宜陽之疫

辛彤甫先生官宜陽知縣時，有老叟投牒^（1）曰：“昨宿東城門外，見縊鬼五六，自門隙而入，恐是求代^（2）。乞示諭^（3）百姓，仆妾勿凌虐^（4），債負^（5）勿逼索^（6），諸事互讓勿爭斗，庶^（7）鬼無所施其技?！毕壬鹋?，笞而逐之。老叟亦不怨悔，至階下拊膝^（8）曰：“惜哉，此五六命不可救矣！”越數(shù)日，城內(nèi)報縊死者四。先生大駭，急呼老叟問之，老叟曰：“連日昏昏，都不記憶，今乃知曾投此牒。豈得罪鬼神，使我受笞耶？”是時此事喧傳，家家為備，縊而獲解者果二：一婦為姑所虐，姑痛自悔艾^（9）；一迫于逋欠^（10），債主立為焚券，皆得不死。乃知數(shù)雖前定，茍能盡人力，亦必有一二之挽回。又知人命至重，鬼神雖前知其當死，茍一線可救，亦必轉(zhuǎn)借人力以救之。蓋氣運所至，如嚴冬風(fēng)雪，天地亦不得不然。至披裘御雪，墐^（11）戶避風(fēng)，則聽諸人事，不禁其自為。

注釋

（1）投牒：呈遞訴狀。

（2）求代：尋找替身。

（3）示諭：告知，曉示。

（4）凌虐：欺壓虐待。

（5）債負：放債。

（6）逼索：猶強求。

（7）庶：但愿，或許。

（8）拊膝：拍著膝蓋。

（9）悔艾：悔過自新。

（10）逋欠：拖欠，短少。

（11）墐：用泥涂塞。

譯文

辛彤甫先生任宜陽知縣的時候，有個老人呈遞了一份狀子說：“我昨天夜里住在東城門外，看見五六個吊死鬼從城門的縫隙中進入了城內(nèi)，恐怕是要找替身。請您曉諭百姓，不要虐待奴仆和侍妾，不要追逼債務(wù)，凡事都忍讓一點，相互之間不要起爭斗，希望這樣鬼就沒辦法施展它作祟的能力了。”辛彤甫先生聽后十分生氣，把老人杖打了一頓，并將他趕走了。老人遭到杖打與驅(qū)逐后也不怨恨與后悔，只是走到臺階下，用手拍著膝蓋說：“可惜啊，這五六條命沒有辦法救下來了。”

過了幾天，城里報告了四起上吊自殺的案子。辛彤甫大驚，急忙找來老人問話。老人說：“我連著幾天都昏昏沉沉的，什么都記不起來了。到現(xiàn)在我才知道我曾經(jīng)遞過這個狀子。莫非是我得罪了鬼神，所以要叫我挨打嗎？”當時這事便傳揚開來，于是家家都作了防備，果然救下來兩個上吊的人：一個是媳婦因被婆婆虐待而上吊，婆婆深為后悔并改過自新；一個是因欠債而上吊，債主當即燒了借據(jù)，于是兩人都沒有死。由此可知人的命運雖然早就已經(jīng)是注定的了，但如果能盡人力去爭取，也必然有一二分挽回的希望。又可知人命是至關(guān)重要的，鬼神雖然事前就知道某個人該死，但哪怕有一線挽回的希望，也必定會借人力加以挽回。氣數(shù)到了，就好像嚴寒的冬天要刮風(fēng)下雪一樣，天地也不得不這樣運轉(zhuǎn)下去。至于像穿上皮襖、堵塞門窗去抵御風(fēng)雪侵襲這種事，則任由各人自己去想辦法，老天并不加以禁止。