第一章

蟒蛇年

“澳大利亞人”號(hào)郵輪駛進(jìn)海防的碼頭時(shí)，船上的人們歡呼雀躍，終于來(lái)到傳說(shuō)中神秘富饒的東方了，每一個(gè)人都有哥倫布當(dāng)年抵達(dá)新大陸時(shí)的狂喜和希望。對(duì)大多數(shù)兩手空空到遠(yuǎn)東來(lái)冒險(xiǎn)淘金的乘客們來(lái)說(shuō)，他們還漂泊在大海中時(shí)，就謀得了一份做夢(mèng)都沒(méi)有想到的工作。被印度支那鐵路公司屬下的滇越鐵路法國(guó)公司招聘的人們，一下船就有專人接送，每人分配到一輛人力車，由一個(gè)頭戴竹斗笠的本地人健步如飛地拉到一個(gè)空曠的營(yíng)地。在踏上東方這片神秘的土地前，他們中的大部分人兩手空空，身份略比一個(gè)難民好一點(diǎn)，現(xiàn)在他們卻找到了做上等人的感覺(jué)。

“看啊，咱們的老爹說(shuō)得真是沒(méi)有錯(cuò)，在一個(gè)沒(méi)有白種人的地方，任何一個(gè)歐洲人都是老爺?！贝罂逅箤?duì)他兄弟說(shuō)。

鐵路公司給每個(gè)新招聘的雇員提供一個(gè)小房間和一個(gè)仆人，他們將在這里接受簡(jiǎn)單的培訓(xùn)，包括如何管理中國(guó)人和一些漢語(yǔ)對(duì)話。他們被告知，法國(guó)鐵路公司即將把鐵路修進(jìn)去的地方在中國(guó)的云南省，那里是一個(gè)物產(chǎn)豐沛、氣候宜人的地方。盛產(chǎn)鐵、錫、煤、銅和黃金，人們甚至在下河游泳時(shí)都會(huì)被河灘上的黃金絆倒，土族人飼養(yǎng)大象、孔雀、蟒蛇和老虎，森林遮天蔽日，河川壯美廣袤。姑娘們有許多的情人，她們并不在意自己孩子的父親是誰(shuí)。一些中國(guó)女人殘酷地從小把腳緊緊裹住，使它們變成一雙尖尖的沒(méi)有腳趾的怪物，那是為了滿足東方男人奇怪的性欲，因此她們情愿犧牲自己行走的方便。那里的許多地方還相當(dāng)于歐洲的中世紀(jì)，滇越鐵路法國(guó)公司將在這個(gè)連公共馬車都還沒(méi)有過(guò)的原始之地，直接讓中國(guó)人享受到火車臥鋪車廂帶給他們的舒適和尊貴。

小卡洛斯在面試時(shí)沒(méi)有過(guò)關(guān)，貝爾總督認(rèn)為他的年齡太小，其實(shí)主要還是他那副孱弱的模樣，讓總督大人認(rèn)為這不足以威懾需要管理的勞工。不過(guò)大卡洛斯到了安南后跟他上面的主管說(shuō)：“我只有這一個(gè)兄弟，讓他跟著我當(dāng)幫手吧?！敝鞴苷f(shuō)：“只要是歐洲人，一個(gè)兒童也可以管一群仆人。你兄弟給我管兩百人都沒(méi)有問(wèn)題?！?/p>

小卡洛斯始終對(duì)自己將要履行的職責(zé)心有不安，更沒(méi)有當(dāng)老爺?shù)男睦頊?zhǔn)備，他說(shuō)：“我們連正規(guī)的教育都沒(méi)有受過(guò)，怎么教那些中國(guó)佬修鐵路呢？”

“靠這個(gè)?！贝罂逅箵]了揮手里的一根長(zhǎng)約一米的手棍，那是鐵路公司發(fā)給每個(gè)受訓(xùn)雇員的。這些天，他們像警校的學(xué)生一樣，在一個(gè)殖民地警官的教導(dǎo)下，學(xué)習(xí)如何使用它。

事實(shí)證明，法國(guó)殖民當(dāng)局的總督大人慧眼識(shí)才，印度支那鐵路公司屬下的滇越鐵路法國(guó)公司需要的，就是大卡洛斯這種展示肌肉便可震懾一群中國(guó)勞工的蠻漢，況且他們還給這些被招聘的“工地主任”配備了槍和手棍，作為他們?nèi)^和暴力的延伸。整條鐵路線上，從世界各地招募來(lái)的洋人“工地主任”雖然只有千余名，卻要面對(duì)二十多萬(wàn)中國(guó)勞工。不過(guò)鐵路公司不僅擁有當(dāng)時(shí)世界上最大膽的設(shè)計(jì)師、最優(yōu)秀的工程師，請(qǐng)想想法國(guó)人剛剛建成的埃菲爾鐵塔，最雄厚的資金來(lái)源，最浪漫的想象力，最瘋狂的占有欲，還有這些無(wú)所不能的“工地主任”。當(dāng)然，也不僅僅是因?yàn)樗麄冇袠尯褪止?，還因?yàn)樗麄冎杏忻绹?guó)的牛仔、法國(guó)的無(wú)政府主義者、葡萄牙的海盜、意大利的通緝犯、奧地利的騙子、德國(guó)的偽幣制造者、英國(guó)的失業(yè)工人。像卡洛斯兄弟這樣的私酒販運(yùn)者，算是比較良好的個(gè)人履歷了。兄弟倆到了工地后，一個(gè)有了英雄用武之地的感慨，一個(gè)產(chǎn)生了身陷格列佛王國(guó)的迷惑。這是一個(gè)什么樣的國(guó)家?。窟@是一群什么樣的人?。?/p>

自從這些外國(guó)人進(jìn)入中國(guó)境內(nèi)以來(lái)，他們不但沒(méi)有看到傳說(shuō)中的浪漫和富饒，自己倒成了在鄉(xiāng)間大地上四處蔓延的瘟疫。民生凋敝，窮困顯而易見(jiàn)，凡是有人居住的地方，都散發(fā)出令人難以忍受的臭味和不忍多看的貧窮。土族人以為他們的國(guó)家再次遭到了入侵，紛紛像受到驚嚇的鳥(niǎo)兒一樣飛到深山密林中躲藏起來(lái)。離安南邊境不遠(yuǎn)的重要城鎮(zhèn)蒙自縣城，兩個(gè)漢族士紳家庭的女人吞鴉片自殺。因?yàn)樗齻儗幩酪膊辉副粋髀勚械难蠊碜隅栉哿饲灏?，家族里的男人們?yōu)樗齻兊牧x舉建造了兩座貞節(jié)牌坊，看上去像巴黎的“凱旋門”，只是它更具東方特點(diǎn)。鐵路公司的洋人雇員們?cè)谡務(wù)撨@個(gè)傳聞時(shí)，百思不得其解。有個(gè)家伙說(shuō)：

“如果她們不能反抗，何不學(xué)會(huì)享受呢？我會(huì)帶給她們?nèi)碌目旄?。我敢打賭和我睡過(guò)覺(jué)后她們就不會(huì)想到死了。”

