1402年十一月，燕王朱棣奪取了他的侄子朱允炆的帝位，建立了永樂朝。永樂一朝營造的文化環(huán)境，延續(xù)至正統(tǒng)。在這近五十年的時間里，正是文學(xué)史上稱為臺閣體的文學(xué)思想潮流充塞文壇的時期。所謂臺閣體文學(xué)思潮，是指由由皇帝提倡，由一批臺閣重臣推動，并以他們?yōu)橹饕淼奈膶W(xué)思想潮流。這一文學(xué)思潮以程、朱理學(xué)為其思想基礎(chǔ)，以服務(wù)于政教、宣傳程、朱理學(xué)思想觀念為目的，主要特點是傳圣賢之道，鳴國家之盛，頌美功德，發(fā)為治世之音。風(fēng)格追求平和溫厚，要求表現(xiàn)性情之正。此一思潮自其萌發(fā)期而言，實可上溯宋濂、方孝孺。而成熟與極盛，則是永樂以后的事。它的主要作者楊榮卒于正統(tǒng)五年，胡儼卒于正統(tǒng)八年，楊士奇卒于正統(tǒng)九年，楊溥卒于正統(tǒng)十一年，黃淮卒于正統(tǒng)十四年。胡廣、梁潛、王洪諸人在永樂年間早已離世;夏原吉、曾棨、蹇義、金幼孜、梁本之、王進諸人，亦早在宣德年間辭世。魏驥、陳敬宗諸人，活到天順以后。他們雖有臺閣文學(xué)觀念的言論，但那些言論仍屬于永樂、正統(tǒng)朝之遺風(fēng)。臺閣體文學(xué)思潮已漸退去，余波雖未斷絕，但已不占主要地位。文學(xué)思想傾向已從政教之用、頌美盛世逐漸轉(zhuǎn)向個人生活的描寫，從典則轉(zhuǎn)向平淡。從文學(xué)思想潮流的發(fā)展說，我們可以把永樂至正統(tǒng)看作一個時段。

第一節(jié)　臺閣文學(xué)思想潮流產(chǎn)生之文化環(huán)境

自文化環(huán)境言，永樂朝已奠定了方向，宣德、正統(tǒng)并無大的變化。

朱棣建立永樂朝，從儒家的正統(tǒng)觀念來說是篡位。在這場被稱為“靖難之役”的建文朝與永樂朝更替的變故中，以方孝孺為首的一大批士人，秉持著儒家的忠君觀念，不事新朝，因之遭受到極其殘酷的殺戮。方孝孺因具甚大之聲望，朱棣要他起草即位詔，他至死不從，被割舌，猶噴血犯御座，終于被誅十族，親朋學(xué)生被殺者八百七十三人。方孝孺之死，被無數(shù)人贊為士人立身處世之典范。殺方孝孺，甚至被后世論者歸結(jié)為明末士風(fēng)敗壞之一原因。李贄就說:“四方風(fēng)動夫以孝孺為之風(fēng)……一殺孝孺，則后來讀書者遂無種也。無種則忠義人材豈復(fù)更生乎!”在這次慘烈的殺戮中，死者上萬。士之忠君觀念在變故中被表現(xiàn)得淋漓盡致。但也是在這一大變故中，另一部分士人則出降朱棣，成為永樂朝的重臣，如楊士奇、楊榮、楊溥、胡儼、解縉、金幼孜等。也正是這部分人，在永樂朝大力倡導(dǎo)忠義，成為永樂朝倡導(dǎo)程、朱理學(xué)的中堅。方孝孺成為忠節(jié)的典范，楊士奇他們也宣揚忠節(jié)。對于儒家的忠節(jié)觀念的實行呈現(xiàn)為不易解釋的狀態(tài)。這也是中國傳統(tǒng)文化觀念中一個迷惘難以言說而又能夠各為所用的重要范疇。這些更事新朝的人，其中或有甚為復(fù)雜之原因，但有一點卻應(yīng)引起思索，而此種思索實質(zhì)上又關(guān)乎永樂朝文化環(huán)境與文學(xué)思想走向之性質(zhì)。此一點應(yīng)引起思索之處，就是楊士奇?zhèn)冊诰拮冎袘B(tài)度之轉(zhuǎn)變。劉宗周撰《論語學(xué)案》，釋“子曰:其言之不怍，則為之也難”引《天順實錄》:

