一艘整裝待航的船

哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸后首次歸來，凱旋的隊伍穿過塞維利亞和巴塞羅那熙熙攘攘的街道，他們展示了無數(shù)的稀世奇珍：不為人知的紅皮膚人、前所未見的珍禽異獸、不停尖叫的花斑鸚鵡、走路笨拙的貘，還有很快在歐洲落地生根的植物和水果—印第安玉米、煙草、椰子……歡呼雀躍的人群對這些東西感到好奇，但最令西班牙國王夫婦和臣子們激動不已的，是幾個裝著黃金的箱子和籃子。哥倫布從新印度洋群島帶回來的黃金并不多，他與當?shù)赝林晕镆孜?，或是從他們那里連偷帶搶地弄來了一些精美的東西、幾根小金條，還有幾把松散細碎的充其量只能算是金粉的東西。這些金子統(tǒng)共只值幾百個杜卡特金幣而已。但是歡欣鼓舞的哥倫布是個妄想狂，在任何時候都狂熱地相信他想相信的東西，并且他開辟的通往印度群島的海上航路被光榮地證明是正確的。他興高采烈，大肆吹噓這只是一次小小的嘗試。他說自己已經得到可靠的消息，這些印度島嶼上遍地是黃金，而且這些黃金就藏在薄薄的地表土層里，只用一把普通的鐵鍬就可以輕而易舉地挖出來。他還補充說，在更遠的南方，有一些王國的國王用金杯飲酒，那兒的黃金還不及西班牙的鉛值錢。向來貪得無厭的西班牙國王聽后，陶醉于這個現(xiàn)在屬于他的新黃金國。當時的人為哥倫布的崇高地位所蠱惑，沒有人懷疑他夸夸其談的承諾其實是欺世的謊話。于是，一支龐大的艦隊立刻裝備齊全，準備第二次航行。這時，艦隊根本就不需要費心招募軍官和鼓手，因為人人都可以在黃金國里徒手撿拾到金子的消息，使整個西班牙都瘋狂了，成百上千的人一擁而來，都想去黃金國淘金。

來自每一個城市、每一個村莊的貪婪掀起了一股多么令人沮喪的人性濁浪啊！不僅尊貴的名門望族來了—他們希望給自己的家族盾形紋章鍍金，膽大包天的冒險家和英勇無畏的士兵也聞風而來。西班牙骯臟的人類渣滓沖到帕洛斯和加的斯，被打上烙印的竊賊、攔路搶劫的強盜，都希望在黃金國大顯身手發(fā)橫財。有些欠債人想甩掉他們的債主，有的丈夫則希望借此逃避喜歡吵架的妻子。所有走投無路、郁郁不得志的人，被打上烙印的前科犯和正在被大法官追捕的嫌疑人，都志愿加入艦隊。這群烏合之眾下定決心大干一場以求暴富，為此他們不惜作奸犯科，干出更多暴力與罪惡的勾當。他們對彼此講述著哥倫布的荒誕幻想，說在那些土地上，只要把鏟子插進地里，面前就會出現(xiàn)閃閃發(fā)光的金塊，而移民中的富人需要雇傭奴仆和騾子才能運走大量的貴金屬……諸如此類的不實之詞不脛而走。那些沒有被探險隊接納的人則獨辟蹊徑：他們膽大包天，根本不想費心去獲得皇家許可，而是自己去裝配船只，只求盡快穿越大洋，掠取黃金、黃金、黃金！西班牙竟然一舉擺脫了惹是生非的搗亂者和最危險的那類暴徒。

埃斯帕尼奧拉島的總督眼看著這些不速之客侵占了這個由他督管的島嶼，驚恐不已。年復一年，這些船帶來了新貨物，也帶來了越來越多粗魯不文、無法無天的船員。反過來，新來的人對這里的景象也失望透頂，因為他們一路上并沒有看到任何黃金存在的跡象，這些野蠻之人甚至沒有辦法從那些不幸的土著居民那里榨取到一粒玉米，更別說是金子了。于是，這幫不法之徒成群結隊地四處游蕩，為非作歹，掠奪財物，讓倒霉的印第安人膽戰(zhàn)心驚，也讓總督非常不安?？偠皆噲D讓他們成為安分守法的殖民者，給他們土地，給他們牛，而且為他們供應充足的“人畜”—每個人會分配到六七十個印第安土著，這些奴仆會為他們干各種各樣的活計。但所有的措施都徒勞無功。無論是原來出身貴族的士紳，還是攔路搶劫的強盜，都從來沒把做農民當成自己的理想。他們越洋來到這里，可不是為了種植小麥和飼養(yǎng)家畜的。因此，他們從不把心思放在耕種和收獲上，而是到處為非作歹，折磨欺凌不幸的印第安人。不出幾年，當?shù)氐耐林捅凰麄兿麥绱M了。于是他們開始在酒館消磨時光。很快，他們中的大多數(shù)人就變得負債累累、身無分文。在把隨身帶來的物品賣光之后，他們不得不賣掉帽子和外套，甚至連最后一件襯衫也落入了商人和高利貸者的手中。

1510年，這些待在埃斯帕尼奧拉島上的失意者聽到了一個讓他們欣喜若狂的消息—島上一位德高望重的人，綽號“學士”的律師馬丁?費爾南德斯?德?恩西索，正帶著新的船員裝備一艘船，以援助他陸上的殖民地。1509年，兩位著名的冒險家，阿隆佐?德?奧赫達和迭戈?德?尼庫薩，從西班牙國王斐迪南那里獲得特權，在巴拿馬海峽和委內瑞拉海岸附近建立了一個殖民地。倉促之間，他們將它命名為“黃金卡斯蒂利亞”。這位律師為這個響亮的名字陶醉，被荒誕的建立殖民地的傳奇故事所迷惑，盡管他對這個世界知之甚少，卻把幾乎全部資財都投入到了這塊土地上。然而，這塊在烏拉巴灣的圣塞巴斯蒂安新建的殖民地現(xiàn)在送來的不是黃金，而是緊迫的呼救聲：一半船員在與當?shù)赝林膽?zhàn)斗中喪生，另一半則將活活餓死。為了挽救他的投資，恩西索索性耗盡剩余的資產，裝備起一支探險援助隊，準備去幫助先前的那一支隊伍。一聽說恩西索需要士兵，埃斯帕尼奧拉島上所有的亡命之徒和游手好閑者都想抓住這個機會，和他一起上船去冒險。他們只想逃離這個失意之地，逃離他們的債主和嚴厲總督警惕的眼睛。不過，他們的債主也提高了警戒，因為這些債主意識到自己的負債人們打算遠走高飛，從此不會再在島上露面。于是，債主們圍攻總督，要求未經總督的特別許可，任何人不得擅自離開這個島嶼?？偠綕M足了債主們的愿望，命令恩西索的船待在港口外，同時安排政府的船只在港口一帶巡邏，防止任何人未經許可偷偷溜上船。一位嚴厲的警衛(wèi)被指派執(zhí)行此令。因此，這些死也不愿意踏實工作、償還高額債務的亡命之徒，只能滿懷怨恨地眼睜睜看著恩西索的船揚帆起航，開始冒險事業(yè)。