《馬丁·伊甸》通過男主角馬丁·伊甸的戀愛、奮斗、沉浮、死亡描寫了十九和二十世紀之交的美國社會的拜金主義、庸俗虛偽,和它對文化和人才的扼殺,也揭露了當時美國出版業(yè)的種種弊端。小說男主角水手馬丁·伊甸偶然來到闊人小姐露絲家,見到了從沒有見到過的富麗和溫馨,便愛上了露絲和她所生活的社會,決心向上攀登。他經過千辛萬苦,終于成功,卻發(fā)現那個社會原業(yè)庸俗、淺薄而且虛偽;那位小姐也并不那么冰清玉潔。盡管后來他的作品突然風靡一時,給他帶來了大量金錢和極高的榮譽,他卻已經厭倦,終于自殺演出了一場耐人尋味的悲劇。