuō)唯有首輔才算得社稷之臣，請(qǐng)問(wèn)不愿意的話從何而來(lái)呀？”
這一席話保全了裕王的地位。其后高拱、以勤入閣，都是因?yàn)樵［≈v官的關(guān)系。嘉靖四十三年居正為裕邸日講官，其后隆慶元年，居正入閣，也是因?yàn)檫@個(gè)關(guān)系。
嘉靖二十九年正月大學(xué)士嚴(yán)嵩七十歲了，這正是他炙手可熱的時(shí)候，居正著有《壽嚴(yán)少師三十韻》。從“握斗調(diào)元化，持衡佐上玄，聲名懸日月，劍履逼星纏，補(bǔ)袞功無(wú)匹，垂衣任獨(dú)專，風(fēng)云神自合，魚(yú)水契無(wú)前”幾句，可以看出世宗對(duì)于嚴(yán)嵩信任之專。同篇“履盛心逾小，承恩貌益虔，神功歸寂若，晚節(jié)更怡然”，也指明嚴(yán)嵩那一番謹(jǐn)慎小心的態(tài)度。直到這時(shí)，居正對(duì)嚴(yán)嵩還保持著相當(dāng)?shù)暮酶小?/p>
這一年春間，居正曾經(jīng)請(qǐng)假回江陵一次?！兑硕伎h重修儒學(xué)記》“庚戌之春，余用侍從，請(qǐng)告歸故郡?！笨勺C。明弘治期間規(guī)定兩京給假官員除往回水陸程外，許在家兩個(gè)月。那時(shí)北京到江陵交通困難，所以往回水陸程期再加在家兩個(gè)月，居正回京的時(shí)候已在秋間，因此有名的庚戌之變他大致恰巧看到。
嘉靖二十九年六月間，俺答寇大同，八月入薊州，攻古北口，同時(shí)從黃榆溝潰墻入境。巡按順天御史王忬出駐通州，調(diào)兵死守，一面向北京告急。本來(lái)從成祖初年，棄福余、泰寧、朵顏三衛(wèi)以后，北京已經(jīng)站在國(guó)防第一線了。薊州失陷以后，敵人再?gòu)墓疟笨谌〉劳ㄖ葸M(jìn)攻，對(duì)于北京完成圍攻的形勢(shì)。北京原是明代第一個(gè)要塞，一切都是取的戰(zhàn)時(shí)體制。成祖設(shè)京衛(wèi)七十二萬(wàn)，計(jì)軍四十萬(wàn)，加以畿內(nèi)八府軍二十八萬(wàn)，中部大寧、山東、河南班軍十六萬(wàn)，一共八十余萬(wàn)軍隊(duì)，當(dāng)然不會(huì)感受任何的威脅。但是成祖的規(guī)模已經(jīng)不在了，京軍由三大營(yíng)改為十二團(tuán)營(yíng)，再改為東西官?gòu)d，額軍由三十八萬(wàn)再減為十四萬(wàn)，世宗初年京營(yíng)額軍只剩得十萬(wàn)七千萬(wàn)余人，武備是一天一天地廢弛了。等到俺答逼到近郊的時(shí)候，兵部尚書(shū)丁汝夔清查營(yíng)伍，只有五六萬(wàn)人。丁汝夔下令出城駐扎，但是這一群殘兵一個(gè)個(gè)只是愁眉苦臉，長(zhǎng)吁短嘆。戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有把握了，世宗才下詔勤王。第一個(gè)奉詔的是大將軍咸寧侯仇鸞，從大同帶了兩萬(wàn)大軍入援，以后各地勤王軍一共來(lái)了五六萬(wàn)，總算有了一點(diǎn)兒聲勢(shì)。但是給養(yǎng)方面沒(méi)有什么辦法，餓死兵士正是日常習(xí)見(jiàn)的事。俺答到了北京城下，仇鸞不敢開(kāi)戰(zhàn)，派人和他接洽，只要不攻城，什么條件都可以承認(rèn)。俺答當(dāng)然有他的要求，但是和清朝中世英國(guó)侵略者東來(lái)的故事一樣，稱為要求“入貢”。世宗召大學(xué)士嚴(yán)嵩、李本和禮部尚書(shū)徐階到西苑便殿，手持俺答求貢書(shū)，問(wèn)他們有什么辦法。
