第一章 “文以明道”，衛(wèi)道重“文”

筆者在拙著《唐代古文運動通論》中曾提到，唐代“古文運動”之所以取得重大成就，重要原因之一就在于它的領導者們在理論上具有高度的自覺性。韓、柳等人針對當時文壇的實際，結合自己的創(chuàng)作經驗，探討了自先秦以來中國散文長期發(fā)展的歷史規(guī)律，提出了相當明確、相當系統的革新文體、改進文風、進行散文創(chuàng)作的主張。這些主張，作為一種理論綱領，在指導文壇、誘掖后學上起著巨大的號召、動員、教育作用，也是他們自身從事創(chuàng)作活動和理論宣傳的思想支柱。所以“古文”之造成統治文壇的聲勢并被后人視為“運動”，以及“古文”創(chuàng)作水平的提高與擴大影響，都直接得益于韓、柳諸人在“古文”理論方面的創(chuàng)獲。這也是韓、柳等唐代“古文”家們文學活動的一個重大優(yōu)點。

在這個方面，韓愈在整個唐代“古文運動”的歷史發(fā)展中做出了他人不可比擬的杰出貢獻。正是他，第一個明確提出并闡發(fā)了“文以明道”的理論，從新的角度與高度，比較正確地解決了“文”與“道”的關系問題，重新確定了作為文學散文的“文”的性質、作用與地位；同時，他又大力探討“文”的藝術特征，把“古文”當作藝術創(chuàng)作來加以重視。他以“文”來明道，因此又為衛(wèi)道而重“文”。僅就這兩點說，韓愈就抓住了當時文壇面臨的主要矛盾，并提出了創(chuàng)新的主張；而這些主張，又符合文學發(fā)展的歷史實際，反映了時代思想發(fā)展的潮流。在同時代人中，例如與他并列為“古文運動”“雙璧”的柳宗元，不僅在理論的明確性與系統性上不如他，而且整個理論思想的發(fā)展可以說是在他的影響之下的。柳宗元同樣提出“文以明道”，但從時間看就遠在韓愈以后。

因此，探討韓愈的散文藝術，我們應首先討論韓愈對作為文學散文的“文”的看法。