《重任在肩》不是一本普通的回憶錄,麥克里斯特爾在《重任在肩》中排除恩怨或報復,客觀地探討了他軍旅生涯中的重大事件和爭議,并且站在更高的角度,探索了歷史、領導力和他自己經歷的交集,深具說服力和啟發(fā)意義。作為一名西點軍校畢業(yè)的年輕軍官,加入越戰(zhàn)后弊病叢生的美國軍隊,麥克里斯特爾目睹并參與了軍隊中某些最困難的斗爭,并且見證了軍隊在一代人努力下的復興:轉型為一個將在伊拉克、阿富汗以及更大規(guī)模的反恐戰(zhàn)爭中接受考驗的適配性強、足夠堅韌的現(xiàn)代作戰(zhàn)部隊。麥克里斯特爾記錄了2003至2008年由他帶領,JSOC(聯(lián)合特種作戰(zhàn)司令部)在暗處進行的戰(zhàn)斗,此時JSOC已成為美軍對付伊拉克基地組織的一個最有效和不可缺少的反恐武器。包括搜集情報,審問囚犯,獵殺伊拉克基地組織領導人扎卡維等行動的驚險細節(jié)都在《重任在肩》中一一呈現(xiàn)。麥克里斯特爾指揮生涯的最大挑戰(zhàn)是2009年出任國際安全援助部隊和美軍駐阿富汗的最高指揮官。他詳細描述了阿富汗的復雜局勢,及他與阿富汗領導人之間的親密關系,向讀者提供了一個透視這場戰(zhàn)爭和這個國家的獨特窗口??偟膩碚f,《重任在肩》記錄的不僅僅是戰(zhàn)爭與和平,恐怖主義和反叛亂。正如麥克里斯特爾所說:我能參與那些將載入史冊或被歷史遺忘的事件、行動和工作是我的運氣,而非必然。我在許多地方、許多人身上看到了超出想象的品質——無私奉獻、極度殘忍、鎮(zhèn)靜勇敢,以及卑鄙的政治勾當。但我最難忘的還是那些領導人。