遜國時，金川失守，楊士奇、胡儼、解縉、金幼孜、黃淮、周是修會于吳溥邸中，約同死節(jié)。諸臣皆慷慨激發(fā)，獨是修無言泣下。已而溥問其子與弼曰:“諸叔何如?”與弼時方七歲，對曰:“獨周叔死兵耳!”羞惡之心，正在此處用。方孝孺拒草詔書被殺，周是修自經(jīng)，激昂慷慨約同死節(jié)的楊士奇、胡儼等人則迅即歸附新朝。周是修自經(jīng)的二十日后，楊士奇被詔視草，隨后，解縉、黃淮入直文淵閣，胡廣、楊榮、楊士奇、金幼孜、胡儼也相繼入直，并預(yù)機務(wù)。他們成了永樂朝營造以程、朱理學(xué)為思想核心的文化環(huán)境的主要人物。他們也提倡綱常名節(jié)，但是他們的提倡與他們在巨變中態(tài)度的轉(zhuǎn)變形成了巨大的反差。自思想觀念言，他們的主要傾向與宋濂、方孝孺并無不同。他們的文學(xué)思想觀念亦承繼宋濂、方孝孺一脈。方孝孺?zhèn)優(yōu)榻ㄎ幕实郾M忠，楊士奇?zhèn)儽辰ㄎ亩鴼w附永樂皇帝，也提倡名節(jié)。這就形成了一種不易解釋清楚的現(xiàn)象，以致后代議論紛紛。此亦儒家綱常名教觀念之難以言說處。真真假假，是是非非，實難以一言盡之。然自永樂朝之士人心態(tài)言，儒家之綱常名教，雖為朝野所共同倡導(dǎo)，在理論上一再言說;而感情上則少有真摯之呈露，少有激昂慷慨、動地歌呼。永樂以至宣德，心境平和為士林之共同趨向。

永樂、宣德朝是明代廟堂文化的全盛期，這和永樂皇帝的文化政策有很大的關(guān)系。在靖難之役對士人的殘酷殺戮之后，他很快地采取了重視士人和開展文化建設(shè)的政策。

永樂元年九月，他敇諭群臣，宣布自己的施政方針:

惟欲舉賢材，興禮樂，施仁政，以忠厚為治。

又說:“朕有意稽古禮文之事，爾等博求名儒，用稱朕意。”永樂二年殿試，取曾棨等四百七十二人;永樂三年就從中選出曾棨、陳敬宗、李時勉等二十八人，讓他們在文淵閣專心讀書，以備將來之用。他勉勵他們應(yīng)該立遠大之志:“朕不任爾以事，文淵閣古今載籍所萃，爾各食其祿，日就閣中，恣爾玩索，務(wù)實得于己，庶國家將來皆各爾用，不可自怠?！?sup>他培養(yǎng)人材的遠大眼光，與他數(shù)次親征靖邊，派鄭和多次下西洋，同出于他巨大的抱負。臣下贊他禮遇儒臣，他就說:“朕用儒道治天下，安得不禮儒者?致遠必重良馬，粒食必重良農(nóng)，亦各資其用耳!”

在文化建設(shè)上他做了許多的工作。這些工作，包括兩個方面的內(nèi)容，一是廣泛收集存世典籍，以為治國之資。永樂元年七月，他命解縉等開始做這一工作:“凡書契以來經(jīng)史子集百家之書，以至天文地志、陰陽醫(yī)卜、僧、道、技藝之言，備輯為一書，毋厭浩繁?！?sup>此書之編制自元年秋開始，初稿名《文獻大成》，朱棣嫌其簡略，又經(jīng)重修，成書于五年冬，名《永樂大典》，共二萬二千九百三十七卷。他在為《永樂大典》作的《序》中，說:“朕嗣鴻基，勔思纘述，尚惟有大混一之時，必有一統(tǒng)之制作，所以齊政治而同風(fēng)俗。序百王之傳，總歷代之典。……蓋嘗論之:未有圣人，道在天地;未有六經(jīng)，道在圣人。六經(jīng)作，圣人之道著。所謂道者，彌綸乎天地，貫通乎古今，統(tǒng)之則為一理，散之則為萬事，支流蔓衍，其緒紛紜，不有以統(tǒng)之，則無以一之，聚其散而兼總其條貫，于以見斯道之大無物不該也。”他這《序》里明說編此書之目的，不惟以備觀覽，且在于“齊政治而一風(fēng)俗”，是治道的需要。