“這是一群餓賊，皇上用不著操心。”嚴(yán)嵩說(shuō)。
徐階鄭重地說(shuō)：“軍隊(duì)一直駐到北京城外，殺人和切草一樣，不僅是餓賊了?！?/p>
世宗皇帝只是點(diǎn)首，一面問(wèn)嚴(yán)嵩看到“求貢書(shū)”沒(méi)有。嚴(yán)嵩也有一份，從衣袖里拿出說(shuō)：“求貢是禮部的事?！?/p>
“事是禮部的事，但是一切還請(qǐng)皇上做主?！毙祀A說(shuō)。
“本來(lái)是和你們商議的?！笔雷谡f(shuō)。
“敵人已經(jīng)到了近郊，要開(kāi)戰(zhàn)，要守城，什么都沒(méi)有準(zhǔn)備，目前只有議和，但是唯恐將來(lái)要求無(wú)厭，這是困難?！毙祀A的話逐漸地具體了。
徐階
徐階（1503—1583），字子升，號(hào)少湖，又號(hào)存齋，松江府華亭縣人（今上海市松江區(qū)），張居正的恩師。
“只要于國(guó)家有利，皮幣珠玉都給得?！笔雷诳坏卣f(shuō)。
“只是皮幣珠玉，事情便好辦了，”徐階說(shuō)，“萬(wàn)一還不滿意，怎樣處分？”
世宗竦然地說(shuō)：“卿可謂遠(yuǎn)慮?！?/p>
計(jì)劃是決定了。徐階主張，指出俺答的“求貢書(shū)”是用漢文寫(xiě)的，日后不能做討論的根據(jù)，而且也沒(méi)有臨城求貢之理，只要他退出長(zhǎng)城，改用韃靼文寫(xiě)，再由大同守將轉(zhuǎn)達(dá)，一切可以商量。當(dāng)然，這是一個(gè)緩兵之計(jì)。日子拖長(zhǎng)了，四方勤王的軍隊(duì)開(kāi)到北京，朝廷便有決戰(zhàn)的實(shí)力。日子拖長(zhǎng)了，韃靼的騎士擄掠已多，俺答也失去了決戰(zhàn)的熱情。終于有一天，俺答整頓輜重，作退卻的準(zhǔn)備，這時(shí)世宗正在接二連三地催促兵部作戰(zhàn)。丁汝夔問(wèn)嚴(yán)嵩，嚴(yán)嵩說(shuō)北京和邊疆不同，在邊疆打了敗仗，不妨報(bào)功，在北京近郊打敗了，皇上沒(méi)有不知道的，那時(shí)怎樣辦？嚴(yán)嵩決定等待俺答擄掠飽了，自己退出，可是世宗也決定趁此大變殺戮大臣，“振作綱紀(jì)”！俺答一退，丁汝夔立即下獄。汝夔向嚴(yán)嵩求救，嚴(yán)嵩肯定地說(shuō)：“我在，你絕對(duì)不會(huì)死?！比欢雷诘臎Q心沒(méi)有挽回的余地，嚴(yán)嵩也沒(méi)有援救汝夔的意志。直到棄市的時(shí)候，汝夔才知道被嚴(yán)嵩出賣(mài)了。兵部尚書(shū)受訊，兵部的參謀長(zhǎng)官——職方司郎中王尚學(xué)例當(dāng)連坐，汝夔只說(shuō)“罪在尚書(shū)一人，與郎中無(wú)預(yù)”，因此尚學(xué)免死遠(yuǎn)戍。汝夔還不知道，臨刑的時(shí)候很關(guān)切地問(wèn)左右道：“王郎中已經(jīng)免死了嗎？”王尚學(xué)的兒子王化在旁跪下道：“承尚書(shū)大恩，家大人免死了?！比曩鐕@了一聲道：“你的父親屢次勸我速戰(zhàn)，但是我為內(nèi)閣所誤，以至于此。現(xiàn)在你的父親免死，我可以安心了?！倍∪曩绫辉┩魇钱?dāng)時(shí)大眾俱知的事，后來(lái)到了隆慶初年，才得追復(fù)原官。
