第1章 總圖景

一

本書要討論的題目是1500—1660年間的英國文學，簡單說就是英國文藝復興時期文學。

文藝復興是一個席卷歐洲的文化潮流，首先出現(xiàn)于意大利，時間在14世紀，然后波及法國和西班牙，抵達英國則是15世紀以后的事了。

過去人們對于文藝復興一詞的理解為：重生與新生。重生的是希臘羅馬的古典學問，新生的是西歐各國的民族文化。現(xiàn)在看來，這一理解大體還是對的，只不過事物是復雜的，有許多情況不是一兩個名詞所能包括。

文藝復興的對立面是中世紀。中世紀曾被看成是一個非常野蠻落后的時期，其實并不盡然，不少新事物是在那個時期萌芽的。中世紀何時告終，文藝復興何時開始，也不是可以截然劃定的。

然而另一方面，歷史又絕不是混沌一片。對于歷史分期雖然可以有各種不同看法，歷史事件本身卻是共同承認的事實，它們何時發(fā)生，在大多數(shù)情況下是有年代日期可考的。英國歷史學家特里維廉曾說：“日期所下的裁決是誰也不能改變的?！?sup>【1】

英國歷史上，1500—1660年間發(fā)生了至少下列幾件大事，它們的年代是：

1509 亨利八世即位，都鐸王朝鞏固了政權(quán)

1533 亨利八世脫離羅馬天主教會，自立為英國國教教主

1558 伊麗莎白女王即位

1588 英國戰(zhàn)勝西班牙“無敵艦隊”

1603 伊麗莎白女王去世，王位由詹姆斯一世繼承

1642 內(nèi)戰(zhàn)開始

1649 查理一世受公審并被處死

1653 克倫威爾被國會立為護國公

1660 查理二世自法返英，王政復辟

1662 皇家學會獲準正式成立

以上大多是政治上的大事，只有1662年皇家學會的成立標志著科學研究的發(fā)展。此外還有經(jīng)濟上的大事——如不時發(fā)生的圈地，物價上漲，和整個時期都在進行的資本積累。同時，英國不是孤立的，在歐洲發(fā)生的幾件大事也必須一提：

1436年左右 德國人古騰堡發(fā)明了活字印刷術(shù)，接著1473年卡克斯頓印出了第一本英文書《特洛伊史》

1492 哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸

1517 馬丁·路德在維登堡揭發(fā)教會積弊，從此開始了宗教改革運動

總的說起來，16世紀在英國是一個開放的、生長的時期，海上發(fā)現(xiàn)新天地，人們追求新知識，國力開始向外擴張；17世紀則英國國內(nèi)矛盾激化，打了一場大內(nèi)戰(zhàn)，革命政權(quán)立而又倒，但從中孕化出近代英國的許多東西來。另外，在整個文藝復興時期，英語正經(jīng)歷著一個發(fā)展高潮：新詞匯大量增加，語法上更現(xiàn)代化，表達力更強勁又更細致，具有了民族標準語的自信心和自豪感。

在這樣的物質(zhì)環(huán)境和心智氣候里英國文學又處于一個什么情況？

16世紀之始，英國文學在形式和精神上仍是中世紀的。但是隨著世紀的進展，重新發(fā)現(xiàn)了希臘、羅馬古代經(jīng)典，人文主義抬頭；從意大利和法國傳來了新的詩歌；從德國和瑞士傳來了新的神學；新的哲學和科學思想也在流傳開來。在這些影響下，到世紀的最后二三十年新文學脫穎而出。這就是以錫德尼、斯賓塞、馬洛、莎士比亞、胡克為代表的伊麗莎白朝文學。

具體地說，這個文學包括至少下列新的因素：

人文主義者的著作；

用新格律寫的新詩歌；

用白體詩寫的新戲?。?/p>

各體新散文；

幾部《圣經(jīng)》新譯本，大量古典與大陸作品的英譯。

直到1600年前后，這個文學的發(fā)展大體是順利的，雖然從頭起它內(nèi)部就有矛盾。1603年伊麗莎白女王去世，伊麗莎白朝文學告終，繼起的詹姆斯朝文學在情調(diào)上起了變化，國會與王權(quán)的斗爭使得文學的內(nèi)部矛盾也激化、表面化，于是在1640年左右出現(xiàn)了這樣一種局面：

論戰(zhàn)性文章（宗教的與政治的）大量涌現(xiàn)；

詩歌界出現(xiàn)不同政治色彩的派別；

清教徒主持的國會于1642年關(guān)閉了戲院，用白體詩寫的詩劇從此衰落。

1660年王政復辟，文壇上仿法成風，然而一位大詩人起而為革命作了最后一擊，其具體表現(xiàn)即是：

1667年《失樂園》出版。

這部史詩既繼承了人文主義的古典文學傳統(tǒng)，又表現(xiàn)了清教主義的激情，亦即把希臘羅馬文化的重興與基督教的宗教改革兩者結(jié)合了起來，形成英國文藝復興最后的燦爛時刻。

注釋

【1】G．M．特里維廉：《英國社會史》（1942，企鵝叢書本，1986），第107頁。