第14章　決不違背誓言

到了星期一，梅赫達(dá)醫(yī)師以為我們還住在維多利亞旅館，去了以后發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)搬走了，他打聽到我們新的住址，便來看我。當(dāng)我還在船上的時候，由于無知而染上了癬病。那是因?yàn)椋猛局形覀円恢庇煤Ｋ匆路?、洗澡，沒法用肥皂。但我卻還是用肥皂，總以為這樣才顯得自己有文化，結(jié)果卻是皮膚沒洗干凈，反而弄得滿身油膩，因此染上癬病。梅赫達(dá)醫(yī)師查看了我的患處后，便教我用醋酸洗滌。我還記得醋酸涂在身上后讓我痛得大叫起來。梅赫達(dá)醫(yī)師看過我住的環(huán)境和屋內(nèi)的陳設(shè)后搖頭說：“住在這里可不行。來英國的目的，與其說是為了求學(xué)，不如說是為了獲取英國人生活習(xí)俗的一種體驗(yàn)。為此，你應(yīng)當(dāng)和英國人家住在一起。我想，這以前你最好跟別人學(xué)習(xí)一段時間，我?guī)闳グ??！?/p>

我非常感激他，于是接受了他的建議，又搬去和一位英國朋友一起住。這位朋友和藹體貼，對我很關(guān)心，把我當(dāng)他的弟弟一樣看待，他教我英國人的禮儀習(xí)俗，并幫助我適應(yīng)用英文與人交談。然而飲食是一個令人尷尬而棘手的問題。對僅在水里煮過但不放鹽或香料的蔬菜，我難以下咽，這讓家里的主婦不知道該給我做什么吃的才好。早餐時吃麥片粥倒是不錯，但是中午和晚上我總是吃不飽。朋友一再勸我吃肉，我總以曾經(jīng)立誓為由拒絕他的勸告，到后來我干脆什么都不說。午飯和晚餐中一般有菠菜、面包、果子醬。我胃口大，很能吃，但是礙于面子或覺得多要是不對的，所以只吃兩三片面包，而且午飯和晚餐沒有牛奶可喝。有一回我的朋友著急了，很坦率地說：“假如你是我親弟弟，我肯定送你回去。你的母親不識字，對這里的情況也不了解，你對她起的誓有什么意義？那是什么誓言？法律上也不會承認(rèn)。堅(jiān)守它純屬迷信。我告訴你，你如此執(zhí)迷不悟?qū)δ銢]什么好處。你承認(rèn)自己曾經(jīng)吃過肉，而且感覺好吃。在根本不需要吃肉的地方吃過了，現(xiàn)在到了必須吃肉的地方你反而不吃，真令人困惑不解！”但是，我依然堅(jiān)定不移。那位朋友也很執(zhí)著，每天都會真誠地勸導(dǎo)我，他越與我爭辯，我越加固執(zhí)。

有一天，我的這位朋友拿來邊沁的《功利論》給我讀。我根本理解不了那些晦澀難懂的內(nèi)容，他想給我解釋。我對他說：“請你原諒，我無法理解這些深奧的東西。我知道人需要吃肉，但我不能違背誓言。對此我不能爭辯，也爭辯不過你。你就把我當(dāng)成傻瓜或固執(zhí)之人放過我吧。我知道你是真誠地為我好，你對我的愛護(hù)我十分感激，我也明白你就這個問題三番五次勸導(dǎo)我是對我的關(guān)懷，但是我實(shí)在沒辦法。誓言就是誓言，不能違背?！?/p>

我的朋友看著我，一臉驚訝。他合上書說道：“那好吧，我不和你爭了?！甭犓@樣說我很高興。他不再和我爭辯。然而他對我的擔(dān)憂卻沒有終結(jié)。他自己抽煙喝酒，卻從來不讓我這樣。他只擔(dān)心：吃素會使我的身體孱弱，從而使我感覺在英國不自在。

一個月里我跟著這位朋友學(xué)習(xí)。他家住里奇蒙，每周去倫敦最多一兩次。梅赫達(dá)醫(yī)師和達(dá)巴特朗·蘇克拉先生決定讓我在另一個家庭里寄宿。蘇克拉先生最后把我安置在西肯新敦一個英印混血家庭，女主人是個守寡者。我對她說了我的誓言，這位老人答應(yīng)會給予我適當(dāng)?shù)恼疹?，我便在她家安頓下來，可是在這里我依然挨餓。我給家里寫信，讓家里郵寄一些甜食和家鄉(xiāng)其他風(fēng)味的食品，可是所要的東西很久沒有寄來。這里每樣食物都淡而無味，而房東老太太每天都會問我她做的飯菜我是否滿意，可我能說什么呢？像從前一樣我還是難為情，不敢向人家要更多的東西，她給多少就是多少。她的兩個女兒總是多給我拿一兩片面包。然而她們哪里知道一大塊面包還是不能讓我吃飽。

不管怎么說我總算安定了。我的正規(guī)學(xué)習(xí)還沒開始，這時候在蘇克拉先生的提示下，我開始閱讀報(bào)紙。在印度我沒有讀過報(bào)紙，而在這里，我養(yǎng)成讀報(bào)的習(xí)慣。我常常會花一個小時去瀏覽《每日新聞》《每日電訊》和《保爾·瑪爾公報(bào)》。由于時間比較充裕，有時我會出去逛逛，試圖找一家素食館。房東太太曾告訴我這種地方在市區(qū)里會有。我每天徒步10～12英里，找一家比較便宜的飯館，然后痛快地吃一頓面包，但始終感到不滿足。一次閑逛的時候，在法林頓街我發(fā)現(xiàn)了一家素食館。這個發(fā)現(xiàn)使我快樂萬分，一如小孩子得到了一件心愛的寶貝一樣。正想走進(jìn)去，卻看見門邊的櫥窗里陳列著一些待售的書，中間有一本薩爾特撰寫的《素食論》。我用1先令買下了它，才走進(jìn)餐廳。這是我來英國以后吃得最舒暢的一餐。

我通讀了薩爾特的《素食論》，它給我留下了很深的印象。從此，我依靠自己的判斷選擇真正成了一個素食者。想到向母親發(fā)誓時日，不禁讓我感懷。從前不吃肉是因?yàn)橹矣谡胬?，履行誓言，但同時卻又希望每個印度人都能是肉食者，也盼望自己有一天終于也能公開自由地吃肉，并且規(guī)勸別人也去這樣做。可現(xiàn)在我選擇了素食，并宣揚(yáng)素食主義是我未來的使命。