經(jīng)過(guò)這一次大變，居正認(rèn)清了兵備是怎樣的廢弛，邊備是怎樣的重要，以及應(yīng)付俺答的對(duì)策是怎樣的急迫。他認(rèn)清了嚴(yán)嵩誤國(guó)賣(mài)友，對(duì)嚴(yán)嵩確是斷念了。蝸牛的一個(gè)觸角及時(shí)收回，但是另一個(gè)觸角就趁此時(shí)伸出。他已經(jīng)發(fā)見(jiàn)一個(gè)友人，這是他任庶吉士時(shí)的翰林院掌院學(xué)士，現(xiàn)任禮部尚書(shū)徐階。在翰林院的名分上，徐階是居正的老師，但是在政治立場(chǎng)上，他是居正的政友。他們之間的友誼一直維持到萬(wàn)歷十年居正身歿為止。
徐階，松江華亭人，短小白皙，一個(gè)典型的江南人。在政治上，他正是嚴(yán)嵩的敵手。嚴(yán)嵩柔佞，夏言剛愎，柔能克剛，所以夏言失敗了。但是一味的柔佞，柔到和水一樣，便喚不起信任。大難臨頭的時(shí)候，柔佞的人只是推卸責(zé)任，這樣最容易引起輕視。徐階不是這樣，他不是鋼鐵，也不是水，他是一方橡皮。橡皮是柔的，遇到堅(jiān)強(qiáng)的壓力，能屈服，能退讓，但是在壓力減輕的時(shí)候，立即恢復(fù)原狀。對(duì)于外來(lái)的力量，他抵抗，但是永遠(yuǎn)不采取決裂的態(tài)度，即在退讓的時(shí)候，他也永遠(yuǎn)不曾忘去撐持。這是政治上的一種風(fēng)度，以后張居正、張四維都曾經(jīng)采取過(guò)。申時(shí)行維持九年的政權(quán)，也是保持這個(gè)風(fēng)度。
這個(gè)時(shí)代，恰是陽(yáng)明之學(xué)盛行的時(shí)代，徐階不是王守仁的學(xué)生，但是他的朋友很多都是陽(yáng)明一派的人。他曾和聶豹、歐陽(yáng)德、程文德等在北京靈濟(jì)官講學(xué)，聽(tīng)講的人有時(shí)多至五千，是北京講學(xué)的盛會(huì)，但是他的良知之學(xué)和他的侍從世宗，修治齋醮，好像不曾發(fā)生沖突。他講求經(jīng)世之學(xué)，但是他也精心結(jié)撰青詞，好像也沒(méi)有矛盾。他正在準(zhǔn)備在政治上和嚴(yán)嵩爭(zhēng)斗，然而表面上只有和平。時(shí)機(jī)還沒(méi)有來(lái)，他正跧伏著。
嘉靖三十年是明代對(duì)外關(guān)系中可以紀(jì)念的一年。嘉靖二十九年俺答入侵，終于在飽掠以后退出長(zhǎng)城了，但是對(duì)于北京正是一個(gè)隨時(shí)可發(fā)的威脅。大將軍仇鸞不敢開(kāi)戰(zhàn)，只有設(shè)法避免戰(zhàn)爭(zhēng)，主張采取馬市的辦法。馬市是由俺答歲進(jìn)若干馬，朝廷歲給若干幣帛粟豆。在表面上，是通商，在事實(shí)上，俺答所得的是生活必需的資源，明朝所得的是不能作戰(zhàn)的馬匹。嘉靖三十年三月，開(kāi)馬市。第一個(gè)反對(duì)的是兵部員外郎楊繼盛，他奏言十不可、五謬。世宗召集大臣會(huì)議，仇鸞大聲地說(shuō)：“楊繼盛沒(méi)有看過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，把事情看得這樣容易！”最后的決定還是認(rèn)為既經(jīng)和俺答約定了，無(wú)從反悔。繼盛也就在這次貶為甘肅狄道典史。繼盛是徐階掌國(guó)子監(jiān)時(shí)的門(mén)生，但是徐階看到仇鸞結(jié)納嚴(yán)嵩，正在得寵的時(shí)候，一句話沒(méi)有說(shuō)。就是居正也在這個(gè)時(shí)期為嚴(yán)嵩賦三瑞詩(shī)：一篇稱頌嚴(yán)家瑞竹、瑞芝、瑞蓮三物的詩(shī)。最后的幾句如下：