另一個(gè)稍有思想的人說(shuō)：“具有諷刺意味的是，她們?cè)敢鉃檫B面都沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)的‘強(qiáng)奸犯’捍衛(wèi)貞節(jié)去死，而我們本來(lái)是要帶給這些可敬的女士們文明。”

大卡洛斯在這場(chǎng)閑談中為大家提供了土族人畏懼他們到了何種地步的佐證。一天，他在一條狹窄的山道上，迎面碰到一個(gè)農(nóng)婦，他正想向她問(wèn)路，但這個(gè)中國(guó)女人把他當(dāng)成了老虎，不，可能是比老虎更可怕的某種東西——魔鬼或者強(qiáng)奸犯。

“上帝啊，我還一句話都沒(méi)有說(shuō)，她便退到了巖壁上，把臉像鴕鳥(niǎo)一樣埋藏起來(lái)，渾身發(fā)抖，仿佛她一絲不掛地被我看見(jiàn)了。我相信，那時(shí)她恨不能鉆進(jìn)巖石里去。還他媽的說(shuō)中國(guó)女人浪漫多情呢，誰(shuí)能在三天之內(nèi)找到一個(gè)敢和我們打情罵俏的娘兒們，我賭一百皮阿斯特（法國(guó)殖民當(dāng)局在越南發(fā)行的貨幣）?！?/p>

一個(gè)炎熱的下午，卡洛斯兄弟被派到自己的工程段，當(dāng)他們看見(jiàn)一大群衣衫襤褸、萎靡不振的中國(guó)人時(shí)，小卡洛斯還以為來(lái)到了一個(gè)難民營(yíng)。他問(wèn)：“這就是我們的工人？”

大卡洛斯似乎比他的弟弟更容易適應(yīng)中國(guó)的環(huán)境，他跳下馬來(lái)說(shuō)：“你以為他們是曼徹斯特的工人階級(jí)嗎？拿好你的手棍，在需要抽他們的時(shí)候，就不要心痛你的仁慈。”

大卡洛斯在走進(jìn)那群勞工時(shí)，感到一陣陣的臭味都快要把他熏倒了。他發(fā)現(xiàn)了臭味的源頭，他用手棍敲打著一個(gè)勞工身上笨重的棉袍?！澳?，你，還有你們，都把這身臭不可聞的破爛玩意兒扔到火堆里去燒掉。狗娘養(yǎng)的，這么熱的天，穿這么多怎么干活？”

那些中國(guó)勞工呆呆地望著他，就像一群無(wú)路可退的綿羊面對(duì)一條嗜血的狼。大卡洛斯敲敲這個(gè)的頭，又抽抽那個(gè)的身子，但都像打在一根根木頭上。工地上的氣溫至少在35℃以上，大卡洛斯都弄出一身汗了，還不能令這些呆頭呆腦的中國(guó)勞工脫下他們身上的厚重棉袍——這是什么服裝啊，像個(gè)麻布口袋似的從上身兜到腳踝，圣女的睡袍嗎？大卡洛斯掏出了腰上的手槍，準(zhǔn)備給他們一點(diǎn)厲害瞧瞧。

“住手！你還算是歐洲的文明人嗎？”人群后忽然傳來(lái)一個(gè)法國(guó)女人的聲音?？逅剐值軐ぢ曂?，看見(jiàn)一個(gè)戴白盔帽，穿長(zhǎng)褲工裝，腳蹬長(zhǎng)筒馬靴的白種女人從人群后面走了出來(lái)，仿佛是一個(gè)降落在苦難人間的天使，翩然出現(xiàn)在混亂、冷漠、蠻荒、艱辛異常的施工現(xiàn)場(chǎng)。

“新來(lái)的工地主任，是嗎？很高興認(rèn)識(shí)你們。我是這個(gè)工段的醫(yī)務(wù)士露易絲。”

“噢，露易絲小姐，很榮幸為您效勞?！贝罂逅瓜仁菨M臉驚愕，隨即立刻堆上了笑容。自從在馬賽登上“澳大利亞人”號(hào)以后，他還沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)如此漂亮的歐洲女人，更沒(méi)有在歐洲見(jiàn)到過(guò)如此裝束的尊貴女士。難道小姐們穿長(zhǎng)褲工裝已經(jīng)成為歐洲的一種新時(shí)尚了？

“他們是從中國(guó)的北方征召來(lái)的，走了三千多公里的路，昨天才被送到這里，沒(méi)有人有多余的衣服。”露易絲說(shuō)。她的嗓音沙啞，神態(tài)也略顯疲憊，但一點(diǎn)也不影響她光彩照人的美。

“那就讓他們這樣干活嗎？工具在哪里？誰(shuí)來(lái)告訴他們，鐵路應(yīng)該怎么修？”大卡洛斯問(wèn)。

露易絲聳聳肩，“都說(shuō)中國(guó)人的手是萬(wàn)能的，他們吃苦忍耐的能力可以和‘約伯的耐心’（注：為西方諺語(yǔ)，即指默默忍受苦難的人，又代表信仰堅(jiān)定的善良人。源自《圣經(jīng)·舊約·約伯傳》。約伯是個(gè)信仰虔誠(chéng)、生活幸福的善人，被魔鬼撒旦嫉妒，他就和上帝打賭，說(shuō)約伯的良善和信仰是因?yàn)樗畹锰腋?。上帝于是打擊約伯，讓他家破人亡、飽受磨難。但約伯始終不改自己的良善和信仰，經(jīng)受住了考驗(yàn)。）相媲美。也許，這就是我們的指望。羅馬城不是一天修建起來(lái)的，何況一條鐵路呢。那邊有兩箱消毒藥水，你要負(fù)責(zé)分發(fā)給他們，你先讓他們把這塊場(chǎng)地平整出來(lái)，搭建幾座工棚，然后用藥水噴灑。不然瘟疫流行起來(lái)，就沒(méi)有人給你干活了。”

大卡洛斯根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)歐洲女子說(shuō)了些什么，只是一味地點(diǎn)頭稱是。他的目光已經(jīng)深陷在露易絲藍(lán)色的眼珠里了。

“請(qǐng)注意，必須跟他們講清楚，這消毒藥水不是可以入口的飲料。前天下面一個(gè)工段的兩個(gè)勞工把分發(fā)給他們的黃色炸藥當(dāng)糕點(diǎn)吃進(jìn)肚子里了?！?/p>

這句話卡洛斯兄弟都聽(tīng)明白了，大卡洛斯發(fā)出山洪暴發(fā)般的笑聲，“上帝??！這可是我來(lái)工地上聽(tīng)到的最有趣的事情了?！?/p>

“有趣？?jī)蓚€(gè)勞工都沒(méi)有救過(guò)來(lái)。你認(rèn)為這很好笑嗎？”

