序　　言 [22]

a?1“看哪，新郎來了，出去迎接他?！?[23] 福音書作者、圣徒馬太（Matheus；Matthew）為我們寫下這些話，而基督（Cristus；Christ）是通過童女的比喻來對信徒和所有人說出了它們。

a?4這位新郎就是基督，人類本性（mensc［h］elijc［ke］?natu［e］re；human?nature） [24] 就是新娘，神（god；God） [25] 按照他自己的意象（beelde；image［形象］）和樣子（ghelijckenisse；likeness）造就了她。一開始，神讓她住在地上最高貴、最可愛、最豐富和最幸運的地方，也就是在伊甸園里。神讓所有的被造物都服從她，神還給予她恩惠，給予她戒律；如果她服從這戒律，（就）會變得堅定不移，永遠忠誠于她的新郎（brudegome；bridegroom），絕不墜入任何苦難和罪惡中。但是來了一個壞種，地獄中出來的惡魔（viant；fiend），以一條狡猾之蛇的面目出現(xiàn)。它忌妒這種［人神關(guān)系的］ [26] 狀態(tài)，于是就欺騙女人；兩者又一起去欺騙男人，在他那里，（人類） [27] 本性還完整存在著。這樣，蛇就以虛假的勸誘劫持了這本性，也就是神的新娘。她被放逐到一塊陌生的土地上，貧瘠、凄苦，被她的敵人俘虜、壓迫和困擾，似乎完全沒有可能再回到（她的）家鄉(xiāng)，也得不到緩解。

a?17但是，當神看到時機成熟，并憐憫他所深愛的人的苦痛，就派自己的獨生子入世，進入一座豐富的宮殿和榮耀的廟宇，也就是童貞女馬利亞（Maria?（Marien）；Mary）的身體中。在那里，他［圣子］娶這位新娘（bruut?（bruyt）；bride） [28] ，也就是我們的本性為妻，通過高貴童貞女的最純潔之血（bloede；blood），他將這本性結(jié)合到自己的位格（persone；person）中。目睹這新娘之婚的神甫就是圣靈（heylighe?gheest；Holy?Spirit）。天使加百列（Gabriel）預(yù)報了這樁婚姻，榮耀的童貞女表示了（她的）同意。于是基督，也就是我們的守信的新郎，與我們的本性結(jié)合，在這個陌生之地造訪我們，用天國的方式和完美的忠誠來教導(dǎo)我們。他發(fā)奮工作和戰(zhàn)斗，站在我們一邊抗擊我們的敵人。他打破囚禁我們的監(jiān)獄，贏得了這場斗爭的勝利，通過他的死（doot；death）讓我們的死去死，用他的血拯救了我們，用他的水的洗禮來解放我們，用他的圣禮和恩惠來豐富我們，使得我們可以像他所講的，通過各種德行（duegden；virtues）而“出去”，在榮耀大廳中“迎接”他，并在永恒（ewicheit?（eewicheyt）；eternity）中無限地享有他。

a?31現(xiàn)在基督，即真理之主，說道：“看哪，新郎來了，出去迎接他?！被揭簿褪俏覀兊那槿耍╩inn［a］ere；Lover［愛人］）用這些話指導(dǎo)我們?nèi)プ鏊募?。第一，他說“看（sien?（siet）；see）哪”，這樣就給了我們一道命令。所有那些視而不看和忽視這命令的人們，要受到譴責。第二，他接著表示出，我們應(yīng)該看到什么，即新郎的來臨。第三，他指導(dǎo)并命令我們?nèi)プ瞿菓?yīng)做的事情，也就是他所說的“出去（gaet?ute；go?out）”。最后，當他說“去迎接（ontmoeten；meet）他”時，他向我們展示出我們的一切努力乃至生命的福利之所在，即與這位新郎的充滿愛意的相遇（minlijc?ontmoet；loving?meeting）。

a?40我們希望以三種方式來闡發(fā)和解釋這些話。首先是以一種適合于所有人的共通方式，針對初學(xué)者的生活來闡釋，這種生活也就是所謂行動著的生活（werkende?leven；active?life）。其次，我們希望針對一種內(nèi)在的、激昂的渴念生活（innighen，verhavenen，begheerlijcken?leven；inner，exalted，yearning?life）來解釋這些同樣的話。許多人是通過德行和神恩而達到這種生活的。最后，我們針對一種沉思神的超本質(zhì)生活（overweselijcken，godscouwenden?levene；superessential?life?of?contemplating?God）來解說它們。很少有人能達到這種方式的生活或能品味它，因為它極其崇高和優(yōu)異。