扶植原因造化功，愛(ài)護(hù)似有神明持。君不見(jiàn)，秋風(fēng)江畔眾芳萎，唯有此種方葳蕤！
這時(shí)是夏言已倒，徐階未起的時(shí)候，世宗的力量正在維持著這一本江西分宜的瑞蓮。
馬市的事實(shí)對(duì)于朝廷畢竟是一種侮辱。世宗衰邁了，也許有一些茍且，然而禁不起這個(gè)刺激，高傲的血液里激蕩著復(fù)仇的氣息。仇鸞不知道，還在慶賀自己的成功；俺答也不知道，還在和平的氣氛中，不斷地進(jìn)攻大同、懷仁。戰(zhàn)爭(zhēng)的呼聲又起了，沉沒(méi)了世宗茍安的雜念。嘉靖三十一年三月，他一面派仇鸞赴大同巡視邊防，一面命禮部尚書(shū)徐階兼東閣大學(xué)士參預(yù)機(jī)務(wù)。徐階看清世宗對(duì)仇鸞的信任已經(jīng)起了變化，首先便把仇鸞貽誤大局的策略揭破。五月召仇鸞入京，八月收仇鸞大將軍印，九月罷馬市，朝廷和韃靼間恢復(fù)作戰(zhàn)的體制。世宗對(duì)仇鸞的反感，一切都被嚴(yán)嵩看在眼里。嚴(yán)嵩本來(lái)也感到徐階的威脅，正在打算借徐階、仇鸞平時(shí)接近的關(guān)系，給他們一個(gè)一石二鳥(niǎo)之計(jì)，卻想不到第一個(gè)推翻仇鸞的卻是徐階，被他占了先著。于是他把一腔仇怨深深地埋藏下去，再伺候適宜的機(jī)會(huì)。徐階也趁此時(shí)機(jī)結(jié)納居正。周圣楷在《張居正傳》中稱“時(shí)少師徐階在政府，見(jiàn)公沉毅淵重，深相期許”，便是這個(gè)時(shí)候?！睹魇贰埦诱齻鳌贩Q“嚴(yán)嵩為首輔，忌階，善階者皆避匿，居正自如，嵩亦器居正”。徐階和居正方在計(jì)劃推倒嚴(yán)嵩的政權(quán)，但是表面上還是平和的。嚴(yán)嵩看到居正在那里做《賀靈雨表》《賀瑞雪表》《賀冬至表》《賀元旦表》那些不痛不癢的文章，有時(shí)便吩咐他代擬一道，居正那些“臣等秩首班行，恩深眷遇，涵濡德澤，同萬(wàn)物以生輝，拜物衣冠，仰九天而稱賀”，“臥等叨塵密勿，夙荷生成，念歲月之既多，感寵恩之愈厚”，都是在嘉靖三十一、二年代輔臣擬作的。在嚴(yán)嵩的眼中，居正只是一個(gè)應(yīng)酬詩(shī)文的作家，這又證實(shí)嚴(yán)嵩不如徐階敏感。
嘉靖三十二年，居正是一個(gè)二十九歲的青年，但是他的抱負(fù)已經(jīng)把他壓迫得喘不過(guò)氣來(lái)。詩(shī)集中有《擬西北有織婦》一首，大致是這年作的：
西北有織婦，容華艷朝光。朝織錦繡段，暮成龍鳳章。投杼忽長(zhǎng)吁，惄焉中自傷。綿綿憶遠(yuǎn)道，悠悠恨河梁。遠(yuǎn)道不可見(jiàn)，淚下何浪浪！春風(fēng)卷羅幙，明月照流黃。山川一何阻，云樹(shù)一何長(zhǎng)。安得隨長(zhǎng)風(fēng)，翩翻來(lái)君傍。愿將云錦絲，為君補(bǔ)華裳。