露易絲說(shuō)完就走，剛走了幾步又回頭對(duì)大卡洛斯說(shuō)：“請(qǐng)務(wù)必牢記，不能讓他們喝生水，這是中國(guó)人的壞習(xí)慣，你有責(zé)任監(jiān)督他們。我希望你能善待這些中國(guó)勞工，不要忘記一個(gè)基督徒的寬容和仁慈。是基督徒嗎？”

“是……”大卡洛斯底氣不足地說(shuō)。

這個(gè)看上去氣質(zhì)高貴的女子說(shuō)話有著不容置疑的力量。大卡洛斯在將來(lái)的日子里永遠(yuǎn)也沒(méi)有想明白，她為什么要來(lái)到這里，把自己的一生奉獻(xiàn)給這條鐵路？她應(yīng)該出入巴黎的高級(jí)社交場(chǎng)所，或者在某家干凈整潔的醫(yī)院里，像天使一樣在病房里飛來(lái)飛去，而不是和他們這幫骯臟、粗鄙的男人混在一起。天使總是在人們最絕望時(shí)出現(xiàn)。上帝知道，大卡洛斯那時(shí)在心里感謝了他。盡管大卡洛斯那時(shí)還是一個(gè)很久以來(lái)都不進(jìn)教堂懺悔的惡棍，但在上帝無(wú)所不在的計(jì)劃中，惡棍更需要拯救。

工程在亂哄哄的局面中展開(kāi)，這些中國(guó)勞工真的就像是從格列佛的小人國(guó)里招募來(lái)的，他們中最高的也高不過(guò)大卡洛斯的肩膀，多數(shù)人似乎只到他的腰胯間。大卡洛斯認(rèn)為他們一點(diǎn)也不可愛(ài)，腦后拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，看不出顏色的棉布長(zhǎng)袍又臟又臭，虱子一抓一把，令人生厭，讓大卡洛斯隨時(shí)有一把將他們拎起來(lái)——不是一個(gè)，而是三五個(gè)——遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔出去的欲望。不過(guò)他得管理手下的這三百個(gè)“中國(guó)豬”好好干活，驅(qū)趕他們像猿猴一樣爬上陡峭的懸崖上去打眼放炮，用鐵鍬、鋼釬、扁擔(dān)、籮筐、手推車、十字鎬以及炸藥向大山要路。數(shù)個(gè)工作日下來(lái)，大卡洛斯不得不承認(rèn)，這些中國(guó)勞工忍受苦難和艱辛勞作的毅力驚人，盡管在諸如教會(huì)他們吊在懸崖上打眼放炮、安放炸藥這樣危險(xiǎn)的工作時(shí)，經(jīng)常鬧出人命，但沒(méi)有人敢違抗他的命令。

寧?kù)o的山谷被驚嚇得瑟瑟發(fā)抖，飛禽走獸紛紛逃亡，古老的大樹(shù)被伐倒時(shí)，發(fā)出強(qiáng)烈的抗議，但沒(méi)有人理會(huì)。山神不明白自己身上堅(jiān)固了億萬(wàn)年的磐石為什么會(huì)被炸得遍體鱗傷，沉睡了數(shù)百年的陰魂從古墓里被挖掘出來(lái)，趕到空蕩蕩的河溝里，或者拋撒到古道邊，灌木叢中，沒(méi)有人在乎他們的哀號(hào)。夜晚來(lái)臨時(shí)，都可以看見(jiàn)暮色蒼茫中的鬼影綽綽。人們不得不在每一座工棚外面燃起一堆堆的篝火，以抵御這些孤魂野鬼找上門來(lái)申冤。勞工們干了一天的活兒，早就累得散了架，他們幾十個(gè)人擠在一個(gè)工棚內(nèi)，吃完簡(jiǎn)單的晚飯倒頭便睡。但是有的人在沉睡中和四處游蕩的陰魂迎頭撞上，身子孱弱的人便被死神裹挾走了。第二天他們的工友醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)身邊的人再也起不來(lái)了。

勞工們大都來(lái)自中國(guó)北方的天津、山東、河北、河南等地，他們是赤貧的農(nóng)民，被兩塊大洋騙到南國(guó)的熱帶叢林中開(kāi)山修路，水土不服是自然的事。不要說(shuō)這些北方人，就是云南本地的勞工，在這將近40℃高溫的河谷濕熱氣候下，也難以適應(yīng)。蚊蟲(chóng)、虱子、跳蚤、毒蛇、螞蟥、野蜂，都是許多勞工從來(lái)沒(méi)有過(guò)的夢(mèng)魘。有一次小卡洛斯涉水過(guò)一條小溪，到上岸時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己的高筒馬靴上全是一層肉乎乎的東西，就像他的靴子不見(jiàn)了，腿上的肉全翻在了外面。仔細(xì)一看才讓他比丟了靴子更恐慌，原來(lái)靴子上密密麻麻地沾滿了螞蟥，正拼命地往他腿上爬，他連下手解開(kāi)靴子扣的地方都沒(méi)有。

這還不算最恐怖的，一天小卡洛斯手下的五個(gè)勞工在施工中捅到了一個(gè)大馬蜂窩，憤怒的馬蜂飛騰起來(lái)，朝敢向它們的領(lǐng)地挑戰(zhàn)的人發(fā)起攻擊，小卡洛斯看見(jiàn)五個(gè)勞工眨眼就成了一個(gè)個(gè)的“蜂人”，他們抱頭鼠竄，在地上打滾，不到三分鐘的時(shí)間，掙扎便停息了。待人們把他們救回來(lái)時(shí)，每個(gè)人的頭都腫得有一個(gè)籃球那么大。

“這是什么鬼地方??？除了盛產(chǎn)石頭和大大小小的野獸，就是死亡?！毙】逅褂幸惶煸谑艿絼诠兊募w抗議后，到他哥哥面前哀嘆道。昨天一個(gè)復(fù)炸的啞炮已經(jīng)奪走了兩個(gè)勞工的生命，今天又遇到這樣的倒霉事兒了，勞工們?cè)僖膊宦?tīng)小卡洛斯的使喚，哪怕他舉起了手棍，但得到的是一陣譏笑。

那時(shí)，小卡洛斯還是一個(gè)未滿十八歲的少年，面對(duì)大量涌來(lái)的勞工，鐵路公司的人手就吃緊了。小卡洛斯雖然身體纖瘦，嘴上沒(méi)毛，但也要管三百多號(hào)勞工。工地上的洋人工頭大都是些大胡子，這似乎是他們的標(biāo)志和某種時(shí)尚，而中國(guó)勞工的下巴幾乎都是光光的，看上去孱弱而稚嫩，實(shí)際上許多勞工還都是些和小卡洛斯一般大的孩子。卡洛斯兄弟各負(fù)責(zé)一個(gè)相鄰的施工段，而大卡洛斯超群的能力差不多包攬了他兄弟的工作。

“他們敢嘲笑你？”大卡洛斯問(wèn)。

“是?！彼值苄呃⒌卣f(shuō)，“和被炸得飛起來(lái)相比，我的手棍只是給他們撓癢。”

