當(dāng)票

當(dāng)鋪的營業(yè)性質(zhì)，照現(xiàn)在的商業(yè)關(guān)系來說，是一種抵押放款的性質(zhì)，而且是定期抵押放款。在押物與借款之間，要有一個(gè)憑證，那就是“當(dāng)票”。

《紅樓夢》第五十七回寫湘云拿著岫煙的當(dāng)票，跑到瀟湘館，“口內(nèi)笑道：‘這是什么賬單子？’黛玉瞧了，不認(rèn)得”。結(jié)果引得大家都笑起來，還說“這個(gè)乖不是白教的”。這段文字寫得十分生動，但是有的人看了產(chǎn)生懷疑：湘云雖是侯門閨閣，不懂市井的商情，但她卻是大觀園中才思敏捷、數(shù)一數(shù)二的詩人，不知道當(dāng)鋪固然可以理解，難道不認(rèn)識上面的字嗎？怎么能對著當(dāng)票一點(diǎn)也不認(rèn)識呢？這種懷疑是有道理的。但如看見實(shí)物，這懷疑便會迎刃而解了?？墒嵌俣嗄昵暗漠?dāng)票，現(xiàn)在天地間縱然還有，也是一般人無法看到的。為此，還需要解說一下：

當(dāng)鋪每天開門，接受顧客當(dāng)號。當(dāng)者進(jìn)來，把要當(dāng)?shù)臇|西送上柜臺，朝奉看過。比如說：一件羊皮短襖，你要當(dāng)三兩銀子。他認(rèn)為可以，便接進(jìn)去，對寫賬的先報(bào)上貨名、銀價(jià)，賬上先生便開票、付銀，登流水賬，編號，送庫，都依次辦好，朝奉便拿了當(dāng)票和三兩銀子付給你。你接過當(dāng)票一看：除去印刷的字認(rèn)識外，其他墨筆寫的字，大多都不認(rèn)識。這也是湘云不認(rèn)識當(dāng)票的原因之一。為什么呢？因?yàn)楫?dāng)鋪開當(dāng)票時(shí)，物品名稱、銀錢數(shù)字，都用一種當(dāng)鋪行業(yè)中特殊的文字，叫“當(dāng)字”。

當(dāng)票大約長五寸，闊四寸，用厚皮紙印刷，十分柔韌，不易破碎，便于保存，用藍(lán)色木板水印。邊框頂部是梯形橫格，由右向左橫印字號名稱，如“恒舒當(dāng)”、“裕福當(dāng)”等等。橫格下三行豎格：第一行寫物品名稱，第二行寫銀錢數(shù)字，第三行是年月日。字號地址印在框外，頂部梯形斜邊有時(shí)分別印兩行楷書，什么“富國裕民”、“童叟無欺”等等。其中下面三直行，都是臨時(shí)填寫，除年月日用大寫數(shù)字注明外，其他兩項(xiàng)都用“當(dāng)字”填寫。

“當(dāng)字”，第一是用一種特殊的草法來寫；第二是變體，有的只寫一半，有的改換名稱；第三是物品再加貶語，真的說成是假的，好的說成是壞的。草形變體如衫寫成“彡”，襖寫成“夭”，棉寫成“帛”等等，改換名稱如皮袍寫成“毛夭”，花梨紫檀寫成“紫木”，玉器寫成“假石”等等；物品必加貶語，如皮貨必寫“蟲吃鼠咬，光板無毛”，衣服必寫“油舊破補(bǔ)，缺襟爛袖”，金器必寫“沖金”，銀器必寫“潮銀”等等。銀錢數(shù)字“壹貳”到“仟佰”，自然都是大寫，而寫起來很特別，第一個(gè)字特別大，下面數(shù)字寫的又草又密，只有當(dāng)鋪內(nèi)部的人認(rèn)識，生人是無法識別的。

清代南方開當(dāng)鋪的都是徽州人，北京開當(dāng)鋪的則大多是山西南路祁縣、太谷、平遙人。由當(dāng)家的（即經(jīng)理）到頭柜、二柜直到管庫、看門、打雜都是同鄉(xiāng)人。他們對顧客說官話，一回過頭來便打鄉(xiāng)談，當(dāng)號的人是一句也聽不懂的。到當(dāng)鋪去學(xué)徒，第一步就是學(xué)著認(rèn)“當(dāng)字”，寫“當(dāng)字”，這是到當(dāng)鋪中學(xué)生意的主課。一定先要把“當(dāng)字”學(xué)會，才能當(dāng)伙計(jì)，站柜臺。認(rèn)識“當(dāng)字”之后，還要學(xué)會各種暗語，學(xué)會認(rèn)識各種貨物，才能做一個(gè)稱職的當(dāng)鋪伙計(jì)。