在文化建設(shè)上更重要的一項措施，是他在理論上大力倡導(dǎo)程、朱理學(xué)，以一統(tǒng)思想。他命庶吉士余鼎編纂有關(guān)君道、臣道、父道、子道諸格言，為《圣學(xué)心法》。永樂七年二月，書成，他親自作《序》，命司禮監(jiān)刊行。他對胡廣等說:“朕因政暇，采圣賢之言，若執(zhí)中建極之類，切于修齊治平者，今已成書?！?sup>此書之編寫目的，原為教導(dǎo)太子，而實關(guān)乎嚴綱常之制度。四庫館臣論此書之編寫，謂:“成祖稱兵篡位，悖亂綱常，雖幸而成事，傳國子孫，而高煦、宸濠、寘之類，接踵稱戈，咸思犯上，實身教有以致之。乃依附圣賢，侈談名教，欲附于逆取順守，自序委曲?！?sup>《圣學(xué)心法》是他違背綱常之后提倡綱常的必走一步，不走這一步，他所要實行的修齊治平就無法實現(xiàn)。但是，更為重要的一步，是從理論上統(tǒng)一思想，建立程朱理學(xué)的官學(xué)地位，以實行更嚴格的思想管制。永樂十二年十一月，詔諭胡廣、楊榮、金幼孜，謂:“五經(jīng)四書，皆圣賢精義要道。……其周、程、張、朱諸君子性理之言，如《太極》、《通書》、《西銘》、《正蒙》之類，皆六經(jīng)之羽翼，然各自為書，未有統(tǒng)會，爾等亦別類聚成編。二書務(wù)極精備，庶幾以垂后世?！笔昃旁拢瑫?，名曰:《五經(jīng)四書性理大全》。《四書五經(jīng)大全》所依據(jù)的注釋，主要是程、朱學(xué)說，《性理大全》所輯錄的，也主要是程、朱學(xué)說。永樂皇帝為《五經(jīng)四書性理大全》作序，謂:“六經(jīng)者，圣人為治之跡也。六經(jīng)之道明，則天地圣人之心可見，而至治之功可成;六經(jīng)之道不明，則人之心術(shù)不正，而邪說暴行侵尋蠹害，欲求善治，烏可得乎?朕為此懼，乃命儒臣編修《五經(jīng)》、《四書》，集諸家傳注而為大全……又輯先儒成書及其論議、格言，輔翼《五經(jīng)》、《四書》有裨于斯道者，類編為帙，名曰《性理大全》。書編成來進，朕……遂命工鋟梓，頒布天下，使天下之人，獲睹經(jīng)書之全，探見圣賢之蘊，由是窮理以明道，立誠以達本……使家不異政，國不殊俗，大回淳古之風(fēng)，以紹先王之統(tǒng)，以成熙雍之治，將必有賴于斯焉。”胡廣在《進五經(jīng)四書性理大全表》中也說編《大全》的目的，“非惟備覽于經(jīng)筵，實欲頒布于天下。俾人皆由于正路，而學(xué)不惑于他歧。家孔、孟而戶程、朱，必獲真儒之用;佩道德而服仁義，咸趨圣域之歸，頓回太古之淳風(fēng)，一洗相沿之陋習(xí)?！?sup>《序》與《表》都明確地說明，編《大全》之目的，就是以程朱理學(xué)統(tǒng)一全國思想，在于家不異政，國不殊俗，在免于他歧，以妨止民之心術(shù)不正?！缎岳泶笕氛撝蔚?，首重立綱紀與正人心。凡所輯錄程、朱各家之說，大體皆以此為目的。以程、朱理學(xué)正人心，此一種思想在永樂、宣德朝的士人中，有普遍的反映。整個的思想環(huán)境平穩(wěn)而沉悶，尊經(jīng)崇圣，修持德行，為其時之行為準則。