大卡洛斯覺(jué)得該給他生性怯弱的兄弟上一課了?！案襾?lái)，看我怎么對(duì)付這幫‘中國(guó)豬’?！?/p>

那群罷工的勞工大約有兩百來(lái)人，有站著的，有蹲著的，有的手里拿著工具，有的將雙手揣在寬大的袖子里。氣氛顯得很緊張，仿佛那一眼沒(méi)有爆炸的啞炮不在山巖上，而是隱藏在這群人中。誰(shuí)要是一不小心，挑起了一顆火星，只有上帝知道這群本來(lái)就命如螞蟻的勞工們會(huì)不會(huì)舉起手里的十字鎬——他們一人一鎬，就足以讓卡洛斯兄弟成肉醬了。

大卡洛斯讓他兄弟站在后面，把槍掏出來(lái)，然后自己向那群沉默的人走去。他故意把腳下的石子踢得四散飛濺，陰鷙犀利的目光只盯著第一個(gè)敢迎著他的眼睛看的人，在這個(gè)人稍有些張皇時(shí)，大卡洛斯上前一把揪住了他的衣襟，把他憑空提了起來(lái)。

“是你笑話你的工地主任嗎？”他厲聲問(wèn)，胡須下的大嘴就像獅子的血盆大口。

“不……不是……”那人緊張地說(shuō)。

“那么告訴我，是誰(shuí)？”大卡洛斯在空中搖晃著他。

“我……我不知道。”

“好吧，啞炮什么時(shí)候爆炸我也不知道，排啞炮有你一個(gè)?！贝罂逅拱堰@勞工扔在一邊，又順手抓起來(lái)一個(gè)?！盎卮鹞?，是你笑話你的工地主任嗎？”

這人瘦得幾乎是一根竹竿，一看就是個(gè)鴉片煙鬼。大卡洛斯知道，工地上的許多勞工都把他們那點(diǎn)可憐的工錢拿來(lái)吸鴉片了。自從他們?nèi)旧线@一惡習(xí)以后，便以此來(lái)抵御勞作的疲倦和死亡的威脅。

“不是我，是他——”鴉片煙鬼尖聲叫道，用手指著人群中一個(gè)看上去比較粗壯的漢子。

大卡洛斯已經(jīng)可以確認(rèn)了，但他為了顯示自己的淫威，為了讓他弟弟看明白如何制服這些一盤散沙的中國(guó)人，他又抓起了一個(gè)，“是他嗎？”他有些得意地求證。

“是他?！北贿谒掷锏娜死蠈?shí)地說(shuō)。

他把這兩人都放下來(lái)，抽出腰間的槍，指著那個(gè)壯漢說(shuō)：“站出來(lái)！”，

其實(shí)不用壯漢自己站出來(lái)，他身邊的人都溜到一邊去了，將他形單影只地置身于大卡洛斯的槍口之下。他顯得有些迷惑，又有些憤懣和委屈?！安皇俏乙粋€(gè)人在笑?！彼f(shuō)。

“哈哈，你們當(dāng)這是在看馬戲?。俊贝罂逅归_(kāi)心極了，“還有誰(shuí)，給我指出來(lái)。”

壯漢猶豫不決地用手指點(diǎn)了三個(gè)人，大卡洛斯的眼光就讓他們老老實(shí)實(shí)地站在死亡的邊緣上了。他用一種魔鬼的力量，把四個(gè)敢于嘲笑他兄弟和那個(gè)不肯出賣伙伴的人的辮子都拴在一起，然后命令他們?nèi)ヅ艈∨凇Ｖ袊?guó)人獨(dú)特的辮子還有這個(gè)被利用的功效，是大卡洛斯在滇越鐵路工地上的一大發(fā)明?！澳銈冋嬖摳兄x你們的皇帝。”大卡洛斯嘲笑道，“瞧這辮子多結(jié)實(shí)啊，都可以拉動(dòng)火車了?！?/p>

“哥，排啞炮一個(gè)人就夠了，何必讓那么多人去擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)呢？”小卡洛斯用希臘話說(shuō)。

“噢，我親愛(ài)的兄弟，你得讓他們知道，一個(gè)歐洲人是不能被譏笑的。”

所幸的是，那天的啞炮順利地排除了。五個(gè)辮子拴在一起的勞工灰頭土臉地下來(lái)后，他們的辮子卻再也不能解開(kāi)，除非用斧子劈斷大卡洛斯結(jié)的魔鬼結(jié)。但是身體發(fā)膚，受之父母，寧可砍頭，也要留發(fā)，這是大清的律令。他們一起去上工，一起去排啞炮，一起回到工棚里睡覺(jué)，一起在夢(mèng)里思念遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)。一個(gè)在夢(mèng)中向親人哭訴自己的遭遇，其余四個(gè)人也淚水潺潺，一個(gè)在掌鋼釬時(shí)被砸中了手臂，另外的人便一起喊痛。共同面對(duì)過(guò)生死的人，便有相通的心靈，他們就像五個(gè)連體的孿生兄弟，與自己的屈辱和苦難糾結(jié)在一起。直到有一天，一塊巨大的巖石從山坡下轟隆隆地滾下來(lái)，施工場(chǎng)上所有的人都四散逃命，五個(gè)連體兄弟被砸中了三個(gè)，那個(gè)魔鬼結(jié)才終于被扯斷，有個(gè)人的頭皮都被撕下來(lái)了，長(zhǎng)長(zhǎng)的烏黑頭發(fā)掛在樹(shù)枝上迎風(fēng)飄零，仿佛一面黑色的招魂旗幡?；钕聛?lái)的兩個(gè)勞工，捧著自己參差不齊的發(fā)辮，痛哭失聲，仿佛一個(gè)女人失去了自己的貞潔。

鐵路線從邊境小鎮(zhèn)河口沿著南溪河谷向中國(guó)的腹地進(jìn)入，就像一條巨大的蟒蛇，夜以繼日地啃吃著曾經(jīng)秀美的山川。南溪河谷海拔并不高，但是相對(duì)高差很大，山勢(shì)陡峭，植被茂盛，古木參天。遮天蔽日的熱帶雨林里，人的視線看不透三米遠(yuǎn)，勞工們常常要?jiǎng)佑每车恫拍荛_(kāi)辟出一條道路來(lái)。這條河谷兩邊的山上居住著瑤族人和彝族人，連他們也不敢輕易下到河谷底來(lái)；漢族人遠(yuǎn)走異邦的馬幫，寧愿翻山越嶺、繞道而行，也不愿和河谷里的魔鬼打照面。在天氣陰霾的日子里，人們?cè)谏缴峡梢月?tīng)到河谷底的巨蟒和魔鬼搏殺的吶喊，攪得整條河谷腥風(fēng)而雨、穢氣彌漫。傳說(shuō)中有一種巨蟒口中噴出來(lái)的毒瘴之氣，不要說(shuō)離不開(kāi)一口新鮮空氣的人們，就是花草樹(shù)木，一沾上它立即就枯萎了。

