第二十章

接下來，我想談一下一種國外的蘭科植物——勺蘭，這種植物對整體植物系統(tǒng)有著奇特而實(shí)用的簡化工作。讓我們繼續(xù)回顧一下人類發(fā)明歷史中的曲折艱難吧，這里有一個(gè)有趣的反例：有一天，在發(fā)動(dòng)機(jī)室內(nèi)，一個(gè)裝配工，或者在實(shí)驗(yàn)室里，一個(gè)藥劑師或?qū)W生，對他的領(lǐng)導(dǎo)或者導(dǎo)師說：

“假如我們將實(shí)驗(yàn)順序顛倒一下來做怎么樣？假如我們反過來操作會怎么樣？我們將混合液的順序顛倒會怎樣呢？”實(shí)驗(yàn)就這樣在嘗試中又做了一次，突然間，意想不到的結(jié)果發(fā)生了。

有人可能很容易相信：勺蘭之間也許會有類似上述的對話。我們都知道這種勺蘭，俗稱“女式拖鞋”，它生有像鞋一樣的下巴，頗有暴躁惡毒的氣氛，它是我們溫室中最有特色的花朵，外貌最具典型的蘭花。勺蘭勇敢地簡化了復(fù)雜而微妙的裝置：彈性花粉團(tuán)、分叉的莖、黏質(zhì)的圓盤和精致的膠液等。木屐一樣的下巴和光禿禿盾牌一樣的花粉團(tuán)擋住了入口，這就迫使昆蟲要用尖嘴穿過花粉團(tuán)。但我們還沒有說到重點(diǎn)，完全出人意料的是，花的柱頭不具有黏性，而雌性器官是具有黏性的，花粉的顆粒不是粉狀的，外層附有一層可伸展的細(xì)線黏質(zhì)外膜——這一點(diǎn)和我們觀察到的其他同類植物剛好相反。這種創(chuàng)新的安排有什么缺點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)呢？缺點(diǎn)是：昆蟲帶走的花粉將會粘住除了花的柱頭還可能粘住別的物體；另一方面，優(yōu)點(diǎn)在于：柱頭再也不用為了排斥外來花粉而分泌液體了。但不管怎樣，這個(gè)問題需要進(jìn)行專門研究。同樣，勺蘭還另有一些設(shè)計(jì)，這些設(shè)計(jì)的功用我們暫時(shí)也無法參透。