《向歷史鞠躬》是部具有學者氣質的散文集。本書二十七萬余字,收文126篇,就其內容而言,主要分為四類: 其一,讀書論史類。作者讀書之感悟、心得、發(fā)現(xiàn),糅合成一篇篇知識性、趣味性俱佳的作品。如《蒙汗藥之謎》《蒙汗藥續(xù)考》對《水滸傳》中的“蒙汗藥”進行查考,確證蒙汗藥并非文學虛構,而是有本可依、有物可考,即曼陀羅花有麻醉性能?! ∑涠?,民俗風情類。作者對生活充滿求知的熱情,可謂涉筆成趣、發(fā)人深省。如《別了,“風鳴馬蕭蕭”》《馬桶與文化》,對江浙一帶古往今來的如廁用具馬桶進行考證,趣味性與文化反思意味兼而有之。 其三,世態(tài)游歷類。作者游歷的名山大川,看過的世間百態(tài),走筆成文,頗具文化的豐富性和歷史的凝重感。如《采石情思》通過游覽安徽當涂采石磯,撫今追昔,歷史與現(xiàn)實交疊唱和?! ∑渌?,深情厚誼類。如《廟門燈火時》《懷念劉北汜先生》等,抒發(fā)了對舊處、故人的眷戀、追思之情。