但滇越鐵路法國(guó)公司的設(shè)計(jì)者們不相信這些。他們的線路只有從南溪河谷經(jīng)過(guò)，才能一步一步地爬上那片資源豐饒的高原。他們相信，火車的轟鳴，將震懾住那些鬼神的吶喊，鋼鐵的車輪，將碾碎傳說(shuō)中的巨蟒身軀。

工地主任中有個(gè)叫湯姆的美國(guó)牛仔，是個(gè)和大卡洛斯身軀一樣巨大的家伙。他們是牌友，但大卡洛斯在牌桌上總斗不過(guò)他。這個(gè)家伙賭資雄厚，舍得下注，總是在給人感覺(jué)已經(jīng)輸光了一月的薪水時(shí)，忽然像變戲法似的摔出大把的皮阿斯特。

“法國(guó)殖民當(dāng)局的印鈔廠都開(kāi)到你的工棚里來(lái)了。”一天大卡洛斯在輸光了所有的錢后，不甘心地說(shuō)。

但湯姆誤解了他的意思，他銜著煙斗，點(diǎn)著手里的鈔票，“伙計(jì)，在你還沒(méi)有學(xué)會(huì)用窮人嘴邊的最后一口面包和命運(yùn)賭博以前，你贏不了我的?！?/p>

大卡洛斯恍然大悟，原來(lái)這老賭棍在克扣中國(guó)勞工本已微薄的工資。那時(shí)整個(gè)鐵路工程被劃分為若干工程段，工地主任上向各工程段的承包商負(fù)責(zé)，下監(jiān)督中國(guó)勞工完成每天的工程進(jìn)度。本來(lái)鐵路公司和大清政府簽訂的用工協(xié)議中，規(guī)定支付給勞工的薪酬依工種不同，以“計(jì)件”付與，大致在每天每工約0.7元至1元皮阿斯特之間。各包工段的承包商往往把鐵路公司核定下來(lái)的勞工工資以勞務(wù)保險(xiǎn)的名義克扣一部分，如果被像湯姆這樣的工地主任再剝一層皮，大卡洛斯估計(jì)他手下的勞工，每天就只有0.5元甚至0.35元的報(bào)酬了，而他一月的進(jìn)賬，則可以增加一百到兩百皮阿斯特，約是他實(shí)際收入的50%。

“狗娘養(yǎng)的，看來(lái)那幫勤勞的野蠻人不拿那么高的薪水，也照樣干得歡?！贝罂逅贡г沟?，只感到自己是法國(guó)鐵路公司最傻的工地主任。

“快樂(lè)有限，伙計(jì)。今天這里是他們的地獄，我們的天堂；明天他們上天堂，我們下地獄。”湯姆在自己的靴子幫上輕輕地磕著他那大號(hào)煙斗，一煙鍋煙灰撒落在地上，他說(shuō)：“人不過(guò)是這些燃盡的煙灰罷了，短暫的燃燒，永久的熄滅。”

但湯姆有一次磕煙灰時(shí)卻選錯(cuò)了地方。那天他在溽熱的工地上想找塊涼快點(diǎn)的地方歇息一下，剛好不遠(yuǎn)處有棵大榕樹(shù)，他就一屁股坐在榕樹(shù)下一根粗壯的樹(shù)根上吸煙斗。在吸完一鍋煙后，他沒(méi)有像往常那樣在自己的靴子幫上抖煙灰，而是隨手磕在身邊的樹(shù)根上。在磕到第四下時(shí)，一股冬天才會(huì)有的徹骨寒風(fēng)席卷了他。湯姆驚訝地發(fā)現(xiàn)這根足有人大腿粗的樹(shù)根彎曲著立了起來(lái)，就像一棵會(huì)復(fù)仇的樹(shù)，一下就把他纏繞住了。湯姆驚恐地大叫，但怎么也掙脫不出來(lái)。趕過(guò)來(lái)幫忙的勞工們驚愕地看見(jiàn)，一張血盆大口高懸在湯姆的頭頂上，一條傳說(shuō)中才可見(jiàn)到的巨大蟒蛇，噩夢(mèng)一般橫亙?cè)谌藗兊拿媲啊?/p>

誰(shuí)也不敢上前一步了，所有的人只是張大了嘴發(fā)呆。那蟒蛇慢慢盤曲收縮自己的身子，將它的獵物擠壓得眼珠子都快爆出來(lái)了。

有個(gè)勞工飛奔去找來(lái)了大卡洛斯，但這個(gè)在中國(guó)勞工面前從來(lái)都不懼鬼神的蠻漢，竟然也驚得一屁股坐在地上，只能眼睜睜地看見(jiàn)巨蟒將湯姆一口口吞下去。它先銜住了他的腿，鼓起腮幫往脖子里吸，就像一個(gè)無(wú)賴強(qiáng)行進(jìn)到別人的餐廳里，面對(duì)滿屋子人的驚愕和一桌佳肴，竟然能厚顏無(wú)恥地細(xì)嚼慢咽，并吃得津津有味。

“卡洛斯，救我！”湯姆在巨蟒的口里高喊。

“誰(shuí)能把他拉出來(lái)，我多付一周的工錢?！贝罂逅拐f(shuō)。

“卡洛斯，你這狗娘養(yǎng)的葛朗臺(tái)，快開(kāi)槍打這雜種！”湯姆的整個(gè)下半身都在巨蟒的口里了，仿佛有雙巨大的手攥住他的腳往下拽，他的雙手在地獄的邊緣徒勞地?fù)]舞。

“一個(gè)月的工錢，誰(shuí)去？”大卡洛斯提高了嗓門說(shuō)。那天他不是沒(méi)有帶槍，而是他顫抖的手無(wú)法從槍套里掏出槍來(lái)。

有個(gè)膽大的勞工拿了一根長(zhǎng)竹竿，向還在巨蟒口中掙扎的湯姆伸了過(guò)去，想把他拉出來(lái)，但巨蟒呼出一陣腥臭的熱風(fēng)，將前來(lái)救援的人刮到了對(duì)面的巖壁上，連四周的樹(shù)葉都立馬枯萎了。

這個(gè)賭桌上的高手這一次徹底投錯(cuò)了注，他很快就沒(méi)入巨蟒口中，人們還能聽(tīng)見(jiàn)他的慘叫從巨蟒的腹中傳來(lái)，他在里面拳打腳踢、殊死抗?fàn)?，試圖從黑暗的深淵中逃出來(lái)。有片刻人們甚至看見(jiàn)他掙扎著爬到巨蟒的大口邊了，就像一個(gè)在沼澤地里向上攀緣的人。他向大卡洛斯喊：

“卡洛斯，你還差我賬哩……”

大卡洛斯已經(jīng)緩過(guò)神來(lái)，拔出手槍不斷向巨蟒射擊，子彈就像打在一根古樹(shù)樁上，槍子兒彈跳一下便飛走了。但巨蟒也被大卡洛斯的槍彈打惱了，它吐出一口黑氣，河谷里頓時(shí)遮天蔽日，瘴氣彌漫，伸手不見(jiàn)五指，大白天也需要點(diǎn)燈，工地上連續(xù)三周沒(méi)法開(kāi)工。

