原出版序言

在沒有說明發(fā)行這個故事的原因之前，我不愿把這個故事公之于眾。因為《庫伯先生的領(lǐng)航員》和《紅色的海盜》中已有許多關(guān)于航海生活的描寫，而在沒有為出版找到正當(dāng)理由之前，我需要認(rèn)真考慮為眾多航海故事添寫一篇是否合理。

我確信除了埃姆斯的《水手的草圖》這一帶有娛樂性，但草草而作的散漫的作品之外，所有宣稱寫航海生活的書籍都是由那些有海員經(jīng)歷的人員，或乘客等一類人寫作而成的。而這些人中，很少有人真正想講述一些真實的故事。

首先，人生的歷程，日常的職責(zé)、紀(jì)律、愛好和軍艦的習(xí)俗都與商船上的生活有著很大的差異。其次，無論這些書多么富有娛樂性，寫得多么優(yōu)秀，無論在作者眼中這些描寫多么真實，對“戴著手套”（如同這個短語的字面意思一樣）、像紳士一樣的航海員來說都是平淡無奇的，對只和同行的水手打交道的、只通過大副與水手交流的海軍軍官來說也是平淡無奇的。他們得從一個不同于普通水手的視角來看待整個事情。

除了每個人對所沒有經(jīng)歷過的生活的圖展所表現(xiàn)的興趣外，在后來，還表現(xiàn)出對普通水手的大量關(guān)注，一種代表他們的強烈的同情也覺醒了。但我相信沒有一本寫他們生活和經(jīng)歷的書，是由真正經(jīng)歷過、真正了解自己生活的人寫成的。就像來自船樓里的聲音還從未被聽到過。

在接下來的篇章中，我打算將我在美國商船上兩年多一點的普通水手生活準(zhǔn)確而真實地講述出來。這是根據(jù)我那時經(jīng)歷的航程，對發(fā)生過的事件的記錄而寫成的。在文章中，我堅持還原每一個事實，努力展示每個事件真實的特性。這樣做使得我時不時會使用一些強烈而粗鄙的表達方式，在一些情況下，展現(xiàn)出令人痛苦或快樂的場景。但是當(dāng)覺得沒有必要展現(xiàn)這些場景的真實特征時，我總是盡量避免這樣做。我的計劃是展現(xiàn)出一個普通水手在海上的真實生活——無論是光明面還是黑暗面，也正是這樣的計劃使我決定出版這本書。

也許很多讀者會對書中的某些描述感到不解，但是從我自身的經(jīng)驗，和我從別人那兒得知的，在沒有經(jīng)驗的情況下通過想象與新生活的習(xí)俗和習(xí)慣相關(guān)聯(lián)的平淡事物的事實，進行新條件下生活的描寫，我們就很難注意到對專業(yè)知識的需要。數(shù)千人讀過《紅色的海盜》里關(guān)于美國護衛(wèi)艦從英吉利海峽逃脫和布里斯托商人的追趕和失事后，極有興趣地按照精細(xì)的航海演習(xí)，他們對船只一無所知，卻依然帶著崇拜和熱情想要熟悉專業(yè)細(xì)節(jié)。

在準(zhǔn)備講述這個故事時，我小心翼翼地避免在任何表達形式中把自己與其混為一談，但是我把那些發(fā)生在我身邊的事情寫在結(jié)語里，這樣我就能禮貌地引起讀者的注意，他們后續(xù)反映的觀點給我提供了許多建議。

正是這些理由和一些朋友的建議使得這篇故事得以出版。如果它能引起大多數(shù)讀者的興趣，就能使水手們的福利得以被關(guān)注，或是提供一些關(guān)于真實情況的信息，以幫助提升他們在人類中的地位，以任何標(biāo)準(zhǔn)提高他們的宗教信仰和道德規(guī)范，減小他們?nèi)粘Ｉ钪械睦щy。在文章的最后會給出這些問題的答案。

理查德·亨利·達納

1840年7月，于波士頓