西方的衰落

　　《西方的衰落》是基于尼爾·弗格森在英國廣播公司電臺四臺里斯講座系列（Reith Lectures）創(chuàng)作整理而成，該系列播出時題為“法治與其敵人”。早有人預言到西方社會的衰落。如今，這些衰落的跡象看似無處不在：經(jīng)濟增長放緩、債臺高筑、人口老齡化問題、反社會行為等等不一而足。但是西方文明究竟欠缺在何處？尼爾·弗格森認為是制度的衰落難辭其咎，是制度正在導致社會的繁榮或衰敗，制度就是在其中發(fā)揮作用的錯綜復雜的框架體系。代議制政府、自由市場、法治和文明社會，這些原本是西歐和北美社會的四大支柱。正是因為這些制度優(yōu)勢，而非地理或氣候上的原因，使得西方社會在公元16世紀前后在世界上獨領風騷。然而，現(xiàn)如今這些制度的衰退令人扼腕。我們的民主制度打破了代際契約，將高額的債務轉嫁到我們的子子孫孫。我們的市場被過于繁雜的監(jiān)管政策所日益扭曲，后者其實就是自己本意想要治愈的頑疾。法治也業(yè)已淪為律師之治。公民社會日益變得不再文明，人們只是出于惰性把問題一味推給政府去解決。

　　尼爾·弗格森，出生于英國，現(xiàn)任美國哈佛大學歷史學教授。主要從事金融、經(jīng)濟史的研究。2004年被 《時代》周刊評為“影響世界的100人”之一 。橫跨學術界、金融界和媒體的哈佛大學著名經(jīng)濟史學家。曾出版經(jīng)典暢銷書《貨幣崛起》、《羅斯柴爾德家族》。