巨蟒吐出的黑氣帶來(lái)了南溪河谷的瘟疫，人們都這樣認(rèn)為。自從湯姆被生吞以后，許多人無(wú)緣無(wú)故地時(shí)而發(fā)熱時(shí)而發(fā)寒，渾身酸痛乏力，能移走大山的勞工，現(xiàn)在連一根針也拿不起來(lái)了；過(guò)去從來(lái)都是饑腸轆轆的人們，現(xiàn)在許多人肚子腫脹得走不了路，仿佛魔鬼鉆進(jìn)了他們的肚子里，一貧如洗卻像個(gè)闊佬一樣大腹便便。一些臥床不起的人還出現(xiàn)幻覺(jué)，把眼前的工友看做是前來(lái)勾魂的小鬼，把施工用的繩索當(dāng)成巨蟒的化身。他們要么尖聲怪叫，哀號(hào)連天，要么喜怒無(wú)常，又哭又笑。一般來(lái)說(shuō)，這樣折騰一兩天后，就該給他們準(zhǔn)備后事了。

很快，瘟疫開(kāi)始在工地上彌漫開(kāi)來(lái)。在巨蟒帶來(lái)的黑霧消散不久，大卡洛斯驚訝地發(fā)現(xiàn)，上工號(hào)吹響后，工棚里竟然沒(méi)有幾個(gè)人走出來(lái)。他推開(kāi)一間工棚的竹門，用哨子對(duì)著橫七豎八躺了一地的人猛吹，可他們就像不怕他的手棍和手槍的慵懶漢，翻著灰白的眼仁，毫無(wú)生氣地望著他。

“別吹了，洋人老爺。沒(méi)一個(gè)活的啦?！彼砗蟮囊粋€(gè)勞工有氣無(wú)力地說(shuō)。

上面很快傳來(lái)了指令，說(shuō)這是一種熱帶地區(qū)傳染性極強(qiáng)的瘧疾，對(duì)死亡的勞工就地焚燒掩埋，應(yīng)該教會(huì)中國(guó)勞工撲殺蚊蟲(chóng)，勤換衣服，講究衛(wèi)生，飯前洗手，每日洗澡，保持室內(nèi)通風(fēng)等等。那個(gè)漂亮的醫(yī)務(wù)士露易絲帶著一幫人到處指導(dǎo)人們?cè)撊绾魏退郎窨範(fàn)?，并分發(fā)一種褐色的湯藥。她對(duì)大卡洛斯哀嘆道：“如果我們有足夠的奎寧，修建足夠多的工棚，人就不會(huì)死得這么快、這么多?！?/p>

大卡洛斯啞然失笑，“噢，我親愛(ài)的露易絲小姐，那些坐在有冰塊退涼的辦公室里指手畫(huà)腳的家伙，是雇我們來(lái)修鐵路的，你以為他們?cè)敢獍压づ锝ǔ蓺W洲的大飯店？”

“你認(rèn)為這些中國(guó)人和你有什么不一樣嗎？”露易絲睜大了那雙藍(lán)得令人心碎的眼睛。許多個(gè)悶熱難眠的夜晚，大卡洛斯望著天上的星星，想象著自己和這雙藍(lán)色眼睛的距離。大卡洛斯的牌友們說(shuō)，誰(shuí)能和這個(gè)圣女一樣的法國(guó)姑娘睡一覺(jué)，抵一條鐵路的財(cái)富。

“這個(gè)……我們，我們是歐洲人，是……”

“是文明人，對(duì)吧？”露易絲搶白道，順手一指山岡下面那一排排的新墳，“難道這就是我們帶給他們的文明？”

大卡洛斯聳聳肩，“我也很遺憾?？墒俏蚁嘈盆F路公司并沒(méi)有打算將二十多萬(wàn)中國(guó)勞工看做體面而又有教養(yǎng)的紳士。”

“體面和教養(yǎng)？”露易絲收起了自己藥箱，“卡洛斯先生，我但愿您時(shí)常想得起這兩個(gè)詞?！比缓笏屍腿藸孔约旱鸟R過(guò)來(lái)。

“呵呵，小姐，我會(huì)隨時(shí)記得您的教誨?！贝罂逅箾_著她的背影恭順地說(shuō)?！巴砩衔铱梢詠?lái)拜訪您嗎？尊敬的露易絲小姐。”

“抱歉，我沒(méi)有空。”露易絲頭也不回地說(shuō)。

卡洛斯兄弟和其他工程技術(shù)人員一樣，也是跟著施工進(jìn)度隨處搭建工棚，只不過(guò)他們的工棚和勞工的有天壤之別，勞工的工棚里至少住二十來(lái)人，而洋人的工棚一般只住兩三人，有兩個(gè)仆人為他們服務(wù)，還有專門的浴室和飯廳。有時(shí)還會(huì)在外面搭建一個(gè)涼臺(tái)，供洋人們休息和觀賞風(fēng)景，哪怕他們?nèi)スさ厣媳O(jiān)工，也會(huì)有個(gè)忠實(shí)的仆人為他們牽馬、搬椅子、撐洋傘。大卡洛斯曾經(jīng)對(duì)他的兄弟說(shuō)：“你瞧，要是在歐洲的話，我們這樣的人去給富人家當(dāng)馬夫，人家都還不一定要哩?！?/p>

河谷里的巨蟒不僅輕易地平了大卡洛斯欠的賭債，它帶來(lái)的瘟疫還讓他增加了可觀的收入。自鐵路公司的高層聽(tīng)說(shuō)工區(qū)流行瘟疫以來(lái)，誰(shuí)也不敢來(lái)工區(qū)視察了，他們只是差遣幾個(gè)中國(guó)底層雇員，隔幾天來(lái)打探一下情況，收集一些數(shù)據(jù)，運(yùn)來(lái)一批殺蟲(chóng)劑和草藥，讓工地主任發(fā)給勞工們。許多工地主任和工程師都撤出去了，但大卡洛斯沒(méi)有走，他對(duì)小卡洛斯說(shuō)：“讓我們來(lái)跟命運(yùn)搏一搏吧。”

駐扎在蒙自縣城的鐵路公司工程處定期收到大卡洛斯從疫區(qū)發(fā)回來(lái)的簡(jiǎn)報(bào)——

瘟疫肆虐，大量勞工死亡，焚燒和掩埋他們的尸體是主要工作；

瘟疫已得到有效控制，籠罩河谷的黑霧已經(jīng)散去，死亡人數(shù)正在減少；

勞工們身體很弱，正在康復(fù)，需要大批的糧食和藥品；

不日即可恢復(fù)開(kāi)工，本月的薪水希望能提前撥給。否則那些中國(guó)勞工不愿上工。另外，請(qǐng)帶一些彈藥來(lái)，我們時(shí)常不得不以槍彈來(lái)保證工程的進(jìn)度。

