二 源興號

我家原來也是“外河人”，是清初從安徽六安州遷來的。

我父親以前的幾輩人都是做生意的，經(jīng)營面房、糟房，商號叫源興號，因為生意興旺，積攢了點錢。到我祖父時，感到商而不紳，有錢無勢，常常受人家欺侮，出了錢還要受氣，他發(fā)狠購置了幾十石租谷的土地，擠入“糧戶”之列；同時又把我的父親和幺叔送去讀書，后來都成了秀才。

我的大伯，因為是長子，便在家?guī)椭娓附?jīng)營生意。

大伯名廷禎，字克生。他為人直爽、豁達、粗疏，也有一點兒豪氣。他受了《水滸傳》的影響，很敬佩及時雨宋江。清末，哥老會在馬邊流行開來了，他加入了仁字公口，成為管事五爺；不久之后，就以他的疏財仗義、好管閑事、好幫助人，贏得了人們的尊敬，當上了龍頭大爺。他小時出天花，爛了痘子，滿臉都是黃里帶黑的大麻子，被人稱為“灑金李麻子”。他對這個諢名很得意，因為這頗像水滸英雄的綽號。他常常在家里宴客，高朋滿座、喝令豁拳，鬧得一屋不安。也有一些拜碼頭的袍哥來我們家，有的拿著一張紅紙片子，有的只是空著手。他們一見到大伯，就把雙手拱到額前，屁股一歪，右膝下跪，大聲報告說：“龍頭李大爺在上，我兄弟姓×，草字××, ××小碼頭。久聞貴龍碼頭山清水秀，地靈人杰，特來拜候。我兄弟多在江湖，少讀詩書；禮節(jié)不周，言語不順，還望龍頭李大爺高抬貴手，格外包涵……”這些拜碼頭求張羅的袍哥，他都要招待。有的就住在源興號里，煙飯兩開。

有一年，外河來了一個跑灘的叫李老幺的小伙子。他用一條青湖縐帕纏個大套頭，把左臉也遮去半邊。他自己說是因為賭錢，跟別人打架，動了刀子，掛了彩。大伯知道他是個渾水袍哥，這刀傷的原因，也許不如他說的那么簡單。但是，他既來投靠，大伯出于江湖義氣，不便拒絕，把他留下了。不久之后，大伯聽到風聲：李老幺在屏山縣犯了案，官軍正在捉拿，敘府已追查到馬邊來了。

伯父找李老幺來問，他一口承認。

他雙膝跪地說：“李大爺，你對得起我。你是有底有實的紳糧人家，我不能連累你。李大爺就把我拋了，我兄弟蹲圈子、拿梁子，不得拉稀擺帶！”

大伯拍著桌子說：“你說啥？你把我李克生看成啥子人？我不收留你就說不收留你的話；我已經(jīng)把你收留了，又來翻黃掉底，把你拋了？”

大伯送了李老幺盤纏，讓他逃走了。

當然，大伯為此吃了官司，被抓去關在監(jiān)里。祖父四處托人說情，向衙門里送銀子。好在這是屏山縣的案子，馬邊廳的同知樂得做個人情，呈復敘州府，說李馬刀跑灘到馬邊，曾向李克生求張羅，現(xiàn)已他去。李克生委實并不知情，云云。這樣花去一千多兩銀子，關了大半年，大伯才被釋放了。

出獄那天，馬邊三堂袍哥都來道喜。大伯一出衙門，人們就給他簪花掛紅，敬壓驚酒。一大群人把他簇擁著，穿過正街回家，一路上都有人放鞭炮。前來家里道賀的親戚朋友也很多，一片喜氣洋洋，簡直好像一年前祖父滿一輪花甲做大生時一般。

然而祖父卻沒有出來見客。他病了，獨自睡在床上，正悄悄抹眼淚。對于他來說，這不是喜，而是憂。

祖父一生勤勞節(jié)儉，是個極本分的生意人。這份家業(yè)是他一文錢一文錢地積攢起來的。多少年來，每天夜里，吃罷夜飯，他就坐在柜房里，打開錢柜，和掌柜胡二爺一同清點當天的收入。數(shù)滿一百，放在錢盤子的一個格子里；積滿十格，就用錢串子穿成一串（每一串最后的一百都一百扣二，即九十八文?？倲?shù)九百九十八文，絕不多一文，也絕不少一文。在這點上，源興號的信譽是極好的）。然后把它放在他臥房的床下，積到十多串再換成銀錠，放進床頭的一個紅漆木柜的暗層里。在以前，這些柜藏的銀子是要買田置地才能再見天日的，而現(xiàn)在，卻白花花地像水一樣地流掉了。

這是祖父絕對不能容忍的。在他這個生意人家里，出了伯父這么一個異類，簡直好像在他的背上長了一個致命的惡瘡。這個敗家子，早晚要把這份家業(yè)出脫的！但祖父拿他沒奈何。他覺得這好比一個妖孽，已經(jīng)修煉成功，能騰云駕霧、呼風喚雨，就算有孫大圣，也難以為力了。他只有陰在心里慪氣。他本來有心口痛的毛病，一慪氣就更加沉重；這樣過了一年，就郁郁死去了。

祖父死后，大伯當家。他不光大手大腳地揮霍，而且他本來就不是做生意的材料，卻好大喜功，要于糟房、面房外，再開個匹頭鋪。

宣統(tǒng)三年（1911）的秋天，他收集生意上所有的活動資金一千五百多兩銀子，帶著他的干兒子海娃，到成都去買貨。臘月底，他空著一雙手回來，貨沒有辦，銀子也沒有了。

他大大咧咧地向人宣稱：這是因為現(xiàn)時沿路州縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)都在開山立堂，設立公口，他走到哪里，都要應酬一番。待走到新津的鄧公場時，保路同志會起來了，成都的路不通。他把銀子用褡褳裝上馱在馬鞍后往回走。走到彭山，遇見不聽上復的同志大王要劫奪他的銀子。他豁出命來策馬飛奔。結果人倒是跑脫了，但布褡褳被銀錠鋒利的邊口割破，銀子全漏掉了。

但是，海娃哥悄悄告訴祖母說：是伯父把銀子都送給同志軍了。

這時馬邊也在鬧同志會暴動，因為沒有什么組織，所用武器都是刀矛和火藥槍，給駐防馬邊的鎮(zhèn)邊營鎮(zhèn)壓下去了。祖母駭?shù)昧瞬坏?，以為這是造反，要抄斬滿門的。她一再告誡海娃哥，千萬不要把這事講出去了。

蹲圈子：坐牢。

拿梁子：砍頭。