日本孤懸太平洋西岸,與中國一衣帶水,其文明程度雖不及中華文明深厚,但亦獨具特色。國人眼中的日本通常分列兩個極端,褒揚者捧贊該民族善于借鑒,貶抑者不滿這一民族既崇美又嗜殺。日本文明的“廬山真面目”究竟是什么?哈佛日本史權威學者克雷格教授從原始文獻,古典文學,軍記物語,建筑、藝術、宗教史話中提煉日本文明的不同面貌:書中有四十七浪人為救主不惜剖腹的真性情,有貴族嘲笑房子被燒毀的老翁的傲嬌姿態(tài),更有從日本一窺古代中國文化的獨特意趣。作者以散見的史料記載為珠,以獨特的史家見解為帶,引領我們探尋隱藏在“怪異”的日本民族背后,基于傳統(tǒng)行為習慣和價值理念形成的文化基因。