第一節(jié)　天下大亂

中平六年(公元189年)，漢靈帝死，皇子劉辯即位，何太后臨朝，何進掌握了政權。漢靈帝寵愛的宦官蹇碩為了執(zhí)掌權力，曾謀劃誅殺何進，但卻讓何進僥幸逃脫。因而，何進掌權后，“忿蹇碩圖己，陰規(guī)誅之”，殺了蹇碩。并聽從袁紹建議，打算盡誅宦官。于是，召有“西涼狼王”之稱的董卓進京，協(xié)助剿滅宦官勢力。

宦官們頓時驚恐萬狀，擔心禍事臨頭，他們首先發(fā)難，殺死了何進。為此，袁紹找到借口，盡殺宦官兩千余人。朝廷混亂不堪。

這個時候，董卓也引兵進入洛陽。

漢靈帝有兩個兒子，一個是大將軍何進之妹何皇后所生的劉辯，一個是王貴人所生的劉協(xié)。靈帝曾認為劉辯“輕佻無威儀，不可為人主”(《后漢書·何進列傳》)，所以不喜歡他，想把皇位傳給劉協(xié)，只是礙于何進的權勢才作罷。

然而劉協(xié)畢竟是龍子龍孫，先天既足，后天又比較聰明，致使董卓對他一見便暗自稱贊，頓生立劉協(xié)為帝的野心：

帝戰(zhàn)栗不能言。

陳留王勒馬向前，叱曰：“來者何人？”

卓曰：“西涼刺史董卓也?！?/p>

陳留王曰：“汝來保駕耶？汝來劫駕耶？”

卓應聲曰：“特來保駕?！?/p>

陳留王曰：“既來保駕，天子在此何不下馬？”

卓大驚，慌忙下馬，拜于道左。陳留王以言撫慰董卓，自初至終，并無失語。卓暗奇之，已生廢立之意。

在董卓看來，年僅9歲的陳留王劉協(xié)，姿質(zhì)天成，理當承位。何況少帝劉辯又“暗弱，不可以奉宗廟，為天下主”(《后漢書·董卓列傳》)。因此他力排眾議，一再提出要廢少帝立陳留王：

卓曰：“天子為萬民之主，無威儀不可以奉宗廟社稷。今上懦弱，不若陳留王聰明好學，可承大位。吾欲

董卓

廢帝，立陳留王，諸大臣以為何如？”

他的提議遭到丁原和盧植的反對。但他并不甘心，不久又一次提議，而且比前一次多了幾分殺氣：

卓按劍曰：“今上暗弱，不可以奉宗廟；吾將依伊尹、霍光故事，廢帝為弘農(nóng)王，立陳留王為帝。有不從者斬!”

然而他的提議又遭到了袁紹的反對。

袁紹對董卓說：“汝欲廢嫡立庶，非反而何？”

董卓非常生氣地說：“天下事在我!我今為之，誰敢不從!汝視我劍不利否？”

袁紹也拔劍說：“你劍鋒利，我的劍未嘗不鋒利!”

真的是劍拔弩張。

過了一段時間，董卓又借會見文武大臣之機，第三次提出他的建議：

卓拔劍在手，對眾曰：“天子暗弱，不足以君天下。今有策文一道，宜為宣讀?！蹦嗣钊遄x策曰：“陳留王協(xié)，圣德偉懋，規(guī)矩肅然；居喪哀戚，言不以邪；休聲美譽，天下所聞：宜承洪業(yè)，為萬世統(tǒng)?！?/p>

丁原因反對董卓被斬。獻帝在殺氣騰騰的氛圍中被董卓扶上了皇帝的寶座。

但董卓利用獻帝跋扈執(zhí)權的好日子并沒有持續(xù)多久。他被袁紹等人討伐后，司徒王允用了招連環(huán)美人計，利用呂布殺死董卓，“西涼狼王”死于愛將義子之手。

董卓死后，其部將李傕、郭汜等率軍攻破長安，殺了王允，趕走呂布，將獻帝擄走。隨即李傕、郭汜又相互火并，獻帝落到李傕手中。但因李傕部將楊奉、董承叛離李傕，二人又帶著獻帝逃回到洛陽。

當時群雄割據(jù)，都想吞滅對方，獨霸天下。很多軍事勢力，紛紛乘亂起兵。而都城洛陽，皇宮、民宅幾乎焚燒一空，跟著漢獻帝撤退的公卿大臣，只剩幾十人，朝廷的秩序更是蕩然無存，文武官員只好拔除荊棘亂草，靠著斷墻破壁居住。各州郡首領又都有自己的打算，雖然手握重兵，卻沒有人肯來進貢送糧。官員們饑餓難忍，只好安排：凡是官職在尚書令以下的，都要親自到郊外采摘野菜。這樣一來，有很多官員就在斷垣破壁間餓死，有的則在郊外尋食的時候，被亂兵殺死。

朝廷官員的生存尚且如此艱難，普通老百姓更是處于水深火熱之中。

漢樂府詩歌《東門行》，就反映了這時的民間苦難：

出東門，不顧歸；來入門，悵欲悲。盎中無斗米儲，還視架上無懸衣。拔劍東門去，舍中兒母牽衣啼：“他家但愿富貴，賤妾與君共哺糜，上用倉浪天故，下當用此黃兒口。今非!”“咄!行!吾去為遲!白發(fā)時下難久居!”

