四　影響和貢獻(xiàn)

不管馬可本人和其書中有多少缺點和錯誤，但總起來看，還是可靠的。他的書的真實性是不容抹煞的。他對世界歷史和地理的影響和貢獻(xiàn)也是應(yīng)該被承認(rèn)的。他是第一個橫穿亞洲大陸并作出詳細(xì)記錄的人，對中國的內(nèi)地和邊疆，對亞洲其他國家和民族的政治社會情況、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰、土特產(chǎn)品、軼聞奇事，一一筆之于書，雖樸實無華，但生動有趣。在他以前和以后來華的西方人留有行紀(jì)的也不少，在文采和對某一事件的記敘方面也許遠(yuǎn)勝于他，但像他這樣記事之廣、全面概括的著作卻絕無僅有。特別是，他對元代中國的記載不僅充滿熱情，而且比較客觀。例如，他對忽必烈大汗的權(quán)威、善政等豐功偉績贊不絕口；另一方面，在提及阿合馬被殺事件時卻指出，由于大汗任用韃靼人（蒙古人）、撒拉遜人（回回人）和基督教徒（后二種人元代稱色目人），引起了契丹人（漢人）對大汗統(tǒng)治的厭惡。這道出了元代種族待遇不平等的實情。他對所到之處的富庶和文明，總是熱情稱道，說明他對中國和中國人民懷有友好的感情。他是友好的使者，為中國和意大利人民架起了友誼的橋梁。無怪在1971年聯(lián)合國第二十六屆大會上，意大利代表芬奇特別提出馬可波羅的中國之行，認(rèn)為“對于中、意兩國歷史具有十分特殊的重要性”，指出那次旅行“向西方展現(xiàn)了迷人的中國文明”，并為意大利歷史上有這樣一位偉大的旅行家而自豪。

的確，他的書向西方展現(xiàn)了迷人的中國文明，開闊了歐洲人的眼界，由最初把它視為《天方夜譚》逐漸認(rèn)識了它的真正價值。1375年（明洪武八年）由法國國王查理五世（1338—1380年）監(jiān)制的喀泰蘭（Catalan）地圖（存于巴黎大圖書館），其東亞部分完全取材于馬可之書。此圖作者摒棄偽科學(xué)和宗教成見，以多種資料為根據(jù)力圖反映當(dāng)時世界的實況，不愧為一代杰作。其圖的中亞與東亞部分皆據(jù)《游記》而成。

《游記》對15世紀(jì)以來的歐洲航海事業(yè)的發(fā)展也起了推動作用。著名的意大利航海家哥倫布（1451—1506年）曾熟讀此書，并在其所讀拉丁文《游記》中加了45處的標(biāo)記。他對中國和印度的文明富庶極為艷羨，特別是對日本國的無數(shù)黃金更為垂涎。他在1492年奉西班牙女王和國王之命，攜帶致中國皇帝的國書，橫渡大西洋，到達(dá)巴哈馬群島和古巴、海地等島。以后又三次出航，到達(dá)中、南美洲諸島及大陸沿岸地帶。這是發(fā)現(xiàn)新大陸的開始，但他并不自覺，還以為到了馬可波羅書中的東方世界。他把古巴島當(dāng)作日本國，并登岸尋找黃金，又把墨西哥當(dāng)作“行在”（杭州）。他稱當(dāng)?shù)厝藶橛《热耍↖ndians，漢譯為避免與亞洲印度人混同，稱印第安人）。至今墨西哥灣、加勒比海與大西洋之間的島群，仍稱為西印度群島，可見馬可波羅書影響之大。

喀泰蘭地圖（部分）

《游記》不僅使西方人了解中國，向往中國，成為中西文化交流史上的重要文獻(xiàn)之一，也對中國人了解元代的歷史有所幫助。馬可波羅這個外國人對中國的觀察不免限于表面現(xiàn)象，但從一個商人的角度注視中國各地工商業(yè)發(fā)達(dá)情況的敘述中，折射出元代的經(jīng)濟(jì)仍有發(fā)展，不像一般人認(rèn)為的停滯和倒退，特別是對外貿(mào)易（如泉州）的繁榮，在當(dāng)時世界上還是領(lǐng)先的。這反映了元代的開放性特色。從歷史文獻(xiàn)學(xué)的角度看，如我們前面所說，《游記》中所敘述的許多情節(jié)，大都可以和中國史籍印證。還可以舉《永樂大典·站赤》那段公文來說明：如果不看《游記》，就無從得知它究何所指；反之，如不知那段公文，也無從證明馬可波羅到過中國并確定其離華時間。兩相參證，豁然開朗，不亦樂乎！