提前到來(lái)的雨季蕩滌了南溪河谷的瘴氣，堅(jiān)守崗位的卡洛斯兄弟成了法國(guó)鐵路公司的英雄，他們受到了嘉獎(jiǎng)——大筆獎(jiǎng)金和兩枚法國(guó)政府頒發(fā)的藍(lán)寶石勛章。不過(guò)當(dāng)工程處的皮爾斯總監(jiān)派技術(shù)室的弗朗索瓦主任到工區(qū)視察時(shí)，才發(fā)現(xiàn)沒(méi)有多少勞工了，許多工段只有三兩個(gè)勞工有氣無(wú)力地甩著大錘?！叭四?？卡洛斯先生。瘟疫不是在半個(gè)月前就已經(jīng)得到有效控制了嗎？”弗朗索瓦問(wèn)。

“被蟒蛇吞吃了?！贝罂逅够卮鸬馈?/p>

“可上周至少給一火車的人發(fā)了工資，卡洛斯先生?！备ダ仕魍咧魅畏掷锏墓べY表，“蟒蛇有那么大的胃口嗎？”

“你要是看到它如何生吞了可憐的湯姆，你就會(huì)相信，古老東方的這種惡龍，還可以吞下你們的火車哩?！?/p>

大卡洛斯振振有詞地說(shuō)，他現(xiàn)在有資格向這些坐辦公室的老爺們擺譜。瘟疫流行時(shí)，你們?cè)趺床粊?lái)這里看看??？這是他和弗朗索瓦的第一次見(jiàn)面，他根本不把這個(gè)年輕得有些稚嫩的家伙放在眼里，他那時(shí)當(dāng)然還不知道，這條鐵路線將把他們倆的命運(yùn)連在一起。

弗朗索瓦皺起了眉頭，這真是一個(gè)令人迷惑的地方，這真是一條令人傷感的鐵路。在整條鐵路施工沿線，中國(guó)勞工的死亡率實(shí)在太高了。其實(shí)他在參與勘測(cè)時(shí)，就預(yù)測(cè)過(guò)修建時(shí)的傷亡率，因此弗朗索瓦對(duì)每天報(bào)來(lái)的傷亡數(shù)字已經(jīng)麻木，似乎那一條條鮮活而陌生的生命，不過(guò)是工程中的某些損耗。瘟疫、疾病、勞累、工傷事故等造成的林林總總的死亡，和被蟒蛇吞吃的勞工，有什么區(qū)別呢？反正中國(guó)勞工有的是。

“我再給南溪河工段補(bǔ)充兩千人?！备ダ仕魍咧魅握f(shuō)，“你可得給我管好了。他們是來(lái)修鐵路的，不是喂蟒蛇的?！?/p>

“好的，先生。我想蟒蛇也該換換口味了，或許它們希望能吃到點(diǎn)別的美味。”

新補(bǔ)充的勞工由清政府的軍隊(duì)押送而來(lái)，他們大都用繩子拴著右胳膊，一長(zhǎng)串一長(zhǎng)串地踟躕在崎嶇的山道上，還有一些戴板枷的人，頭從一塊結(jié)實(shí)的四方木框中伸出來(lái)，手上和腳踝處還拴著粗大的鐵鏈。據(jù)說(shuō)他們都是一些死囚犯，負(fù)責(zé)跟鐵路公司協(xié)調(diào)的清政府官員對(duì)各工段的洋人工地主任說(shuō)，這些反抗朝廷的人渣死不足惜，哪兒危險(xiǎn)就讓他們?nèi)ツ膬焊苫畎伞?/p>

小卡洛斯的工段上也分到幾十名這樣的“人渣”，他問(wèn)一個(gè)當(dāng)?shù)毓賳T：“難道讓他們戴著這些中世紀(jì)的刑具干活嗎？”

那個(gè)身邊總有個(gè)侍從為他捧著鴉片煙具的朝廷官員懶洋洋地回答說(shuō)：“人為了活著，沒(méi)有受不了的罪。”

密林里的蟒蛇果然不再吞吃中國(guó)勞工了，但它帶來(lái)了無(wú)窮無(wú)盡的大雨，一下就是半年多，幾乎沒(méi)有停息的時(shí)候。勞工們說(shuō)，蟒蛇本來(lái)是動(dòng)了惻隱之心，想讓那些剛來(lái)的新勞工有時(shí)間搭建工棚，有時(shí)間適應(yīng)河谷里濕熱的氣候、怪異的水土。但它幫了倒忙，皮爾斯總監(jiān)天天催問(wèn)進(jìn)度，一茬又一茬的勞工像螞蟻一樣填滿了河谷，他們中的一些人中午才到達(dá)，下午就冒著傾盆大雨被驅(qū)趕到工地上了。

真實(shí)可信的傳聞在勞工們簡(jiǎn)陋的工棚里蔓延。河水暴漲，那是蟒蛇潛到了水底，人們看見(jiàn)它巨大的身子，攪動(dòng)得渾濁的波濤一個(gè)個(gè)跳起來(lái)，沖向天空，仿佛是受到了驚嚇；巨蟒在河床上翻身時(shí)，連遠(yuǎn)在山坡上的人們都感受得到大地的微微震動(dòng)；有時(shí)蟒蛇鉆到幽暗深邃的地穴里睡覺(jué)，開(kāi)山炸石的炮聲吵醒了它的美夢(mèng)，這個(gè)貪吃酣睡的家伙翻幾個(gè)身，便帶來(lái)了山崩和地震；在一個(gè)雨霧迷蒙的上午，卡洛斯兄弟工段上所有的人都目睹了如此驚駭?shù)囊荒唬耗莻€(gè)代表了天怨神怒的大家伙，盤踞在云霧之上的山頭上，不斷吐出泥沙、石塊、樹(shù)樁以及肚子里沒(méi)有來(lái)得及消化的人和野獸的骨骸，美國(guó)牛仔湯姆生前的那聲“卡洛斯，你還差我賬哩”的哀叫聲，還混雜在洪水一般轟鳴洶涌的泥石流中，法國(guó)鐵路公司在瘟疫到來(lái)之前完成的工程，被毀壞得七零八落。

有一天，在煙雨蒙蒙中，大卡洛斯驚駭?shù)乜匆?jiàn)一群勞工——至少有十五六個(gè)——被一團(tuán)厚重的云霧裹走了。大卡洛斯開(kāi)初以為這些勞工要逃跑——最近一段時(shí)間，勞工集體或單個(gè)逃亡的事情每日遞增，連把他們的辮子拴在一起的魔鬼結(jié)也不能阻止逃跑事件發(fā)生，他看見(jiàn)他們飄浮在云霧中，就像掙扎在洪水里，時(shí)而露出半個(gè)身子，時(shí)而只見(jiàn)到一雙求助的手。大卡洛斯緊跑幾步，想把他們追回來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)自己離那團(tuán)云霧越近，腳步就越輕飄，好像踩不踏實(shí)地面。他有了在懸崖邊失足踏空的恐懼，就不敢再追了。

