從“戌初”到“丑正三刻”

元妃省親是賈府一件“烈火烹油”的盛事，也是全書一個重要的事件。提起它，大家都會交口稱贊它含蓄而深刻地揭露了君主的專制和皇宮的黑暗。這自然不錯，然而這還只是它的一個方面，這件事件其實(shí)還有另外一個重要的方面，也頗值得說它一說。

曾經(jīng)有那么一個時(shí)期，評論家們對第五十三回烏進(jìn)孝那張長長的交租賬目很感興趣，津津樂道莊頭送來這么多東西，賈珍還嫌“這夠作什么的”“真真是又教別過年了”，可見地主階級是如何殘酷剝削和大肆揮霍勞動人民的血汗，如此云云。這自然也不錯，因?yàn)闉踹M(jìn)孝所在的黑山村年成不好，又遭冰雹，“連人帶房并牲口糧食，打傷了上千上萬的”，還送來這么多牲畜糧食，外加白銀二千五百兩，而賈珍卻原來指望有五千兩，真是何其貪心和奢求?？墒侨绻褳踹M(jìn)孝這張單子和賈珍的五千兩銀子的欲望與營建供元妃省親駐蹕的大觀園的奢費(fèi)比較起來，那么，小巫見大巫的比喻還不足以形容出它們之間的懸殊差距呢。

在籌建大觀園的種種開支項(xiàng)目中，有一項(xiàng)是派人去蘇州采買唱戲的女孩子，聘請教她們唱戲的教習(xí)以及置辦樂器行頭等，這一筆費(fèi)用據(jù)經(jīng)辦人賈薔說是準(zhǔn)備在“江南甄家還收著我們五萬兩銀中”中“先支三萬”“下剩二萬存著，等置辦花燭彩燈并各色簾櫳帳幔的費(fèi)”。也就是說，光這一單數(shù)就花了五萬兩很子。第三十九回，劉姥姥算了一下大觀園里一次省儉的螃蟹宴，說這一頓“一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛！這一頓的錢夠我們莊家人過一年了”。二十多兩銀子可供莊稼人過一年，那么這五萬兩銀子可供劉姥姥這樣的人家過多少輩子呢？

然而，這五萬兩銀子僅僅是籌備“省親”活動的無數(shù)用費(fèi)中具體有數(shù)的一項(xiàng)普通開銷而已。試想，在“三里半大”的范圍內(nèi)，要建成一個“天上人間諸景備”，使后來皇妃親眼見到都覺得“奢華過費(fèi)”的大觀園，它所花的費(fèi)用究竟有多少，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是區(qū)區(qū)五萬兩銀子所可比擬的了。書上寫到，“又不知?dú)v幾何時(shí)”，才“園內(nèi)工程俱已告竣”這渾寫一筆的建園時(shí)間，反映了此園工程之浩大，書上幾次描寫到此園各處具體形景也證明了這一點(diǎn)，同時(shí)這也就說明了其耗資的巨大。究竟多大呢？清代張符驤在其《竹西詞》中描寫康熙六次南巡時(shí)的花費(fèi)有說：“三汊河干筑帝家，金錢濫用比泥沙。”《紅樓夢》第十六回寫到趙嬤嬤說賈府先世在姑蘇揚(yáng)州一帶“只預(yù)備接駕一次，把銀子都花的淌海水似的！”這里都說的是“接駕”，元妃不也是“駕”嗎？因此這一“接”總共花了多少錢，書上沒有像去蘇州采買物事那樣寫得具體，有數(shù)可據(jù)，可是要知道，“比泥沙”“淌海水”的錢原是不能用數(shù)字表白得清楚的。

本來所有的帝王以及他們的后妃，其住所當(dāng)然是豪華奢靡的，這固不待言，但因元妃省親所建的大觀園，其情況又和一般的帝居有所不同，作者對園內(nèi)布置有一處描寫，頗為引人注目，當(dāng)元妃進(jìn)園下輿之后，作者寫她眼中所見：

只見清流一帶，勢如游龍，兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風(fēng)燈，點(diǎn)的如銀花雪浪；上面柳杏諸樹雖無花葉，然皆用通草綢綾紙絹依勢作成，粘于枝上，每一株懸燈數(shù)盞；更兼池中荷荇鳧鷺之屬，亦皆系螺蚌羽毛之類作就的。諸燈上下爭輝，真系玻璃世界，珠寶乾坤……