統(tǒng)治集團的日趨腐朽，豪強勢力的連年混戰(zhàn)，加上各種自然災害也紛至接踵，天下終于大亂了。

中平末年(公元188年至189年)，各地的黃巾軍再次悄悄壯大。初平二年(公元191年)，青州黃巾軍三十萬人攻入太山郡，太山太守帶軍出戰(zhàn)，致使黃巾軍前進受阻，前后犧牲數(shù)千人，被迫退出太山郡。

事后，黃巾軍北渡黃河進入渤?？ぃ珜O瓚大顯身手，引軍擊退黃巾軍數(shù)萬余人，令黃巾軍元氣大傷，死者數(shù)萬。

過了不久，這支由農(nóng)民組成的隊伍經(jīng)過一段時間的休整，又東山再起。于初平三年(公元192年)四月，以百萬之眾攻入兗州。情急之下，兗州牧劉岱決定發(fā)兵阻擊黃巾軍。

這時，濟北國(今山東長清南)相鮑信分析了當時的軍事形勢，向劉岱建議：“黃巾軍氣勢浩大，號稱百萬之眾，百姓都有些害怕，士兵們也沒有了斗志，很難抵敵。我看這幫叛賊人數(shù)眾多，群輩相隨，卻沒有什么糧草輜重，只有靠搶奪劫掠作為軍資來源，我們不如養(yǎng)精蓄銳，堅守陣地，讓他們戰(zhàn)又戰(zhàn)不得，攻又不能攻。這樣一來，其氣勢必然大大削減，人員離散，到了那個時候，我們再選派精兵強將，攻其要害，一舉殲滅他們?！?/p>

鮑信所說很有些道理，可是輕敵的劉岱不但沒有接受鮑信的建議，還親自領兵出戰(zhàn)，結果做了黃巾軍的刀下鬼。

與此同時，曹操正密切關注著局勢的變化，每日加緊操練兵馬，準備謀求進一步的壯大。劉岱一死，曹操就將眼光放到了兗州。

曹操手下的一個謀士陳宮獻計說：“兗州無主，朝廷難以對他們下達政令，實行統(tǒng)治，我愿意去游說各郡，讓你擔任兗州牧，以那個地方作為根據(jù)地，慢慢發(fā)展壯大，這樣一來，必當成就霸業(yè)?！?/p>

曹操當即表示同意。于是派陳宮到兗州對鮑信等人進行游說。說兗州無主，曹操又是命世之才，如果能請他當兗州牧，必定能安定生民。濟北相鮑信本來就看重曹操，聽此一說，心下更加堅定，于是請來曹操擔任兗州牧。

由于漢時全國分十三州刺史部，初為中央派出的監(jiān)督機構，東漢末期刺史(后稱州牧)已是地方上最高的一級軍政長官。雖說曹操擔當?shù)氖莾贾菽烈宦殻彩墙穹俏舯?，他自此成為真正的一方之主?/p>

曹操一擔任兗州牧，立即就帶兵奔赴壽張，阻擊黃巾軍。

開始，曹操率領步騎千余人，邊走邊勘察地形，摸索到黃巾駐地，準備偷襲，結果出師不利，死者數(shù)百，被迫退回。后來，在曹操與黃巾軍的多次爭戰(zhàn)中，鮑信戰(zhàn)死。曹操當上兗州牧，自有鮑信一份功勞，于是引為知己，如今鮑信戰(zhàn)死，曹操心中大慟。

初平三年(公元192年)冬十二月，曹操追擊黃巾到濟北。黃巾被迫乞降，曹操收降卒三十余萬，男女百余萬人。事后，曹操又將黃巾軍精銳進行整編，組成了自己的一支作戰(zhàn)隊伍，號稱“青州兵”。

很顯然，在撲滅黃巾軍起義的過程中，曹操表現(xiàn)得異常堅決和果斷。他與袁紹、公孫瓚不同，他勝利之后并沒有對起義部隊進行殘酷的屠殺和鎮(zhèn)壓。當初，袁紹討伐黑山，“圍攻五日，破之，斬毒及其眾萬余級”；“進擊左髭丈八等，皆斬之”；“又擊劉石、青牛角等”，“復斬數(shù)萬級，皆屠其屯壁”。

公孫瓚反擊青、徐黃巾軍于東光(今縣)南面，“斬首三萬余級”；“黃巾奔走清河，瓚因其半濟而攻之，又殺黃巾數(shù)萬，流血丹水”。

相比之下，曹操似乎更為仁慈，目光也更為遠大。他不但沒有對黃巾軍進行大規(guī)模屠殺和殲滅，還將其投降的人眾盡數(shù)挑選，將精銳收編入伍，納為己用，壯大了自己的軍事實力，這就比袁紹、公孫瓚高明多了。

可見，對天下大勢，曹操始終保持著清醒的認識。他知道：天下大亂、地方割據(jù)、軍閥混戰(zhàn)已是不可避免，要在這種局面下立住腳跟，進而擴大地盤、發(fā)展自己、戰(zhàn)勝對手，沒有足夠的兵力作為基礎是不可能的。但兵力哪里來？曹操早已瞄準了起義軍這個龐大的軍事集團。因而，曹操對起義軍實行的是兩手政策，即鎮(zhèn)壓與誘降相結合。

有了青州兵這樣一支精銳部隊作為后盾，曹操的勢力便真正地壯大起來，并已切實奠定了今后發(fā)展的根基。