1942年臨近結束時,第三帝國顯然已經發(fā)展到它的鼎盛時期。德國在取得戰(zhàn)爭第一年的驚人勝利后,發(fā)展速度第一次放慢了。就在這一年,盟國的戰(zhàn)爭力量不斷增強。美國的參戰(zhàn),意味著美國強大的工業(yè)力量即將投入到反法西斯戰(zhàn)爭中來。1942年是一個過渡之年,德軍在北非和蘇聯(lián)戰(zhàn)場的接連失利,預示著戰(zhàn)爭的形勢正朝著有利于盟國的方向發(fā)展。美國的參戰(zhàn)進一步加強了這一趨勢。當時,倘若認為對于第三帝國戰(zhàn)爭的最終勝利即將來臨,顯然為時尚早。希特勒仍然占據著歐洲大陸,盟軍的空襲和轟炸也未造成重大破壞,大西洋海戰(zhàn)仍然處于僵持之中。因此,與其說1942年的戰(zhàn)事是一個決定性的變化,不如說它們標志著德國防線開始出現(xiàn)了縫隙。這些縫隙在其后兩年半內不斷擴大,直到希特勒所夢想的“千年帝國”徹底消亡。