比起園內(nèi)的其他輝煌建筑，金銀器皿，珍寶古玩等貴重物品來，這些當(dāng)然還不算是最值錢的東西，但其表現(xiàn)出來的窮奢極欲的享樂意識，卻使我們想起歷史上一個最為腐朽的昏君，那便是亡國之君隋煬帝。據(jù)《資治通鑒·隋紀(jì)四》記載，隋煬帝在洛陽筑的行宮西苑：

堂殿樓觀，窮極華麗。宮樹秋冬雕落，則翦彩為華葉，綴于枝條，色渝則易以新者，常如陽春。沼內(nèi)亦翦彩為荷芰菱芡，乘輿游幸，則去冰而布之。

把上面兩者稍一比較，就可清楚看出，大觀園里的那種布置手法，竟是隋煬帝西苑布置手法的翻版，而其高貴華麗，似猶過之。以作者的生花妙筆，要別出心裁窮相盡形地描摹一個大觀園的華貴奢靡，本非難事，但在這里卻偏偏要借用西苑的舊模式，這只能說明，作者是有意要將省親構(gòu)園一事與歷史上最荒淫腐朽的君主的園林聯(lián)系起來，這種筆法，它所要達(dá)到的預(yù)期藝術(shù)效果是什么，不是很清楚嗎？

至此，我們還只是就所費(fèi)金錢財(cái)物方面說到了帝王家的如何窮奢極欲，這一點(diǎn)除隋煬帝可作為這一類型的代表外，其他帝王之所作所為其實(shí)也是差不多的。然而賈府的這次建園省親和帝王家的其他宮殿園林建筑其作用還有所不同，這一點(diǎn)還從來沒有引起過人們的足夠注意。一般來說，封建帝王除了在京城的龐大的宮殿是供其常住之處，就是在各地的行宮及其園苑，也是可以隨時(shí)“駕幸”的，如《紅樓夢》產(chǎn)生時(shí)代的圓明園、避暑山莊等地，歷屆皇帝都沒有在那些地方少消磨時(shí)光的?？墒沁@么一座供元妃省親用的：

多少工夫始筑成，天上人間諸景備

的大觀園，卻派上了多少時(shí)間的用場呢？乍問起來，恐怕能回答出來的人并不多，可如果細(xì)查一下，書上倒是寫得十分清楚的。當(dāng)十五那日賈母等人從“五鼓”起就“按品服大妝”在那里等候元妃駕臨而“等的不耐煩”時(shí)，據(jù)一太監(jiān)跑來透露消息說：

早多著呢！……只怕戌初才起身呢。

那么結(jié)束又是什么時(shí)候呢？書上又寫到，當(dāng)一套禮儀完畢時(shí)，

眾人謝恩已畢，執(zhí)事太監(jiān)啟道：“時(shí)己丑正三刻，請駕回鑾。”賈妃聽了，不由的滿眼又滾下淚來。

原來，一場耗資無算，把眾人累得筋疲力盡的省親活動，就不過進(jìn)行了這么從“戌初”到“丑正三刻”——只是那么三多個時(shí)辰，即今天的七個多小時(shí)而已，這是一種怎樣的“恩典”啊！而這種“省親”活動是不同于皇帝巡視行宮那樣可以說去就去的，這七個來小時(shí)過去之后，元妃是否還能再來，對誰來說都是一個未知數(shù)。當(dāng)元妃和賈母、王夫人說的第一句話時(shí)就云：“……一會兒我去了，又不知多早晚才來?！钡阶詈笈c大家離別時(shí)又哭著說：“……倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費(fèi)了！”可見賈妃自己也是心中無數(shù)的?！疤於鳌彪m然浩蕩，可誰又能捉摸得到呢。而事實(shí)上元妃后來就是沒有再得到這種“天恩”了。因此，從它所使用的時(shí)間這個角度來考察，大觀園的奢靡又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了其他的這類帝王家的建筑了。

雖然閱歷頗深的趙嬤嬤曾經(jīng)說過，這一類的花費(fèi)，“也不過是拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使罷了?！辈贿^她卻不曾再深一層說說這“皇帝家的銀子”又從何而來呢？也許趙嬤嬤還不具備提出和回答這一問題的思想水平，可今天的讀者不完全可以自己找出它的答案來嗎？