一張小小的當(dāng)票，票面上的文字寫得這樣神秘，目的是為了什么呢？這是當(dāng)鋪從歷史上沿習(xí)下來的一種保密辦法。當(dāng)鋪在清代是一種特殊的生意，一般買賣開張、歇業(yè)都不必申請官府批準(zhǔn)，唯有當(dāng)鋪不同。它要向官府領(lǐng)一種憑證，叫作“當(dāng)帖”，沒有當(dāng)帖，只能開非正式的小押當(dāng)，而不能開正式當(dāng)鋪。領(lǐng)了“當(dāng)帖”開的當(dāng)鋪，每年要向官府交一筆稅，當(dāng)鋪里的伙計(jì)也就可以叫“朝奉”了，所印的當(dāng)票，也就是奉官的證券了。其保密的神秘性，也是這種奉官生意的特征。空白當(dāng)票一經(jīng)填寫之后，照例要用該店的圖書，圖書照例是八分見方的木質(zhì)或牛角圖書，寬邊細(xì)篆字，成斜角地蓋在中間一行錢數(shù)上，不是蓋一個(gè)，而是蓋三、四個(gè)，把一行錢數(shù)蓋滿為止。

當(dāng)票上不寫當(dāng)物人的姓名，因此一張當(dāng)票隨便落到任何人手中都可去贖取。當(dāng)票是不掛失的。遺失當(dāng)票的人自然是很急的，所以在五十七回中寫薛姨媽道：

那必是那個(gè)媽媽的當(dāng)票子失落了，回來急的他們找……

“當(dāng)票”用現(xiàn)代的經(jīng)濟(jì)術(shù)語說，是一種有價(jià)證券，因此它可以出賣。用當(dāng)頭去當(dāng)號的價(jià)值，一般都不超過百分之五十。即值十兩銀子的東西，只能當(dāng)五兩。當(dāng)號的人要贖號時(shí)，錢不夠，或者根本沒有錢贖，或者不但沒有錢贖當(dāng)，同時(shí)還等錢急用。這時(shí)便可出賣當(dāng)票，價(jià)錢自然十分便宜。如價(jià)值五兩的當(dāng)票，只能賣一二兩，買者買當(dāng)票付出一二兩，贖當(dāng)時(shí)，加上利錢，還要付出七八兩，合起來也就等于物品原來的價(jià)錢了。

當(dāng)鋪在《紅樓夢》時(shí)代，一直到后來，也有兩種。一種是領(lǐng)了當(dāng)帖的正式當(dāng)鋪，一種是未奉官的小押當(dāng)，都開當(dāng)票出來。正式當(dāng)鋪的當(dāng)票有信用，有時(shí)借款時(shí)，還可作為短期的，如一兩月的抵押品。而小押當(dāng)最近似于借高利貸、放閻王賬的人，在當(dāng)時(shí)也不算規(guī)矩生意。正式當(dāng)鋪不敢收的東西，小押當(dāng)利錢重，敢收。所以當(dāng)時(shí)官庭追查賊贓時(shí)，常常是把小押當(dāng)作為重點(diǎn)的。

史湘云、林黛玉雖然都是大觀園中的才女，卻不認(rèn)識“當(dāng)票”。一方面不懂“當(dāng)票”是什么，過去沒有看見過“當(dāng)票”；二方面也的確不認(rèn)識上面寫了些什么，不認(rèn)識那些“當(dāng)字”。而旁邊的那些人，雖然認(rèn)識“當(dāng)票”是什么東西，卻也不見得都認(rèn)識那些字。因此“當(dāng)票”丟失后，第三者拾去，如果不是內(nèi)行人，不識“當(dāng)字”，不知道當(dāng)?shù)氖鞘裁礀|西，貿(mào)貿(mào)然拿了到那家當(dāng)鋪去取贖，柜臺里面伙計(jì)一問：“你當(dāng)?shù)氖鞘裁礀|西？”便瞠目不知所對，真假立時(shí)就可揭穿了。這也是“當(dāng)票”帶有一定保密性的好處吧。