第二十二章

但是，如果沒(méi)有上千種多種多樣的小手段，我們就無(wú)法研究拉美大花蘭的“誘餌”的神話故事。事實(shí)上，我們自己也無(wú)法確定自己在研究什么生命體了。這種蘭花有著令人驚嘆的設(shè)計(jì)：它的下唇唇瓣像一個(gè)桶，盛滿上方兩只角分泌出不斷滴落的幾乎純凈的水滴，當(dāng)桶快滿溢時(shí)，水就從一側(cè)的“排水溝”流走。這一整套水利設(shè)施本身效果卓越，但在我看來(lái)，其中的結(jié)合裝置卻略帶著點(diǎn)殘忍的意味。角分泌出來(lái)的水在緞子般的水盤里不斷積累，這種水既不是花蜜，也不是為了吸引昆蟲，而是別有所圖，這種奇特的植物確實(shí)是玩弄權(quán)術(shù)的高手。上文提到的肉質(zhì)贅生物散發(fā)出甜美的香氣，引誘著毫無(wú)戒心的昆蟲飛到它的陷阱中。這些贅生物生長(zhǎng)在吊桶上，好像房間一樣，兩側(cè)有開口處可以讓昆蟲進(jìn)入。一位貴賓——大蜜蜂，開始享受美味，這種大型植物只引誘大型笨重的膜翅目昆蟲，似乎其他的昆蟲登上如此大雅之堂都要感到自慚形穢。如果只是一只蜜蜂獨(dú)來(lái)，用餐結(jié)束后就會(huì)悄悄離去，也不會(huì)接觸盛水的吊桶、柱頭和花粉，那么植物的計(jì)謀就落空了。但是狡猾的蘭花一直觀察著周圍的動(dòng)向。它知道蜜蜂喜歡成群結(jié)伴，又很貪婪忙碌，經(jīng)常在陽(yáng)光明媚時(shí)成千上萬(wàn)地飛出，如吻的花香在花朵的門檻飄搖，蜜蜂就會(huì)成群結(jié)隊(duì)擠進(jìn)新婚帳幕中的宴席。于是甜蜜的花室里就會(huì)有三兩只爭(zhēng)著采蜜的蜜蜂：空間是狹窄的，墻壁是打滑的，而客人們卻是粗魯?shù)?。所以蜜房中就一定?huì)鉆進(jìn)爭(zhēng)搶的蜜蜂了。它們一哄而上，狼吞虎咽，結(jié)果一定有一只蜜蜂落在餐桌下面的吊桶里。這只蜜蜂不得不獲得了一次意外的洗浴服務(wù)，不小心弄濕了它閃亮透明的翅膀，但無(wú)論付出多大努力都飛不動(dòng)了。這就是老謀深算的植物為它設(shè)計(jì)的陷阱。蜜蜂只能通過(guò)一個(gè)出口離開這個(gè)神奇的吊桶，那就是一側(cè)的“排水溝”。排水溝的寬度可容許昆蟲爬過(guò)，昆蟲的背部先碰到柱頭的黏性表面，然后又碰到沿著花粉塊的拱頂埋伏好等待它的黏性腺體。它就這樣帶著黏膩的花粉飛到了附近的花上，再次大吃一頓、一哄而上、被花朵洗了個(gè)澡又落荒而逃，一次又一次重蹈覆轍，蜜蜂一定難免不讓粘著的花粉觸碰到貪婪的柱頭。

這就是眾所周知善于利用昆蟲激情的植物。有些人將這一切用帶有羅曼蒂克的意味來(lái)解釋，但事實(shí)上并非如此，這些事實(shí)都是經(jīng)過(guò)精準(zhǔn)科學(xué)的觀察而得出的，用其他的方式解釋花朵不同器官的用途和安排是不恰當(dāng)?shù)?。我們必須要接受這個(gè)明顯的證據(jù)。

這個(gè)難以置信卻屢試不爽的手段令人嘆為觀止，因?yàn)檫@種手段并不滿足眼前急迫的口腹之欲，這種方法具有一個(gè)頗有遠(yuǎn)見(jiàn)的理想——物種的繁衍增多。

但是，也許有人會(huì)問(wèn)我們，為什么這些奇特而煩瑣的手段只會(huì)增加風(fēng)險(xiǎn)的概率呢？我們不必急于做出判斷來(lái)答復(fù)。我們不了解植物行為的理由。我們理解花朵在邏輯以及簡(jiǎn)化兩方面遇到的障礙嗎？我們徹底知道植物的生存和生長(zhǎng)的有機(jī)規(guī)律嗎？當(dāng)我們努力征服宇宙的時(shí)候，可能有人在火星或金星的高度上觀察我們，也許該輪到他們發(fā)問(wèn)了：

“為什么他們?cè)O(shè)計(jì)出那些形狀怪異、丑陋不堪的裝置、熱氣球、飛行器和降落傘呢？他們只需要模仿飛鳥，安上兩只翅膀就夠了??！”