究竟是少年人，在一首通篇比興的詩(shī)后，透出志在宰輔的抱負(fù)。幸而嚴(yán)嵩不會(huì)看到此詩(shī)，可以不必顧忌，他只在那里等待江南來(lái)的長(zhǎng)風(fēng)，把他送進(jìn)內(nèi)閣。
嘉靖二十九年俺答包圍北京的時(shí)候，仇鸞不敢開(kāi)戰(zhàn)，是嚴(yán)嵩的同志；馬市開(kāi)了，世宗一意聽(tīng)信仇鸞的話，仇鸞便成為嚴(yán)嵩的威脅，所以楊繼盛攻擊仇鸞，間接也給予嚴(yán)嵩一種安慰。嘉靖三十一年仇鸞失敗，繼盛便由狄道典史，一升山東諸城知縣，再升南京戶部主事，三升刑部員外郎，四升兵部武選司；從嘉靖三十一年到三十二年，一歲四遷，嚴(yán)嵩看清這次繼盛一定是感激涕零了，偏偏繼盛也看清嚴(yán)嵩只是一個(gè)辜恩誤國(guó)的權(quán)奸。到任一個(gè)月，他彈劾嚴(yán)嵩十大罪，又說(shuō)：
嵩有是十罪而又濟(jì)之以五奸。知左右侍從之能察意旨也，厚賄結(jié)納，凡陛下言動(dòng)舉措，莫不報(bào)嵩，是陛下之左右，皆賊嵩之間諜也。以通政司之主出納也，用趙文華為使，凡有疏至，先送嵩閱，然后入御。王宗茂劾嵩之章，停五日乃上，故嵩得展轉(zhuǎn)遮飾。是陛下之喉舌，乃賊嵩之鷹犬也。畏廠衛(wèi)之緝?cè)L也，令子世蕃，結(jié)為婚姻。陛下試詰嵩諸孫之?huà)D，皆誰(shuí)氏乎？是陛下之爪牙，皆賊嵩之瓜葛也。畏科道之多言也，進(jìn)士非其私屬，不得預(yù)中書(shū)、行人選；知縣非通賄，不得預(yù)給事、御史選。既選之后，入則杯酒結(jié)歡，出則饋贐相屬，所有愛(ài)憎，授之論刺，歷俸五六年，無(wú)所建白，即擢京卿。諸臣忍負(fù)國(guó)家，不敢忤權(quán)臣。是陛下之耳目，皆賊嵩之奴隸也?？频离m入牢籠，而部、寺中或有如徐學(xué)詩(shī)之輩，亦可懼也，令子世蕃，擇其有才望進(jìn)羅置門(mén)下，凡有事欲行者，先令報(bào)嵩，預(yù)為布置，連絡(luò)蟠結(jié)，深根固蒂。各部堂司，大半皆其羽翼，是陛下之臣工，皆賊嵩之心膂也。陛下奈何愛(ài)一賊臣，而忍百萬(wàn)蒼生陷于涂炭哉！至如大學(xué)士徐階，蒙陛下特擢，乃亦每事依違，不敢持正，不可不謂之負(fù)國(guó)也。
繼盛上疏之前，齋戒三日，滿以為一誠(chéng)上達(dá)，為國(guó)除害。但是，他卻忘去了世宗的存在。世宗任用嚴(yán)嵩，這是世宗的認(rèn)識(shí)；繼盛指摘嚴(yán)嵩的奸賊，便是指摘世宗的認(rèn)識(shí)錯(cuò)誤。這一點(diǎn)徐階看得清，但是徐階對(duì)于繼盛的上疏也是無(wú)可奈何，只有坐看嚴(yán)嵩的挑剔和刑部尚書(shū)何鰲的羅織。繼盛經(jīng)過(guò)廷杖一百以后，系刑部獄三年，最后在嘉靖三十四年，附著毫無(wú)關(guān)系的都御史張經(jīng)案中棄市，這是后話。
居正是一個(gè)深沉的人，從繼盛下獄以后，處處感到危機(jī)。對(duì)于時(shí)局，他的憤懣已經(jīng)達(dá)到極點(diǎn)，可是偏偏不許流露。他的抱負(fù)是偉大的，可是在這個(gè)政局里，只要他做無(wú)關(guān)痛癢的文章，用不到他的抱負(fù)。平生的知己只剩得徐階，然而徐階只是那樣的小心翼翼，縱使居正有什么主張，他一概不問(wèn)，永遠(yuǎn)是靜靜地待著；而嚴(yán)嵩的政權(quán)正在日新月異地，因?yàn)槭苤雷诘脑耘喽涕L(zhǎng)。