這樣一個思想文化環(huán)境，對于文學(xué)創(chuàng)作傾向、對于文學(xué)思想的發(fā)展，當然起著至關(guān)重要的作用。

1. 朱棣剛奪得帝位，就命解縉、黃淮入直文淵閣，隨后胡廣、楊榮、楊士奇、金幼孜、胡儼亦入直預(yù)機務(wù)。
2. 李贄《續(xù)藏書》卷五，頁87，中華書局1959年版。
3. 劉宗周《論語學(xué)案》卷七，文淵閣四庫全書本。關(guān)于此事，有不同之記載，《明史》卷一百四十三《王艮傳》說自殺的是王艮:“時燕兵薄京城，艮與妻子決曰:‘食人之祿者死人之事，吾不可復(fù)生矣。’解縉、吳溥與艮、靖(胡廣)比舍居，城陷前一夕，皆集溥舍，縉陳說大義，靖亦奮激慷慨，艮獨流涕不言。三人去，溥子與弼尚幼，嘆曰:‘胡叔能死，乃大佳事?！咴?‘獨王叔死耳!’”相同的說法也見于《明史記事本末》與《國榷》，但均不可信，有當事人楊士奇之文字可證。楊士奇在《周是修傳》中記此事:“太宗文皇帝靖難之師既渡江，駐金川門，宮中悉自焚。明日，是修留書其家，別其友江仲隆、解大紳、胡光大、蕭用道、楊士奇，且付后事，暮入應(yīng)天府學(xué)自經(jīng)，六月十五日也?！薄稏|里文集》卷二十二頁331，中華書局1998年版。楊士奇把約同死節(jié)說成了周是修托付后事。關(guān)于楊士奇的人品，當時已有議論。鄭曉《今言類編》卷二稱:“彭惠安公(韶)《哀江南詞》敘述建文死義之臣，至方遜志(孝孺)乃云:‘后來奸佞儒，巧言自粉飾。叩頭乞余生，無乃非直筆。’蓋指西楊(士奇文貞)輩修《實錄》，書方再三叩頭乞生者。非實事也?！?《明代筆記小說大觀》頁748)同書卷六亦稱“西楊修《實錄》，乃謗方叩頭乞余生”。(《明代筆記小說大觀》頁844)此事所指，似為《明太宗實錄》卷九(下)(齊泰、方孝孺)“咸伏辜”一句。此句雖未稱其叩頭，但已謂其伏罪，與當年方孝孺之慷慨就義的事實不符。彭韶作此詩，或在成化二十三年巡撫浙西時，距楊士奇之死僅四十三年。
4. 楊編《太師楊文貞公年譜》:“(建文四年)七月四日，成祖文皇帝御金川門，連騎詔公，倉卒叵測。既見，遂命視草，大喜。即日改翰林編修，授承事郎，賜五品服，留侍左右，諭曰:‘渡江以來，除官自爾始?！币娪诤戚嫛睹鞔四曜V》，北京圖書館出版社2006年版。
5. 《明史》卷五頁76《成祖本紀》，中華書局1974年版。
6. 有人以為這些人認識到建文帝朱允炆與燕王朱棣之爭是朱家之事，因之也就無所謂。這種認識是極不確的，找不到任何的史料依據(jù)，純?yōu)椴聹y之言。此一問題之解讀，還應(yīng)從儒家綱常名教之實質(zhì)及其在社會踐履中之復(fù)雜性考慮。
7. 《明太宗實錄》卷二十三，頁418。
8. 《明太宗實錄》卷二十三，頁425。
9. 《明太宗實錄》卷三十八，頁643。
10. 《明太宗實錄》卷五十七，頁841。
11. 《明太宗實錄》卷二十一，頁393。
12. 《明太宗實錄》卷七十三，頁1018-1019。
13. 《明史記事本末》卷二十六。
14. 《四庫全書總目》卷九十五，《圣學(xué)心法》提要。
15. 《明太宗實錄》卷一百五十八，頁1803?！秶丁肪砹擞罉肥昃旁聴l:“《五經(jīng)四書大全》及《性理大全》書成?！笔莿t初名為兩書。
16. 《明太宗實錄》卷一百六十八，頁1874。
17. 胡廣《進五經(jīng)四書性理大全表》，《明文衡》卷五，文淵閣四庫全書本。
18. 試舉一例:其時以忠孝節(jié)義與修心養(yǎng)性之類的道德內(nèi)容給堂、樓命名，為一普遍之現(xiàn)象。以楊榮、胡儼、金幼孜、王直、王洪為例，他們?yōu)槿怂鳌坝洝斌w文字中，就有《貞節(jié)堂記》(同名三例)、《世節(jié)堂記》、《貞榮堂記》、《存心堂記》(同名二例)、《世德堂記》(同名二例)、《孝義堂記》(同名二例)、《慈訓(xùn)堂記》、《慈節(jié)堂記》、《慈壽堂記》(同名二例)、《奉親堂記》、《思親堂記》(同名二例)、《思恩堂記》、《永思堂記》、《思養(yǎng)堂記》、《榮養(yǎng)堂記》、《榮親堂記》、《正心堂記》、《澄心堂記》、《存誠堂記》、《貞榮堂記》、《禮齋記》、《詩禮亭記》、《守一齋記》、《養(yǎng)恬齋記》等等。