大卡洛斯拔出槍來(lái)向那團(tuán)云霧射擊，子彈卻被彈了回來(lái)，兩顆流彈“嗖嗖”地從他的耳邊掠過(guò)，嚇得他連忙趴在地上。

“這他娘的是個(gè)什么詭異的地方?。　?/p>

大卡洛斯說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，南溪河谷從來(lái)就是個(gè)神出鬼沒(méi)之地。這個(gè)星球上有些地方并不歡迎人類文明的到來(lái)，它們本來(lái)就是神靈的世界，動(dòng)植物的樂(lè)園。即便多年以后，代表現(xiàn)代文明的鐵路穿越了這片禁區(qū)，它仍然被視為“魔法”之地，擁有最聰明頭腦、掌握最先進(jìn)技術(shù)的人們也不能用他們的知識(shí)解釋清楚種種詭異之事。火車司機(jī)們每次駕駛著他們的鋼鐵怪物行駛到這個(gè)地方，總是提心吊膽。因?yàn)樵诒┯耆缱⒌挠昙?，在云霧彌漫的深秋，在野花遍坡的初春，他們會(huì)看見(jiàn)當(dāng)年那些修筑鐵路的勞工們的陰魂，看見(jiàn)他們還吊在懸崖上開(kāi)山放炮；看見(jiàn)他們?cè)缫驯环贌豢盏墓づ?，在陰雨綿綿中還飄蕩著幾十年前的炊煙；看見(jiàn)他們鴉片煙燈的火星，像鬼火一般在深沉的黑暗里忽明忽滅；還會(huì)看見(jiàn)他們成群結(jié)隊(duì)，衣衫襤褸，背著破敗不堪的行囊，行走在回鄉(xiāng)的路上。有時(shí)一些好心的中國(guó)火車司機(jī)會(huì)背著法國(guó)調(diào)度，偷偷停下車來(lái)，讓這些陰魂們上車。他們?cè)谲嚿蠌牟慌c旅客爭(zhēng)搶座位，他們總是試圖從旅客們的交談中聽(tīng)到關(guān)于自己家鄉(xiāng)的消息。但能如愿的很少，因?yàn)楝F(xiàn)在人們已經(jīng)有了新的話題，有讓他們深感陌生的別人的美麗家鄉(xiāng)，盡管它們依然凋敝、貧窮。但火車駛過(guò)的每一個(gè)車站，每一個(gè)村莊，每一座山巒，每一條河流，每一個(gè)山洞，都讓這些異鄉(xiāng)孤魂?duì)砍冻鼋z絲縷縷的濃郁鄉(xiāng)愁。那一聲聲漸行漸遠(yuǎn)的汽笛，讓座座荒冢里的累累枯骨也騷動(dòng)起來(lái)，讓他們?nèi)紵槐M的思鄉(xiāng)磷火，在無(wú)垠的黑暗中為尋找他們的親人指路。

有一天，一個(gè)偷偷擠上頭等車廂的孤魂面對(duì)一車廂的洋人老爺大聲說(shuō)：“俺在火車輪子下碾壓了二十多年了，俺要回家。”

但是車上的洋人都聽(tīng)不懂他的話，他們抽著大號(hào)雪茄，品著侍者送來(lái)的杜松子酒，就像看車窗外站臺(tái)上那些擁擠不堪、骯臟低賤的土族人一樣，對(duì)飄浮在他們身邊的孤魂熟視無(wú)睹。這些中國(guó)佬，不要說(shuō)陰間里的孤魂野鬼，就是活生生的人，也不過(guò)是這個(gè)星球上的劣等生物，不過(guò)是路過(guò)的一群牲口。紳士們?cè)诔鲂袝r(shí)總是讓仆人們趕開(kāi)他們，不要擋道；女士和小姐們抽出雪白的手巾，掩鼻皺眉，撐著洋傘，或者提著鑲花邊的裙裾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)他們。她們情愿自己遇見(jiàn)的是一群歐羅巴的豬，也不愿和這些猴子一樣敏捷，螞蟻一樣勤勞，外星人一般怪異的野蠻人相處在這片藍(lán)天下。因?yàn)樗麄兪俏拿魅?，因?yàn)樗麄兏朴谘陲?，更知道虛偽。擁有文明的人走得越偏遠(yuǎn)越蠻荒的地方，就越讓他們擁有無(wú)上的優(yōu)越感。老卡洛斯說(shuō)得對(duì)，世界這個(gè)大賭場(chǎng)，現(xiàn)在輪到白種人坐莊了，而且規(guī)則也由他們來(lái)制定，因此他們只贏不輸。

所以當(dāng)那個(gè)擠上頭等車廂的不知名的孤魂在另一個(gè)世界的申訴和抗議，只是引來(lái)一陣陣輕松的笑聲。一個(gè)法國(guó)鐵路警察似乎終于感到了某些不對(duì)勁，他吸了吸鼻子，敏銳地察覺(jué)到與上等車廂里淡雅、清新的空氣不相適的某種令歐羅巴人永遠(yuǎn)都討厭的味道。他在車廂巡回了兩遍，終于在車廂連接處的過(guò)道上發(fā)現(xiàn)了一件褪色的陰丹藍(lán)棉布大褂和一根打狗棍。那個(gè)孤魂就依附在他活著時(shí)的全部家當(dāng)上。鐵路警察戴上雪白的手套，用手拍捏著鼻子，用一根火鉗挾住那孤魂，朝車窗外把他扔出去了。孤魂在大聲地抗議、哀求，說(shuō)洋老爺求求你，行行好，俺要回家。但是鐵路警察并不聽(tīng)他啰唆，他把那件破棉大褂扔出去好久，仍然感覺(jué)自己的手是臭的。

很多年后，這件破爛不堪的棉大褂還掛在路基邊的一蓬灌木叢上，日曬雨淋、風(fēng)吹雨打。迷路的小鳥(niǎo)偶爾棲息上面，慰藉他孤寂的靈魂，帶給他一些永遠(yuǎn)也聽(tīng)不夠的故鄉(xiāng)消息。在有閃電的黑夜，過(guò)路的火車司機(jī)可以看到那破棉大褂像一個(gè)追趕火車的人一樣在跌跌撞撞地奔跑。這讓他們非常害怕，再不敢讓他搭便車了，不得不拼命讓司爐往爐膛里加煤，驅(qū)使著火車一路狂奔，把那在狂風(fēng)中追逐火車的孤魂遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋下。盡管他們?cè)诨疖嚒斑旬?dāng)哐當(dāng)”的轟鳴中，能夠清晰地聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)追逐火車的陰魂在哀求：把俺的工錢……帶給俺娘……俺家在保定府……

火車司機(jī)們并不知道，這個(gè)叫保定府的地方，冬天被大雪覆蓋，春天農(nóng)家的四合院里開(kāi)滿梨花，夏天碧綠的田野海洋一樣廣闊無(wú)邊。秋天時(shí)，當(dāng)中秋的月亮高掛夜空，樹(shù)上碩大的梨子如一顆顆孤獨(dú)守望的心，有個(gè)頭發(fā)斑白的老女人在梨樹(shù)下獨(dú)自啜泣。