這是作詩(shī)的時(shí)機(jī)吧！居正充分地把一腔哀怨交給他的詩(shī)囊：
述懷
豈是東方隱，沉冥金馬門(mén)？方同長(zhǎng)卿倦，臥病思梁園。蹇予柄微尚，適俗多憂煩。側(cè)身謬通籍，撫心愁觸藩。臃腫非世器，緬懷南山原。幽澗有遺藻，白云漏芳蓀。山中人不歸，眾卉森以繁。永愿謝塵累，閑居養(yǎng)營(yíng)魂。百年貴有適，貴賤寧足論。
適志
有欲苦不足，無(wú)欲亦無(wú)憂，羲和振六轡，駒隙無(wú)停留。我志在虛寂，茍得非所求，雖居一世間，脫若云煙浮。芙蕖濯清水，滄江漂白鷗。魯連志存齊，綺皓亦安劉，偉哉古人達(dá)，千載想徽猷。
蒲生野塘中
蒲生野塘中，其葉何離離，秋風(fēng)不相惜，靡為泉下泥。四序代炎涼，光景日夜馳，榮瘁不自保，倏忽誰(shuí)能知。愚暗觀目前，達(dá)人契真機(jī)，履霜知冰凝，見(jiàn)盛恒慮衰。種松勿負(fù)垣，植蘭勿當(dāng)逵，臨市嘆黃犬，但為后世嗤。
在那個(gè)時(shí)代里，政治界的人物大都是熱衷的。無(wú)疑地，居正的整個(gè)政治生活充滿了熱衷的氣息。然而這時(shí)他居然恬淡了。他沒(méi)有忘去魯連存齊、綺皓安劉的偉業(yè)，但是眼前正留著種松負(fù)垣、植蘭當(dāng)逵的炯戒。歸去罷，歸去罷，江陵的山水正在向他招手。
據(jù)敬修的《文忠公行實(shí)》，居正元配顧氏，繼配王氏。他第一次結(jié)婚在哪一年，不可考。從詩(shī)集編次看，大致嘉靖三十二年，顧氏已經(jīng)死去一年了，詩(shī)題：“余有內(nèi)人之喪一年矣，偶讀韋蘇州傷內(nèi)詩(shī)，愴然有感。”這首詩(shī)流露了居正夫婦間的愛(ài)戀，“蹇薄遘運(yùn)屯，中路棄所歡，嬿婉一何促，飲此長(zhǎng)恨端”四句，指明他們相處的時(shí)期并不太長(zhǎng)，然而已經(jīng)永別了?！半x魂寄空館，遺嬰未能言”，正寫(xiě)出寄櫬北京的情形，遺嬰是否就是敬修，也不可知。
顧氏死后，不久居正又結(jié)婚了，這是王氏。正和一切再娶的情形一樣，人生的缺憾是無(wú)法彌補(bǔ)的。居正詩(shī)集中《朱鳥(niǎo)吟》的最后兩句“仙游誠(chéng)足娛，故雌安可忘”，是一個(gè)證明。
歸去罷，歸去罷！平生的抱負(fù)無(wú)法實(shí)現(xiàn)，當(dāng)朝的權(quán)奸無(wú)法掃除；同年楊繼盛已經(jīng)下獄，自己的前途毫無(wú)保障；少年的伴侶已被死亡奪去；感情的創(chuàng)痕又無(wú)從彌補(bǔ)。嘉靖三十三年的居正只是一個(gè)三十歲的青年，然而他已經(jīng)認(rèn)識(shí)了人生的痛苦，縱使沒(méi)有什么大不了的疾病，他已經(jīng)感覺(jué)到衰病纏綿。終于在這一年，他告了病假，仍回江陵。臨行的時(shí)候，他對(duì)徐階留下一封一千幾百字的長(zhǎng)信。他說(shuō)：
