四十二 論青年與老年

一個(gè)人年歲不大也可以經(jīng)驗(yàn)豐富，只要他不曾虛度生活，不過這畢竟是比較少有的事情。

一般來說，青年人擅長“直覺”，而老年人則擅長“深思”。這兩種特點(diǎn)在深刻和正確性上有著顯著差別。

青年的特點(diǎn)是富于創(chuàng)造性，想象力也純粹而靈活。這似乎是得之于神助。然而，熾熱而敏感的人往往要等到中年以后方能成大器，裘利斯·愷撒和塞維拉斯就是明顯的例證。曾有人評(píng)論后者說：“他曾度過—個(gè)荒謬的——甚至是瘋狂的青春。”然而，他后來成為羅馬皇帝中相當(dāng)杰出的一位。少年老成、性格穩(wěn)健的人則往往在青春時(shí)代就可成大器，奧古斯都大帝、卡斯曼斯大公、卡斯頓勛爵就是如此。另一方面，對(duì)于老人來說，保持住熱情和活力則是難能可貴的。

青年長于創(chuàng)造而短于思考，長于猛干而短于討論，長于革新而短于守成。老年人的經(jīng)驗(yàn)，引導(dǎo)他們熟悉舊事物，卻蒙蔽他們無視新情況。青年人敏銳果敢，但行事輕率卻可能毀壞大局。青年的性格如同狂放不羈的野馬，藐視既往，目空一切，好走極端。勇于革新而不去估量實(shí)際的條件和可能性，結(jié)果常常因浮躁而改革不成卻招致意外的麻煩。

老年人則正相反。他們常常滿足于困守已成之局，思考多于行動(dòng)，議論多于決斷。為了事后不后悔，寧肯事前不冒險(xiǎn)。

因此，最好的辦法是把青年的特點(diǎn)與老年的特點(diǎn)在事業(yè)上結(jié)合在一起。這樣，他們各自的優(yōu)點(diǎn)正好彌補(bǔ)了對(duì)方的缺點(diǎn)。從現(xiàn)在的角度來說，他們的所長可以互補(bǔ)他們各自的所短。從發(fā)展的角度說，青年可以從老年身上學(xué)到他們所不具有的經(jīng)驗(yàn)。而從社會(huì)的角度說，有經(jīng)驗(yàn)的老人做事令人放心，而青年人的干勁則鼓舞人心。但是，如果說老人的經(jīng)驗(yàn)是可貴的，那么青年人的純真則是崇高的。《圣經(jīng)》說：“你們中的年輕人將見到天國，而你們中的老人則只能做夢?！庇幸晃弧袄取苯忉屵@話說：上帝認(rèn)為青年比老年更接近他，因?yàn)橄Ｍ偙然脡羟袑?shí)一些。要知道，世情如酒，越濃越醉人——年齡越大，則在世故增長的同時(shí)就愈會(huì)喪失正直純真的感情，早熟的人往往凋謝得也早。如下三種人不足為訓(xùn)。

第一種是在智力上開發(fā)太早的人。小時(shí)了了，大未必佳。例如修辭學(xué)家赫摩格尼斯就是如此。他少年時(shí)候就寫出美妙的著作，但中年以后卻成了等閑之輩。第二種是那種畢生不脫稚氣的老頑童。正如西塞羅批評(píng)赫騰修斯時(shí)說的那樣，他早已該成熟卻一直幼稚。第三種是志大才疏的那種人。年輕時(shí)抱負(fù)很大，晚年卻不足為訓(xùn)。像西庇阿·阿非利加就是如此。所以歷史學(xué)家李維批評(píng)他說：“一生事業(yè)，虎頭蛇尾?！?/p>