相公雅量古心，自在詞林即負(fù)重望，三十余年；及登揆席，益允物情，內(nèi)無(wú)瑣瑣姻婭之私，門(mén)無(wú)交關(guān)請(qǐng)謁之釁，此天下士?jī)A心而延佇也。然自爰立以來(lái)，今且二稔，中間淵謀默運(yùn)，固非谫識(shí)可窺，然綱紀(jì)風(fēng)俗，宏謨巨典，猶未使天下改觀而易聽(tīng)者，相公豈欲委順以俟時(shí)乎？語(yǔ)曰：“日中必?zé)荩俚侗馗?。”竊見(jiàn)向者張文隱公剛直之氣，毅然以天下為己任，然不逾年遽以病歿。近歐陽(yáng)公人倫冠冕，向用方殷，亦奄然長(zhǎng)逝。二公者皆自以神智妙用，和光遵養(yǎng)，然二三年間，相繼雕謝。何則？方圓之施異用，慍結(jié)之懷難堪也。相公于兩賢，意氣久要，何圖一旦奄喪，誰(shuí)當(dāng)與相公共功名者？況今榮進(jìn)之路，險(xiǎn)于榛棘，惡直丑正，實(shí)繁有徒。相公內(nèi)抱不群，外欲渾跡，將以俟時(shí)，不亦難乎？盍若披腹心，見(jiàn)情素，伸獨(dú)斷之明計(jì)，捐流俗之顧慮，慨然一決其平生。若天啟其衷，忠能悟主，即竹帛之名可期也。吾道竟阻，休泰無(wú)期，即抗浮云之志，遺世獨(dú)往，亦一快也。孰與郁郁頷而竊嘆也？
夫宰相者，天子所重也，身不重則言不行。近年以來(lái)，主臣之情日隔，朝廷大政，有古匹夫可高論于天子之前者，而今之宰相，不敢出一言。何則？顧忌之情勝也。然其失在豢縻人主之爵祿，不求以道自重，而求言之動(dòng)人主，必不可幾矣。愿相公高視玄覽，抗志塵埃之外，其于爵祿也，量而后受，寵至不驚，皎然不利之心，上信乎主，下孚于眾，則身重于泰山，言信于蓍龜，進(jìn)則為龍為光，退則為鴻為冥，豈不綽有余裕哉！
究竟經(jīng)驗(yàn)是跟著年齡來(lái)的。三十歲的翰林編修已經(jīng)迫不及待，拂衣而去了；五十二歲的內(nèi)閣大學(xué)士卻認(rèn)清楚還得忍耐，還得忍耐?！芭剐?，見(jiàn)情素”，固然是一個(gè)辦法，但是在固執(zhí)己見(jiàn)、呵護(hù)前非的世宗面前指摘嚴(yán)嵩，便是激怒皇上。楊繼盛的例子在那里，這個(gè)使不得。“抗志浮云，遺世獨(dú)往”，也很好，可是在和嚴(yán)嵩決裂以后，要想退居林下，安然自得，這是不可能的事——這是事實(shí)，不是徐階的過(guò)慮。徐階去位以后，遇到高拱當(dāng)國(guó)；高拱去位以后，遇到張居正當(dāng)國(guó)，都經(jīng)過(guò)很大的危難。何況嚴(yán)嵩是一個(gè)比高拱更有辦法，比張居正更無(wú)顧忌的人呢？不錯(cuò)，為了國(guó)家的安全，為了自己的安全，徐階一步造次不得，他終于還是踡伏著，一切還是和平。他想到居正信中最后的幾句，簡(jiǎn)直有些諷刺自己固位希寵了，他只是深切地沉吟：青年人不知道自己的苦衷，臨去的時(shí)候連辭行的禮貌都沒(méi)有，那么就讓他去吧。徐階依舊是“內(nèi)抱不群，外欲渾跡”。
- 嘉靖十九年，改總制為總督。
- 書(shū)牘一《與分宜尹》。
- 奏疏十二。
- 上字應(yīng)作下，《明史·食貨志》引作上。
- 詩(shī)三。
- 《明史·莊敬太子傳》誤作嘉靖八年。
- 《明會(huì)典》。
- 詩(shī)六。
- 文集九。
- 奏疏十三《賀元旦表》二。
- 奏疏十三《賀元旦表》五。
- 詩(shī)一。
- 詩(shī)一。
- 詩(shī)一。
- 王世貞《首輔傳》卷七言居正以妻喪請(qǐng)急歸，與居正言不合。
- 詩(shī)集《送黎忠池》二首之二“余有歸與興，抱病淹朝秩”可證。
- 書(shū)牘十五《謝病別徐存齋相公》。
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